Русалка поневоле

Прошло много дней, которые Эстель уже и не считала. Каждый день начинался с плавания в маленьком бассейне. Потом она завтракала, рисовала, потом их отводили в библиотеку и один-единственный раз на лекцию к Урсуле. Она в тот раз как только их увидела, сразу вскочила на ноги и выбежала из кабинета, прямо при Ундине. Она на это ничего не сказала, только отвела детей в музей. Эсти узнала, что находятся они в Атлантическом океане (море не было указано), что этот реабилитационный центр был создан вторым, после тихоокеанского, что основателя зовут Оливер Лио, вернее сказать, звали, потому что он умер в 35 лет. Ещё здесь была представлена копия ВСВР, который дополняла Урсула. Здесь были образцы чешуек разных видов русалок, их внешний облик. Рассматривая одну картину, Тель заметила острые когти на перепончатой руке и поморщилась. Наверно, удобно что-то разрезать когтем, но вот жить с ними 24 на 7 как-то не очень. Скорее всего, потом русалки привыкают к этому, но вот на первых порах... Фу, лучше не представлять. Карен и мальчишек рядом не было видно. Видимо, ушли куда-то. Ундины или ещё кого-то тоже не наблюдалось. У Эсти в горле встал ком. Неужели она потерялась? Выхода из комнаты было два, и девочка без раздумий выбрала тот, через который зашла. Метнувшись в другую комнату, она услышала чьё-то бормотание и остсновилась. Голос доносился из-за полотна, висевшего на стене. Видимо, за ним была не просто стена, а целая ниша. Уйти или послушать? Эсти выбрала второй вариант. Если уйти, то потом можно всю жизнь мучатся в сомнениях. А останешься - узнаешь то, чего пока что не знают остальные. Прислушавшись, Эстель кое-что расслышала.

- Так, Лео-Леонардо, храбрый, равнодушным или трусливый лев... - послышался шорох, затем возглас. - Не может быть! Нет, нет, мой львенок, ты должен, просто обязан был выйти храбрым, а не равнодушным! Ну что ж, попробуем другой расклад... - ещё шорох. - Ну что же ты, старая Урсула, наделала-а?! Какую беду на голову свою седую навела?

Ноги сами понесли Эстель подальше от этого места, а две руки крепко сжимали рот, не давая крикам ужаса вылететь наружу. Голос вредной бабки в классе и за полотно разительно отличался. Там какой-то скрипучий, а здесь... Как у колдуньи-ведуньи в деревне из страшных рассказов. Лишь бы она не узнала, что Эсти там была. Опустив руки и успокоив ноги, девочка вышла в зону отдыха, где сидели Карен и Ноэль.

- О, Эстель ты пришла? - спросила последняя.

- Ага. Я тут заплутала немного, но быстро нашла выход, - Эсти решила никому пока что не говорить, что слышала от Урсулы. - А где Лео?

- Его Ундина куда-то повела, сказала, что надо ему кое-что сказать. Вроде насчёт ДваКа или как-то так. Они скоро придут, ты не волнуйся.

- Да я и не волнуюсь, - это была ложь. Эсти волновалась, да ещё как. Кто знает, что эта ненормальная Урсула может выкинуть. - Который час?

- Тут нет часов, - фыркнул Ноэль. - Ты сама будто не знаешь этого.

- Мне уже скучно сидеть в четырёх стенах, когда мы наконец-то примем сущность? Ну когда-а-а? - заныла Карен, отвлекая Эсти от своих мыслей.

- Скажу по секрету, что Арселия сказала мне, что осталось где-то полторы недельки подождать и все, можно считать, мы готовы.

- Это долго, - вздохнул Ноэль. - Но мы же как-то вытерпели эти дни, поэтому и полторы недели потерпим.

- Ага, - грустно добавила тогда Карен.

***

Послезавтра принятие сущности. От волнения Эсти не могла уснуть. За несколько дверей от неё так же лежала, свернувшись в клубок, Карен. Она тоже волновалась. Что, если её родственники будут строгими или даже злыми? К тому же у неё русал - отец, а не мама, так что шансов на хорошую семью маловато, как говорила Эстель. Интересно, у них есть ещё дети? Если есть, то сколько им? Лишь бы были помладше, тогда ещё можно будет с ними справиться как-то, если обзываться будут. А какой её папа? Будет ли он её любить? А мачеха? Вроде у Эстель была мачеха, надо спросить. Или не надо... Слипаются глаза, звездочки перед глазами. Ладно, утро вечера мудренее.

Лёжа в постели, Эсти вспомнила слова одной песни, которую любил включать в машине папа.

