Пепел прошлого

Приехав к дому, где сейчас жила Аврора - точнее, в квартиру Нелли, которую та приобрела в ипотеку пару лет назад, - я на мгновение замер.

Друг рассказывал, что Нелли сказала ему:
Аврора не хочет стеснять родителей своим переездом, поэтому осталась в этой маленькой квартирке.

Я поднялся на седьмой этаж к квартире 49 и постучался.

Никто не открыл.

Я постучал ещё раз, аккуратно смахивая с куртки снег, который нападал, пока я ждал открытия входной двери в дом.
Тишина.
Тогда я позвонил в дверь и услышал тихие шаги за дверью.

- Аврора, открой... - сказал я, а позже добавил: - Пожалуйста.

Раздался щелчок замка.
Дверь открылась, и я увидел...
Нелли.
Не Аврору.

Нелли стояла на пороге с разинутым ртом - привычка Авроры, которую я знал так хорошо.
Я улыбнулся уголками губ, несмотря на тяжесть в груди.
Правильно говорят:
если дружишь с человеком, перенимаешь его привычки.
И даже после прекращения общения они остаются с тобой - как след, как память, как напоминание о том, что было.

- Где Аврора? - спросил я, глядя на девушку.

- Зачем она тебе? Ты вроде всё сказал, что хотел, Эмиль.

На моём имени она сделала особенный акцент - ненавистным, колючим голосом.

Я вздохнул.

- Нелли, где она?

Девушка тяжело сглотнула.
Я видел, как она нервничает, как её пальцы сжимают край кофты.

- Ну точно не тут, как видишь. Можешь даже зайти посмотреть.

Она отодвинулась в сторону, давая мне пройти в квартиру.
Я резко вошёл и осмотрелся.
Вещи Авроры лежали на кровати, в шкафу, на диване, на полках - разбросанные, будто она только что ушла.
Но самой девушки не было.

Я повернулся к Нелли.

- Смотри мне в глаза и не ври, по возможности. Аврора беременна? - спросил я напряжённым голосом.

Я увидел, как глаза Нелли расширяются, как она пытается сохранить невозмутимость, но у неё это плохо получается.

- Откуда... ты взял такую дичь? - взяла себя в руки девушка, изменившись в лице.

Я молчал.
Друга я выдавать не хотел - он держал мои тайны, значит, и я должен поступать так же.
Мужская дружба устроена просто:
ты либо держишь слово, либо вы не друзья вовсе.

- Нелли, не ври, - сказал я тихо, но твёрдо. - Я всё равно узнаю правду. Где моя Аврора?

Я будто подчеркнул слово «моя», ограничив все рамки.
Она была моей.
Всегда была.
Даже когда я сделал вид, что ушёл.

- Глеб, да? - сказала девушка истерически смеясь. - Тебе Глеб рассказал? Придурок чёртов. Говоришь ему «секрет», «никому не говори», а он что делает?

Нелли была явно возмущена.
Она начала ходить из стороны в сторону по квартире, жестикулируя, и я понял, что она пытается скрыть панику.

- В кафе твоя Аврора, - наконец сказала она, останавливаясь. - Работает. Больше ничего не скажу. Сами разбирайтесь. - Она замолчала, а потом добавила уже тише: - Знаешь, почему я тебе сказала, где она? Потому что я верю, что это не твой выбор. Тебя заставили. У меня есть догадки. Эмиль, я могу помочь. Если ты доверишься мне, я сделаю это гораздо быстрее.

Я понял, на что она намекает.
На своего отца - важную шишку, как говорил мне Глеб.
У важных шишек всегда есть связи.
В том числе в ментовке.

Я сжал челюсть.
Мне нужна была эта помощь.
Но я не мог позволить себе впутывать кого-то ещё в эту историю.

- Мне не нужна твоя помощь, Нелли, - сказал я, вспомнив о бабушке и о её помощи отцу какое-то время . - Я сам разберусь. Спасибо за ответ.

И я вышел из квартиры, направившись в кафе, где работала Аврора.

---

Подъехав к заведению, я вышел из машины.
Кафе встретило меня пряным ароматом кофе, корицы и выпечки.
Разве у беременных не возникает токсикоза от таких запахов на первых месяцах?
Я нахмурился, чувствуя, как внутри всё сжимается от осознания, что ответ на этот вопрос я получу очень скоро.

В эту же минуту ко мне подошла администраторша и предложила свободный столик.
Я согласился - тем более Авроры всё равно не было видно на горизонте.
Мне принесли меню и сказали, что мой официант вскоре подойдёт.

Я стал ждать, параллельно высматривая свою кудряшку.
Через пять минут из раздела помещения, который выделен под туалет, вышли две девушки.
Одна из них была до боли знакома - я узнал бы этот силуэт, эти кудри, эту походку даже сквозь толпу.
Я накинул капюшон кофты, чтобы она пока меня не узнала и не ушла, испугавшись.

Я услышал отголоски разговора:

- Аврор, тебе если совсем плохо, иди домой, - сказала девушка обеспокоенным голосом.

Аврора выглядела потерянной.
Худой.
Бледной.
Под глазами залегли тени, а скулы стали острыми.
Моё сердце сжалось от боли.
Она не просто выглядела плохо - она выглядела так, будто её душа ушла вместе со мной.

Мой вопрос, заданный пару минут назад самому себе про токсикоз и аромат кофейни, нашёл ответ сам.
Да, беременных тошнит от таких запахов.

- Нет, всё хорошо, Халима. Спасибо, - ответила Аврора, и голос её звучал тихо и безжизненно. - Просто... с желудком проблемы. Скоро пройдёт.

Девушка нахмурилась.

- Хорошо... Может, мне лучше обслужить мужчину за шестым столиком?

- Нет, - резко сказала Аврора. - Спасибо, что помогаешь, но я сама.

Я хмыкнул.
Самостоятельная моя.
Шестой столик был мой .

Я слышу приближающиеся шаги, и тихий голосок превращается в более женственный:

- Добрый день! Меня зовут Аврора, я ваш официант. Чем я могу вам помочь? Может, возникли вопросы по меню?

Я понимаю, что скрываться больше незачем.
Аккуратно снимаю капюшон и смотрю прямо в глаза своей девушке.
Бывшей девушке.
Или будущей жене - покажет время.
Но сейчас мы просто испепеляем друг друга взглядами.

Мой - с хитрой улыбкой и радостными глазами.
Её - испуганный и напряжённый.

- Эмиль... - говорит она почти шёпотом.

А потом я вижу, как её глаза закатываются.
Как она начинает заваливаться набок.
Я успеваю вскочить, подхватить её, не давая упасть на пол.

- Аврора! - кричу я, чувствуя, как сердце обрывается в пропасть.

Вокруг начинается суета.
Кто-то кричит, просит вызвать скорую, кто-то бежит за водой.
Но я не слышу никого.
Я смотрю на неё - бледную, хрупкую, беззащитную - и понимаю, что больше никогда не позволю себе сделать ей больно.

Она в моих руках.
И я не отпущу её.