В ритме общего, что нас связывает

1979 Los Angeles, CA USA

День за днём шёл, а у Майкла в душе росло предчувствие. Что это всё не просто так...

Парень часто ворочался в ночное время, а во сне чудился девичий смех. Искренний и чистый. Джанет и Ла Тойя могли видеть его подолгу смотрящего куда-то в небо.

— Скорее всего ищет вдохновение. — бросала Ла Тойя и тихо смеялась.

Но Джанет понимала, что его так... волнует.

Через несколько дней, после обеда, Майкл вышел в студию звукозаписи. Ему почудился звук, этот поток, новый ритм. Только юноша успел записать первые пару нот, как в дверь раздался чёткий стук.

— Войдите! — пытаясь вернутся в работу, произнёс юноша.

— Майкл, — начал голос Билла. Парень повернулся, внимательно слушая — заходил сегодня почтальон и... просто прочти

Майкл оглядел аккуратно запечатанную бумагу и прочитал про себя отправителя. Хмыкнув, не понимая, раздался треск. В письме было изложено:

"Уважаемая семья Джексонов! К Вам пишет ресторан ... . За столько лет нашего с Вами знакомства, мы польщены Вашей добротой и преданностью! И поэтому, пишем, чтобы пригласить Вашу пятёрку на банкет, где встречаются одни из самых популярных музыкальных звёзд ЛА, на котором можно будет обсудить дальнейшие планы своего дела! А также, Вас всех ожидает очень интересный сюрприз! Ждём Вас с нетерпением 26 июля в 19:00,

С уважением, ресторан ..."

Губы Джексона слегка приоткрылись в изумлении, а зрачки стали больше. Билл ухмыльнулся.

— А Джозеф видел? — спросил Майкл трясущимся голосом.

— Нет, думаю, он не обидется, если ты узнаешь первым.

Майкл опустил бумагу на колени и, подпирая подбородок кулаком, отвернулся, чтобы скрыть улыбку:

"А ведь я как чувствовал..." — он вернул письмо Биллу.

Оставшись наедине, Майкл тихо рассмеялся. Сердце трепетало надеждой.

1979 Los Angeles, CA, USA

Всю неделю Паула старательно готовилась, неважно, мыла ли она посуду, поливала цветочные деревца или убиралась. Она везде неумело напевала эту песню и выкладывалась на максимум. А также вечерами много времени проводила в магазинах одежды, пытаясь не выделяться. И спустя какое-то количество примерок, ей на глаза упал целый образ на манекене. И тогда поняла, что это её.

Через пару дней до праздника, девушка собиралась выйти в магазин, но неожиданно раздался пронзительный телефонный звонок. Пола подняла трубку, опираясь ладонью на тумбу, где тот стоял:

— Слушаю.

— Пола, это Хоуп, — начал приятель, — я к тебе вот с чем: администратор звонила, сказала, что нужно заранее песню настроить, мало ли что.

— Хорошо, а когда мне туда подъезжать?

— Дело в том, — мужчина хохотнул, — что я сейчас собираюсь за тобой ехать.

Девушка ответно хихикнула:

— Жду.

***

На месте оказались приятели быстро. Остановились они у широкого и, будто блестящего, одноэтажного помещения.

— Неплохой дизайн. — огляделась Паула.

Хоуп и Хэндерсон прошли внутрь. Администратор-женщина со вздохами почтения пожала руку Пауле.

— Пройдёмте.

И без прилюдий владелица провела их сразу за кулисы сцены по правую сторону. Там мужчины настраивали что-то в компьютерах, паралелльно попивая кофе.

— Ребята, вот, Паула Хэндерсон. — женщина уж очень сильно растерялась.

Мужчины переведи взгляд на молодую девушку:

— Спасибо, проходите красавица, какую песню выбрали?

Паула всё объяснила и, они нашли ту самую фонограмму, проверили её на колонках, настроили специальную расчитаную громкость, чтобы никого не оглушать. Потом они же вынесли их сразу наружу, чтобы стояли по сторонам от сцены, так лучше будет слышно.

1979 Los Angeles, CA, USA

26 июля 18:03

Наступил долгожданный день. Джозеф всю неделю говорил об этом мероприятии и всегда дополнял, что это его заслуга, что если бы не он... и прочее. Братья молча переглядывались, Майкл не реагировал совсем и, старался избегать лишних слов.

Кэтрин заботливо гладила праздничные костюмы сыновей, поглядывая на краснеющего Майкла.

— Майки, что ты там встал, давай сюда пиджак. — робко позвала та сына, а тот пытаясь скрыть волнение, быстро двинулся к ней.

Утюг мягко шыкнул паром. Юноша стал хрустеть костяшками, поглядывая на заправленную рубашку.

