Русалка поневоле

После обеда, который проходил в комнате Карен, Ундина зашла за ребятами и попросила всех выйти в коридор. Как только все выполнили её просьбу, она сказала:

- Ребята, мы идём на экскурсию по реабилитационному центру, если коротко, то РЦ. Пожалуйста, ведите себя хорошо, не выбегайте дальше положенного и ничего не разбивайте, договорились?

- Хорошо, - хором сказали дети. Эсти не понимала, зачем упомянули разбитые стекла, или что там Ундина имела в виду? Неужели кто-то до них вёл себя так буйно, что аж стекла бились? Эстель содрогнулась и сосредоточила свое внимание на друзьях. Ноэль внимательно слушает Ундину, Карен разглядывает её одежду, а Лео равнодушно взирает на стену. Ундина повела их по коридору, который, как казалось Тель, навсегда останется её в памяти. Открыв одну из многочисленных дверей, русалка шагнула в коридор. Ноэль и Лео сразу шагнули за ней, а Карен и Эсти чуть задержались, разглядывая символ на двери. Это была медуза. Ундина провела остальных до лестницы, по которой все спустились вниз, на первый этаж, как подсказала табличка на стене.

- Это приёмный пункт. Сюда привозят русалок и полурусалок, которые нуждаются в бесплатной помощи, - Эстель удивилась. Получается, это все ещё и бесплатно? Ничего себе щедрое правительство у русалок, которое для полукровок не пожалело денег. Хотя кто знает, вдруг это потом надо будет отрабатывать? Сразу вспомнились слова папы. "Чтобы не разочаровываться, не надо очаровываться". Интересно, как он там? Уже отошёл от её "смерти" или все ещё горюет? Как там Элоди, её французская подруга? Сказал ли ей хоть кто-то, что её подруга из России умерла? Вряд ли. Пока Тель размышляла, Ундина продолжила рассказ. - На первом этаже есть кабинет первой помощи, в школе для полукровок вы научитесь её оказывать именно русалкам.

- А есть особая школа для полукровок? - нахмурился Лео. Он вообще часто хмурился без причины.

- Это небольшое здание, в котором все полукровки проходят свой первый год учёбы. Чистокровные русалки или полукровки, выросшие в море, этот год учатся в обычной подводной школе. Потом вы объединитесь и вас разбросают по разным классам, чтобы вы быстрее привыкли к жизни на глубине. Ещё вопросы?

- Нет, спасибо, - Карен была сама вежливость. Честно, Эстель не понимала, как можно так спокойно реагировать, когда только что завуалированно сказали, что полукровки с суши почти изгои подводного общества. К тому же Эсти не хотелось разлучаться с друзьями, пусть и только на время учёбы. Тем временем Унди продолжила.

- Также на первом этаже имеется кабинет, в котором проходят лекции. Сегодня вы там побудете. Вам расскажут лекцию... Хотя не буду заранее рассказывать, - хитро улыбнулась она. - Давайте поднимемся на второй этаж.

Русалка провела детей к другой лестнице. Поднявшись на второй этаж, они заметили другую сторону реабилитационного центра. Большая кухня, столовая, музей и даже библиотека. Пройдя в уже знакомый коридор и пройдя несколько дверей с неизвестными рисунками, Ундина открыла дверь с ещё одной лестницей, которая вела только наверх. Интересно, это специально сделано, чтобы посетители и работники не теряли форму или как? На третьем этаже одна единственная дверь вела в фойе. Тут Унди остановилась.

- Это зона бассейнов. Она выходит в открытое море, и здесь вы будете принимать сущность. Глубина там немаленькая, так что, когда будете там готовиться к принятию сущности, во всем слушайтесь инструктора. Скажу по секрету: им буду я. Тут две раздевалки, которые выходят к бассейнам. Их два: маленький и большой. В маленьком вы просто готовитесь к принятию сущности, а в большом уже непосредственно выходите в море. На третьем этаже только бассейны. Ими больше всего пользуются дети, которые принимают сущность, но некоторые взрослые, у которых, например, психологическая травма, тоже пользуются бассейном. Бассейн похож на грот, в потолке которого есть люки. Через них выходят в воду. Пожалуй, на этом мы закончим нашу экскурсию. Хотя нет, я ещё провожу вас в библиотеку. Кто помнит, где выход? - на удивление руку поднял Лео, которому, как казалось Эсти, должно было быть все равно. Он уверенно подошёл к выходу, и не ошибся. Через пару минут дети были в библиотеке. Унди присела на диван, а все остальные разбрелись между стеллажами. Лео взял первую попавшуюся книгу про науку, девочки наклонились над приключенческой литературой, а Ноэль взял детектив. Все застряли здесь на долгие два часа.

