Запечатанная судьба

В библиотеке стояла тишина.
Никто не решался заговорить.
Казалось, даже время остановилось.
Минхо медленно поднялся с колен.

— Сегодня ночью всё закончится.

— Откуда ты знаешь? — спросил Джейк.

— Потому что...

Он посмотрел на старинные часы.

— Сегодня та же дата.
Тот же день.
И даже тот же час, когда двести лет назад вы должны были покинуть дворец.

Соен почувствовала холодок.

— Значит...

— Судьба снова приведёт вас к месту, где всё началось.

⸻

Вечером они втроём приехали в храм Понынса.
Небо вновь затянули тяжёлые тучи.
Словно сама природа помнила ту ночь.
Соен остановилась у входа в главный зал.
И сердце болезненно сжалось.
Именно здесь она открыла сундук.
Именно отсюда всё началось.

— Он снова здесь...

прошептала она.

Посреди зала действительно стоял тот самый деревянный сундук.
Будто никогда и не исчезал.
Старый.
Потемневший от времени.
С той же резьбой.
И той же тяжёлой крышкой.
Джейк медленно подошёл ближе.

— Значит...
Это конец?

Минхо покачал головой.

— Нет.
Это начало вашего выбора.

⸻

Книга заклинаний сама раскрылась.
Страницы начали быстро перелистываться.
Остановились на последней.
На ней медленно появились слова.

"Клятва может быть исполнена."

"Но лишь один путь разрушит круг."

Ниже проступила последняя строка.

"Тот, кто добровольно отпустит любовь, освободит всех."

Соен перечитала её несколько раз.
И только потом поняла смысл.

— Нет...

Она резко посмотрела на Минхо.

— Это значит...

Он молча кивнул.

— Один из вас должен отказаться.

Джейк сделал шаг вперёд.

— Тогда это буду я.

— Нет.

Соен сразу покачала головой.

— Даже не начинай.

— Соен...

— Нет.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

— Почему всегда ты?

— Потому что я не позволю тебе...

— А я не позволю тебе.

Они замолчали.
Минхо отвернулся.
Ему было тяжело смотреть на них.
Всё повторялось.
Слово в слово.
Как двести лет назад.

⸻

И вдруг...
Раздался знакомый голос.

— Снова спорите вместо того, чтобы слушать?

Все трое резко обернулись.
У входа в храм стоял тот самый пожилой смотритель.
В простом сером ханбоке.
Он спокойно подошёл к ним.
В его глазах читалась какая-то необыкновенная мудрость.

— Учитель...

тихо произнёс Минхо.

Соен удивлённо посмотрела на него.

— Вы знакомы?

Старик улыбнулся.

— Гораздо дольше, чем вы можете представить.

Он подошёл к книге.
Внимательно прочитал последнюю страницу.
И... закрыл её.
Чернила мгновенно исчезли.

— Она солгала.

Соен не поверила своим ушам.

— Что?..

— Вернее...

Старик спокойно посмотрел на Минхо.

— Не договорила.

Минхо застыл.

— Учитель...

— Ты ведь никогда не дочитал последнюю запись до конца.

Он осторожно перевернул книгу.
На внутренней стороне задней обложки оказалась ещё одна страница.
Та, которую невозможно было заметить раньше.
На ней было написано:

"Истинная клятва исполняется не жертвой."

"Она исполняется выбором жить."

Соен нахмурилась.

— Я не понимаю...

Старик улыбнулся.

— Всё это время вы пытались спасти друг друга.
Но никто из вас ни разу не спросил...
Чего хотите вы сами.

Он посмотрел сначала на Джейка.
Потом на Соен.

— Любовь, построенная на жертве, снова породит лишь новую боль.
Настоящий выбор...
Жить.
Вместе.

Несколько секунд никто не двигался.
Первым заговорил Джейк.

— Тогда...
Почему проклятие не исчезло раньше?

Старик посмотрел на Минхо.

— Потому что всё это время существовал человек...
Который так и не смог простить себя.

В храме снова стало тихо.
Минхо медленно опустил голову.
Он понял.
Не Джейк.
Не Соен.
Все эти годы именно он удерживал прошлое.

⸻

По щекам Минхо текли слёзы.
Впервые за двести лет.

— Значит...

прошептал он.

— Всё это время...
Я сам не отпускал вас...

Старик кивнул.

— Ты пытался исправить прошлое.
Но прошлое нельзя изменить.
Можно только принять.

Минхо посмотрел на Джейка.
Потом на Соен.
И впервые за двести лет...
Искренне улыбнулся.

— Простите меня.

Он сделал шаг назад.
Поднял взгляд к ночному небу.
И тихо произнёс:

— Теперь...
Я отпускаю вас.

В ту же секунду храм озарила яркая вспышка.
Красная нить, связывавшая два кольца, медленно рассыпалась в воздухе.
Книга заклинаний превратилась в обычную старую книгу.
А сундук...
Медленно начал исчезать.
Когда свет погас...
Минхо уже не было.

От него осталась лишь небольшая деревянная подвеска.
Та самая, которую он носил в воспоминаниях.
Соен осторожно подняла её.
И крепко сжала в ладони.

Впервые за двести лет...
Кто-то наконец обрёл покой.
А за пределами храма дождь прекратился.
Впервые с того вечера, когда Соен открыла сундук.
Наступила долгожданная тишина.