— Сынок, ты уж сильно нервничаешь, всё в порядке? — женщина провела ладонью по кудряшкам сына.

— Да, мама, просто... — он взглянул на неё так, словно только ей можно было доверить все секреты мира, — понимаешь, я как бы ощущал этот момент, на этой неделе, но я не думал, что всё так быстро...

— Я думаю, раз ты чувствовал, значит и пройдёт задуманно хорошо.

***

— Ну, парни, живее! — командовал Джозеф, параллельно поправляя галстук.

Молодые люди вышли из машин. Одна была Билла, из неё появился Майкл, Тито и Джеки, а в другой, такси, выдвинулись, чуть не упали Джермейн, Марлон и отец.

Брэй кивнул подопечному, что будет ждать столько, сколько нужно и, семья двинулась к дверям.

Зал оказался таким огромным, что аж дух захватывало. Играла спокойная джазовая мелодия, а за круглыми отобранными отдельно для них столиками около сцены, справа, сидели те, от кого у Майкла появилась улыбка смущения.

У окна, по левую руку, за первым столом сидела рок-группа, которых юноша обожал: The Beach Boys. Все настолько внешне разные, и настолько одинаковы по вкусу. Гитарист радостно свистнули Джексонам и, остальные гости обернулись.

— Вау, Джексоны тоже здесь! — крикнул солист группы The Byrds справа также за первым столиком, рядом с барной стойкой.

Джозефа распирала гордость и, он нервно хохотал. Братья посвиситывали в ответ и присели за второй свободный столик у окошка. Панорамные стёкла приглушали уличный свет. Майкл оказался на самом классном месте, прямо у прохода, где всё видно. Братья шутили шутки и громко смеялись.

— Парни, поаккуратнее, — начал вальяжно Тито, здесь вообще-то дамы есть! — и указал на приветственно махающих Линду Роншдадт и Стиви Никс с мужьями.

— Бог мой, не верю, сам Джозеф тут! — Боб Дилан приятельски похлопал мужчину по плечу, кинул приветствия остальным и, мужчины завели короткий разговор.

Майкл перевёл карие очи на полукруглую и ажурную сцену без занавес. Сердце ёкнуло от лихорадочного волнения, будто сейчас он будет... стоять на ней. Чтобы отвлечься, юноша стал поправлять рукава тёмного пиджака.

***

За час до мероприятия, Паула надела у себя дома свой наряд, подушилась жвачными духами и тут же услышала резвый гудок. Это был Хоуп, как они и договаривались, он приехал. Проезжая высокие пальмы и приятные глазу дома, приятели добрались до ресторана. Других машин не было. Быстро выбежав, цокая балетками, они внеслись в начало зала и, администратор провела её в гримёрную.

— Вы шикарно выглядите, мисс Хэндерсон! — первое что успела выразить визажист, осматривая звезду начала вечера. С покрасневшими щеками девушка благодарствено хихикнула в ответ и, началась магия кистей.

Через какое-то время стали слышаться голоса в зале. Паула поджала губы.

— Волнуетесь?

— Есть, немножко. — Пола потёрла подлокотник кресла.

— Гарантирую, у вас получится! Здесь не первый раз проходят блестящие выступления.

А голоса становились громче, яснее, их было больше...

— Пола, всё впорядке, всё работает, и ничего не отключится, — уверил Хоуп, заглядывая в гримёрную, — да ты королева стиля!

Девушки рассмеялись.

***

Джазовый фон стих и свет приглушили. Администратор появилась около сцены, гости поддержали хлопками. Её фигуру также украшал строгий костюм, а губы пытались сложится в естественную и не паническую улыбку:

— Добрый вечер, уважаемые гости! Я благодарна каждому из Вас, что всё-таки эти встречи состоятся, но перед началом банкета, попрошу насладится долгожданным сюрпризом! Встречайте тайного гостя! — она поспешила отойти.

Майкл напряжённо сглотнул, поддаваясь хлопкам приветствия.

All Around The World(Slowed Reverb) - ATC

Подчтенные затихли и уставились на сцену, с гаснущими софитами. Секунда тишины и зал наполнился фонограммой капельной мелодии. Холодные софиты медленно стали освещать стройную фигуру девушки в очень элегантном наряде.

Не сдерживая вздох, Майкл выдвинул шею чуть вперёд. Она стояла ножка к ножке в бордовых балетках. Левая рука, с чёрной сетчатой перчаткой по локоть, поставлена в бок, а правая с такой же перчаткой, к губам были приставлены два пальчика. Фигуру подчёркивала чёрная майка и такого же цвета юбка с бордовой волнисой тканью под ней. А самое изящное из образа — элегантная шляпка с пришитой, скорее всего, тёмно—бордовой вуалью, скрывающая глаза.

