лес свёл не сразу

На следующее утро Варвара проснулась позже обычного. Совсем немного. Но для неё даже лишние двадцать минут считались почти событием.

Она открыла глаза. Несколько секунд лежала неподвижно. Потом посмотрела в сторону окна.
Свет уже пробивался сквозь занавески. Серый.
Холодный. Осенний.

Инфаркта рядом не было. Это сразу насторожило. Обычно утром он либо спал у неё в ногах, либо сидел возле двери и требовал немедленно выпустить его на улицу.

Сегодня — ничего. Варвара села. Прислушалась. Тишина.

— Инфаркт?

Никакой реакции. Она встала. Накинула тёплую кофту. Вышла из комнаты. Кота нигде не было. Кухня пустая. Возле печи пусто. Под столом тоже. Варвара нахмурилась.

Входная дверь была закрыта. Значит, сам выйти он не мог. Она проверила ванную. Коридор. Даже заглянула в шкаф. Ничего.

— Инфаркт.

Уже громче. Тишина. Внутри постепенно появлялось раздражение. Не тревога. Пока нет.
Скорее понимание, что этот маленький чёрный идиот снова где-то устроился так, что его невозможно найти.

Варвара вернулась на кухню. И только тогда заметила. На верхней полке старого шкафа лежал хвост. Чёрный. Неподвижный. Варвара остановилась. Подняла голову.

— Ты серьёзно?

Хвост дёрнулся. Через несколько секунд из-за коробки появилась сонная кошачья морда.
Варвара смотрела на него. Инфаркт — на неё.

— Я тебя по всему дому ищу.

Кот зевнул.

— Конечно. — Она отвернулась. — Спи дальше.

Инфаркт именно это и сделал. Утро продолжилось как обычно. