Нить времени

Римус всё чаще исчезал. Не на день, не на два — иногда на целую неделю. В эти дни он возвращался бледный, с тёмными кругами под глазами, и говорил, что просто плохо спал. Но Джесс знала правду. И от этого ей становилось тяжелее.

Однажды ночью, когда все уже спали, Джесс сидела у камина и смотрела на огонь. К ней подошёл Сириус — в пижаме, с растрёпанными волосами, будто только что проснулся.

— Не спится? — спросил он, садясь рядом.

— Думаю о Римусе, — призналась Джесс. — Мне… тяжело знать его секрет и ничего не делать.

Сириус вздохнул и посмотрел в огонь:

— Мы тоже сначала не знали, что с этим делать. Джеймс хотел «просто быть рядом», Питер боялся, а я… я злился. На мир, на несправедливость. На то, что мой лучший друг каждую полнолуние становится монстром, хотя он самый добрый из нас.

— Он не монстр, — тихо сказала Джесс.

— Знаю, — кивнул Сириус. — Но иногда… хочется иметь способ быть с ним. Не просто ждать, пока он вернётся. А быть там. Рядом. Даже когда он… другой.

Джесс посмотрела на него — и вдруг поняла: в этот момент он казался ей самым красивым человеком на свете. Не из-за внешности, а из-за того, как сильно он любил своих друзей.

— Знаешь, — сказала она, — я бы хотела уметь быть рядом. Не как зритель. А как… равный.

Сириус повернул голову и посмотрел на неё так, будто увидел что-то новое:

— Ты странная, Джесс. В хорошем смысле.

Она улыбнулась:

— Спасибо. Наверное.

Они сидели молча ещё долго. И Джесс думала: «Если я скажу, что чувствую к тебе что-то большее, чем дружбу, ты, наверное, испугаешься. Или подумаешь, что я шучу. Или… ничего не почувствуешь в ответ. И я не хочу терять нашу дружбу».

В этот момент из темноты выскользнул Джеймс в мантии-невидимке и шёпотом завопил:

— Попались!

Джесс взвизгнула и чуть не свалилась с кресла, а Сириус расхохотался:

— Джеймс, ты идиот!

— Зато я стильный идиот, — гордо сказал Джеймс, снимая мантию. — И я слышал всё. Вы опять строите планы спасения мира?

— Мы не строим планы, — фыркнула Джесс, поправляя мантию. — Мы… думаем.

— Опасно, — подмигнул Джеймс. — От этого у нас в команде обычно начинаются проблемы.

А Сириус вдруг тихо добавил, глядя на Джесс:

— Но с ней — это хорошие проблемы. Правильные.

И Джесс не знала, что на это ответить. Поэтому просто улыбнулась.