Healer/Целительница

Дерек влетел в дом, сразу бросился в бой — его движения были резкими, быстрыми, он сбивал существ с ног, уворачивался от их клинков.

Алтея сначала просто стояла в проёме дверей, растерянно моргая. Потом отошла в сторону и тоже попыталась помогать — уворачивалась от катан, старалась наносить удары, но получалось плохо. Её кулаки и ноги не причиняли существам вреда.

— Что за полупокеры такие! — выругалась девушка, вновь уворачиваясь от острия, которое просвистело в сантиметре от её плеча.

Она задержала взгляд на Хейле — на секунду, не больше. Но этой секунды хватило.

Он повернулся и застыл с ужасом в глазах.

— Алтея! — вскрикнул парень.

Её рот раскрылся, но не издал ни звука. Она медленно опустила взгляд вниз.

Катана.

Пронзила её насквозь. Тёплая жидкость стекала по футболке и капала на пол. Алтея не чувствовала боли — словно никакой катаны и не было в животе. Только странное давление, и темнота начала наползать на глаза.

— А вот это... не по плану, — успела прошептать она.

Тёмное существо вытащило остриё из девушки, и она рухнула на колени, а потом завалилась на бок.

Вытолкав всех существ на улицу, Мелисса рассыпала пепел рябины, и они исчезли, растворившись в ночи.

Дерек сразу подбежал к девушке, упал на колени рядом.

— Я же говорил! Это опасно! — голос его дрожал, он гладил её лицо, пытаясь удержать в сознании. — Ты только не закрывай глаза, ясно?

— Я что-то не учла... про их катаны, — Алтея слегка усмехнулась, хотя из последних сил. — Надо было добавить в план пункт «избегать колющих ударов».

Дерек сжал её руку, не говоря ни слова.

— Я не знаю, затянется ли такая рана, — продолжила она, чувствуя, как темнота наваливается. — Но думаю... что да. Я чувствую это. Только... не сразу.

К девушке подбежали все: близнецы, Скотт, Кира и Мелисса. Женщина сразу принялась осматривать рану, руки её тряслись, но она старалась держаться.

— Ей необходимо в больницу, — сказала Мелисса, накладывая на живот тряпки и прижимая их. — Она не протянет долго.

Алтея перехватила её руки — слабо, но твёрдо.

— Я выдержу, — прошептала она и слабо кивнула.

«Только бы не отключиться раньше времени», — подумала она, чувствуя, как веки тяжелеют. — «Дерек, если я умру — ты проиграл спор. И желание я с тебя уже не получу. Обидно будет».

Она закрыла глаза, но не потеряла сознание. Просто лежала, слушая, как бьётся её собственное сердце — медленно, но ровно. И верила, что рана затянется. Должна.

Её глаза раскрылись уже в больнице — мелькал потолок, пахло антисептиками, и кто-то катил каталку. Она чувствовала, что её везут, но веки были тяжёлыми, и глаза снова закрылись.

Очнулась Алтея только в палате. Моргала, давая глазам привыкнуть к тусклому свету. Потом почувствовала тяжесть у руки — кто-то держал её за пальцы. Голова медленно повернулась, и девушка запечатлела прекрасную картину: спящий Дерек склонил голову на край койки и, сжимая её ладонь, тихо посапывал.

— Вау, — с лёгкой хрипотцой произнесла она. — Как это мило. Надо же, а я думала, у тебя вместо сердца камень.

Дерек мгновенно проснулся. Вскинул голову, встревоженно вглядываясь в её лицо.

— Ты как? — сразу спросил он, открывая бутылку с водой и поднося горлышко к её губам.

Алтея слегка приподняла голову, сделала пару глотков, смачивая пересохшее горло.

— Почему вода кажется такой божественной? — она откинула голову на подушку и закрыла глаза в наслаждении. — Наверное, потому что я чуть не умерла.