Город встретил первый снег,

Покидай свою постель.

Люди ходят, как во сне

Нет теперь важнее дел.

Вот именно. Какой-то пустяк важнее, он ведь может длиться совсем недолго, а к делам можно и потом вернуться. Поэтому, Эстель, не думай принятии сущности. Не думай! Убеждения сработали наоборот, как река, сносящая дамбу. Что будет, если у Эсти не получится? Что, если она будет некрасивая под водой? Или если её родственники её невзлюбят? Какая она будет под водой? А если у Эстель будет дефект во внешности? Причём серьезный, а не хухры-мухры. Стоп. Стоп, Седых Эстель Александровна, не думай об этом. Ты дочь своих родителей и все будет хорошо. Если друзья отвернутся - не страшно, если дефект во внешности - не беда, жизнь продолжается. И вообще, пора спать, завтра финальная подготовка к принятию сущности, а на следующий день... Эсти представила, как будет рассекать воду, взмахивая красивым хвостом. Ещё и друзья рядом, будет совсем не страшно. Реальность медленно переползала в сон. Вода, мама, папа, кто-то тянет Эсти за ногу и...

- Эстель, пора вставать! - голос Арселии прерывает сон.

- Ещё немного, - пробормотала Эстель, надеясь уцепить грезу за хвост.

- Вставай! - голос даёт понять, что его обладатель не потерпит возражений. Тель медленно села на кровати.

- Ну, Селия, мне такой сон снился! - разочарованно протянула Эсти, но все равно встала. Прошла в ванную, почистила зубы, умылась и глянула на себя в зеркало. Отражение было будто не её. Сероватая кожа, такие же волосы. Что это с ней? Вернувшись в комнату и задав волнующий её вопрос, Тель получила ответ.

- Это из-за того, что ты скоро примешь свою, сущность. Теперь ты поняла, почему мы не можем просто оставить тех, кто не хочет быть русалкой? Рано или поздно у них появится хвост, но будет лучше, если они пройдут этот сложный с профессионалами, которые знают, что делать в внештатных ситуациях. Собирайся. Сегодня желтый костюм.

Эсти открыла шкаф и пробежалась глазами по одежде, висящей на вешалках. Одинаковые костюмы, отличающиеся лишь цветом. Сегодня желтый? Оке-ей. В коридоре Эстель встретила Карен и Лео. Они тоже надели жёлтые костюмы, а у Карен он отлично сочетался с цветом волос. Желтый и рыжий, а глаза карие. У Лео внешность самая обычная - шатен с карими глазами. Так, с чего это Эсти перескочили на внешность? Ааа, точно...

- Привет, ребята! - они уже много дней вместе плавали в бассейне, а завтра принятие сущности. - Как дела?

- Нормально, - ответил Лео и уставился в стену.

- Я немного волновалась, но быстро заснула. Ты волнуешься? - это подошла Карен.

- Есть такое. Как думаешь, как мы будем выглядеть? Судя по описаниям Ундины, как монстры из мифологии. Странно, что она ни разу при нас не приняла сущность, не кажется? Показала бы на практике, так сказать...

- А вдруг ей запрещено? - встрял Леонардо. - Все правила написаны кровью, если ты не знаешь. Может кто-то так бурно отреагировал, что это нехорошо закончилось?

- Ну мы же нормальные, к тому же знаем, как должна выглядеть русалка.

- Вот из-за таких, как ты и придумали это правило. Откуда ты знаешь, вдруг мне станет так плохо, что я брошусь в бассейн и захлебнусь там?

- Слушай, если ты такой нервный, не значит, что мы такие же.

***

-...такой нервный, не значит, что мы такие же, - кажется, Эсти и Лео ссорятся

- Хватит, не ссорьтесь, - Карен пыталась всех успокоить, но у неё плохо получалось. Ситуацию разрядили Селия, Ундина и Ноэль, шедшие к ним по коридору.

- Что случилось? - громко спросила Ундина.

- Ничего, - ответили хором дети, но Ноэля это не убедило.

- Так что в итоге случилось-то?-спросил он у Карен, а та, глянув на подругу и Лео, шёпотом ответила:

- Эстель и Лео поспорили из-за какого-то ерундового правила. Вот ерунда, честное слово, но нет, им надо поспорить, да так, что не остановишь их. Ужас, - девочка надулась. Ей хотелось спокойно провести сегодняшний день перед таким важным событием, как принятие сущности. Но эти два парацетамола все испортили. Хотя не надо заранее расстраиваться, может все и хорошо будет. Однако надежды Карен не сбылись.

Эсти исподлобья взглянула на Карен, которая в раздевалке мрачно её отчитывала.

