4. Иной мир: королева дня и ночи

Примечание автора: Описания травм, лечения и оказания первой помощи в этой главе приведены исключительно в художественных целях. Они не претендуют на медицинскую достоверность и не являются руководством к действию.

«Опаснее всего следовать за тем, кому не задаёшь вопроса: куда он тебя ведёт.»

- Я хотел бы извиниться перед вами, - произнёс Мейрин, когда мы всей командой собрались в холле. - Я должен был рассказать о видении с Хельной. Простите. У нас не должно быть друг от друга тайн.

- Прощаем.

- Ник, может, и ты расскажешь, что случилось? - Соня легко пихнула меня в бок. Некоторые зверята поддержали её кивком.

- Расскажу.

Я подробно рассказала о втором дне путешествия: о встрече с Верховным духом огня, записи Стефани и разбитом эйоне.

- Так ты видела, кто это тебя столкнул! - воскликнула подруга. - Почему ты не сказала преподавателям?!

- Я всë-таки разбила ей эйон...

- Не сравнивай себя с вещами! - прервала Виовилди. - Что бы там ни говорили эти «элитные» человеки, жизнь дороже! И не важно, сколько у обладателя этой жизни бумажек. Ты в сотни раз дороже самого дорогого эйона.

- Дя! - Ами села рядом со мной и крепко обняла. - Этот эйон нужен только Стефе. А ты нам всем нужна!

Глаза защипало. Зверята тепло улыбнулись её словам. Мы разошлись спать. Соня ещё некоторое время убеждала меня признаться, а я настояла на своём. Странно будет рассказывать об этом только завтра.

Наверняка Верховный Дух решил, что мне хватило кошмаров от Хельны. Видения не трогали мой сон. В академию мы с Соней отправились отдохнувшими и довольными. Студенты тоже выглядели бодрыми - за время нашего путешествия они успели отдохнуть. Первые две пары прошли легко. После них мы направлялись к арене.

- Может, расскажешь о Стефани?

- Не стоит. Надеюсь, она уже осознала, что я могла там погибнуть.

- Думаешь, её будет мучить совесть? - хмыкнула Морта, что присоединилась к нам. Ей Соня пересказала услышанное от меня. - Думаешь, она у неё есть?

- Надеюсь.

- Надежда умирает последней.

Последней в расписании стояла защитная магия. Студенты разминались и болтали о своём. Из груди вырвался облегчённый вздох, когда я нигде не нашла Сиер. Может, как обычно, ушла с последней пары.

«Вспомнишь солнце, вот и лучик!» - подумала я, когда увидела однокурсницу с двумя подругами.

Они вошли на арену за минуту до звонка и увлечённо общались, пока не заметили меня.

- Подождите меня здесь. - громко бросила Стефани, глядя на меня. - Мне нужно побеседовать с Никусей.

Девушка подошла и кивком указала в сторону. Я молча помотала головой. Она схватила меня и утащила подальше от остальных.

- Ну что, полузло. Разбила мой эйон и довольна?!

Она достала из сумки новый гаджет и включила ту проклятую запись. В груди всё сжалось. Неужели всё это путешествие по пещерам Гуунах прошло зря?

- Откуда она у тебя? - Я сумела лишь прошептать.

- Я отправила её подругам сразу, как мы вернулись с экскурсии. В тот день, когда мы попали к духу огня. Так и знала, что ты что-то вытворишь!

- Зачем тебе это? - Пальцы сжали швы на брюках. Сколько людей уже знают мою тайну?

- Потому что ты стерва!

Я отшатнулась, пытаясь понять, имел ли её ответ какое-то отношение к моему вопросу.

- Ты думаешь, я тварь, потому что мои родители богатые? Они сами заработали деньги! И теперь их дочь может учиться в лучшей академии в Ванилоре и ни в чём не нуждаться. Но я хотя бы учусь как все! А ты? Ты пользуешься репутацией, которую заработали другие зверята. Они тебе даже родственниками не были! А ты чего добилась?! Чем могут похвастаться твои родители?!

- Мы одолели раскол и спасли людей от одержимого божества тиранов. Для тебя этого мало? - Я изо всех сил держала голос ровным, хотя меня уже трясло.

- Не надо мне твоих оправданий! - прервала Сиер. - Я отправила запись ещё одной подружке. Тебе нужно думать, что делаешь.

- Ты можешь внятно объяснить, что тебе нужно?

- Во-первых, не лезь ко мне. Во-вторых, если у меня к тебе появится просьба, ты её выполнишь. И не вздумай больше что-либо вытворить! Иначе точно заставлю всё возместить! Плевать что твоя семья нищая!

