Рубиновые глаза: наследие Вертекса.

Второй день в «Отелье Вертекса» начинался с того же гула голосов, только теперь Сина не просто терялась в нём — она пыталась найти в этом шуме хоть одну знакомую ноту. Коридоры будто слегка меняли наклон, ступени чуть пружинили под ногами, будто здание само решало, кому сегодня будет легко идти, а кому придётся постараться. Сина крепче сжала лямку сумки и пошла вперёд, стараясь не смотреть по сторонам: если смотреть, голова снова пойдёт кругом. Перстень под рубашкой привычно холодил кожу, и от этого становилось чуть спокойнее.

Тео появился, как всегда, слишком громко — будто его шаги были специально рассчитаны так, чтобы их услышали за три поворота.

— Эй, новенькая! — он догнал её в два шага и тут же пристроился рядом, будто это было его законное место. — Ты опять на «Пространственные потоки»? Я тебе покажу короткий путь, только он секретный: если свернуть не туда, можно выйти вообще в оранжерею с люминесцентными лианами. Но я знаю, где поворот.

Сина покосилась на него.

— Может, просто обычный путь? Без лиан.

Тео ухмыльнулся, будто она сказала что-то невероятно остроумное.

— Скучно. В «Отелье Вертекса» скука — это нарушение устава. К тому же я ведь должен тебя оберегать. Мало ли, коридоры опять сдвинутся. Или профессор Вельтор вызовет к доске и заставит считать векторы смещения в уме.

Он болтал без остановки — про расписание, про то, что у профессора Лиры на лекциях можно задавать любые вопросы, даже глупые, и про то, как он сам в первый день заблудился и нашёл старую кладовку, в которой, по слухам, хранятся чертежи первого учебного УПМ Академии. Сина слушала вполуха, а сама всё высматривала в толпе знакомую фигуру. Лиза. Где она?

И Лиза была здесь.

Она стояла у стены рядом с расписанием, будто просто проверяла пары, но Сина заметила, как Лиза то и дело поглядывает в их сторону. Только взгляд у неё был не тёплый, а колючий — будто она злилась. Когда Тео в очередной раз махнул рукой, доказывая, что «всё тут элементарно, если мыслить трёхмерно», Лиза резко шагнула вперёд.

— Да отстань ты от неё, — бросила она, и голос прозвучал жёстче, чем нужно. — Ей и так тут тяжело, не надо ей ещё твои лекции на ходу читать.

Тео замер, будто его остановили магнитным полем.

— Я не лекции, я… помогаю! — возмутился он.

Лиза скрестила руки на груди.

— Помогаешь? Она от тебя уже в третий раз пытается ускользнуть. Дай человеку привыкнуть.

Сина хотела сказать хоть что-то, но слова застряли в горле. Она смотрела на Лизу и не понимала: это правда злость или… что-то совсем другое?

В этот момент из аудитории выглянул профессор Вельтор. Его взгляд скользнул по коридору и остановился прямо на Сине.

— Сина, — коротко бросил он. — Зайди. Есть задача, с которой никто не справляется. Посмотрим, на что ты способна.

Сердце у Сины ухнуло вниз. Тео тут же встрепенулся.

— Я с ней! — шагнул он к двери. — Если надо что-то считать, я помогу, у меня с векторами вообще идеально…

Но Лиза снова оказалась быстрее. Она встала прямо перед ним, закрывая проход.

— Без тебя разберётся, — отрезала она, а потом, чуть тише, почти одними губами добавила, глядя уже на Сину: — Просто дыши. Ты справишься.

И в этом «ты справишься» было столько тепла, что Сина вдруг поняла: эта резкость Лизы — не про равнодушие. Это про то, чтобы её никто не задел. Чтобы она могла стоять ровно, даже когда мир вокруг сдвигается.

Сина кивнула, коснулась пальцами цепочки под рубашкой и шагнула в аудиторию.