Глава 19. Пожелтевшие страницы
Фотография всё ещё лежала на столе.
Петя не сводил с неё взгляда, будто надеялся, что за эти несколько минут на её обратной стороне появятся новые слова или хотя бы объяснение тому, что происходило вокруг них последние недели.
Но надпись оставалась прежней.
«Если вы это нашли — значит, прошлое вернулось».
Маша медленно подошла к нему и остановилась совсем рядом.
— Ты уже минут десять смотришь только на неё, — тихо сказала она.
Петя вздохнул и провёл ладонью по лицу.
— Потому что не понимаю... Если родители специально оставили это сообщение, значит, они знали, что однажды мы начнём искать ответы.
Маша опустила взгляд на фотографию.
— Или они очень надеялись, что нам никогда не придётся её находить.
Эти слова прозвучали так тихо, что Петя едва их услышал.
Он повернулся к ней.
Маша выглядела уставшей. Последние дни почти не оставили ей времени спокойно выдохнуть. Под глазами появились едва заметные тени, волосы были собраны в небрежный хвост, а в глазах читалась тревога, которую она изо всех сил пыталась скрыть.
Петя сделал шаг вперёд.
— Иди сюда.
Она без лишних слов подошла ближе.
Он осторожно обнял её за плечи, прижимая к себе.
Несколько секунд они просто молчали.
Маша медленно закрыла глаза, прислушиваясь к его дыханию.
Рядом с ним страх становился немного тише.
— Спасибо, — прошептала она.
— За что?
— За то, что ты рядом.
Петя улыбнулся.
— Даже не думай благодарить меня за такие вещи.
Он слегка коснулся губами её макушки.
— Я всё равно никуда не денусь.
Маша подняла голову.
— Обещаешь?
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Обещаю.
Она улыбнулась так искренне, что у Пети внутри стало неожиданно спокойно.
Он аккуратно убрал прядь волос с её лица.
— Не люблю, когда ты грустишь.
— Я тоже.
— Тогда придётся чаще улыбаться.
— Это приказ?
— Конечно.
Маша тихо рассмеялась.
— Карасёв, ты невозможный.
— Знаю.
Она легонько ударила его кулаком в плечо.
— Самодовольный.
— Зато твой.
Маша закатила глаза, но улыбку уже не смогла скрыть.
— Вот как ты умеешь всё переворачивать.
Петя наклонился чуть ближе.
— Потому что люблю видеть тебя счастливой.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
Потом Маша сама сократила расстояние между ними и осторожно поцеловала его.
Совсем недолго.
Но этого оказалось достаточно, чтобы напряжение последних дней хоть немного отступило.
Когда они отстранились, Петя тихо усмехнулся.
— Мне кажется, ты только что отвлекла меня от расследования.
— Именно этого я и добивалась.
— Получилось.
⸻
Позже вечером они снова вернулись к коробке.
На полу уже лежали десятки старых фотографий.
Большинство снимков были сделаны ещё до рождения Пети и Маши.
Флора.
Сергей.
Родители Маши.
Молодые, счастливые, беззаботные.
Они смеялись, держали друг друга за плечи, жарили шашлыки, ездили к озеру, праздновали дни рождения.
Маша долго рассматривала каждую фотографию.
Ей казалось, будто она знакомится с собственными родителями заново.
Не через рассказы.
А через их настоящую жизнь.
— Какие они были счастливые... — тихо сказала она.
Петя присел рядом.
— Мама всегда говорила, что раньше всё было проще.
Он взял один из снимков.
— Но никогда не рассказывала почему.
Маша осторожно перевернула фотографию.
На обратной стороне стояла дата.
И больше ничего.
Следующая фотография.
Опять только дата.
Третья.
Пусто.
— Странно...
— Что? — спросил Петя.
— Почти нигде ничего не подписано.
Он задумался.
Действительно.
Если люди хотели сохранить воспоминания, обычно писали хотя бы место или год.
Но здесь почти все фотографии были без единой пометки.
Будто кто-то специально убрал всё лишнее.
И только одна.
Та самая.
С надписью.
Петя снова посмотрел на неё.
— Завтра поедем к маме.
Маша подняла голову.
— Думаешь, она расскажет?
Он немного помолчал.
— Она точно знает больше, чем говорит.
— А если снова промолчит?
Петя пожал плечами.
— Тогда я впервые в жизни не отступлю.
⸻
Ночью Маша долго не могла уснуть.
Она лежала рядом с Петей, смотрела в потолок и пыталась собрать мысли.
— Опять думаешь? — сонно спросил он.
— Угу.
— Иди ко мне.
Она повернулась на бок.
Петя сразу притянул её к себе.
Маша положила голову ему на грудь.
Ей всегда нравилось слушать, как спокойно бьётся его сердце.
Это странным образом успокаивало.
— Боишься? — тихо спросил он.
Она честно кивнула.
— Очень.
— Я тоже.
Маша удивлённо подняла голову.
— Ты?
Петя улыбнулся.
— Конечно.
— Но ты никогда этого не показываешь.
— Потому что кто-то должен оставаться спокойным.
Она долго смотрела на него.
Потом осторожно коснулась ладонью его щеки.
— Иногда тебе тоже можно бояться.
Петя накрыл её руку своей.
— Пока ты рядом... уже не так страшно.
Маша ничего не ответила.
Она просто снова поцеловала его и крепче прижалась к нему.
За окном медленно начинался дождь.
