Глава 22. Дом, который помнит
Старый деревянный пол тихо скрипнул под ногами.
Петя сделал первый шаг внутрь, не выпуская ладони Маши. Воздух в доме был тяжёлым, пропитанным запахом сырости, старой древесины и пыли, которая, казалось, годами оседала на каждой поверхности. Сквозь плотно занавешенные окна пробивалось совсем немного света, поэтому просторная прихожая тонула в полумраке.
Дверь за их спинами медленно захлопнулась от порыва ветра.
Оба одновременно вздрогнули.
Маша инстинктивно крепче сжала руку Пети, а он лишь слегка погладил её пальцы, без слов пытаясь успокоить.
— Не бойся, — тихо произнёс Петя.
Она подняла на него глаза и едва заметно улыбнулась.
— С тобой получается не всегда.
Он усмехнулся уголками губ.
— Значит, будем бояться вместе.
Маша тихо выдохнула. Несмотря на тревогу, его спокойствие всегда действовало на неё лучше любых слов.
Петя медленно осмотрелся.
В прихожей почти не осталось мебели. У стены стояла старая деревянная вешалка, покрытая толстым слоем пыли. Рядом лежал перевёрнутый зонт, словно хозяин дома когда-то бросил его здесь и больше никогда не вернулся.
На полу виднелись едва различимые следы обуви.
Свежие.
Петя присел на корточки и внимательно провёл пальцами рядом с отпечатком.
Пыль была нарушена совсем недавно.
Он поднял голову.
— Мы здесь не первые.
Маша сразу поняла, о чём он говорит. Она тоже заметила следы.
Сердце забилось быстрее.
Значит, дом не был пустым.
Или кто-то наведывался сюда совсем недавно.
Они медленно двинулись дальше.
Каждая комната выглядела так, будто время остановилось много лет назад. На стенах висели пожелтевшие обои, местами уже отклеившиеся от сырости. Старый диван был накрыт выцветшим покрывалом, книжный шкаф почти разваливался, а на подоконнике стоял засохший цветок в потрескавшемся глиняном горшке.
Маша остановилась возле семейной фотографии в деревянной рамке.
Стекло покрылось пылью, но лица людей всё ещё можно было различить.
Она осторожно протёрла уголок ладонью.
Незнакомая семья.
Мужчина.
Женщина.
Маленький мальчик.
— Они здесь жили? — почти шёпотом спросила Маша.
Петя подошёл ближе и несколько секунд рассматривал снимок.
— Наверное.
Он перевёл взгляд на комнату.
Странным казалось другое.
Если дом действительно был заброшен, почему здесь почти ничего не тронуто?
Обычно такие места быстро пустеют.
А здесь всё выглядело так, словно хозяева ушли всего на несколько часов.
Эта мысль не давала покоя.
Петя уже хотел пройти дальше, как вдруг заметил на старом комоде знакомую вещь.
Тёмно-синий фотоальбом.
Точно такой же, какой они вчера забрали у Флоры.
Он медленно подошёл.
Толстый слой пыли покрывал только крышку комода.
Сам альбом был заметно чище.
Словно его недавно брали в руки.
Петя осторожно открыл первую страницу.
Внутри оказались старые фотографии.
Он перелистнул ещё несколько страниц.
И внезапно замер.
Со снимка прямо на него смотрели молодые Флора и Сергей.
Совсем рядом стояли родители Маши.
Но теперь рядом с ними был ещё один мужчина.
Высокий.
В тёмном пальто.
Его лицо никто не зачеркнул.
Его не закрывала тень.
Маша подошла ближе.
— Это...
Она не договорила.
Потому что впервые они увидели того самого человека полностью.
Того, чьё лицо на газетной вырезке оказалось скрыто временем.
Петя почувствовал, как внутри всё сжалось.
Он не мог отвести взгляд от фотографии.
Казалось, ответ был совсем рядом.
Но именно в этот момент где-то на втором этаже дома раздался негромкий скрип половиц.
Они оба одновременно подняли головы.
В доме, кроме них, явно находился кто-то ещё.
Петя почувствовал, как внутри всё сжалось.
Он не мог отвести взгляд от фотографии.
Казалось, ответ был совсем рядом.