— Ты должна мне желание, — напомнил Дерек.

— Божеее, — Алтея сразу заскулила, скривив лицо. — Я чуть не умерла, только проснулась, а ты уже начинаешь. Где романтика, Хейл? Где цветы и стихи?.

Дерек усмехнулся, взял её руку и начал поглаживать ладонь большим пальцем. Этот жест заставил Алтею улыбнуться — несмотря на всё её ворчание.

— Ладно, — она вздохнула. — Ну и какое желание ты хочешь? — с лёгким вызовом в глазах спросила девушка.

— Пока не придумал, — он продолжал смотреть на неё, и в его взгляде было что-то тёплое.

— Чем там всё закончилось? — спросила Алтея, меняя тему.

— Этих существ называют О'ни, — Дерек выпрямился, но руку не отпустил. — Они ищут тёмного духа «Ногицуне». После того как они пробили пепел, то проверили Скотта и Киру. Но не исчезли сразу. Они смотрели на тебя. Долго. А потом всё-таки исчезли. Ты должна быть следующая. Это значит, что ты не простой человек. Они проверяют только сверхъестественных.

Алтея выслушала, нахмурившись.

— Что-то мне не хочется проходить их проверку, — отшутилась она, но голос был серьёзнее, чем она хотела. — Я думаю, это больно. А я и так настрадалась.

Она замолчала, глядя в потолок. Потом повернулась к Дереку:

— Значит, я следующая. Отлично. Просто шикарно.

Дерек ничего не ответил, только крепче сжал её ладонь. И Алтея впервые не захотела выдёргивать руку.

В следующие дни к ней приходили друзья, брат. Алтея попросила его ничего не говорить матери. Нил негодовал — он отчитывал девушку, пытаясь выпытать из неё правду о том, что произошло.

— Нил, братишка, — Алтея вздохнула, отводя взгляд. — Я правда ничего не помню. Я была в ноль пьяная. Помню, как выпила — и очнулась уже в больнице. Представляешь, умора какая?

Она видела, что брат не верит ни единому её слову. Его глаза сузились, челюсть сжалась.

— Прекрати лгать! — его голос срывался на крик. — Скажи мне правду, Тея! Я переживаю за тебя. Просто представь: я сижу спокойно на работе, а мне звонят из больницы и говорят, что моя сестра лежит на койке при смерти. Что я должен чувствовать?

— Чувствовать, — тихо повторила Алтея, и в её голосе проскользнула горечь. — Что ты должен чувствовать? Злость? Страх? Я тоже это чувствую. Но я не могу тебе рассказать. Правда.

Она хотела рассказать ему всё — ввести в курс дела, объяснить про оборотней, про О'ни, про свою странную регенерацию. Но не могла. Она хотела огородить брата от всего этого.

— Прости, — прошептала она, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. — Я не могу тебе много сказать. Но, пожалуйста, не старайся у меня всё выпытывать. Верь в то, что я тебе говорю.

Нил присел на стул, сжал кулаки. Он выглядел отчаянным и встревоженным — но всё же смягчился ради сестры. Выдохнул, провёл рукой по лицу.

— Хорошо, — сказал он тише. — Я постараюсь.

— Постарайся, — Алтея улыбнулась и сжала ладонь брата. — И не вздумай звонить маме. У неё там свои проблемы. А я... я поправлюсь. Как видишь, живая.

— Едва, — буркнул Нил, но в его голосе уже не было злости. Только усталость.

— Едва — не считается, — отмахнулась Алтея. — Главное, что дышу. А остальное — дело техники.

Она откинулась на подушку и закрыла глаза, чувствуя, как брат всё ещё держит её за руку.

— Ты только никому не рассказывай, — добавила она шёпотом. — Про то, что я была пьяная. А то репутация пострадает.

Нил покачал головой, но слабо усмехнулся. И Алтея на секунду позволила себе выдохнуть — спокойно, без притворства.