В полночь на сцене, 𝓋𝒶𝓂𝓅𝒾𝓇𝑒𝓈

5 декабря 2014 г.

Легенды и страшные предания, которыми мы пугали друг друга в детстве — правдивы. Стоит ночи опустить декорации, как расцветает теневая изнанка — потусторонняя жизнь Парижа, существовавшая из века в век среди простых людей (как их теперь принято называть, «смертных»).

«Перечитала мрачных сказок», — скажет любой человек, вздумай ты поведать о мире по ту сторону ночи. Посмеется и забудет, решив, что виной всему богатая фантазия — или слабый рассудок.

Но нет, это тайная реальность, и она такова — вампиры существуют. Внешне они напоминают людей, которыми когда-то были. Они могут казаться вполне живыми, заставляя свое тело подчиняться человеческим привычкам: контролировать температуру тела; дышать, хотя мертвым легким вовсе это не нужно; запускать сердце, словно механизм музыкальной шкатулки.

Но некоторые их чувства способны обостриться настолько, что позволят услышать произнесенное шепотом высоко на крыше или увидеть в кромешной темноте комнаты затаившуюся черную кошку. Их подпитывает вампирский яд в крови, даруя блага нежизни.

А вот некоторые мелочи теперь стали недопустимы. Например, слезы, тепло солнечных лучей и серебро.

Проклятие превращает первые из хрустальных капель в кровавые рубины.

Проклятие же заставляет терять рассветы. Теперь солнце опаляет кожу языками пламени. Восходы отнимают силы и отправляют в забвение, превращают в холодное, мертвое тело, каким оно было бы без вампирского яда в крови. Главное — чтобы забвение произошло в безопасном месте (вампиры называют их убежищами).

И проклятие делает любое серебряное покрытие раскаленным до бела металлом.

И последнее. Существует еще кое-что... кое-кто, кто не даст забыть о себе. Внутри подсознания каждого вампира обитает хищный Зверь — и он жаждет крови, криков и убийств. Пока вампир не идет на поводу у чудовища, не теряет контроль, то ему под силу больше походить на человека, чем на кошмар из страшных сказок.

Надеюсь, мне повезет не встретиться со своим Зверем.

◇ ─────── ◇ ─────── ◇

15 января 2015 г.

Теневая изнанка Парижа (как и многих крупных городов, где живут вампиры) имеет свою иерархию. Месье Моне рассказал, что мы относимся к клану Роз, к почитателям прекрасного; «розы» дарят вечность лишь тем, кто, по их мнению должен остаться громким именем на страницах истории искусства. Хорошо, что в кабинете месье всегда полумрак, иначе бы он точно заметил, как мои бледные щеки разгорелись румянцем...

Позже я разузнаю о кланах больше, но пока запишу то, что свежо в памяти.

Клан Роз. Искусство как высшая ценность. Хранители красоты.
Принцип: право на прошлое мира. Они считают себя единственными, кто может по-настоящему понять, сохранить и переосмыслить культуру ушедших эпох.
Обязанность: талант. Член клана обязан быть творцом, а не просто потребителем. Бездарность — величайший грех.
Кого обращают: художников, музыкантов, поэтов, артистов — всех, чья душа горит в творческом огне.
Особенность: их вампиризм эстетичен. Они могут ценить прекрасную жертву или пить ее кровь в обмен на вдохновение.

Клан Королей. Власть как естественный порядок. Иерархия и контроль.
Принцип: право на кровь «подданных» (смертных или сородичей, которые так или иначе признали «короля» лидером). Власть над жизнью и смертью — основа их социального контракта. Подданные обязаны им своей «сущностью».
Обязанность: правление. Не просто тирания, а ответственность. Они обязаны обеспечивать порядок, безопасность и структуру в своем «королевстве» (конфрерии⁸, убежище, сфере влияния).
Кого обращают: прирожденных лидеров, управленцев, аристократов, харизматичных бизнесменов — тех, кто не мыслит себя без власти и ответственности за других.
Особенность: их сила напрямую связана с числом и преданностью «подданных». Одинокий «король» — слабый «король».

