Тень чёрного дракона

Глава 13

-Шиа, ты просто обязана победить! Мы не дадим этой выскочке Шевер вновь забрать клуб!-сказал Кайл, разложившись после плотного ужина на диване, в моих покоях.

Мне, кстати говоря, удалось уговорить ректора допустить Шиа до «Золотой искры Эверлейн». Ей же, в свою очередь, пришлось раскаяться во всех своих грехах и пообещать, что она будет хорошо себя вести.

-Ангел, во-первых, я тебе ничем не обязана. Во-вторых, я должна выиграть, потому что я всегда выигрываю. А на твой клуб мне  плевать с высокой колокольни!-ответила Шиа, с раздражением глядя на ангела.

-Ну вот и выиграй!-скомандовал Кайл, шелестя листом со списком участников состязаний, который смог стащить у кого-то.

-Ну и выиграю.-фыркнула Шиа, падая в кресло.

-Белль, напомни пожалуйста, как звали ту дракониху с синей гривой?-не очень учтиво отозвался ангел о нашей новой знакомой.

-Какую дракониху?-не поняла Шиа.

-Её зовут Клара. -напомнила я.

-Клара… Хм, то есть Клара Клиффорд,-задумчиво отозвался ангел, внимательно рассматривая листок.

-Клиффорд? Со стихийного? Дракон?!-широко распахнула глаза Шиа.

-Похоже у тебя появилась серьёзная соперница. А ты что, с ней знакома?

-Ну… не совсем. У нас сегодня было совместное занятие по мечевому бою с первокурсниками. Синеволосая вышла против Кайдена Вэллэна, того самого, что академические магические состязания выиграл. Мы  тогда знатно поржали. А потом девчонка выиграл его. Причем, как будто даже не напрягаясь,-отозвалась Шиа и в её голосе было слышно уважение.-Она правда дракон?

-Да,-кивнула я.-Только она не хочет, чтобы об этом знали.

-Говоришь, она обыграла четверокурсника боевика?-медленно проговорил Кайл, потирая подбородок в задумчивости.-Пожалуй, поставлю на неё половину.

-Половину? А остальное на Шиа?-поинтересовалась я.

-Нет. Вторую половина на Шиа и Еву.

-Чего?! Так ты в меня совсем не веришь, козлина?-разозлилась Шиа.

-Шучу, шучу,-рассмеялся ангел.-Я поставлю на вас троих одинаково.

-Между прочим, это ничего не значит! Махаться мечом – это одно, а пользоваться магией – совсем другое!

-Она дракон, эйх тебя покусай!

-Это сейчас я тебя покусаю!-рявкнула Шиа, уже вскочив на ноги.

-Хватит!-вмешалась я.-У меня и так голова болит! Мне бы ваши проблемы!

-Да пожалуйста. Я не против. Из меня бы вышел неплохой император.-с самодовольным видом отозвался Кайл.

-Из тебя бы получился  хороший клоун, Кайл.-констатировала я.

-Разве это не одно и тоже?-пожал плечами ангел.

-Интересное заявление.-раздался знакомый голос позади нас. Я обернулась и увидела Даррела. Всё внутри меня налилось теплом, будто кто-то зажёг солнце прямо внутри. Я всегда становилась счастливой, просто видя его. Любовь – это и есть счастье. Его взгляд, улыбка, рука сжимающая мои пальцы. Ради этого и стоит жить.

Со вчерашнего вечера мы не виделись. С утра у нас обоих были занятия, а днём Даррел вновь был занят чем-то важным. Так что я тут же подошла к нему, обняла, уткнулась носом в его плечо, вздохнула аромат трав, снега и вереска.

-Так я теперь не только император, но и клоун.-продолжил Даррел отстранившись, но так же продолжая держать его за руку.

-Я не о тебе! То есть… не о вас!-тут же вскочил с дивана Кайл.-Я вообще не о вас, ваше высочество! Я просто теоретизировал! Мы обсуждали концепцию власти, а не реальных правителей. Клянусь всеми богами и своим крыльями, я не имел ввиду вас!

Шиа хмыкнула в кулак, да и мне стало смешно. Раньше Кайл так не боялся Даррела.

-Продолжай, - сказал Даррел, смотря на ангела с усмешкой. — Интересно, к чему ты придёшь в своих теоретических изысканиях.

Кайл замялся, но нашёлся:

-Я пришёл к выводу, что правитель должен быть… харизматичным!

-И?

-И уметь принимать решения.

-И?

-И обладать чувством юмора!

-А если он не обладает чувством юмора? — поинтересовался Даррел.

Кайл сглотнул. Шиа тихо, но выразительно покрутила пальцем у виска, но ангел её не видел.

-Тогда он обречён быть… клоуном, - выдавил он наконец.

Шиа фыркнула. Даррел приподнял бровь, и в его глазах мелькнуло что-то опасное.

-Мне применить на тебе силу прямо сейчас или дать пожить?

