Глава 20. Вырваные страницы
Флора ещё несколько секунд не сводила взгляда с пустых страниц фотоальбома.
В комнате повисла тяжёлая тишина.
Петя медленно закрыл альбом и посмотрел на мать.
— Мам... Что значит «он всё-таки был здесь раньше нас»?
Флора глубоко вздохнула, словно сама не хотела произносить вслух то, о чём думала последние несколько минут.
— Я не могу утверждать наверняка... Но несколько месяцев назад мне показалось, что в доме кто-то был.
Петя нахмурился.
— Ты ничего не рассказывала.
— Потому что решила, что просто накрутила себя. Несколько вещей лежали не там, где я их оставляла. Тогда я списала всё на усталость. Даже альбом будто стоял немного иначе... Но я не придала этому значения.
Она осторожно коснулась рукой обложки.
— Теперь понимаю, что ошиблась.
Маша почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Получается... кто-то специально искал именно эти фотографии?
Флора кивнула.
— Похоже на то.
Петя быстро перелистал последние страницы ещё раз.
Следы были слишком аккуратными.
Тот, кто вырезал фотографии, не торопился.
Он точно знал, что ищет.
— Ты никого не подозреваешь? — спросил Петя.
Флора медленно покачала головой.
— Нет. После того как Сергей вышел из тюрьмы, наша жизнь окончательно разошлась. Мы давно не живём вместе. Иногда виделись, разговаривали... но в дом почти никто не приходил. Поэтому я до сих пор не понимаю, кто мог это сделать.
Петя задумчиво посмотрел в окно.
В голове одна мысль сменяла другую.
Если страницы исчезли недавно, значит, человек продолжал искать что-то даже спустя столько лет.
— Можно мы заберём альбом? — наконец спросил он.
Флора не колебалась ни секунды.
— Конечно. Теперь он должен быть у вас.
Она тепло посмотрела на Машу.
— Береги его. И себя тоже.
Маша тихо кивнула.
— Обещаю.
⸻
Обратная дорога прошла почти в полном молчании.
Дождь снова начал моросить, оставляя на лобовом стекле мелкие капли.
Маша сидела, отвернувшись к окну.
Петя заметил, что она всё время думает о словах Флоры.
На ближайшем светофоре он осторожно коснулся её руки.
— Эй...
Она повернулась.
— Всё нормально.
Он чуть улыбнулся.
— Врать ты никогда не умела.
Маша тихо выдохнула.
— Просто страшно.
Петя переплёл свои пальцы с её.
— Я знаю.
Она посмотрела на их руки.
— А если мы действительно найдём того человека?
— Найдём.
— И что потом?
Петя на несколько секунд задумался.
Потом спокойно ответил:
— Тогда он больше не сможет причинить тебе вред.
Маша внимательно посмотрела на него.
— Ты снова думаешь только обо мне.
— А о ком ещё мне думать?
Она не удержалась и улыбнулась.
Когда загорелся зелёный свет, Петя уже хотел убрать руку обратно на руль, но Маша удержала его ладонь ещё на мгновение.
— Спасибо...
— За что?
— За то, что рядом.
Он посмотрел на неё и, пока машина ещё не тронулась, быстро наклонился и легко поцеловал её в щёку.
— Я же обещал.
⸻
Дома их встретила долгожданная тишина.
Маша поставила чайник, а Петя сразу перенёс альбом в гостиную.
Они устроились прямо на полу возле журнального столика.
Между ними лежал старый альбом, несколько фотографий и блокнот, куда Петя записывал всё, что могло оказаться важным.
— Начнём сначала? — спросила Маша.
— Да.
Они медленно перелистывали страницу за страницей.
Иногда Петя делал пометки.
Иногда Маша замечала какую-нибудь мелочь, которую раньше никто не видел.
На одном снимке Сергей что-то показывал отцу Маши.
На другом Флора смеялась, держа в руках огромный букет полевых цветов.
Каждая фотография была кусочком жизни, которой давно уже не существовало.
Через некоторое время Маша устало вздохнула.
— Голова уже ничего не соображает.
Петя отложил блокнот.
— Иди сюда.
Она без лишних слов придвинулась ближе.
Он обнял её одной рукой, и Маша сразу положила голову ему на плечо.
Несколько минут они просто сидели молча.
— Знаешь... — тихо сказала она.
— М?
— Если бы не ты... я бы давно сдалась.
Петя повернулся к ней.
— А если бы не ты, я бы никогда не начал искать.
