другая вселенная✈️

Тёмная река не просто вспыхнула — она дрогнула, как будто внутри неё что-то повернулось, меняя направление течения не снаружи, а изнутри. Свет в трещинах под ногами на мгновение угас, будто затаил дыхание, а затем снова вспыхнул — уже резче, холоднее.

Феликс инстинктивно сделал шаг ближе к Хану.
— Ты это чувствуешь?

Хан не ответил сразу. Его взгляд был прикован к воде. Лунная река больше не отражала небо — в её глубине начали проступать чужие образы, слои реальностей, которые не должны были пересекаться. Чужие города, силуэты людей, которых не существовало в этом мире, и что-то ещё — слишком древнее, чтобы иметь форму.

— Это не одна из рек, — тихо сказал он наконец. — Это то, что под ними.

Феликс нахмурился.
— Под ними?..

Хан кивнул.
— Семь рек — это не источники. Это замки.

Слово повисло в воздухе, тяжёлое и чуждое.

Где-то вдали снова дрогнула земля. На этот раз — глубже. Не поверхность, а сама основа. Как будто мир сдвинулся на полшага в сторону и не до конца вернулся обратно.

Феликс сжал кинжал крепче.
— И если круг замкнётся…

— Замки откроются, — закончил Хан. — Все сразу.

На мгновение между ними повисла тишина. Не пустая — наполненная пониманием, которое не хотелось произносить вслух.

— Значит, Минхо не просто играет, — медленно сказал Феликс. — Он знает.

Хан отвёл взгляд от реки и посмотрел туда, где исчез разлом.
— Он не просто знает. Он рассчитывает на это.

Ветер резко усилился, принеся с собой холод, которого раньше не было. Вода у берега начала отступать, оголяя тёмное дно. И там, в глубине, на мгновение показалось нечто похожее на глаз — огромный, беззрачковый, наблюдающий.

Феликс отшатнулся.
— Ты это видел?..

— Да.

Хан сделал шаг назад. Впервые за всё время его движения стали неуверенными.
— Оно просыпается быстрее, чем должно.

Феликс резко повернулся к нему.
— Тогда зачем разделяться?! Мы наоборот должны держаться вместе!

Хан стиснул зубы. В его глазах вспыхнули отблески всех семи рек сразу — не хаотично, а выстроенно, как карта.
— Потому что вместе мы станем точкой притяжения. Всё начнёт сходиться сюда. И когда оно полностью проснётся — мы будем первыми, кого оно найдёт.

— А поодиночке? — тихо спросил Феликс.

— У нас будет шанс, — ответил Хан. — Небольшой. Но будет.

Феликс молчал. Его пальцы дрогнули, но он не опустил оружие.
— Куда ты пойдёшь?

Хан посмотрел на тёмную реку. Та снова задрожала, и на её поверхности на мгновение проступили символы — не те, что были в небе. Эти были глубже, старше, и от одного взгляда на них становилось тяжело дышать.

— Туда, — сказал он. — К источнику трещины. Если я прав, именно через неё оно пытается выйти раньше времени.

Феликс покачал головой.
— Это самоубийство.

— Это единственный способ выиграть время.

Тишина снова опустилась между ними. Но теперь она была другой — напряжённой, почти хрупкой.

Феликс медленно убрал кинжал.
— Тогда я иду с тобой.

Хан резко повернулся.
— Нет.

— Даже не начинай.

— Феликс—

— Нет, — перебил он, шагнув ближе. — Ты не будешь решать за меня. Мы уже проходили это.

Хан замер. На секунду в его взгляде мелькнуло что-то старое — упрямство, страх, привязанность.

Но затем он закрыл глаза.

Когда он их открыл, выражение стало другим. Спокойным. Слишком спокойным.

— Именно поэтому ты не пойдёшь со мной, — тихо сказал он. — Потому что я знаю, что ты выберешь.

Феликс не успел ответить.

Воздух вокруг него резко сжался. Не как удар — как мягкое, но непреклонное давление. Пространство словно сложилось вокруг него, отделяя от остального мира. Свет из трещин потянулся вверх, образуя тонкие линии, которые сомкнулись в круг.

— Джи… — голос Феликса сорвался. — Не делай этого.

Хан не подошёл ближе.

— Прости.

Линии вспыхнули.

Мир вокруг Феликса исчез.

---

Он оказался на другом берегу.

Не того же — другого.

Река перед ним была светлой, почти прозрачной, но в её глубине двигались тени. Небо здесь было ниже, плотнее, словно нависало над водой.

Феликс резко обернулся — Хана не было.

— Чёрт… — выдохнул он.

Ветер донёс до него едва различимый шёпот. Не голос — отголосок. Как будто сам мир пытался что-то сказать, но не умел.

Феликс сжал кулаки.
— Ладно… — тихо произнёс он. — Разделиться — так разделиться.

Он сделал шаг вперёд.

И в этот момент вода перед ним разошлась.

Из глубины поднялась фигура.

Сначала — силуэт. Затем — черты. Знакомые до боли.

Феликс застыл.

— …Джи?

Но это был не Хан.

Улыбка на лице существа была слишком широкой. Глаза — слишком пустыми. И голос, когда оно заговорило, звучал так, будто его произносили сразу несколько сущностей.

— Ты выбрал не того, кому доверять.

Вода за его спиной захлопнулась.

И где-то далеко, там, где остался Хан, тёмная река наконец перестала быть рекой.