-Ваше высочество, я всё понял. Вы –лучший правитель. Идеальный. Я вообще никого не рассматриваю кроме вас. Клянусь. Даже не думал. Мы просто дурачились. Правда.

Шиа наконец не выдержала и рассмеялась.

-Ладно, - сказала она, поднимаясь. - Кажется, нам пора. У меня тренировка, а этому, - она кивнула на Кайла, - нужно срочно пересчитать свои ставки.

-Я ничего не пересчитываю! - возмутился ангел, но Шиа уже тащила его к двери. - Мои расчёты безупречны!

-Как твоё чувство юмора, - отрезала она, выталкивая его за порог. - Доброй ночи!

Дверь закрылась, и в комнате повисла тишина. Слышно было только наше дыхание.

Я опять прижалась к его груди, а он обнял меня в ответ.

-Как ты?-спросил Даррел посл нескольких секунд молчания.

-Всё в порядке. Я только немного устала,-тихо ответила я.

-Того мужчину так и не удалось найти,-вздохнул он, поглаживая меня по волосам и  делая их голубыми.-Но тебе не стоит переживать, Белль. Ты в безопасности. А его просто мог нанять тот, кто против тебя.

-Но как же убийство, Дар?-спросила я, отстранившись и заглянув в его глаза. В них читалось беспокойство. Мне кажется он сам не верил своим же словам.

-Я знаю…-ответил он с отчаянием.-И я не уверен, что это просто совпадение. Прости, я просто хотел чтобы ты не переживала.

-Дар, расскажи мне всё что известно. Я знаю, ты за меня беспокоишься, но если уж я скоро стану императрицей, то должна знать.-сказала я, коснувшись рукой его щеки.

-Да, пожалуй…-не хотя кивнул будущий император.-Известно очень мало. Убит какой-то граф, в чей крови течёт кровь лунных драконов. На его теле был лишь один не глубокий порез, на шее. Поэтому, скорее всего был использован какой-то яд. Тёмный, в его крови была тьма.    Это первый такой случай.

Я кивнула, задумавшись. Тьма. Тогда мы думали что победили её. Неужели  всё только начинается? От этой мысли в душе поселился страх, а по телу пробежал холод. Но я быстро себя успокоила. Ещё рано делать какие-то выводы. Хотя, вдруг меня вправду хотят убить?

-Белль, милая моя, всё будет хорошо.  Я не позволю случится чему-то плохому,-будто прочитав мои мысли, успокаивал меня муж.-Но я очень прошу тебя. Не подпускай к себе никого слишком близко. Ты поняла меня?

Я кивнула.

-Вот и умница.

Он поцеловал меня в лоб.

-Знаешь, мы с тобой давно не выпускали свою третью форму.  Ты хочешь полететь и не думать ни о чём кроме неба?

С этими с этими словами его глаза стали аквамариновыми.

Я смотрела на него и чувствовала, как мой внутренний дракон уже желает вырваться наружу.

-Сейчас?

-Прямо сейчас.

Через пол часа мы уже летели над бескрайними просторами: леса, поля, большие города и маленькие девушки – всё это проносилось подо мной словно порыв ветра. Я и сама была ветром. Упивалась свободой и скоростью.

Небо над нами было тёмным, бескрайним, усыпанным звёздами, и казалось, что мы летим не в ночи, а сквозь неё – прямо в вечность.

Рядом со мной летел Даррел.

Его ледяной дракон сиял в лунном свете, и чешуя его переливалась – от белого до глубокого аквамаринового, будто он сам был соткан из северного сияния. Он двигался плавно, почти невесомо, и я любовалась им, забывая, что сама тоже лечу. Мы были двумя стихиями – лёд и пламя, свет и тьма, две противоположности, которые нашли друг друга.

И это было прекрасно.

Мы летели над лесами, над горами, над спящими городами, и с каждым взмахом крыльев я чувствовала, как что-то внутри меня отпускает. Страхи, сомнения, тяжесть прошлого –  всё это оставалось внизу, исчезало в темноте, растворялось в ветре. Мы поднялись выше облаков, и на мгновение мне показалось, что мы летим не над землёй, а в другом мире – там, где нет боли, нет потерь, нет того, что делает нас слабыми. Только свобода. Только он. Только я.

Где-то внизу, далеко-далеко, сверкал огнями город. Я видел его крошечные светящиеся точки, похожие на рассыпанные звёзды, и чувствовала, как внутри меня разливается странное, почти забытое чувство покоя. Я не знала, сколько мы летели – час, два, целую вечность. Время перестало существовать.

Но когда нас случайно занесло на север,  высота и свободы перестали казаться мне такими прекрасными.

Я узнала это место из далека. Море снов.

Я не знаю в какой момент я стала снижаться. Мои ноги коснулись земли, которая с виду казалась холодной и каменной. Я стояла у самой воды, глядя на тёмную гладь, которая в лунном свете казалась почти чёрной, и ждала. За спиной послышался лёгкий шум – Даррел опустился рядом. Я не оборачивалась. Я смотрела на море, и сердце моё сжималось от воспоминаний.

