на грани тишины.

После событий в склепе прошло несколько дней.

Жизнь будто пыталась вернуться в привычное русло.

Варвара снова работала в больнице, проводила ночные смены и старалась не думать о Чёрной книге. Семён принимал клиентов в тату-салоне и делал вид, что всё происходящее его не касается.

Но получалось плохо.

Слишком многое изменилось.

Слишком многое они увидели.

В тот вечер Варвара вышла из больницы позже обычного. Небо затянули тяжёлые серые облака, а мелкий дождь превращал улицы в размытые отражения фонарей.

Она достала телефон.

Одно непрочитанное сообщение.

От Семёна.

«Не спится. Пройдёмся?»

Неожиданно для самой себя Варвара улыбнулась.

За последние дни они стали общаться гораздо чаще. Сначала из-за расследования, потом потому что рядом друг с другом становилось спокойнее.

Через двадцать минут они встретились возле старого парка.

— Ты выглядишь уставшей, — заметил Семён.

— Ночная смена.

— Тогда тебе нужно отдыхать.

— Говорит человек, который сам спит по три часа.

Семён усмехнулся.

Они медленно пошли по пустой аллее.

Ветер качал ветви деревьев над их головами.

Некоторое время оба молчали.

Странно, но это молчание не казалось неловким.

Наоборот.

Будто они давно знали друг друга.

— Знаешь, — неожиданно сказала Варвара, — если бы кто-то месяц назад сказал мне, что я буду искать мистическую книгу вместе с тату-мастером, я бы посмеялась.

— А я бы вообще не поверил.

Они рассмеялись.

Впервые за долгое время.

Без страха.

Без призраков.

Без Чёрной книги.

Просто как обычные люди.

Варвара посмотрела на Семёна.

На его тёмные волосы, задумчивый взгляд и лёгкую улыбку.

И вдруг поняла, что рядом с ним ей спокойно.

По-настоящему спокойно.

Такого чувства она не испытывала очень давно.

— О чём задумалась? — спросил он.

Она отвела взгляд.

— Ни о чём.

— Врёшь.

— Возможно.

Семён тихо усмехнулся.

Они вышли к небольшому озеру.

Вода была почти неподвижной.

Лишь редкие капли дождя нарушали гладкую поверхность.

— Семён.

— М?

— Можно кое-что сказать?

Он повернулся к ней.

— Конечно.

Варвара несколько секунд собиралась с мыслями.

Затем произнесла тихо, почти шёпотом:

— Я рада, что встретила тебя именно там.

Семён удивлённо посмотрел на неё.

— На кладбище?

— Да.

— Странное место для знакомства.

— Очень.

Они оба улыбнулись.

— Но если бы мы встретились где-нибудь ещё, я бы, наверное, даже не заговорила с тобой.

— Почему?

— Ты выглядишь слишком серьёзным.

— А ты выглядишь как человек, который разговаривает с призраками.

Варвара рассмеялась.

Настоящим смехом.

И впервые за долгое время почувствовала себя живой.

Но в следующую секунду её улыбка исчезла.

За спиной Семёна кто-то стоял.

Высокая тёмная фигура.

Без лица.

Без глаз.

Без человеческих черт.

Существо смотрело прямо на них.

Варвара резко побледнела.

— Семён...

— Что такое?

— Не оборачивайся.

Мужчина мгновенно напрягся.

— Почему?

— Потому что за тобой кто-то стоит.

Ветер внезапно усилился.

По поверхности озера пошли круги.

А тёмная фигура медленно подняла руку.

И указала куда-то в сторону леса.

После чего исчезла.

Словно её никогда не существовало.

Семён тяжело выдохнул.

— Это был призрак?

— Нет.

— Тогда кто?

Варвара почувствовала, как внутри снова просыпается страх.

— Не знаю.

И именно это пугало больше всего.

Потому что теперь за ними наблюдали не только мёртвые.

Кто-то другой тоже начал интересоваться Чёрной книгой.

И этот кто-то был намного опаснее.