А утром им предстояло сделать ещё один шаг навстречу прошлому. Получат ли они ответы — не знал никто.
Утро встретило их прохладой и запахом свежего дождя.
Петя проснулся первым.
Он несколько секунд просто лежал, наблюдая за Машей. Она спала спокойно, впервые за долгое время не хмурясь во сне. После бессонных ночей это казалось маленькой победой.
Он осторожно убрал с её лица выбившуюся прядь волос.
Маша чуть улыбнулась, не открывая глаз.
— Ты опять смотришь на меня? — сонно пробормотала она.
Петя тихо усмехнулся.
— А если да?
Она наконец открыла глаза.
— Тогда мне начинает казаться, что это входит у тебя в привычку.
— Не вижу в этом ничего плохого.
Маша улыбнулась, приподнялась и легко поцеловала его.
— Доброе утро.
— Теперь точно доброе.
Она тихо рассмеялась.
— Льстец.
— Только с тобой.
Маша покачала головой, но всё равно не смогла скрыть улыбку.
Через час они уже ехали к Флоре.
Всю дорогу в машине почти никто не разговаривал.
Петя крепко сжимал руль, а Маша смотрела в окно. Иногда она украдкой переводила взгляд на него. Она давно научилась понимать его без слов.
Он волновался.
Не из-за разговора.
Из-за того, что мог услышать.
⸻
Флора открыла дверь почти сразу.
Увидев сына и Машу, она тепло улыбнулась.
— Проходите.
Она заметила, что Петя машинально взял Машу за руку, и в её взгляде мелькнуло что-то очень тёплое.
— Рядом друг с другом вы выглядите намного спокойнее.
Маша немного смутилась.
Петя лишь сильнее переплёл их пальцы.
— Так и есть.
Флора ничего не сказала.
Только улыбнулась ещё мягче.
Она провела их на кухню и поставила чайник.
В комнате пахло выпечкой и мятным чаем.
Когда всё было готово, они сели за стол.
Несколько секунд никто не решался начать разговор.
Первым заговорил Петя.
— Мам...
Флора подняла на него взгляд.
— Мы нашли фотографии.
Она молча кивнула.
— Я знаю.
— И нам нужны ответы.
Флора медленно провела ладонью по чашке.
— Боюсь, что ответов у меня меньше, чем вам кажется.
Петя нахмурился.
— Но ты ведь была рядом.
— Была.
Она тяжело вздохнула.
— Очень давно мы с Сергеем и родителями Маши действительно были почти одной семьёй. Постоянно виделись, ездили отдыхать, помогали друг другу. Тогда никто из нас даже представить не мог, что однажды всё изменится.
Маша внимательно слушала каждое слово.
— Какими были мои родители?
Флора тепло улыбнулась.
— Твоя мама была невероятно светлым человеком. Она умела объединять людей вокруг себя. Если мы ссорились, именно она первой мирила всех.
Она ненадолго замолчала.
— А отец... Он был человеком слова. Если что-то обещал, обязательно выполнял.
Маша опустила взгляд.
Ей так не хватало этих воспоминаний.
Она знала родителей только по нескольким фотографиям и рассказам тёти Лиды.
Теперь же перед ней словно оживали настоящие люди.
Петя почувствовал, как её пальцы слегка дрогнули.
Он осторожно погладил её ладонь большим пальцем.
Маша благодарно посмотрела на него.
Флора заметила этот взгляд и тихо сказала:
— Они бы были счастливы увидеть вас вместе.
Наступила тишина.
Петя достал из папки фотографию с надписью.
— Мам... Кто написал это?
Флора долго смотрела на снимок.
Настолько долго, что казалось, будто она снова перенеслась на много лет назад.
— Не знаю.
Петя хотел что-то сказать, но она подняла руку, останавливая его.
— Я действительно не знаю. Но я помню день, когда была сделана эта фотография.
Он сразу насторожился.
— Что тогда произошло?
Флора медленно покачала головой.
— Именно этого я и не могу вспомнить полностью.
Она закрыла глаза на несколько секунд.
— После того дня всё начало рушиться. Потом арестовали Сергея... жизнь разделилась на «до» и «после». Мы перестали встречаться так часто, каждый пытался справиться со своими проблемами. А спустя время... случилась трагедия с родителями Маши.
На кухне снова повисла тяжёлая тишина.
Флора поднялась и подошла к старому шкафу.
Она открыла нижний ящик и достала толстый, потрёпанный фотоальбом.
— Я долго не решалась отдавать его.
Она положила альбом перед Петей.
— Теперь он должен быть у вас.
Петя осторожно открыл первую страницу.
Фотографии.
Праздники.
Совместные поездки.
Детские рисунки, вложенные между страницами.
Они медленно листали альбом, пока не дошли почти до конца.
И вдруг Петя остановился.
Последние страницы были аккуратно вырезаны.
Не вырваны от времени.
Именно вырезаны.
Будто кто-то специально забрал несколько фотографий.
Он медленно поднял глаза на Флору.
— Мам...
— Да?
— Кто это сделал?
Флора побледнела.
Она перевела взгляд на пустые страницы и почти шёпотом произнесла:
— Значит... он всё-таки был здесь раньше вас.
—————————————————————————
Если нравится история, ставьте ⭐️
Чтобы я знала, что вам нравится и я не зря пишу.
Ваша Поля🫐
ТГК: Поля пишет
ТТ: apolinaria.dp