"Кто же ты..." — подумал Майкл.

С первой строчкой незнакомка отправила воздушный поцелуй правой рукой, а после медленно, словно пантера двинулась чуть ближе к центру, губы стали изящно становится лёгкой улыбкой, её красная помада блестнула в свете. Плечи начали двигатся параллельно нарастающему ритму.

Тут же, будто совсем иной человек, она стала делать лёгкие выпады в такт носком балетки вперёд одновременно наклоняя тело вперёд, пружиня, руки мягко поджаты в локтях. Переходя из одного конца сцены в другой играя улыбкой и кистями рук, подстравивая ноги.

Приближаясь к припеву девушка будто не выдерживала и наклонившись вперёд, продолжая постукивать балетками, покрутила обеими указательными пальчиками около висков. А после крутанулась вокруг оси и под припевное "ла ла ла" стала с топотом ног колыхать плечиками, пританцовывая, снова робко.

А на мелодию без слов она стала пружинится, наклоняясь, и ступала носком балетки по полукругу сцены, подключая руки. А к концу припева двинулась к центру и с новыми словами склонилась, и вновь плечи задвигались ритму, а личико игриво улыбалось, руки в боки. Голова начала задираться выше, а на "ла ла ла", но не припевное, она сдвинула легко и нежно пальчиком вуаль и глянула, будто на... Майкла. Но тут же закрыла и стала вновь, словно стесняясь, подтанцовывать. Руки вскинулись к верху и, пошёл припев.

Перед последним куплетом, софиты погасли, виднелась только уходящая спина незнакомки. Темнота. Снова первые строчки из начала и софиты загораются. Девушка оборачивается вокруг оси, медленно вильнула телом и... неожиданно для всех, под затихание песни, снимает шляпку и, бросает её... Майклу. Все радостно закричали.

Юноша ловит, совершенно случайно и, с трясущимися руками начинает от растерянности шевелить большим пальцем ткань, вернувшись взглядом на сцену, она уже в новой шляпке и вновь припев и её танец...

Песня завершилась. Грудь девушки вздымалась. Она послала воздущный поцелуй и элегантно отправилась за кулисы.

Зал разразился одобряющими овациями.

— Большое спасибо! — вышла администратор, — Банкетная церемония объявляется открытой!

Сердце Майкла бешено билось. Руки тряслись, а в горле переслохло. За это время официанты незаметно преподнесли горячее и напитки. Парень обернулся к братьям.

— Да, она конечно та штучка... — заговорщитски хохотнул Джеки, остальные тоже рассмеялись. — Вообще крутяк был.

Без раздумий Майкл вскочил и только хотел двинутся к уборной, как:

— Майки? — Джозеф позвал.

— Мне нужно отойти. — и не дожидаясь продолжения поспешил к ванной комнате.

В уборной раздалась тишина. И только сейчас он обратил внимание, что до сих пор сжимает в руках презент. Перестав себя контролировать, Майкл стал нервно дышать, упираясь ладонью в раковину. А мысли продолжали давить голову:

"Кто же она?... И почему я думаю на неё? Как будто других танцовщиц нету... Да и с чего бы она пришла?..." — и всё в подобном духе.

Казалось бы, вокруг столько изящных девушек, которые тоже классно танцуют, но они не она, они не чувствуют всю прелесть. А в Пауле этого было очень много, она манила.

Шляпка была почти миниатюрной. Стресс наполнял сердце Джексона, от непонимая как себе помочь, всего лишь прижал её к рубашке, которая успела хорошо нагреться.

***

Забежав в гримёрную визажистка хлопала ей без остановки. Паула ощутила пыл по всему телу. Кровь била в виски.

— Пола, ты огонь! — промурлыкал приятель и приобнял разгорячённую кожу девушки.

— Благодарю!

— А то что ты кинула шляпу Майклу, так это было вообще здоровски придумано!

Паула мягко улыбнулась сначала, потом сердце сжалось и, улыбки как ни бывало:

— Кому...?

Хоуп рассмелся:

— Ну не смеши, ты же сама Джексону кинула её. — насторожился приятель.

Паула обмякла в кресле и, руки стали трястись. И ведь только сейчас до неё долша вся ситуация...

— Я кинула шляпу Майклу Джексону...? Бог ты мой...

— Хоуп, выйди! — рявкунула визажистка и двинулась за водой. Приятель смеясь покинул помещение:

— Ладненько, не кисни, жду тебя в машине!

Двери хлопнули. Ком подкатил к горлу, то ли от стыда, то ли от перенапряжения. Пелена медленно покрывала глаза. Не сдерживаясь, Пола прикрыла лицо руками и обречённо всхлипнула.