Мой сад, наполненный печалью

- Пожалуйста, позаботься о моей дочери. Я могу её доверить только тебе.

«Ты это делала на протяжении нескольких лет, - мысленно отвечала женщина, отведя свой холодный взгляд. - Словно кукушка, ты подкинула мне своего птенца.»

- Я так благодарна тебе, за все те года, которые ты провела с моей дочуркой, - женщина подошла к сестре и взяла ту за руки, заставив посмотреть ей в глаза. - И я благодарна не только за это, - загадочная улыбка украсило её бледноватое лицо.

Старшая сестра на секунду замерла, невольно слегка нахмурившись, но быстро осознав о чем намекает младшая, она лукаво улыбнулась.

- Ты знаешь, что всегда можешь положиться на меня.

Мелисса сидела в саду и смотрела на то, как садовник сажает цветы. Она отложила книгу, вышла из беседки и направилась к работнику.

- К сожалению, в этом году ибериса не будет.

Это известие заставило дрогнуть сердце девушки, а после внутри будто что-то сжалось.

- И возможно в последующие года тоже, - добавил садовник.

- Почему?

- Баронесса ненавидит эти цветы.

«Она ненавидит все-то, что связано с моим отцом», - пробежала мысль в голове Мелиссы, после чего она вернулась на свое место, взяла книгу и собралась идти в особняк.

Она спокойно шагала по тропе, думая о предстоящих переменах:

«Возможно теперь тетя будет жить с нами,» - Мелисса остановилась, подняла голову и посмотрела на дерево, улыбнувшись. После она, закрыв глаза, прислушалась к шуму весеннего ветерка, нежно ласкавшего ее кожу. В этой самой части сада, она впервые познакомилась с тетей.

Девочка с густой косичкой смотрела на вверх и с любопытством разглядывала птичку, присевшую на ветку дерева. Маленькой леди казалось, что сделай она любое малейшее движение и птица улетит, из-за чего она даже старалась задержать дыхание.

- Мелисса! - послышался голос вдали, от звука которого птица тут же взметнулась в небо. - Ох, вот ты где, милая, а я тебя везде ищу, - произнесла графиня, подходя к дочери. - Познакомься, это моя старшая сестра Марина, твоя тетя.

Девочка устремила свои золотистые глаза на женщину, стоявшую позади матери. Она заметила, что взгляд той был направлен в сторону, а руки скрещены перед собой.

- Давай, подойди к нам, - позвала нежным голосом мать, а после она аккуратно вложила маленькую ручку дочери в ладонь сестрицы. - Я надеюсь, вы подружитесь.

Мелисса осторожно подняла глаза и заметила, как на лице тети промелькнула тень грусти, пока взгляд её падал на беленькие руки племянницы. Если в голубых очах матери светилась радость, то в тетиных будто погасла свеча.

- Она такая очаровательная, - воскликнула графиня, наклонившись к дочери и чмокнув ребенка в лоб.

Сестрица решила взглянуть на личико племянницы и как только поймала взгляд янтарных глаз, она замерла и даже ослабила руки.

Мелисса посмотрела на свою правую длань:

«Этой рукой я коснулась ее холодной ладони, кто знал, кроме Господа, что с ней мне предстоит провести большую часть своего детства,» - внезапно девушка тихо ахнула, осознав, что поминает Бога. Затем, заметив рядом с собой примулу с ярко-желтыми цветками, она улыбнулась.

Ночь окутала графство Теллур, отправив большую часть её жителей в мир сновидений. Женщина в тонком белом платье стояла у могилы, прижимая к груди стеклянный сосуд. Ее длинные черные волосы медленно колыхались на ветру. На ее бледном лице виднелась улыбка, а голубые глаза горели от безумной идеи.

Она осторожно открыла флакон и медленно выпила его содержимое, а после упала на колени, издав что-то подобное смеху. Брюнетка прижала к могильной земле и, продолжая улыбаться, еле слышно шептала:

- Во имя нашей любви.

