В ритме общего, что нас связывает

1978 New York, USA

Паула вышла на шумящую улицу неподалёку от дома. Ветер колыхал русые, уже растрепавшиеся после укладки, волосы. Глаза ищут шашечку на каждой проезжающей машине:

"Хоть кто-нибудь, умоляю..."

Через пару минут поисков, девушка всё-таки останавливает такси. Воздух дотронулся до вытянутой и просящей руки. Водитель притормозил.

— До аэропорта довезёте? — хриплым голоском поинтересовалась та.

Мужчина с усиками оглядел её:

— Да, конечно.. — и щёки его покрылись румянцем.

Он помог положить багаж назад.

— Спасибо. — хлопок двери и вновь мотор.

— Извините за нескромный вопрос... — стал снова таксист, — но, вы случайно не та танцовщица, про которую все говорят?

Паула сглотнула.

— Да, я.

— Я вас поздравляю! Такого поворота никто не ждал, — затараторил таксист, — но Вы снова покорили своим выступлением!

— А что, уже показывают?

— Конечно, наверное, второй раз!

Международный аэропорт Нью-Йорка - JFK

Паула выскочила из такси. Попрощалась с водителем, который ещё смотрел ей вслед, стоя у багажника. Девушка оглядела стеклянное высокое здание, гудящее народом. Время сверху красным цветом мигало 3:54.

Потом быстро направилась ко входу, который то наполнялся людьми с сумками, то опустевал. В помещении раздался голос на половине предложения, сообщающий рейс в Сан-Франциско.

Теперь нужно найти авиакассу. Она оказалась почти в конце. Девушка-билетёр в форме и сонными глазами отпустила семью. Паула встала вслед и с выдохом спросила:

— Здравствуйте, подскажите, остались билеты до Лос-Анджелеса?

Билетёрша хлопнула глазами, будто проснулась:

— Секундочку, — и стала искать что-то в компьютере, — да, последний, на 4:15, берёте?

— Да. — отчётливо кивнула мисс Хэндерсон, достала паспорт и портмоне, в котором были собраны последние накопленные деньги.

Кассирша проверила всё что нужно и приняла оплату.

— Скажите, у вас всё в порядке? — протянула узенький билет та.

— А что, настолько плохо выгляжу? — Паула прикоснулась к лицу.

— Нет, нет, просто мне показалась, что вы расстроены.

— Всякое бывает, спасибо вам! — напоследок выдавила Пола с комом в горле и присела в зал ожидания.

Девушка опустилась на кожаное кресло, устроила чемодан рядом и опёрлась подбородком на подставленный кулачёк. В голову полились все скандалы и упрёки отца. Ночной Нью-Йорк продолжал сиять золотым светом, как сегодня выступление:

"Даже не верится, что всё произошло настолько быстро..."

Теперь глаза не стеснялись наполниться солёной жидкостью. Она поджала губы и протёрла очи. От нечего делать принялась озираться по сторонам, интересно кто тут есть. Но люди стали прикрывать рот, будто их не видно, кто-то осторожно указывал на Паулу пальцем. Хэндерсон отвернулась и стала размышлять о дальнейших действиях.

Прошло ещё немного времени. Девушка вышла из уборной и прислушалась:

"Объявляется последний рейс Нью-Йорк — Лос-Анджелес, просим пройти к выходу!"

Паула впилась пальцами в ручку чемодана и направилась на место. Среди тёмного неба, которое в мае уже становилось более светлым, был белым пятном огромный самолёт. Люди с сумками стояли и ждали указания.

Хэндерсон последний раз взглянула назад, откуда приехала, попросила мысленно благословения и оказалась рядом с другими пассажирами.

— Мама, смотри, — девочка лет шести указывала пальчиком на Полу, — это же Паула Хэндерсон?

Женщина мелькнула на девушку, которая искала аккуратно положенный билет в сумочке:

— Да, малышка

— А я могу попросить автограф?

— Думаю, можно.

Паула почувствовала рядом с собой цокот каблучков:

— Прошу прощения, здравствуйте, — засмущалась полная дама, — доченька узнала Вас.

Девочка улыбнулась Пауле.

— Можно попросить у вас автограф? — поинтересовался наивный детский голос.

Пола улыбнулась в ответ, присела на корточки. В ней она ощутила тепло, то самое, какое было когда-то у неё.

— Я бы с радостью, но ручки нету...