«Интересно, она сейчас оскорбила Нину с Александром, которые недавно вернулись в этот мир. Или Вею с Севонтоном...» - Я отвернулась.

Стефани зашагала прочь. Едва я вздохнула с облегчением, она обернулась.

- Кстати, Никусь, сходи посмотри, где там Волонир. А то пара уже началась, а его всё нет.

Стефани ушла. А меня передёрнуло. Я нигде не видела тень. Волонир никогда не опаздывал на пары.

«Может, его задержал мистер Маккарин?»

Недалеко от арены находился небольшой кабинет, где Волонир иногда ожидал пары или отдыхал после окончания занятий. Там хранился инвентарь и аптечки. Я направилась туда. Со мной пошли подруги.

- Что тебе говорила Стефани? - спросила Соня.

- Возмущалась по поводу эйона и моего щадящего режима. - Я решила не говорить, что запись сохранилась. Не хотелось их впутывать.

- Люди вечно чем-то недовольны. - Морта закатила глаза.

Несколько раз однокурсники останавливали нас и спрашивали, где преподаватель. Нейафан отвечала, что мы его ищем. Занавески скрывали и так небольшое окно. Стал бы Волонир днём задёргивать занавески? Тем более, если солнце не светило ему.

Дверь кабинета мирно раскачивалась на лёгких порывах ветра. В нос ударил резкий запах. Ноги сами остановились. Нейафан встал рядом со мной. Она шумно втянула воздух носом и облизнула губы.

- На кровь похоже, - произнесла она как само собой разумеющееся. В её измерении после войны этот запах наверняка ощущался нередко.

Я так спокойно реагировать не могла. Открыла дверь.

В кабинете словно пронёсся ураган. Половина вещей с полок свалилась. На полу лежал Волонир с кинжалами в руках. На обнажённых предплечьях медленно, но обильно кровоточили порезы. Губы тени приобрели чёрно-фиолетовый оттенок. Он часто дышал, а глаза не открывал.

- Морта, зови Энь. Срочно!

Я знала, что она бегала быстро. Морта скрылась из виду ещё до того, как мы с Соней вошли. Кровь вишнёвого цвета залила пол вокруг тени.

- В-венозное, - с трудом проговорила Соня. Я кивнула.

Мы сплели заживляющие заклинания. Они выглядели как куски ткани из светящихся нитей и останавливали кровь. Но они рассыпались ещё до того, как касались раны.

- Н-не помог-гает. Оно н-не д-действует. - Руки Сони с каждой секундой дрожали всё сильнее.

- Без паники. Остановим по-старинке. Как нас учили на биологии, помнишь?

Я не обращала внимания, что мои слова повторялись. Похоже, я и сама дрожала. В памяти всплывали правила первой помощи. Ящик с ярко-красным крестом каким-то чудом уцелел рядом с тенью. Аптечка. Она лежала так аккуратно, будто специально рядом положили. В ней я нашла несколько готовых перевязочных пакетов.

- Приподними ему руки и перевяжи раны. - Я протянула подруге один пакет.

Соня молча кивнула. Она вся дрожала, но делала всё, что я говорила. Мы устроили его руки на ближайших стульях. Я применила холодящее заклинание. Волонир что-то бессвязно мычал, но с трудом держался в сознании.

«Судя по всему, драка произошла совсем недавно. Почему мы ничего не услышали?»

Я прислушалась к энергии вокруг. Двери и окна оплетали странные сети, которые поглощали шум. Кто бы это ни устроил, он всё продумал.

Вернулись Морта и Энь. Дриада громко вздохнула, но тут же взяла себя в руки. Она спросила, применяли ли мы исцеляющие чары. Соня рассказала о наших попытках. Высшая покачала головой и сказала нам идти на арену. Затем перенеслась вместе с Волониром. Наверное в наш медпункт или в больницу.

- Ты идёшь? - спросила подруга. Нейафан помогала ей держаться на ногах.

- Мне нужно осмотреться.

- Смотри. Тот, кто на него напал, может быть рядом, - заметила Морта и вышла.

«Если бы его хотели убить, зачем оставлять аптечку? Похоже, нападавшему нужно было, чтобы Волонир выжил.»

На полу, где лежал высший, блестела церебряная пыль. Среди разбросанных вещей сверкнула цепочка с перерубленными звеньями.

Я повернулась к дверям и замерла. Мирко стоял в проходе. Его рукав сполз, открыв окровавленный бинт. На кистях и лице остались еле заметные линии - недавно исцелëнные порезы.