Клан Фламелей. Знание нельзя скрыть. Магия, мистика и просвещение.
Принцип: право на знания. Все тайны мира, оккультные и научные, в конечном счете принадлежат им.
Обязанность: разглашение знаний. Но не всем! Они обязаны искать достойных учеников и передавать знания дальше, поддерживая «огонь» мудрости. Хранение тайны ради самой тайны — табу.
Кого обращают: ученых-еретиков, магов, алхимиков, философов, исследователей паранормального — одержимых жаждой постичь непостижимое.
Особенность: их сила — в ритуалах и древних заклинаниях. Они самые «магические» из кланов, но их магия требует точности и понимания.

Клан Моретт. Информация — истинная валюта. Тени правят миром, а они правят тенями.
Принцип: право на секреты. Любая скрытая информация по праву принадлежит им, если они ее добыли. Они — пауки в тонком кружеве слухов и компромата.
Обязанность: примирение. Их конечная цель — не хаос, а баланс. Они используют информацию, чтобы предотвращать сражения, заключать сделки и гасить конфликты, оставаясь в тени и укрепляя свою власть.
Кого обращают: шпионов, дипломатов, журналистов — виртуозов работы с человеческими тайнами.
Особенность: они не воюют открыто. Их оружие — вовремя сказанная правда (или ложь) нужному человеку.

Клан Стилетов. Сила в чистом виде. Иерархия, настроенная на мощь.
Принцип: право на бой. Конфликт — естественный отбор. Они имеют право бросать вызов и сражаться за место под луной (или за его отсутствие).
Обязанность: послушание. Абсолютная лояльность сильнейшему в иерархии. Внутренние разборки разрешены, но неподчинение приказу старшего карается окончательной смертью.
Кого обращают: военных, спортсменов, телохранителей, людей с обостренным чувством чести и долга — тех, кто понимает ценность силы и порядка.
Особенность: когда нужна грубая сила и безоговорочное выполнение приказа, зовут «стилетов».

Все кланы обязаны подчиняться Roi du siècle⁹, которым сейчас является Шарль Дюпон. Месье Моне сказал, что Roi du siècle должен быть из клана Королей и править ровно век (либо до окончательной смерти, что вероятнее всего при борьбе за власть).

◇ ─────── ◇ ─────── ◇

Месье Моне не сразу представил Эммелину нынешнему Roi du siècle и его свите. Лишь в начале весны, когда убедился, что она достаточно приноровилась к своему новому облику. Волнение ощущалось слишком ярко, будто то были не поклон и знакомство, а самый ответственный спектакль. Эммелина старательно скрывала за улыбкой, как те или иные сородичи старшей крови пугают ее — хищным оскалом, бездушными беседами о смертных или своим едва ли человеческим внешним видом.

Но все прошло более чем замечательно: повезло, что Эммелина умело делала реверансы. А то, что она балерина, вызывало одобрительные возгласы в сторону месье Моне.

— Мы¹⁰ восхищены вашим талантом, — вынес свой вердикт Roi du siècle. — Клан Розы расцвел новым бутоном. Пусть вы бледны и холодны, Дитя, в ваших глазах сияет искра того, что мы все давно утратили.

— Ваше Величество, я постараюсь зажечь ее вновь. — Неуверенная вежливость и взгляд на месье Моне откликнулись у того одобрительным кивком.

Это могло стать хорошей увертюрой новому спектаклю, который подарила смерть.

Манеры Эммелины оценили высоко, а умение держать ритм бесед, спину и темноту внутри воспринимали за крепкую связь с Сиром и полное доверие между ними.

⁸ Слово произошло от французского «confrérie» («братство»). Это объединение вампиров, которые связаны общими интересами, профессией или целями.
⁹ Король века — франц.; должность правителя при вампирском дворе.
¹⁰ Французские короли (как и многие другие монархи в истории, в том числе и правители вампирского двора) использовали местоимение «Мы» вместо «Я» из-за лингвистической и политической традиции, которая называется «королевское мы» (на латыни Pluralis Majestatis — «множественное число величия»).