на грани тишины.

После появления странной фигуры у озера ни Варвара, ни Семён не спешили расходиться по домам.

Они сидели на старой деревянной скамейке под навесом, укрываясь от мелкого дождя.

Ветер постепенно стихал.

Ночь становилась тише.

Но внутри у обоих всё ещё оставалось тревожное чувство.

— Ты правда думаешь, что это было нечто связанное с книгой? — спросила Варвара.

Семён задумчиво смотрел на тёмную воду.

— Не знаю.

— Очень обнадёживающий ответ.

— Зато честный.

Она тихо усмехнулась.

Рядом с ним даже самые страшные вещи переставали казаться настолько пугающими.

Может быть, дело было в его спокойствии.

А может быть, в том, что он всегда оказывался рядом в нужный момент.

Некоторое время они молчали.

Семён снял с себя куртку и накинул её Варваре на плечи.

— Замёрзнешь.

— А ты?

— Переживу.

Варвара посмотрела на него.

В темноте его лицо казалось непривычно мягким.

Без обычной серьёзности.

Без маски человека, который привык всё держать под контролем.

Просто Семён.

И почему-то именно сейчас это показалось ей самым красивым.

— Что? — заметил он её взгляд.

— Ничего.

— Опять врёшь.

Она улыбнулась.

— Немного.

Семён покачал головой.

Варвара вдруг поняла, что совершенно не хочет уходить.

Не хочет возвращаться в пустую квартиру.

Не хочет снова оставаться наедине со своими мыслями.

Потому что рядом с ним было спокойно.

Так спокойно, как не было уже много лет.

— Знаешь, — тихо сказала она, — до нашей встречи я думала, что со всем справлюсь сама.

— И?

— Оказалось, что иногда помощь всё-таки нужна.

Семён посмотрел на неё внимательнее.

— Мне кажется, ты просто привыкла всё тащить на себе.

— Возможно.

— Тогда привыкай, что теперь не одна.

В груди Варвары что-то дрогнуло.

Она опустила взгляд, пытаясь скрыть улыбку.

Но получилось плохо.

Семён заметил её смущение и неожиданно улыбнулся сам.

Редко.

Искренне.

Без тени иронии.

И именно от этой улыбки сердце Варвары забилось быстрее.

Она подняла голову.

Их взгляды встретились.

На несколько долгих секунд мир словно замер.

Не было ни Чёрной книги.

Ни призраков.

Ни опасностей.

Только они вдвоём.

Семён осторожно коснулся её руки.

Будто спрашивая разрешение.

Будто боялся спугнуть этот момент.

Варвара не отстранилась.

Наоборот.

Сделала едва заметный шаг ближе.

Дождь почти закончился.

Где-то далеко шумел ветер.

А потом Семён медленно наклонился к ней.

И поцеловал.

Легко.

Нежно.

Без спешки.

Словно сам не до конца верил, что это происходит.

Варвара почувствовала, как все тревоги последних недель отступают куда-то далеко.

На несколько секунд она просто закрыла глаза.

Позволяя себе забыть обо всём.

Когда они отстранились друг от друга, никто не спешил что-либо говорить.

Слова были не нужны.

Семён осторожно коснулся её лба своим.

— Кажется, это было давно нужно сделать.

Варвара тихо рассмеялась.

— Кажется, да.

Но спокойствие длилось недолго.

Внезапно где-то в глубине леса раздался протяжный крик.

Не человеческий.

И не похожий на голос животного.

Оба мгновенно напряглись.

Семён поднялся первым.

— Начинается.

Варвара тоже встала со скамейки.

Тёплое чувство внутри ещё не успело исчезнуть.

Но теперь его вновь вытесняла тревога.

Вдалеке между деревьями вспыхнул серебристый свет.

Тот самый свет, который они уже видели рядом с Чёрной книгой.

И почему-то Варвара была уверена:

что бы ни ждало их впереди, теперь они встретят это вместе.