Глава 4. Лес безмолвия
После битвы на мосту город снова погрузился в тревожное молчание. Разрушения были частичными, но каждый уголок площади напоминал о вчерашнем столкновении.
— Нам нужно узнать, кто она, — сказала Лиарис, глядя на линию следов, ведущих от места взрыва. — Девушка с пушкой... она явно не действует одна.
Мира кивнула:
— И те камни, которые они перевозили... кто-то очень тщательно их собирает. Их цель явно больше, чем просто нападение на мост.
Эдрик опустился на колени и провёл рукой по земле. Маленькие трещины и выжженные участки почвы сохраняли остатки магической энергии.
— Я чувствую... они использовали мощную магию. Не обычную. Скорее всего, они работают на кого-то сильнее.
Рен вздохнул и достал из сумки оставшиеся камни. Они ещё слегка пульсировали лиловым светом.
— Эти камни впитывают магию, — сказал он. — И их перевозят в очень осторожной форме. Кто-то планирует что-то серьёзное.
Поиск подсказок
Лиарис, Мира и Рен разделились по городу, пытаясь найти любую информацию. Они заглянули в торговые лавки, наблюдали за магическими существами и спрашивали жителей о странных караванах.
— Некоторые торговцы видели девушку с пушкой, — сказала Лиана, когда они снова собрались на площади. — Она направлялась на север, через старые кварталы.
Лайма, один из единорогов, подошла к группе:
— Я видела их раньше, — сказала она мягким голосом. — Они ездили скрытно и собирали камни. Цель им неизвестна, но они опасны.
— Значит, она руководит перевозкой камней, — пробормотала Мира. — А кто её босс?
— Мы должны выяснить, — ответила Лиарис. — И чем раньше, тем лучше.
План действий
Команда собралась на полянке. Лиарис сжала кулаки, огонь слегка пульсировал вокруг её рук.
— Мы не можем ждать, пока эти камни попадут в руки врага. — Она посмотрела на друзей. — Сначала мы выясняем, кто эта девушка. Потом — что она делает с камнями.
— И если она снова появится с караваном, — добавила Мира, — мы будем готовы.
Эдрик и Тарион переглянулись, готовые действовать.
Лес, который недавно потерял голос, ещё отдавал эхо угрозы. Команда знала: это только начало, и следующие шаги будут решающим
Где-то на окраине леса, вдали от города, караван остановился. Пыль от движения машин ещё висела в воздухе, а лесное окружение делало место укромным.
Девушка с короткой чёрной стрижкой, та, что устроила взрыв на мосту, стояла на крыше одной из машин. Её глаза сверкали злостью, а руки сжимали пушку.
— Вы что, совсем потеряли голову?! — прокричала она своим подчинённым. — Мы потеряли большое количество камней!
Из тени выступили её союзники: трое людей в плащах, лица скрыты под капюшонами. Они выглядели потрясёнными, но молчали, ожидая наказания.
— Каждый из вас отвечает за эти камни! — продолжала девушка. — Вы должны были обеспечить безопасность! А теперь половина исчезла, и мы провалили план!
Один из мужчин, слегка дрожа, попытался оправдаться:
— Мы столкнулись с... магами. Они напали слишком быстро...
— Не оправдания! — выкрикнула она, спрыгивая с машины на землю. — Если мы не соберём оставшиеся камни, весь ритуал сорвётся!
Лес вокруг казался напряжённым, словно сам природа слышала её гнев. Тусклый свет лиловых камней ещё оставался на дороге, и девушка с пушкой разозлилась ещё сильнее.
— Всё равно мы их найдём, — сказала она тише, почти шепотом, — и тогда маги не уйдут от нас...
Она снова подняла пушку и обошла караван, проверяя каждый мешок и каждую машину. Её глаза блестели холодной решимостью: провал не будет прощён, и она намерена исправить это любой ценой.
С её команды спустилась тяжёлая тишина. Никто не осмеливался сказать ни слова, зная, что злость лидера была опаснее любых магических атак, с которыми они столкнулись сегодня.