Healer/Целительница

Алтея вышла из ванной, всё ещё промокая лицо полотенцем, и вдруг замерла.

— *Телефон! — мысленно вскрикнула она. — Там же были сообщения! Я совсем забыла!

Она метнулась на кухню, схватила телефон со стола — экран всё ещё был залит уведомлениями. Пропущенные звонки, куча личных сообщений от разных ребят.

— Сейчас будет весело, — пробормотала она, отпирая экран.

Первое сообщение — от Скотта (личное):
«Алтея, ты где? Настоящий Стайлз у меня дома. Он слаб, но с ним всё в порядке. А вот второй... Ногицуне — он теперь отдельно, ходит в его облике. Мы не знаем, как его остановить. Будь осторожна».

— Два Стайлза? Серьёзно? — выдохнула она.

Следующее — от Элисон:
«Ногицуне похитил Лидию. Мы ищем её. Если что-то узнаешь — сразу пиши. И не попадайся ему одна».

Алтея почувствовала, как холодок пробежал по спине.

— Похитил Лидию? Зачем? Что ему нужно? — она перечитала сообщение ещё раз, словно надеясь, что это шутка.

От Лидии — пусто, но от брата Нила:
«Тея,приходил Стайлз, спрашивал тебя, я сказал, что ты дома, выглядел он конечно жутковато».

— Он меня ищет, — поняла Алтея. — Ногицуне охотится за мной? Или ему просто нужна заложница? Но Лидию он уже взял...

Дальше — сообщение от Дерека (короткое, как всегда):
«Я в курсе про Лидию. Ищем. Настоящий Стайлз у Скотта. Не суйся одна к Пустому. Дождись нас».

— Легко сказать «не суйся», — проворчала Алтея. — А если он сам ко мне сунется?

Она опустила телефон, пытаясь переварить информацию.

— Итак, — начала она вслух, загибая пальцы. — Настоящий Стайлз — у Скотта, живой, но слабый. Ногицуне — ходит по городу в его облике и похитил Лидию. Все ищут её. А этот дух интересуется мной. Отлично. Просто отлично.

Она вскочила со стула, заметалась по кухне.

— Что мне делать? Ехать к Скотту? Искать Лидию? Сидеть дома и ждать, пока Ногицуне сам явится? Какой вариант наименее смертельный?

Она остановилась, глядя в окно.

— Ладно. Сначала позвоню Дереку. Узнаю, есть ли новости. Потом решу.

Алтея набрала номер Хейла. Гудки. Долгие. Она чувствовала, как внутри всё сжимается.

— Только бы он ответил. Только бы они нашли Лидию. И только бы этот Пустой Стайлз не появился у меня за спиной...

Она прижала телефон к уху, ожидая ответа.

Алтея набрала номер Дерека. Гудки. Раз, второй, третий... Десятый.

— Да брось, — прошептала она, чувствуя, как внутри нарастает тревога. — Ответь, пожалуйста. Ну же, Хейл, не молчи.

Тишина. Сброс.

— Отлично, — выдохнула она, опуская телефон. — Просто отлично. Все заняты, а я сиди в темноте и гадай, не явится ли ко мне сам Ногицуне с чаем и печеньем.

Она поставила телефон на стол, провела рукой по лицу. В доме было тихо. Слишком тихо.

И вдруг она почувствовала чьё-то присутствие. Тяжёлое дыхание — совсем рядом, за спиной. Холодок пробежал по позвоночнику.

Алтея медленно обернулась.

В дверном проёме кухни, прислонившись к косяку, стоял... Стайлз. Обычный, внешне ничем не отличающийся. Та же одежда, те же волосы, то же лицо. Но что-то было не так. Взгляд. Поза. Тишина вместо привычной болтовни.

— *Пустой, — поняла она. — Ногицуне.

— Привет, Тея, — его голос был таким же, как у Стайлза, но интонации — чужие, скользкие, слишком спокойные. — Давно не виделись. Хотя... для тебя это было всего несколько часов. А я успел соскучиться.

Алтея не отступила. Сжала кулаки, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Чего тебе надо? — спросила она.

— Как грубо, — он сделал шаг вперёд, в полосу тусклого света из окна. — А я пришёл с дружеским визитом. Поговорить.

— О чём? О том, как ты похитил Лидию? Или о том, как притворяешься моим другом?

— О тебе, — он улыбнулся — холодно, безэмоционально. — И о твоих... способностях.

Алтея напряглась.

— Каких способностях? Я ничего не умею. Я даже кровь из носа остановить не могу.

Ногицуне рассмеялся — тихо, противно.

— О, ты умеешь гораздо больше, чем думаешь. Ты — Истинный Целитель. Я таких не встречал... никогда. Твоя сила — это то, что мне нужно.

— И что же тебе нужно? — она чувствовала, как внутри всё холодеет.

— Жизнь, — просто ответил он. — Вечная. Бесконечная. Ты можешь сделать меня неуязвимым. Никто не сможет меня убить. Ни О'ни, ни твои друзья-оборотни, никто. Ты просто... исцелишь мою сущность. Навсегда.

— Ты спятил, — выпалила Алтея. — Я не умею ничего такого. Я даже не знаю, как работает мой дар. А ты хочешь, чтобы я сделала тебя бессмертным?

— Научишься, — он шагнул ещё ближе. — У тебя есть время. И я помогу. В обмен... я отпущу Лидию. И больше никого не трону.

— А если откажусь?

Ногицуне наклонил голову, как любопытный пёс.

— Тогда Лидия умрёт. И твои друзья тоже. Все, кого ты любишь. Один за другим. Я не убиваю ради удовольствия, Тея... но ради вечной жизни — запросто.