- Обязательно надо было мне с утра настроение испортить? Я и так не выспалась, а ещё вы начали спорить. Я вам сказала прекратить, так вы меня не слушаете. И из-за чего все началось? Из-за того, что ты начала рассуждать о правилах, чего делать вообще не стоило.

- Мне просто стало интересно! Я что, молчать должна, если меня что-то интересует?

- Если это может привести к ссоре - да! - Кари отвернулась, давая понять, что разговор окончен. Шикарно. Мало того, что испортилось настроение из-за спора Эсти и Лео, так ещё и с Тель поругалась окончательно. Ладно хоть с Ноэлем все хорошо. Она просто не вытерпит, если накануне принятия сущности поссорится со всеми, а потом останется одна. Она слишком хорошо помнит эти дни. Пятый класс, новая школа и...уже сформировавшиеся группы внутри класса. Как же Карен было сложно! Она хотела познакомиться с девочкой, которая хорошо отвечала на истории, но та оказалась высокомерной заучкой, которой не нужны друзья. На изо начала болтать с соседом по парте, но он так на неё посмотрел, что она мигом умолкла.

Выйдя в бассейн, у Карен все пошло не так. Наглоталась воды, не получилось спуститься на дно, ещё и Ундина накричала... Что за день такой? В раздевалке к Кари подошла Эстель.

- Карен, прости, пожалуйста, я не хотела ругаться, - Карен угукнула и отвернулась к шкафчику. Ей было неловко из-за того, что она накричала на Эстель, а та сама и извиняется. Карен и хотелось бы извиниться в ответ, но она не смогла себе пересилить. Когда слишком часто говоришь "прости", потом уже не хочется произносить это слово. Карен вышла из раздевалки поздно, гораздо позже Эстель. Все уже собрались и ждали её.

- Мы ждём только тебя, Карен. Почему ты там застряла? - как же уже все это надоело! Ну застряла и застряла, какое ей до этого дело?

- Замок сломался, - и что, что на самом деле никакой замок не сломался, а Карен сидела на скамейке и пыталась справиться с нахлынувшими эмоциями. И что? Что ей за это будет? Тем более, никто даже не узнает, что замок был целый.

- Смогла его починить? - Кари кивнула. - Тогда переходим к основной теме. Как я вам уже говорила, завтра у вас важное событие. Принятие сущности, которая спрятана внутри вас. За большое количество процедур и тренировок вы вытащили её к себе, и она готова выйти наружу. Завтра мы вас разбудим по очереди, сначала Эстель, как показывающую лучшие результаты на тренировках, потом идут Лео, Ноэль и Карен. Как только вы примете сущность в специальной капсуле в маленьком бассейне, Ванесса проводит вас в большой. Дальше я привожу следующего, Арселия помогает выйти вашей сущности наружу и так далее. Все ясно? Сегодня вы ляжете спать пораньше, потому что далеко не всегда можно уснуть быстро, когда волнуешься. Верно? - она подмигнула детям. Эсти кивнула, а остальные задумчиво смотрели в пол. Карен задумалась. И тут она последняя. Ну что такое? Что за невезучесть по жизни? Так хочется прижаться к маме, чтобы она погладила по голове и сказала, как приятно волосы Карен пахнут цыплятами. Кари не заметила, как глаза стали мокрыми. Она часто заморгала, чтобы никто не заметил этого, но Лео что-то уловил и бросил на неё взгляд, а потом отвёл его.

Ундина повела всех в библиотеку, которая уже всем надоела, но никто ничего не говорил, потому что музей ещё скучнее. В библиотеке хоть книги разные можно почитать, а в музее ничего не меняется. Одно и то же, одно и то же. Ещё и Тель в тот раз такая испуганная вышла, что все как-то безоговорочно решили туда не возвращаться. Так, какую книгу выбрать? Взять "Хоббита" или "Шерлока Холмса"? Или лучше вообще почитать "Дети против волшебников"? Ааа, какой же сложный выбор! Заколебало все уже, бесит. Хотелось топнуть ногой, но Карен себя сдерживала. Если зарекомендуешь себя истеричкой, то потом никак от этого не отделаешься. В итоге Кари взяла "Шерлока Холмса" и села на диван. Подумавв с закрытой книгой в руках, она решила сегодня не читать и просто посидеть. Через время к ней присоединился Лео.

- Чего сидишь тут просто так?

- Читаю, не видно разве? - огрызнулась Карен.

- У тебя книга закрыта. Учишься видеть сквозь материю?

- Отстань от меня!

- Что случилось? Ты сегодня какая-то нервная, - а вот этого говорить не стоило. Карен зажмурилась так сильно, что когда открыла глаза, перед глазами была темнота. Что он себе вообще позволяет?

