Глава 21. Лесная, 17
Ночь прошла беспокойно.
Несмотря на усталость, Петя ещё долго лежал с открытыми глазами. За окном всё сильнее шумел дождь, ветер изредка ударял по стёклам, а в гостиной, где на журнальном столике так и остались лежать старый фотоальбом и раскрытый блокнот, царила тишина. Казалось, вся квартира замерла вместе с ними, ожидая наступления утра.
Стоило Пете закрыть глаза, как перед ним снова возникали пожелтевшие страницы альбома, вырезанные фотографии и маленький клочок бумаги с аккуратной надписью: «ул. Лесная, 17. Не приезжайте после заката.»
Он пытался понять, кто мог оставить эту записку и почему её так тщательно прятали столько лет. Если бы незнакомец действительно хотел избавиться от всех следов прошлого, он давно уничтожил бы и этот листок. Но он остался. Значит, кто-то специально рассчитывал, что однажды его найдут.
Петя медленно повернул голову.
Маша спала совсем рядом, укрывшись почти с головой одеялом. Даже во сне между её бровями залегла едва заметная складка, словно тревога не отпускала её ни на минуту. Он осторожно протянул руку, убирая с её лица выбившуюся прядь волос. Девушка чуть заметно улыбнулась сквозь сон и, не открывая глаз, нащупала его ладонь.
От этого простого движения внутри вдруг стало спокойнее.
Петя тихо выдохнул и впервые за весь вечер почувствовал, что рядом есть человек, ради которого он обязан довести это расследование до конца.
⸻
Проснулся он рано.
За окном только начинало светать. Дождь закончился, оставив после себя мокрый асфальт и прохладный воздух. В квартире было непривычно тихо.
Петя осторожно выбрался из-под одеяла, стараясь не разбудить Машу, и направился на кухню.
Через несколько минут по квартире разнёсся запах свежесваренного кофе.
Он машинально открыл блокнот, лежавший на столе, и ещё раз перечитал все записи, сделанные за последние дни.
Фотографии.
Газетная вырезка.
Надпись «Не доверяйте ему».
Адрес.
Каждый новый пункт лишь увеличивал количество вопросов.
Он задумчиво провёл пальцем по последней строчке и тихо покачал головой.
— Хоть бы сегодня всё оказалось не напрасно... — почти шёпотом произнёс Петя.
Позади послышались тихие шаги.
Маша остановилась в дверном проёме, всё ещё сонная, в одной из его футболок, которая была ей заметно велика. Несколько секунд она просто наблюдала за ним, а потом медленно подошла ближе.
— Ты опять почти не спал, — тихо заметила девушка.
Петя поднял голову и едва заметно улыбнулся.
— Немного.
Она ничего не ответила.
Лишь поставила перед собой кружку с кофе и села рядом.
Несколько минут они молчали. Не потому что не знали, о чём говорить. Просто оба понимали: сегодняшний день может многое изменить.
Маша осторожно накрыла его ладонь своей.
— Боишься? — негромко спросила она.
Петя ненадолго задумался.
— За себя — нет.
Она улыбнулась уголками губ.
— Знала, что именно так и ответишь.
Он посмотрел ей в глаза.
— За тебя боюсь.
Эти слова прозвучали так спокойно и искренне, что Маша на несколько секунд отвела взгляд. Каждый раз, когда Петя говорил подобное, внутри становилось одновременно тепло и тревожно.
Она медленно поднялась со стула и подошла ближе.
Петя сразу обнял её за талию, притягивая к себе.
Несколько секунд они просто стояли посреди кухни.
За окном постепенно просыпался город.
Где-то во дворе хлопнула дверь подъезда, проехала первая машина, послышались голоса прохожих.
Но всё это будто существовало где-то очень далеко.
— Всё закончится, — тихо произнесла Маша, положив голову ему на плечо.
Петя легко коснулся губами её макушки.
— Обязательно.
Она закрыла глаза.
Ей хотелось верить каждому его слову.
И она верила.
Потому что рядом с ним страх действительно становился меньше.
⸻
Через полчаса они уже собирались.
Петя ещё раз проверил документы, телефон, ключи от машины и аккуратно убрал записку во внутренний карман куртки.
Маша тем временем закрывала окна в квартире.
Когда всё было готово, она подошла к двери, но вдруг остановилась.
— Подожди...
Петя вопросительно посмотрел на неё.
Девушка сделала несколько шагов назад, быстро вернулась в комнату и через мгновение снова появилась в прихожей.
В руках она держала небольшой серебристый брелок в виде четырёхлистного клевера.
— Помнишь? — тихо улыбнулась Маша.
Петя сразу узнал его.
Этот брелок она подарила ему почти сразу после того, как они начали встречаться.
Тогда, смеясь, сказала, что он обязательно принесёт удачу.
Он давно висел на связке ключей, но несколько недель назад случайно отцепился и остался дома.
Маша осторожно прикрепила его обратно.
— Теперь можно ехать.
Петя посмотрел сначала на брелок, потом на неё.
Не удержавшись, он легко коснулся её щеки ладонью.
— Спасибо.
Маша лишь улыбнулась.
Она прекрасно понимала, что дело было вовсе не в брелоке.
Иногда даже самая маленькая вещь могла подарить ощущение, что всё обязательно закончится хорошо.
Они вышли из квартиры.
Петя привычно закрыл дверь, несколько секунд подёргал ручку, убеждаясь, что замок защёлкнулся, после чего посмотрел на Машу.