- Эм-м, а кто-то хочет поиграть в шахматы? - выдернула всех из тишины Карен. - Давайте две доски, одновременно поиграем.

- О, давай, Кар-кар, только я не очень играю, - согласился Ноэль. Лео и Эсти остались за своими книгами. Спустя несколько минут Тель уже взяла вторую книгу, как заметила играющих в шахматы. Она не слышала предложения Карен, поэтому слегка удивилась.

- В шахматы играете? Я посмотрю, вы не против?

- Нет конечно, смотри, - согласилась Карен, которая была ближе к победе, чем Ноэль. Через пять ходов она выиграла.

- Кто из вас будет со мной в шашки? - спросила Эстель, но уже не успела поиграть, потому что Ундина всех позвала.

- Ребята, я сейчас провожу вас на лекцию, через час заберу. Пойдёмте.

Снова спустились на первый этаж. Небольшой кабинет с партами, как в обычной школе, только парт всего лишь шесть. Девочки сели на первой парте второго ряда, а мальчики по отдельности справа и слева. Через пару минут в кабинет зашла сильно пожилая женщина, которая одним движением руки отпустила Ундину.

- Ещё одна партия русалят? - проскрипела она. - О-ох, уж который десяток лет я говорю малышам о видах хвостов, разнице солёной и морской воды и о лучших родах русалок. Так, - вдруг резко рявкнула она. - Слушайте сюда, сейчас я вам говорю о русалках, на следующий урок вы мне говорите, ясно? Я, может, и старая, но память у меня отличная. Итак, сколько всего океанов на Земле?

- Четыре, - неуверенно ответила Карен, напуганная резким тоном старушки. - Но некоторые учёные выделяют ещё пятый, Южный океан.

- Так, уже что-то. А почему остальные молчат?! Называйте эти четыре океана по очереди. Девочка, ты молчи, я начну. Атлантический.

- Тихий, - скороговоркой ответила Эстель.

- Индийский, - добавил Ноэль.

- И Северно-ледовитый, - закончил Лео.

- Молодцы, сколько всего морей? - на этот вопрос никто не мог вспомнить ответ.

- Семьдесят пять? - осторожно предположила Эсти.

- Ты у меня спрашиваешь или на вопрос отвечаешь?

- Спрашиваю... - неуверенно ответила Тель.

- А не надо спрашивать, отвечать надо! - рявкнула старушенция. - Морей около ста, их границы постоянно меняются. Ладно, Перейдём к лекции. Внешность русалки напрямую зависит от места жительства, причём места, в котором обитает она, а не предки. Например, у северных русалок более плотная кожа, чтобы не замерзнуть, а у южных кожа почти просвечивает, потому что толстая кожа им не нужна. У русалок, которые живут в морях с сильными течениями, хвост развит гораздо сильнее, чем у русалок, которые лениво лежат где-то на дне Балтийского моря. Если у русалки хвост развит лучше, следовательно, у него функция иная, не для красоты, а для пользы. Так что если у вас предки живут где-нибудь в Средиземное море, вам лучше забыть о красивом хвостике...

- Но вы же сказали, что внешность не зависит от предков, - возразила Карен. Точно, она же любит историю, а там без дотошности никак.

- А вы что, сами собрались жить, без взрослых? Ну уж нет, вам этого не позволят. Давайте-ка я вам расскажу о том, как вы будете жить. Вас отдадут приёмной семье, хотя приёмной её можно назвать с натяжкой. Вашим водным родственникам вас отдадут, проще говоря. Я тоже когда-то была такой, как вы, но тогда не было всей этой ерунды с реабилитационным центром и психологами. Этого у людей понабрались, страх какой! Раньше как было, сунули в воду и плыви, как знаешь, а если не знаешь, то у старших ума наберись. Надо же, сейчас и процедуры, и лекции. Никакой дисциплины! Ходят по коридорам, как хотят, по комнатам шастают. Наказание бы вам за это дать, но ведь на детей руку поднимать нельзя. Ещё и заправляют здесь не умудренные опытом русалки, а новички, у которых первая чешуя не опала толком. Стыдоба да и только! Вон отсюда, неблагодарные! - рявкнула старуха. Все испуганно вжались в спинки стульев. Что это с ней? Неужели у неё что-то вроде шизофрении? Эстель испуганно сглотнула. Тем временем старушенция продолжила. - Кыш, кому сказала! Дверь открыта! - Только после этих слов дети начали шевелиться. Лео первый выскочил в коридор, а за ним и другие. Прикрыв дверь за собой, Ноэль подбежал к остальным.