Тьма прильнула к рукам. Я рефлекторно приняла боевую стойку.

- Не собираюсь я тебя трогать. Ты нужна живой и целой.

- Кому?

- А тебе самой разве нет? - Он изогнул брови и усмехнулся. Но быстро вернул себе безэмоциональное выражение лица.

- Это вы сделали? А Киан на больничном тоже из-за вас?

- И проверка из-за меня. Точнее, это было расследование. Вот вас и отпустили, чтобы не мешались.

- Затем? Зачем вы это делаете? - Я схватилась за амулет. Чёрные ветвления всё больше покрывали мои руки. Мирко не реагировал на них. Значит, знал о моей силе.

- Пока меня не определили, я заменяю других. Несколько месяцев я искал тебя. Ты нужна нам, - произнёс он. Я уже открыла рот, но он перебил: - Иди на арену. И молчи о том, что видела.

Он шагнул вперёд. Тьма закружилась вокруг моих пальцев. Мирко взял цепочку и недовольно прорычал. Пока он отвлёкся, я выбежала.

Мне стоило немалых усилий притворяться, что всё хорошо. Я ни на секунду не могла перестать думать о Мирко. Он не случайно оказался в этом измерении, а искал меня.

Нас отпустили и объяснили это срочным собранием по поводу выпускного. Наша троица быстро поняла: на этот раз пятикурсники ни при чём. Мы с Соней решили погулять с Ами недалеко от границы с Тайгой.

- Ами ты не знаешь, зачем тебя похитили изгои?

- Им нужны аксилемы. Они всë время сплашивали, где они.

- Что это?

- Не знаю. Но они говолили, что я оттуда.

- Оттуда? - Соня прищурилась. - Я думала, это артефакты какие-то.

- Я тоже. Я впелвые услышала это слово, а они меня всё влемя сплашивали. И били, если я не отвечала.

Ами посмотрела на свои туфельки. Её глаза заблестели. Несколько раз она поднимала взгляд но сразу же отводила, боясь показать слëзы. В груди всё сжималось, когда я смотрела на неё. Страшно подумать, сколько ей пришлось пережить. Я подошла к девочке и обняла её. Та не противилась. Ами прижалась ко мне и уткнулась в плечо.

- Они одноклеточные! - Соня присела рядом.

- Чудовища, - согласилась я с подругой.

- Но длакон меня спас. Он явился ко мне во сне и научил взлыву.

«Значит, и взрыв тот был не случайным. Но что это за дракон? Может, тот же, кого видела Гелин? Он похож на Верховного Духа.»

- Куда же делась Гелин? - Ами как бы невзначай коснулась моего амулета. Словно хотела проверить, настоящий ли он

- Я не знаю. Меня не было рядом. - Я почувствовала укол совести. Могла ли я спасти её?

Что если мне не стоило идти в Элдервуд? Сколько всего пошло не так! Гелин пропала. Стефани знала мою тайну, а я не знала, когда она решит раскрыть её. Что тогда со мной будет?

Я одернула себя. Гелин сейчас точно хуже, чем мне. И меня ещё долго будет мучить мысль, что я могла её спасти.

От лица Дениса.

- Эй, Дэн, Тим, привет! - крикнул мёртвый с самой широкой улыбкой.

Как всегда, он появился из ниоткуда. Это начинало жутко раздражать. Неужели он не мог хоть раз задержаться и поговорить? Я не раз думал, что мы могли бы подружиться. Только как, если этот мёртвый король постоянно убегал? Я тяжело вздохнул и уставился на Дэвиса.

- Куда ты всё пропадаешь? - нахмурился я.

- Извините, - слишком театрально поклонился он. - Не хотелось пересекаться со зверятами и полумалумом. Как у вас дела?

- Так себе. У нас тут недавно гостила одна девушка. А потом она пропала, когда зверята улетели ночью кого-то спасать. В доме были только мы.

- И вас теперь винят в её исчезновении? - вздохнул Дэвис, будто считал это немыслимым.

- А может, мы и правда виноваты.

- Денись! Тимуль! - раздался писклявый голосок неподалёку.

- Это кто? - Призрак подлетел и завис в воздухе.

- Это Ами, - ответил Тимур и с трудом подавил странную улыбку.

- Зверята...это... откуда-то притащили.

- Точнее, стащили, - поправил Тимур. - У изгоев.

- Изгоев? - Дэвис осторожно заглянул за дерево. В последнее время мы полюбили прятаться за ним.