— Ой, не волнуйтесь, сейчас. — женщина нашла в сумке бумажку и ручку.

— Благодарю.

Девушка на коленке размашисто подписала:

"Для ..., с удачей на будущее, *подпись*"

Внезапно появилась аккуратненькая и низкая стюардесса и пригласила внутрь.

— Добро пожаловать на борт, мисс Хэндерсон! — кинула напоследок девушка. Пола благодарственно кивнула и прошла на место.

Теперь самолёт жужжал, словно Пола оказалась за кулисами:

— С нами полетит Паула Хэндерсон! — шепотки отдавались из углов.

Перед взлётом девицы-стюардессы провели инструктаж. Ещё немного времени. Потом звук двигателя, шуршащий в ушах. Они двинулись. Самолёт начал ускоряться по полосе. Взлёт. Теперь слух был слегка перекрыт. Девушка зажмурилась, прикрывая их. Но после всё закончилось. Нью-Йорк светился где-то позади, а рядом с окошком девушки виднелись редкие облака.

Свобода наступила спустя столько лет.

"Всё, с этого момента начинаю жить по-новому. Как прилечу, напишу маме письмо." — Паула закончила мысль.

Самолёт тихо шептался, кто-то спал, кто-то читал, а девушка вновь слушала Майкла. Своего спасителя в любых ситуациях. Сейчас он был здесь, его голос в голове, словно юноша шептал именно для неё на ушко:

"Where there is love, I'll be there"

1978 Los Angeles, CA, USA

Международный аэропорт Лос-Анджелес

Рейс продлился 5 часов. Уже стояло жаркое утро, когда они успешно приземлились. Люди с благодарностями разбирали свои багажи.

— Надеемся, мисс Хэндерсон, сказал парень из экипажа, отдавая целостный чемодан, — что Вы остались довольны.

— Да, всё хорошо, спасибо вам огромное. — и приняла чемодан.

Вот и он. Лос-Анджелес. Город сбывшихся мечт и искренней любви. Девушка оглядела масштабные вышки, будто она сейчас находилась в городе будущего и направилась к многолюдному месту. Одновременно достала сложенный конвертик и вчитывалась в быстро очерченный план:

"A. Поехать в спонсорский офис. В. Снять комнату. С. Написать маме. D. Обустроиться."

Паула шумно выдохнула, кладя бумажку обратно. Теперь перед ней открывался вид не таких высоких особняков, хотя и тут они есть, но было несколько обворожительных пальм. Машины ездили не так быстро и не так много сразу. Пола неподалёку рассмотрела небольшой магазинчик и направилась туда — там точно будут такси.

— Здравствуйте, — остановилась она у серебристого автомобиля, — сможете подвезти до... — и сказала название офиса.

Мужчина со складочками на лбу кивнул и вышел, чтобы положить чемодан.

Дорога шла мягко. Никто друг друга не обгонял, почти. Таксист также оставался немногословен.

Большое светлое здание офиса простиралось почти во всю длину газона. Много окошек и много людей. Пола вновь ощутила себя ребёнком. Теперь пришла её очередь просить... небольшую услугу.

Зайдя внутрь стало очень жарко. От растерянности она повертела головой в поисках кого-нибудь остановить.

— Простите, — обратилась она к женщине, — не подскажите как найти...

— Мисс Хэндерсон! — обернулась женщина и глаза её просияли. Эта была одна из тех экспертов, которые были на выступлении в Джанкшене. — Какими судьбами, дорогая? Я Вас помню совсем ребёнком, а сейчас Вас везде крутят! Горжусь Вами! — она легко приобняла Полу.

Щёки Паулы начали гореть:

— Благодарю за признательность. Но мне нужна Ваша помощь, прошу прощения за резкость.

— Да какие могут быть извинения, пройдёмте!

Теперь Пола стала ощущать себя среди менеджеров чуть-чуть полегче. Обе поднялись на лифте и очутились на предпоследнем этаже. Женщина провела рукой, куда пройти и они оказались у кабинета.

— Мистер Хоуп, посмотрите, кто явился! — первым делом высказалась она.

Шон Хоуп, тот человек, благодаря которому, девочка появлялась в выступлениях звёзд. Сейчас она видела его вновь и сердце через удар застучало.

— Паула! — ссутулившийся седовласый мужчина встал и они легко обнялись. — Ну какова девица!

— Очень рада тоже Вас видеть. — засмущалась Пола в ответ.

— Оставьте нас, пожалуйста. — кивнул он сотруднице.