Вода была спокойной, но где-то на горизонте, там, где небо смыкалось с водой, она всё ещё хранила алый оттенок. Тот самый, который появился здесь в ночь битвы. В ту самую страшную ночь, что снилась мне в кошмарах, несмотря на то что, я настойчиво пыталась забыть её.

Даррел подошёл ближе, я чувствовала его тепло за спиной.

-Я не думала, что когда-то найду в себе силы вернуться на это место.-тихо сказала я.

-Но ты нашла. Ты всегда находила в себе силы жить дальше, хотя любой другой бы на твоём месте сдался.

Он шагнул вперёд и встал рядом со мной, почти касаясь своим плечом моего плеча. Я грустно улыбнулась ему.

-Мне никогда не было так страшно и больно как в ту ночь. Я лежала здесь, на этой земле, рыдала и думала что потеряла тебя навсегда.

Даррел посмотрел взглядом, полным боли и моё сердце болезненно сжалось.

-Белль, ты не представляешь как я сожалею о том что случилось. Мне жаль что тебе пришлось всё это пережить. Но теперь всё это в прошлом.

Я закрыла глаза. Воспоминания нахлынули – боль, отчаяние, чувство, что мир рухнул. И тогда, и сейчас это было слишком тяжело.

-Ты не должен был делать это,  Дар. Ты не должен был отдавать свою жизнь за меня.

-И я сделал бы это снова, - сказал он, поворачиваясь ко мне. Его глаза блестели в лунном свете. - Потому что ты – моя жизнь, Белль.

Он взял мои руки в свои, и я почувствовала, как его пальцы переплетаются с моими.

-Я не хочу, чтобы ты помнила эту ночь только как потерю, - сказал муж. - Я хочу, чтобы ты помнила её как начало. Как ту ночь, когда я понял, что не могу жить без тебя.

Я чувствовала, как слёзы подступают к глазам. На этот раз не от боли – от благодарности.

-Я люблю тебя. Я не знаю, как сказать это так, чтобы ты понял. Но я люблю тебя сильнее, чем свою жизнь.

Даррел едва заметно улыбнулся и я заметила, что кончики его глаз мокрые.

-И я тебя люблю. Настолько сильно на сколько ты можешь это представить.

Он притянул меня к себе, и я уткнулась лицом в его грудь. Ветер играл с моими волосами, и море шумело где-то рядом.

Мы стояли на том самом месте, где когда-то я потеряла его.

-В старинных преданиях говорилось, что любовь драконов вечна.

Я смотрела на море, и слова сами слетели с губ. Я не знала, зачем сказала это. Может быть, потому что здесь, на этом берегу, где когда-то всё едва не закончилось, хотелось верить в то, что у нас есть будущее

-Не знаю что там говорилось в твоих преданиях, но точно знаю, что видя тебя я хочу жить. Ты – единственная вечность, которая мне нужна.

Я почувствовала, как его губы коснулись моего виска. Это было едва заметное прикосновение –мягкое, почти невесомое, как дыхание ветра. Но от него по всему телу пробежала дрожь, и сердце пропустило удар. Я закрыла глаза. Его губы задержались на моей коже и я чувствовала, как тепло от его поцелуя разливается по всему телу, согревая изнутри.

Я повернулась к нему. Его глаза встретились с моими, и в них была та самая вечность, о которой говорилось в преданиях. Медленно, почти невесомо, он склонился ко мне. Его пальцы коснулись моей щеки, и я почувствовала, как его дыхание касается моих губ.

Поцелуй был мягким, долгим, наполненным всем тем, что нельзя было выразить словами. Он не торопился. Он словно хотел запомнить этот момент, впитать его, сделать частью себя. А я таяла в его руках, чувствуя, как внутри меня расцветает что-то тёплое и светлое. Что-то, что не имело названия, но было сильнее всего, что я когда-либо чувствовала.

Когда он отстранился, я открыла глаза. Внутри меня было слишком много чувств, чтобы облечь их в слова. Я просто обняла его и уткнулась лицом в его грудь.

-Император говорил мне, когда я только приехала во дворец, что в императорской семье не существует любви. Только долг, который мы обязаны исполнять.-вдруг вспомнила я.

-Отец всегда мне так считал. Говорил что любовь – это слабость,-глядя мне в глаза сказал Даррел.-А правитель не должен быть слабым. А я верил ему, потому что мне ничего больше не оставалось. Но только теперь я понял, что любовь – не слабость. Это единственное ради чего стоит быть сильным.

Он коснулся рукой моей щеки.

-Я стал сильным, когда в моей жизни появились ты, Белль.

-Дар, пообещай, что ты всегда будешь рядом. Несмотря ни на что. Второго раза я не выдержу.

-Обещаю.

Он поцеловал меня снова – легко, почти невесомо, как обещание.

Море шумело где-то рядом, и я знала, что это место навсегда останется в моей памяти. Но теперь оно будет связано не только с болью. Оно будет связано с ним. С нами. С этой вечностью, которую мы нашли друг в друге.