Нить времени

До бала оставалось всего три дня, а в Гриффиндоре царила такая суета, будто все одновременно готовились к экзамену по зельям, побегу из Азкабана и выступлению в цирке.

Питер бегал по гостиной с лентой в руках и кричал:

— Где мои пуговицы?! Я их видел пять минут назад! Они что, сбежали?!

Джеймс, который пытался завязать галстук, уже запутался в нём так, что стал похож на удавленника:

— Ремус, помоги! Я сейчас задохнусь от элегантности!

Ремус спокойно поправил очки и вздохнул:

— Джеймс, ты не должен выглядеть так, будто тебя поймали и нарядили. Ты должен выглядеть так, будто тебе всё равно, но ты всё равно красивый.

— Это невозможно! — возмутился Джеймс. — Быть красивым и не париться — это магия высшего уровня!

А Джесс сидела на подоконнике, теребя край платья, и думала, что если она будет так нервничать, то к началу бала от платья останутся одни нитки.

Лили, которая выглядела так, будто родилась в бальном платье, подошла к ней и улыбнулась:

— Ты прекрасна. Правда.

Джесс хихикнула:

— Спасибо, но я чувствую себя как сова, которую заставили танцевать вальс.

— Главное — не летать, — хихикнула Лили. — А то Снейп скажет, что это нарушение правил.

В этот момент в гостиную влетел Сириус — и замер на пороге. На нём был парадный костюм, волосы аккуратно уложены (но одна прядь всё равно упрямо падала на лоб — и это было самое очаровательное в нём). Он смотрел на Джесс так, будто видел её впервые.

— Ты… — начал он, потом кашлянул, будто слова застряли в горле. — Ты очень красивая.

Джесс почувствовала, как щёки вспыхивают, но на этот раз она не отвела взгляд:

— Спасибо. Ты тоже… ну, не красивый… то есть красивый! Но… в смысле, ты выглядишь… нормально.

Сириус рассмеялся — искренне, легко, и от этого напряжение будто растаяло:

— «Нормально» — это мой любимый комплимент. Значит, я не похож на павлина.

Питер, который как раз в этот момент споткнулся о собственную ногу, пробормотал:

— Я похож. И мне это не нравится.

Джеймс наконец справился с галстуком и выпрямился:

— Ну вот! Теперь я готов покорять Лили!

Лили закатила глаза:

— Джеймс, твоё «покорять» обычно заканчивается тем, что ты проливаешь на меня тыквенный сок.