Она глубоко вдохнула прохладный утренний воздух и молча кивнула.
Сегодня им предстояло впервые отправиться по адресу, который десятки лет оставался тайной.
И ни один из них ещё не догадывался, что за дверью старого дома на Лесной улице их ждёт вовсе не то, к чему они готовились.
Утренний город ещё не успел окончательно проснуться. Машин на дорогах было немного, прохожие торопились по своим делам, прячась от прохладного ветра в воротниках курток. После ночного дождя асфальт блестел, отражая серое небо, а лужи на обочинах казались почти зеркальными.
Петя сосредоточенно смотрел на дорогу. Он ехал спокойно, не превышая скорость, но Маша всё равно замечала, как крепко он держит руль. За последние недели она научилась понимать каждую его эмоцию. Когда он начинал слишком сильно сжимать пальцы, значит, снова о чём-то напряжённо думал.
Она незаметно накрыла его руку своей.
Петя лишь на мгновение перевёл на неё взгляд, после чего уголки его губ едва заметно дрогнули.
— Всё ещё страшно? — тихо спросил он.
Маша честно кивнула.
— Немного.
Он осторожно переплёл их пальцы, не отрывая взгляда от дороги.
— Мне тоже.
Девушка удивлённо посмотрела на него.
Петя редко признавался в подобных вещах. Обычно он старался казаться спокойным, чтобы не волновать её ещё сильнее.
— Правда? — почти шёпотом спросила Маша.
— Конечно, — негромко ответил он. — Просто я не могу себе позволить это показывать.
Она почувствовала, как сердце болезненно сжалось.
Иногда ей казалось, что Петя слишком многое держит в себе. Он привык защищать всех вокруг, но почти никогда не позволял кому-то защитить его самого.
Несколько секунд Маша молчала, а потом осторожно погладила его ладонь большим пальцем.
— Тогда сегодня бояться будем вместе.
Петя тихо усмехнулся.
— Так даже легче.
Остальную часть дороги они почти не разговаривали. За окном постепенно менялись улицы. Высокие жилые дома остались позади, уступая место старым двухэтажным постройкам и небольшим частным домам. Район выглядел непривычно тихим, будто время здесь остановилось много лет назад.
Петя ещё раз посмотрел на записку, лежавшую рядом с коробкой передач.
«ул. Лесная, 17».
Навигатор показывал, что до нужного адреса оставалось меньше пяти минут.
Чем ближе они подъезжали, тем сильнее внутри нарастало напряжение.
Наконец машина свернула на узкую улицу, с обеих сторон которой росли высокие старые сосны. Их ветви почти смыкались над дорогой, закрывая солнце. Даже днём здесь было непривычно темно.
Маша невольно поёжилась.
— Странное место...
— Очень, — тихо согласился Петя.
Дом с номером семнадцать они заметили почти сразу.
Он стоял немного в стороне от остальных, скрытый за покосившимся деревянным забором. Краска на стенах давно облупилась, окна были плотно закрыты, а двор зарос высокой травой.
Создавалось впечатление, что здесь уже много лет никто не жил.
Петя заглушил двигатель.
Несколько секунд они оба молча смотрели на дом.
Именно сюда их привела старая записка, пролежавшая в альбоме неизвестно сколько лет.
— Готова? — спокойно спросил Петя.
Маша глубоко вдохнула.
— Нет.
Он понимающе улыбнулся.
— Я тоже.
Несмотря на собственные слова, Петя первым вышел из машины и сразу обошёл её, открывая дверь Маше.
Она посмотрела на него с лёгкой улыбкой.
— Ты серьёзно решил быть джентльменом именно сейчас?
— А когда ещё? — тихо усмехнулся он.
Маша покачала головой, но всё равно вложила свою ладонь в его.
От этого простого жеста ей стало немного спокойнее.
Они медленно подошли к калитке.
Та оказалась незапертой.
Петя осторожно толкнул её вперёд.
Старые петли протяжно заскрипели, нарушая тишину.
Во дворе не было ни души.
Только ветер лениво качал высокую траву, а где-то совсем рядом негромко каркнула ворона.
Петя внимательно осмотрелся.
Каждая мелочь теперь казалась подозрительной.
Следов машины не было.
Свежих отпечатков обуви тоже.
Дом выглядел заброшенным.
— Может... мы ошиблись? — неуверенно произнесла Маша.
Петя медленно покачал головой.
— Нет.
Он снова достал записку и посмотрел на номер дома.
Ошибки быть не могло.
Семнадцать.
Именно тот адрес.
Они поднялись на небольшое деревянное крыльцо.
Петя уже собирался постучать, как вдруг заметил, что входная дверь приоткрыта буквально на несколько сантиметров.
Он сразу напрягся.
Маша тоже это увидела.
Они молча переглянулись.
Не говоря ни слова, Петя осторожно заслонил её собой.
Он медленно положил ладонь на дверную ручку.
Дерево тихо скрипнуло.
Дверь открылась ещё немного.
Изнутри пахнуло сыростью, старой древесиной и пылью.
В доме стояла абсолютная тишина.
Такая, от которой по коже невольно пробегали мурашки.
Петя сделал глубокий вдох.
Потом крепче сжал ладонь Маши.
И только после этого они вместе переступили порог старого дома...
—————————————————————————
Если нравится история, ставьте ⭐️
Чтобы я знала, что вам нравится и я не зря пишу.
Ваша Поля🫐
ТГК: Поля пишет
ТТ: apolinaria.dp