Она улыбнулась.
— Значит, мы хорошая команда?
— Самая лучшая.
Маша тихо рассмеялась и, приподняв голову, нежно поцеловала его.
— Это за правильный ответ.
Петя улыбнулся так искренне, что Маша невольно засмотрелась на него.
Но в этот момент из середины альбома на пол медленно выскользнул небольшой сложенный листок бумаги.
Они одновременно замерли.
Маша первой потянулась к листку, но Петя осторожно остановил её.
— Подожди.
Она вопросительно посмотрела на него.
— Вдруг это именно то, что кто-то пытался спрятать.
Маша медленно убрала руку.
Петя аккуратно поднял пожелтевший листок с пола.
Бумага была старой и настолько тонкой, что казалось, будто одно неосторожное движение — и она рассыплется прямо в руках.
Он осторожно развернул её.
Внутри лежал ещё один, совсем маленький клочок бумаги.
На нём аккуратным почерком были написаны всего две строки.
«ул. Лесная, 17.
Не приезжайте после заката.»
Маша несколько секунд молча смотрела на записку.
— Это... адрес?
Петя кивнул.
— Похоже на то.
— Но почему именно после заката нельзя приезжать?
Он задумчиво провёл пальцем по выцветшим буквам.
— Не знаю.
Несколько секунд в комнате стояла тишина.
Потом Петя открыл блокнот и быстро записал адрес.
— Завтра поедем туда.
— Думаешь, это безопасно?
Он посмотрел на Машу.
— Нет.
— Тогда почему...
— Потому что, если мы снова будем ждать, этот человек опять окажется на шаг впереди.
Маша тяжело вздохнула.
Она понимала, что спорить бесполезно.
В конце концов она сама хотела узнать правду не меньше него.
Петя аккуратно сложил записку обратно.
— Сегодня больше ничего не найдём.
Он захлопнул альбом и устало откинулся на диван.
Маша села рядом.
Несколько минут они молчали.
Потом она осторожно положила голову ему на плечо.
— Знаешь...
— Что?
— Иногда мне кажется, что всё это происходит не с нами.
Петя повернул голову.
— Мне тоже.
Она тихо усмехнулась.
— Ещё недавно мы выбирали мебель для квартиры...
— А теперь ищем человека, который много лет скрывался.
— Страшно звучит.
— Есть немного.
Маша подняла на него взгляд.
— Обними меня.
Петя ничего не ответил.
Он лишь крепче прижал её к себе.
Она улыбнулась.
Ей всегда становилось спокойнее рядом с ним.
— Спасибо...
— За что на этот раз?
— Просто за то, что ты есть.
Петя тихо рассмеялся.
— Мне начинает нравиться, как часто ты это говоришь.
— Привыкай.
Она слегка приподнялась и легко коснулась его губ.
Короткий поцелуй быстро перерос во второй, чуть более долгий.
Когда они наконец отстранились друг от друга, Петя тихо произнёс:
— Когда всё закончится, мы обязательно уедем куда-нибудь.
— Куда?
— Неважно. Хоть к морю, хоть в горы. Главное — без всех этих тайн.
Маша мечтательно улыбнулась.
— Договорились.
Они ещё долго сидели рядом, пока за окном окончательно не стемнело.
⸻
В нескольких километрах от их дома свет горел только в одной комнате.
Мужчина медленно снял с рук чёрные перчатки и положил их на деревянный стол.
Перед ним лежали старые фотографии.
На одной из них были Флора, Сергей и родители Маши.
Он провёл пальцами по снимку и едва заметно усмехнулся.
Затем достал ещё одну фотографию.
На этот раз — Петя и Маша.
Свежий снимок.
Сделанный совсем недавно.
— Быстро же вы добрались до альбома... — тихо произнёс он.
Мужчина поднялся со стула и подошёл к окну.
За стеклом медленно начинался дождь.
— Осталось совсем немного...
Он перевёл взгляд на лежавшую рядом записную книжку.
На открытой странице уже был записан адрес:
«Лесная, 17».
Незнакомец медленно закрыл блокнот.
— Посмотрим... кто приедет туда первым.
В комнате снова стало тихо.
Лишь едва заметная усмешка мелькнула на его лице.
Он потушил свет.
—————————————————————————
Если нравится история, ставьте ⭐️
Чтобы я знала, что вам нравится и я не зря пишу.
Ваша Поля🫐
ТГК: Поля пишет
ТТ: apolinaria.dp