— Ты псих, — прошептала она, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. — Я не могу. Я не...

— Можешь, — перебил он. — Я знаю, что можешь. Твоя сила только проснулась, но она огромна. И я готов ждать. Обучать. Защищать. Но ответ нужен сейчас.

Алтея молчала. В голове билась только одна мысль: «Что мне делать?»

— Я... мне нужно подумать, — выдавила она.

— Думай быстрее, — Ногицуне отступил к двери. — Время идёт. Лидия не вечна. А О'ни уже близко. Если они поймают меня раньше, чем ты согласишься... твои друзья не увидят её живой.

Он развернулся и исчез в темноте, словно его и не было.

Алтея осталась стоять, тяжело дыша.

— Вот чёрт, — прошептала она, опускаясь на стул. — Вот чёрт, чёрт, чёрт.

Она схватила телефон — ни одного нового сообщения. Дерек так и не перезвонил.

— Мне нужна помощь, — поняла она. — Но кому я могу рассказать? Что он хочет от меня? Что он готов убивать?

Она закрыла лицо руками.

— Я не готова к этому. Я вообще ни к чему не готова. Но если я сейчас не сделаю что-то... Лидия умрёт. И это будет на моей совести.

Алтея подняла голову, вытерла глаза.

— Ладно, — сказала она себе. — Сначала поеду к Скотту. Расскажу всё. Вместе решим. А там... посмотрим, кто кого переиграет.

Она встала, взяла ключи и вышла в ночь, чувствуя, как внутри закипает решимость — смешанная со страхом и отчаянием. Но отступать было некуда.

Алтея выехала от себя, всю дорогу сжимая руль так, что костяшки побелели.

— Ну и ночка, — бормотала она, глядя на тёмную дорогу. — Сначала поцелуй с Дереком, потом кровь из носа, потом голоса в голове, потом Ногицуне заявляется на кухню и требует сделать его бессмертным. А я всего лишь хотела мороженое и тишину.

Она подъехала к дому Скотта, заглушила двигатель и вышла. Дверь открыла Мелисса — уставшая, взволнованная, но при виде Алтеи облегчённо выдохнула.

— Алтея, слава богу, ты жива, — женщина отступила, пропуская её внутрь. — Мы уже волновались. Ты не отвечала.

— Телефон разрядился, — соврала Алтея, проходя в гостиную. — И вообще, я спала почти сутки. Многое пропустила.

В гостиной на диване, укрытый пледом, лежал настоящий Стайлз. Он не спал — полулежал с закрытыми глазами, но было видно, что он в сознании. Лицо бледное, почти серое, губы побледнели. Даже под пледом было заметно, как он дрожит — от холода? от слабости?

Рядом сидел Скотт, положив руку ему на плечо, и выглядел встревоженным.

— Как он? — тихо спросила Алтея, подходя ближе.

— Плохо, — ответил Скотт, не отрывая взгляда от друга. — Очень бледный, холодный. Говорит, что просто устал, но я таким его никогда не видел.

— Может, последствия одержимости? — предположила Алтея, садясь на край дивана рядом со Стайлзом.

Она взяла его за руку — холодную, почти ледяную.

— Эй, — позвала она тихо. — Ты меня слышишь?

Стайлз приоткрыл глаза. Взгляд был мутным, но он узнал её.

— Тея... — прошептал он, пытаясь улыбнуться. — Пришла... а я уж думал, ты проспишь всё самое интересное.

— Я уже проспала почти сутки, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал бодрее. — Теперь моя очередь не спать.

Она отпустила его руку, поднялась.

— Нам нужно поговорить, — сказала она Скотту и Мелиссе. — То, что случилось у меня дома.

Они перешли на кухню, чтобы не тревожить Стайлза.

— Ногицуне был у меня, — начала Алтея, скрестив руки на груди. — На кухне, в темноте. Он пришёл, когда я сидела одна.

— Что он сказал? — спросил Скотт, напрягаясь.

— Он знает, кто я. Знает про мои способности, — она выдохнула. — И хочет, чтобы я сделала его бессмертным. Навсегда. Чтобы никто не мог его убить.

— Исцелить его сущность, — добавила она. — Он так и сказал. А в обмен — отпустит Лидию и больше никого не тронет.

— Это шантаж, — прошептала Мелисса.

— Да, — кивнула Алтея. — И у меня нет выбора, потому что если я откажусь, он убьёт Лидию. А потом всех остальных.

Скотт сжал кулаки.

— Ты не можешь соглашаться. Мы найдём другой способ.

— Какой? — Алтея посмотрела на него. — Ты знаешь, как убить Ногицуне? Или как отделить его от Стайлза? Или как вернуть Лидию, не заплатив ему? Я — нет. А время идёт.

Она помолчала, потом добавила тише:

— Но я не собираюсь сдаваться. Я приехала к вам, потому что мне нужна помощь. Мне нужно научиться управлять своим даром. Быстро. Чтобы, когда он придёт снова, я могла сделать вид, что согласна... но на самом деле найти способ выиграть.

— Дитон может помочь, — сказал Скотт. — Он знает о древних существах больше, чем кто-либо. Поехали к нему.

Алтея кивнула.

— Поехали, — ответила она. — Только быстро. Потому что времени у нас почти не осталось.

Она бросила последний взгляд на Стайлза — он снова закрыл глаза, и его лицо казалось ещё бледнее.

— Держись, — прошептала она одними губами. — Я вернусь.

Она вышла на улицу, чувствуя, как внутри закипает решимость — смешанная со страхом. Но отступать было некуда.