Тут из кустов вышел человек, но женщина не стала обращать на него внимание. Он быстрым шагом подошел к ней и, склонившись над её ухом, что-то тихо произнес, от чего ранее радостное лицо женщины застыло, а после сразу же искривилось.

- Что? - воскликнула она, резко приподнявшись. Глаза её были широко раскрыты, а губы задрожали. После начался приступ, от которого она как-то странно сжалась и упала на землю, более не двигаясь.

- Госпожа! - раздалось рано утром за дверью Мелиссы и послышались непрекращающиеся стуки, от чего дочь графа резко проснулась.

- Что случилось? - недоумевая сонно спросила девушка, потирая глаза.

Элла ничего не ответила, а лишь закрыла рот руками. Мелисса нахмурилась и недовольно взглянула на служанку.

- Графиня...её больше нет...

Мелисса будто окаменела, услышав данное известие. Вся сонливость ушла в мгновение.

День похорон. Бездыханное тело молодой женщины поместили в гроб, белизна ее лица так красиво выделялась, словно мрамор, черные волосы были распущены. В высшем обществе понеслись слухи, что она не смогла более вынести разлуки с любимым и поэтому совершила самоубийство, выпив яд. Люди считали, что вот она - истинная любовь до гроба...

Мелисса в последний раз взглянула на мать и тень сожаления пробежала по её лицу, она отвернулась и отошла чуть дальше.

- Леди Мелисса... - герцог Вайл подошел к ней и прикоснулся к ее лицу платком.

Девушка не сразу поняла, что по её щекам текли слезы. Юноша осторожно вытер их, а Мелисса закрыла лицо руками, тогда он неожиданно обнял её, прижав ее голову к своей груди. Она не стала сопротивляться и не обратила на это внимание, полностью погрузившись в свои мысли.

«Я не понимаю, почему плачу, ведь мы не были близки... Но я так надеялась, что когда-нибудь стану дорогим человеком для них. Тетя была права, не стоило и пытаться...»

Баронесса стояла напротив племянницы и до того, как гроб закрыли, она подошла к трупу сестры и поцеловала её в лоб.

«Ты прекрасна даже после смерти, - думала сестрица. - Ты жила счастливой жизнью. Вышла за того, кого любила. И тебя всегда любили. Всегда ценили больше и дарили радость, даже за счет боли других.»

На следующий день, утром, баронесса с Эллой пожаловали в комнату племянницы. Девушка заметила в руках служанки ту шкатулку, которую она находила у себя в комнате, а после известия о болезни матери больше не видела ее.

- Сестра просила передать это лично тебе в руки, - женщина откинула крышку ларца и достала конверт, передав его.

Мелисса медленно открыла и, развернув лист, начала читать. В письме матушка писала:

«Милая моя дочурка, мне так жаль оставлять тебя одну, но иначе никак. Прошу, слушайся тетю также как в былые времена и будь умницей. А я поспешу воссоединиться с любимым. Завещаю вам похоронить меня с ним в одном гробу!»

Дочь графа остановилась, она поняла что графиня решила претворить в жизнь концовку своего любимого романа - и даже ушла дальше. Чуть ниже девица заметила маленьким шрифтом дополнительное послание:

«Доченька, мы будем ждать тебя.»

Лицо Мелиссы в ту же секунду искривилось, она непроизвольно сжала письмо, сминая бумагу. Баронесса заметив это, усмехнулась:

- Если там написано, что-то необычное, то это просто формальности. Нужно же матери оставить после себя хорошее мнение для своего дитя.

- Матушка просит похоронить их в одном гробу, неужели нам придется вырыть могилу и открывать гроб? - промолвила Мелисса, спрятав письмо обратно в конверт.

- Да, ведь это её завещание. При лишних глазах сделать такое было бы весьма странным, учитывая, что тело графа уже давно прогнило, так что ближе к вечеру сделаем все так, как она того желает.

Прошло несколько дней после того, как воля графини была осуществлена. Дела поместья были вверены баронессе и Виктору, как это было раньше при путешествии господ.

Мелисса стояла на балконе и смотрела на полную луну, ярко сияющую белым цветом. Краем глаза она заметила, как кто-то подошел.

