Нить времени

×××

Второй курс начался так, будто Хогвартс решил проверить студентов на прочность: расписание стало плотнее, домашние задания — длиннее, а лестницы — будто ещё хитрее. Джесс быстро поняла, что «проскочить мимо профессора незамеченной» теперь почти невозможно.

На трансфигурации профессор МакГонагалл смотрела на них так, будто заранее знала, кто что сделает не так:

— Мисс Харпер, если вы превратите эту спичку в кактус, я не удивлюсь. Но я буду разочарована.

— Я постараюсь не разочаровывать, — пробормотала Джесс, пытаясь сосредоточиться, а не думать о том, что Сириус сидит рядом и едва сдерживает смех.

Сириус наклонился к ней и прошептал:

— Если кактус вырастет, мы скажем, что это новая форма защиты от Снейпа. Он ненавидит колючки.

Джесс фыркнула, и МакГонагалл тут же подняла бровь:

— Мистер Блэк, если вам есть что добавить к уроку — пожалуйста, продемонстрируйте идеальную трансфигурацию.

— Э-э… я лучше помолчу, — быстро сказал Сириус, и Джесс прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

Джеймс, сидевший позади, тихо хихикнул:

— У Сириуса идеальная трансфигурация — он превращает любую ситуацию в катастрофу за три секунды.

Питер хихикнул, но тут же прикрыл рот ладонью, будто это могло его спасти.

После урока Лили посмотрела на Джесс с подозрением:

— Ты слишком часто смеёшься над его шутками.

— Он смешной, — пожала плечами Джесс. — И вообще, он мой лучший друг. С ним нельзя не смеяться.

Лили прищурилась, будто хотела что-то сказать, но промолчала. А потом, когда они отошли чуть в сторону, тихо шепнула:

— Знаешь, он тоже на тебя смотрит. Когда ты не видишь.

— Кто? — Джесс сделала вид, что не поняла.

— Сириус, — Лили закатила глаза. — Ты правда не замечаешь?

Джесс почувствовала, как щёки предательски теплеют:

— Не говори глупостей.

— Это не глупости, — улыбнулась Лили. — Просто… он рядом с тобой другой. Спокойнее. Как будто шторм утихает.

На зельях всё было иначе. Снейп смотрел на Джесс так, будто она лично испортила ему лето.

— Гриффиндорцы, — процедил он, проходя мимо их котла, — думают, что харизма заменяет точность.

— А слизеринцы думают, что точность заменяет харизму, — тихо пробормотал Сириус.

Джесс едва не уронила ложку, а Джеймс фыркнул так громко, что Слизнорт резко обернулся.

— Поттер, если у вас есть желание проявить себя, можете перемыть все котлы в классе. Вручную. Без магии.

— Спасибо, профессор, — бодро сказал Джеймс. — Но я лучше проявлю себя на квиддиче.

Снейп закатил глаза так выразительно, что Джесс на секунду испугалась, не застрянут ли они там навсегда.

К середине сентября стало ясно: второй курс — это не просто «первый, но сложнее». Это время, когда каждый начинал понимать, кто он есть. Для Джесс это означало, что она всё чаще ловит себя на мысли: ей важно не просто быть в компании, ей важно, чтобы Сириус был рядом.

Однажды вечером они сидели в укромном уголке библиотеки — Сириус делал вид, что читает учебник, а на самом деле рисовал на полях карикатуры на Филча. Джесс пыталась писать эссе по истории магии, но вместо этого смотрела, как он хмурится, когда не получается нарисовать хвост у Филча достаточно длинным.

— Что? — вдруг спросил Сириус, поймав её взгляд.

— Ничего, — быстро сказала Джесс, краснея. — Просто… ты смешно хмуришься.

— Спасибо, наверное, — фыркнул он. — Ты тоже смешно морщишь нос, когда думаешь.

— Я не морщу! — возмутилась Джесс.

— Морщишь, — спокойно подтвердил он. — Но это… мило.

И тут Джесс поняла, что сердце у неё бьётся слишком быстро. Она уткнулась в учебник, будто он мог её спасти:

— Нам надо закончить эссе.

— Ага, — кивнул Сириус, но больше не рисовал. Вместо этого он подвинул к ней чернильницу, будто хотел быть полезным: — Вот. У тебя почти кончились.

— Спасибо, — прошептала Джесс, чувствуя, как внутри всё сжимается от нежности.