Мы тоже выглянули. Маленькая девочка заметила выглядывающих нас и потащила Нику с Соней в нашу сторону. Тимур тепло улыбнулся. Я схватил его и затащил обратно за дерево. Я едва успел открыть рот для упрёка, как заметил: стало слишком тихо. Этэрналь пропал.

- Ты... - Я выругался самыми крепкими словами, которые только знал. Но сделал это тихо, чтобы ни Ами, ни уж тем более Ника меня не услышали.

К нам выбежала девочка.

- Денись! Тимуль! Звелята вас потеляли.

- Денис! Где вы в последний раз видели Гелин? - спокойно спросила Ника.

Она стояла непривычно напряжённая. Я не понимал, злится она на нас, или это тяжёлый день. Спорить я не стал.

- В доме. Мы ложились спать. Она тоже.

- А ещё мы той ночью жмурика видели! - влез Тимур.

- Кого? - Соня наклонила голову. - Мы язык одноклеточных не понимаем. Объясните.

- Мы видели, как за угол заворачивал какой-то человек. Серый весь. С седыми прядями. И с цепочкой!

- Когда вы его видели?

- Ночью во вторник.

Ника отшатнулась и громко вздохнула. Её челюсть отвисла. Кажется, она поняла что-то важное.

Слева хрустнула ветка. Среди листьев показался голубой глаз со звездой и прядь светлых волос. Дэвис.

- Мы... это... сейчас. - Я схватил Тимура и потащил прочь.

Девушки что-то кричали нам вслед. Мы не слушали. Гнались за призраком. Он почему-то облетал препятствия, хотя мог проходить сквозь них. Он что, игрался с нами?

- Да стой же ты! Нет тут малумов! Только мы с Тимом!

Мы не заметили, как пересекли границу Нарии и Тайги. Бежали без остановки. Дэвис не слышал нас. Вот-вот и нагоним его.

Мою руку дёрнуло назад. Мы остановились. Я хотел броситься снова, но Тимур не отпускал.

- Шо?

- Посмотри вокруг. Куда мы зашли?

Он оказался прав. Я не помнил этой части Тайги. И раньше мы никогда не гуляли здесь. Не хотелось думать, правда ли Дэвис не слышал или специально завёл сюда. Я ведь не смотрел по сторонам. А Тимур с самого начала пробежки выглядел так, словно перед его носом пронёсся самолёт. Вряд ли он мог что-то запомнить.

- Ладно. Надо найти кого-нибудь и спросить, куда... это... идти.

От лица автора.

Денис и Тимур долго шли по лесу, пока не наткнулись на огромную кошку. Обойдя её, Денис узнал Мохану Кауру. Она лежала с закрытыми глазами. Обычно существа заранее чувствовали приближение юношей. Но она не шевельнулась, даже когда они подошли почти вплотную.

- Эй, Мохана! Помоги нам... это... пожалуйста.

Каура ничего не ответила. Лишь сильнее зажмурилась и оскалилась. Но в следующую секунду вернула себе спокойное выражение морды и прошипела. Денис осторожно толкнул её лапу. Она вскочила.

- Вы! Позорище зверят! - Её голос сорвался на рык.

- Ты чего? - Денис отступил. Мало кто относился к ним хорошо. Но никто не кричал с самого появления. Тимур прижался к другу, хотя понимал, что им и вдвоём не справиться с ней.

- Нетерпеливые! Ни уважения к другим, ни сострадания! Как вы только оказались в зверятах?!

- Это ваш Дасти... это... нас выбрал! - вырвалось у Дениса. - Мы и сами хотели бы уйти.

Радужки Моханы Кауры зажглись ярким светом. Тимур прошептал другу, что лучше уйти, но тот стоял как вкопанный. Королева хищнеев выпрямилась и уставилась на юношей пугающе спокойным взглядом.

- Ну что ж. Я вам устрою!

Земля содрогнулась, и пространство за Денисом и Тимуром с треском разорвалось. В трещине виднелся серый лес с редкими деревьями. Такие же пейзажи описывала Гелин.

- Шо за...?!

Не успели они обернуться, как со стороны королевы раздался громкий рык. Поток воздуха подхватил юношей и втянул в портал. Крики Дениса и Тимура прервал хлопок. Портал закрылся.

Мохана Каура тяжело дышала. Её вело из стороны в сторону, а лапы подкашивались. Там, где секунду назад исчезли юноши, осталась лишь примятая трава.

«Может, это было зря? Может, это плохой план?»

Королева хищнеев встряхнула головой, не позволяя себе так думать. Она подняла голову к небу и замерла.

«Наверняка, он лучше знает, что делать.»