- Скажи мне, что-то изменилось?

Брюнетка повернула голову в сторону тети и опустила глаза. Та была права, ничего не изменилось: она снова с тетей, как когда её родители покидали графство, отправившись в поисках новых красот.

- Прими это как то, что твои родители снова отправились в путешествие и оставили тебя со мной, - произнесла баронесса, а после ее взгляд устремился в сторону кладбища. - Она еще при жизни не давала ему дышать без нее, а теперь и в могиле придавила его своим телом.

Мелисса отвернулась и закрыла глаза, но неожиданный смех, вырвавшийся из уст тети, заставил её вздрогнуть.

- Я вспомнила, что когда тебе было три года, я однажды по просьбе сестры навестила вас, - стала объяснять женщина. Ее острые черты лица вдруг украсились улыбкой, отчего Мелисса даже удивилась. - Мы с Анной сидели в беседке, это в центре сада, и оттуда виден этот балкон. Когда мы собирались уже уходить, Анна заметила графа, который держал тебя на руках. Издалека было ясно, что отец не скучает. Ты бы видела лицо графини, она испугалась и побежала, а я последовала за ней, стараясь попутно её успокоить. Анна вбежала на балкон, а граф даже не обернулся, всецело уделив свое внимание другому человеку.

Баронесса вдруг замолчала, а Мелисса с любопытством смотрела на нее. Тут она задала вопрос строгим голосом, а прежние нотки веселья исчезли.

- Неужели ты такая невнимательная? - заметив на лице племянницы недоумение, она продолжила. - Ты провела с ними целых два года, после того, как они перестали уезжать из-за ухудшения здоровья графа. И так ничего не заметила?

Баронесса сжала руки и мысленно негодовала, одновременно не понимая, почему так произошло? Разве это было не очевидно? Тут она задумалась, что может причиной стали её слова, сказанные Мелиссе в далеком прошлом...

Девочка с косичкой сидела в комнате с женщиной в черном платье, закрывавшем руки и шею. Пока тетя проверяла записи, связанные с делами в поместье, девочка плела венок.

- Что ты делаешь?

- Хочу сделать подарок родителям.

- Твои родители тебя не любят.

- Папа очень ценит меня...

- А мама видит в тебе соперницу, - бросила женщина и посмотрела на лицо девочки, которая просто непонимающе моргала, отчего она подумала: «Чего ожидать от шестилетнего ребенка, все равно не поймет.»

Баронесса отложила листы и размышляла о том, что её сестренка начиталась всяких любовных романов о куртуазной любви, в большинстве которых рыцарь обоготворял даму.

- Если отец тебя так ценит, чего же он не взял тебя с собой?

- ... потому что они хотят провести время вместе...

- В их мире нет места для троих.

Тут на янтарных глазках навернулись слезы. Женщина подошла к девочке и наклонилась к ней.

- Я дам тебе совет: не трать время на то, чтобы получить их любовь. Так, возможно, ты избежишь жгучую боль, ранящую твое сердце, словно осколки разбитого зеркала.

Девочка протерла глаза и кивнула, посмотрев тете в глаза, отчего лицо той немного скривилось, а после женщина и вовсе закрыла глаза.

Баронесса прикусила губу. Она подумала о том, что граф мог стать хорошим отцом, если бы не пытался угодить всем капризам жены. А ведь в его глазах и поступках была искренность по отношению к дочери.

«И я была влюблена в этого слабака? - спрашивала себя леди Шанне. - Хотя может он и не слабак, раз смог жениться на той, которую любил. Ведь наши родители изначально предполагали брак между нами, а он смог уговорить отца и жениться на Анне. Думаю, это даже лучше, чем женись он на мне, когда испытывает сильные чувства к другой. Потом бы стал время от времени навещать мою сестру под предлогом, что она всего лишь родственница жены. Я бы не вытерпела такого мерзкого предательства!»

- Тетушка, - голос Мелиссы вывел баронессу из раздумий.

Последовала пауза, прежде чем девушка сообщила:

- Я знаю, что мать настолько сильно любила отца, что это перетекло в одержимость.