- Ничего со мной не случилось, отстань уже! - негромко, чтобы никто не услышал, ответила Карен.

- Это из-за того, что у тебя не получилось на дно опуститься с первого ра... - Лео не договорил, так как его перебила появившаяся откуда-то сзади Эстель.

- Брысь отсюда, Триандафилиди. Давай, быстрее, - Лео хмуро взглянул на Эсти, но ушёл.

***

Эсти проходила мимо диванчик у стеллажа и заметила на нем Карен, у которой явно не все было в порядке. Рядом сидел Лео, который пытался у неё что-то узнать. Кари выглядела так, будто вот-вот расплачется.

- Брысь, Триандафилиди. Давай, быстрее, - мигом приняла решение Эстель. Лео недовольно зыркнул в её сторону, но ушёл. Тель села рядом с Карен и попробовала посмотреть на ситуацию с её точки зрения. М-да, все выглядело довольно плачевно. Не став говорить слова утешения, которые могли только ухудшить ситуацию, Эсти обняла подругу. Она замерла, будто не ожидала этого, а потом обняла в ответ.

- Не волнуйся, Карен, все будет хорошо, вот увидишь!

- Да все со мной в порядке, - пробурчала она и вырвалась из объятий. - Пойду в шахматы поиграю с Ноэлем.

***

- Просыпайся, Эстель, - резкий голос, совсем не как у Арселии. Точно, Ундина и принятие сущности. Как она могла об этом забыть? Эстель села на кровати и открыла глаза. Ундина стояла рядом, держа в руках синеватый костюм. - Умывайся, одевайся и идём за мной.

Выполнив все указания, Эсти вышла в коридор. Должно быть, все ещё спали, ведь Эсти была первая в списке. Аж руки посинели от волнения. Будто прочитав её мысли, Ундина сказала:

- Не волнуйся, все будет хорошо, главное - во всем слушай Арселию и не бойся. На глубине есть зеркало, там ты можешь посмотреть, как выглядишь. Под водой ты будешь видеть немного по-другому, это нормально. Мы пришли. Раздевайся, заходи в капсулу и ложись.

Капсула была большая, там легко поместилось бы несколько человек. Эсти легла на пол, так как ничего, на что можно было лечь, в ней не было. За стенками появилась русалка. Судя по фиолетовым глазам, это была Арселия. Внутри Эсти что-то шевельнулось. Что там говорила Ундина, не волноваться? Но как это сделать?! Как? Вдруг Эстель скрючило от боли. Казалось, будто ломают ноги, руки и вообще все тело. Перед глазами появились жёлтые круги, и Эстель пронзительно закричала. Потом боль начала потихоньку уходить. Чей-то голос что-то говорил, но Эсти это уже не волновало. Она наслаждалась безболезненным моментом и совершенно не осознавала, что её погрузили в воду. Очнулась Эсти на дне. Открыла глаза, увидела какое-то серое чудовище и испуганно отпрянула. Существо отплыло и что-то сказало. Спустя пару секунд вместе с кругами воды до Эстель дошли и слова. "Это я, Ванесса". Эсти попыталась встать, но у неё не получилось. Глянув туда, где должны были быть ноги, она ахнула и замерла в изумлении. Вместо ног был шикарный хвост. Синяя чешуя и фиолетовый плавник, расходящийся веером во все стороны. Тель попробовала им пошевелить, и вода заколыхалась. Эсти обратила внимание на внешность Ванессы. Её хвост был будто покрыт бронзой, а на руках были плавники.

- Где зеркало? - спросила Эсти, вспомнив слова Ундины. Ванесса махнула рукой за спину Эстель. Она обернулась и пораженно застыла. В зеркале отразилась русалка с серой кожей, голубыми волосами и шикарным длинным хвостом. Все тело было покрыто чешуей, даже лицо. На руках между пальцами были перепонки, а вместо ногтевых пластин - когти. Ещё раз пристально посмотрев в зеркало, Эсти с облегчением установила, что цвет глаз остался прежним. И на том спасибо, как говорится. Ванесса куда-то ушла уплыла. А, нет, возвращается. Это кто вообще? Лео или Ноэль? Эстель забыла порядок принимающих сущность, поэтому решила подождать и спросить потом.

- Лео?

- Да, это я. Как тебе мой вид? - Эсти подплыла поближе.

- Шикарно! Тебе очень идёт красный хвост.

- Спасибо. У тебя тоже хвост красивый. Подожди, у тебя же волосы были белые, а не голубые...

_______________________

Песня: Первый снег

Группа: Сова