- Бабка совсем не в себе, что ли. Лео, ты помнишь путь до библиотеки?

- Да. Идемте.

Дождавшись, пока все сядут на диванчик, Карен шёпотом произнесла:

- Она ненормальная или как? Мы ничего не говорили ей такого компрометирующего, а она взвилась на нас, как не знай кто.

- Может быть у неё шизофрения? - осторожно предположила Эстель. Она никак не могла избавиться от навязчивого ощущения, что эта вредная бабка ходит где-то рядом.

- Наверно, - согласился Ноэль. - А что сейчас будем делать? Нас же после занятия Ундина искать будет, а мы здесь сидим. Может по комнатам?

- Ну уж нет, - встала в позу Эстель. - Эта бабуська сама нас выгнала, сама и объясняться будет. Эта вредина не будет управлять нами, ясно? Сидим здесь, пока за нами не придут, пусть это будет хоть два дня. И без возражений! - добавила она, увидев выражение лица Лео. - Ну а что, будет она тут ещё выгонять нас из класса.

Через пару минут Карен отошла к стеллажу с журналами. Ноэль подошёл к ней, а Эстель и Лео остались.

- Как думаешь, кто из родителей был русалкой? - тихо начал Лео.

- Судя по тому, что ты был из приёмной семьи, а мама тебя вряд ли бросила бы, то думаю, что это был твой папа. А что?

- Да я просто представил, как меня встретят "с радостью". Лучше бы я был обычным ребенком, а не полурусалом. Кто у тебя русалка, мама? Я забыл.

- Ага. Она умерла, когда мне было два года. Мы всей семьёй выехали на море. Там было жарко, поэтому мы много купались. И в какой-то момент мама просто ушла под воду. Никто ничего не заметил, пока одна женщина рядом не закричала. Её тело так и не нашли, кстати говоря. Через четыре года мы с папой и его тогдашней девушкой мы пошли в бассейн. Там меня заметил тренер и предложил...- Тель немного промолчала, вспоминая имя папиной знакомой. - Карине? Да, кажется, так её звали. Предложил Карине отвести меня на урок по плаванию. Она сама со мной ходила, пока папа не узнал. Тогда они расстались. Мне даже грустно немного, - тут она усмехнулась. - Что я испортила между ними отношения. Кто знает, может она стала бы мне второй мамой.

К Лео и Эстель подбежала Карен.

- Ундина идёт! - шёпотом прокричала она. Ноэль тоже подошёл к компании и встал у подлокотника.

- Вот вы где! Не надо было без разрешения убегать из кабинета, когда Урсула - это не смешно, Эстель! - вышла попить воды.

- А Урсула, - можно было подставить пузырек и собирать капающий яд. - Вам не сказала, что выгнала нас из кабинета, дважды попросив выйти? Она на нас накричала, а потом вам соврала. Вам это ни о чем не говорит?

- Нет, - как отрезала Ундина. - Это говорит лишь о том, что вы себя отвратительно ведёте и выгораживаете себя. В придачу ещё и клевещете на лучшего в мире профессора по видам русалок. Вы вообще знаете, что она дополнила ВСВР, великий список видов русалок?

- Это ее, однако, не оправдывает, - усмехнулся себе под нос Лео.

- Помолчи! - одернула его Ундина. - У вас и так сейчас испорчена репутация, не усугубляйте свое положение. Вы же знаете, что все ваши действия записываются в журнал отчёта, откуда записи передаются учителям в школе? Так что тебе лучше помолчать, Леонардо. - Ундина встала и повела всех за собой к их крылу. - Так, Ноэль, твоя комната.

***

На следующий день Арселия разбудила Эстель и повела её в бассейн на третий этаж. В раздевалке она переоделась в специальный костюм, который ей выдала русалка. В воде Эсти чувствовала себя как дома, а как только Арселия разрешила, понеслась в глубину, разрезая пласты воды. Бассейн действительно оказался глубоким, но у Эстель хватило ума не заплывать слишком глубоко. Когда она вынырнула, Селия выглядела потрясенной. Она разрешила Тель ещё немного поплавать, а потом позвала её на сушу. Позавтракав второй раз, Эсти хотела выйти в коридор, но Ванесса сказала, что это невозможно.

- Домашний арест, - с извиняющейся улыбкой произнесла она и вышла, закрыв дверь на ключ. В тот день дверь открывалась ещё три раза: на обед, ужин и проверку сна.