Дверь тихо закрылась и "старые приятели" уселись в кресла около круглого столика со спонсорскими бумагами. Похожие когда-то видела Паула у отца.

— Мисс Хэндерсон, да ты сегодня ночью дала такого огня, что какого бы работника не встретил, все тебя и упоминали!

Паула прикрыла улыбку ладонью:

— Я уже сбилась со счёту, сколько мне за это время про него сказали.

— Я так полагаю, ты не просто так здесь.

— Да, вы правы.. — девушка неловко поправила рукав свитера.

— Не стесняйся, мы всегда на твоей стороне, мы как родственники, во всём поможем. — мистер Хоуп откинулся на спинку и стал постукивать подушечками пальцев по подлокотнику.

Она сглотнула.

— Мистер Хоуп, — глаза её были слегка красными, — мне нужна Ваша помощь, — продолжила смотреть на него, — я прилетела сюда по своей воле, потому что не намерена больше слушать издёвки отца.

Мистер Хоуп изменился в лице. Теперь его улыбка спала и он придвинулся.

— Я уехала из Нью-Йорка.. навсегда. Теперь я здесь... — сердце заныло стыдом, — только негде мне жить. У меня здесь нет никого кроме Вас, единственной персональной поддержки, — голос дрогнул, — я заплачу столько, сколько нужно, просто, пожалуйста... не могли бы вы найти, хоть какую-нибудь комнатку? Я всю оплату дам сразу.

Изрекать больше было нечего. Слов как ни бывало. Теперь её руки просто дрожали. А грудь вздымалась и чудилось, что вот-вот из глаз брызнут капли. Усталость и бессоница взяли вверх.

— Ох, ох, ох. — только и вымолвил мужчина. — Почему сразу не сказала, что у вас в семье... ну..

— Его боялась.

Мистер Хоуп прокашлялся и стал расхаживать взад-вперёд. Прошли какие-то минуты:

— Слушай, — он вновь сел рядом с ней, — мой коллега недавно отдал на продажу маленькую дачу на Вайнленд-авеню. Я могу договориться с ним.

Океанские глаза Паулы засветились. Она обняла мужчину:

— Чтобы я без вас делала!

— Боб, — уже в другом идентичном кабинете "приятели" увидели мужчину помладше, который что-то увлечённо подписывал, — есть разговор.

— О, мисс Хэндерсон, рад приветствовать!

— Взаимно.

Мистер Хоуп обрисовал всю ситуацию.

Паула с надеждой взглянула на сотрудника. Мужчина дёрнул головой в растерянности от количества информации:

— В принципе, да, — он глянул на девушку, — да и как не помочь тому, кто помог нам ещё больше в раскрутке. — он мягко улыбнулся, поправляя очки.

***

Небольшой древесный коттедж находился на частной территории. Отведённые участки были извилисто огорожены железными заборчиками, каждый индивидуально. Именно он скрывал находящуюся внутри красоту природы. Несколько акаций, а также кустов бульдонежа украшали бока домика и по периметру участка. А вид был устремлён на другие цветочные деревья у соседского дома. В этот момент девушка ощутила себя уже прожившей жизнь женщиной, которая просто отдыхала.

Боб, в знак знакомства взял обыкновенную, не низкую и не завышенную цену. Так что, останется еще и на пропитание и на одежду. А также, они договорились, что наймут студию, где Пола сможет тренировать детишек, на время, пока не будет выступлений:

— Значит, завтра в 15:00, очень ждём!

— Благодарю вас, мужчины! До встречи! — кивнула девушка, стоя у ворот. Те расхохотались и сели обратно в чёрную машину. Она проводила их взглядом и закрыла железную калитку.

Дух захватило снова.

В доме царил пустующий порядок. Поэтому Пола сразу решила всё осмотреть: уютная кухонька, небольшая ванная с остальными удобствами, спальня с рабочим столом и самая большая по площади - гостиная.

Паула первым делом разобрала вещи на первое время. Пооткрывала ящики у стола и оставила там портмоне, паспорт и плеер. Дальше пошли пластинки. Пола ласково разглядела их и сложила в другой ящик рядом с кроватью. Оставив плакаты на кровати, вернулась к столу. Отыскала один из оставленных блокнотов, вырвала страничку и начала писать маме.

Принимая душ, после того как отнесла письмо в почтовый ящик, Пола только сейчас осознала как усталость навалила на спину, на голову.