Хроники Каверона (Цена за мечту)

Снежана шла между книжными шкафами, едва переставляя ноги.
Усталость тянулась за ней тяжёлым шлейфом.
Что-то здесь было не так.
Тишина отличалась от той, к которой она привыкла в библиотеке — словно этот зал не ждал посетителей вовсе.
Освещение в этом крыле  было странно тусклым. Лампы мерцали, будто забытые. Снежана поймала себя на мысли, что не понимает: их действительно не поменяли, или это ей пора спать.
Она остановилась у одного из стеллажей. На уровне глаз, среди пыльных корешков, лежал кристалл.
Снежана взяла его в руку и слегка встряхнула.
Кристалл слабо засветился, разгоняя тени вокруг. Свет был холодным и неровным, но его хватило, чтобы разглядеть названия книг.
Первое заставило её замереть.
«Всё о проклятиях и способах их наложения»
Она медленно перевела взгляд.
«Как подчинить тело и разум»
Ещё ниже:
«Семь кошмарных бедствий»
Лёгкая дрожь пробежала по телу. Эти книги не выглядели как то, что должно находиться в открытом доступе.Попади они в плохие руки, и здесь началось бы настоящее беззаконие.
Она продолжила смотреть дальше.
Между двумя толстыми томами стояла тонкая, почти незаметная книга. Без украшений, без символов. Лишь название, выведенное аккуратным шрифтом:
«Договор дороже золота»
Снежана взяла книгу с полки и стряхнула тонкий слой пыли с обложки. Книга была лёгкой, почти невесомой.
Снежана открыла первую страницу.

«Магия не возникает из пустоты.
Она принадлежит живым, мёртвым и даже тем, кто застрял на грани между двумя мирами.
По сути, искра магии дремлет в каждом, но пробудить её внутри себя дано далеко не всем.
Маги способны поделиться частью своей силы. На первый взгляд это простой обмен, но сделка связывает не только силой — она сплетает судьбы.
Тот, кто принимает дар, принимает и отголосок воли дарующего. Чем щедрее подаренная магия, тем тяжелее её тень и тем страшнее последствия.
Договор многогранен.
Он всегда дороже золота.»

Пальцы её замерли на строке.
Вдруг из середины книги что-то выскользнуло и тихо упало на пол.
Снежана вздрогнула и наклонилась. Это оказался сложенный вчетверо пожелтевший лист. Она осторожно развернула его.Это оказалась карта. На ней были горы, обрывистая местность и  отметка, сделанная красными чернилами. Названий почти не было, лишь одно, выведенное чужой рукой: Хребет Душ.
«Что это?..» — пронеслось в голове.

В этот момент где-то между стеллажами послышались тихие, размеренные шаги.
Она быстро закрыла книгу, бесшумно поставила её на полку, и сжав карту в ладони, юркнула за ближайший стеллаж, в узкий проход между рядами.
Темнота здесь была гуще. Она прижалась спиной к холодным корешкам, зажав рот ладонью, чтобы дыхание не выдало её.
Высокий силуэт появился в проходе.
Широкие плечи, узкая талия — фигура напоминала перевёрнутый треугольник. Длинные волосы каскадом падали на спину, слегка колыхаясь при движении. Лица не разглядеть: только смутный контур в полумраке библиотеки.
Силуэт остановился. Взял книгу — ту самую, которую она только что читала. Снежана едва не вскрикнула, но сдержалась, прикусив щеку. Всё внутри сжалось.
Книга была аккуратно поставлена на полку.
Силуэт замер и повернулся. Он стал направляться в её сторону.
Снежана отвернулась, казалось, что это конец. Она чувствовала, как тени тянулись сквозь книги, словно касаясь её шеи и плеч.
Но вместо этого силуэт провёл тонкой ладонью по корешкам книг, стирая пыль, словно приводя порядок в том, что было нарушено. После он развернулся и ушёл, растворившись между стеллажами так же тихо, как и появился.
Снежана ещё несколько мгновений не двигалась, боясь пошевелиться, будто темнота могла снова ожить.
Только потом она медленно, почти бесшумно выдохнула, разжав ладонь с листом.