Но именно в этот момент где-то на втором этаже дома раздался негромкий скрип половиц.
Они оба одновременно подняли головы.
В доме, кроме них, явно находился кто-то ещё.
Петя мгновенно закрыл альбом и машинально убрал его себе под руку. Он сделал шаг вперёд, заслоняя Машу собой. Та ничего не сказала. Она лишь сильнее сжала его ладонь, понимая, что сейчас любое неосторожное движение может стоить им слишком дорого.
В доме снова стало тихо.
Настолько тихо, что они отчётливо слышали собственное дыхание.
Петя внимательно посмотрел наверх. Старая деревянная лестница уходила на второй этаж, скрываясь за поворотом. Перила были покрыты толстым слоем пыли, а на некоторых ступенях виднелись потёртости, будто кто-то совсем недавно поднимался по ним.
Он нахмурился.
Если дом действительно пустовал много лет, откуда появились свежие следы?
Маша тоже заметила их. Она перевела взгляд на Петю, но ничего не спросила. По выражению его лица было понятно — он думает о том же самом.
Неожиданно сверху снова послышался звук.
На этот раз тише.
Будто кто-то сделал осторожный шаг, а затем замер, понимая, что его могли услышать.
Петя медленно вдохнул.
— Стой здесь, — почти шёпотом произнёс он.
Маша сразу отрицательно покачала головой.
— Даже не думай.
Он посмотрел на неё.
В её глазах читался страх, но ещё сильнее было упрямство.
Она слишком хорошо знала Петю. Если отпустить его одного, он всё равно пойдёт наверх. И точно так же хорошо Петя понимал Машу. Оставить её одну в незнакомом доме было ещё опаснее.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.
Потом Петя едва заметно улыбнулся.
— Тогда ни на шаг от меня.
Маша молча кивнула.
Он осторожно взял её за руку, и они медленно подошли к лестнице.
Каждая ступень тихо скрипела под ногами.
Дом будто сопротивлялся каждому их шагу, нарушавшему многолетнюю тишину.
Поднимаясь всё выше, Петя внимательно осматривал стены. На старых обоях местами виднелись глубокие царапины, а на деревянных перилах лежал тонкий слой пыли. Однако в одном месте она была стёрта.
Совсем недавно.
Кто-то действительно держался за перила.
Поднявшись на второй этаж, они оказались в длинном узком коридоре.
По обе стороны располагались четыре двери.
Три из них были плотно закрыты.
Последняя — приоткрыта.
Именно оттуда несколько секунд назад доносился скрип.
Петя сделал ещё несколько осторожных шагов.
Сердце билось непривычно громко.
Маша чувствовала, как дрожат её пальцы, но отпускать его руку даже не собиралась.
Подойдя к двери, Петя осторожно коснулся её ладонью.
Она медленно открылась.
Комната оказалась небольшой.
Старый письменный стол, книжный шкаф, кресло у окна.
На первый взгляд — ничего необычного.
Но внимание Пети сразу привлекла чашка, стоявшая на столе.
В ней ещё оставалось немного чая.
Совсем свежего.
От кружки поднимался едва заметный пар.
Петя и Маша переглянулись.
Они пришли слишком поздно.
Или...
Слишком рано.
Потому что человек, который находился в этом доме, ушёл отсюда всего несколько минут назад.
За окном неожиданно хлопнула калитка.
Петя резко обернулся.
— Быстро! — тихо, но твёрдо произнёс он.
Он бросился к окну и выглянул во двор.
Но там уже никого не было.
Только покачивалась старая калитка, медленно возвращаясь на место под порывами ветра.
Создавалось ощущение, будто кто-то намеренно позволил им войти в этот дом.
И теперь так же намеренно исчез, оставив после себя новые вопросы.
Петя медленно сжал кулаки.
— Он был здесь, — негромко произнёс он.
Маша подошла ближе и посмотрела во двор.
— Думаешь... он наблюдал за нами?
Петя ещё несколько секунд молчал.
Потом медленно кивнул.
— Думаю, именно этого он и добивался.
—————————————————————————
Если нравится история, ставьте ⭐️
Чтобы я знала, что вам нравится и я не зря пишу.
Ваша Поля🫐
ТГК: Поля пишет
ТТ: apolinaria.dp