Глава 2. Сеть лиловых камней
Герои вернулись на поляну единорогов с несколькими собранными камнями. Лиловое свечение слегка мерцало в их руках, словно камни жили собственной жизнью.
— Они... словно питаются магией, — пробормотала Мира, осторожно держась за амулет. — Если попытаться использовать силу рядом с ними, всё сразу исчезает.
Чтобы проверить это, Тарион вызвал небольшую струю воды. Как и раньше, вода мгновенно растворилась в лиловом свете камня.
— Невероятно... — сказал Рен, наклоняясь к камням. — Они могут поглощать любую магию, даже маленькую. Нам нужно понять, как это работает.
Лиарис приложила руку к одному камню, и в этот момент амулет Миры слегка вспыхнул, излучая мягкий серебристый свет. Казалось, он реагировал на камень.
— Амулет что-то чувствует... — сказала Мира. — Он как будто предупреждает нас.
Рен аккуратно раскрыл старую книгу мага, которую они нашли во время предыдущих приключений. Страницы были пожелтевшие, а записи местами стёрлись, но кое-что можно было прочитать:
"Камни, впитывающие магию, использовались для неизвестных ритуалов. Соединённые в круг, они могут направлять силу к загадочному источнику. Никто не знает, что пробуждается при их использовании."
— Значит, кто-то использует их для ритуала... — сказал Рен, нахмурившись. — Но мы не знаем зачем.
Лиарис сжала кулаки:
— Тогда нужно действовать осторожно. Эти камни явно опасны, и их появление не случайно.
Единорог, стоявший рядом, опустил голову и мягко коснулся рогом земли. Его взгляд был настороженным:
— Это сила, которую я чувствую... — прошептал он. — Я не знаю, кто её вызывает, но она тёмная и сильная.
Герои переглянулись. Никто не мог сказать, что именно грядёт. Всё, что они знали, — магические камни опасны, их сила растёт, и где-то неподалёку что-то пробуждается.
— Нам нужно выяснить, кто это делает, — сказала Мира. — И, возможно, найти место, откуда они берут эти камни.
Так их расследование начиналось. Тревога и неизвестность висели в воздухе, а мягкое мерцание лиловых камней на поляне напоминало: новое испытание уже близко, хотя никто ещё не знает, чего ждать.
Когда солнце мягко опускалось за деревья, герои собрались на поляне, рассматривая собранные магические камни. Их лиловое свечение слегка мерцало, будто камни дышали собственной жизнью.
— Нам нужно понять, что это за камни, — сказала Лиарис, глядя на группу. — Если они поглощают магию, они могут быть крайне опасны.
— Я пойду в библиотеку, — заявила Лиана. — Там могут быть старые записи, рукописи или заметки древних магов. Может, я найду хоть что-то о свойствах этих камней.
— Хорошо, — кивнула Мира. — А мы с Реном и Тарионом спросим королеву единорогов. Она может знать что-то о природе этих камней.
Единорог, который привёл их к деревне, слегка кивнул и повёл их вглубь леса, к поляне, где находилась королева единорогов. Она величественно стояла среди сияющих деревьев, её рог мерцал мягким золотым светом.
— Королева Лумина, — начала Лиарис, — эти камни... они опасны. Мы нашли несколько из них в деревне эльфов, и они впитывают магию. Вы знаете, что это может быть?
Лумина медленно наклонила голову, изучая камни:
— Камни такие создавались очень давно. Они способны аккумулировать магию и направлять её к источнику. Но кто их использует — мне неизвестно.
— Значит, кто-то собирает их специально... — сказал Рен, нахмурившись. — Но зачем?
— Это сила, — продолжила королева, — которую трудно контролировать. Она не возникает сама по себе. Тот, кто её использует, обладает знаниями древних магов. Будьте осторожны.
Тем временем Лиана пробиралась через пыльные коридоры библиотеки, изучая старинные фолианты и свитки. На одной из страниц она наткнулась на запись:
"Камни, впитывающие магию, использовались для тайных ритуалов, цель которых неизвестна. Когда собранное количество достигает критического уровня, энергия устремляется к источнику, который остаётся скрыт от всех смертных."
— Это может быть связано с тем, что мы нашли в деревне... — пробормотала Лиана, делая пометки в своей тетради.
Мира с Реном вернулись к поляне:
— Королева единорогов считает, что кто-то собирает эти камни. Мы не знаем, кто и зачем, но они опасны.
— Значит, — сказала Лиарис, — нам нужно найти источник этих камней, прежде чем кто-то использует их силу.
Единороги тихо зашумели вокруг, словно соглашаясь с Лиарис. И пока первые звёзды мерцали в небе, герои понимали: их расследование только начинается, и впереди ждёт тайна гораздо больше, чем они могли себе представить.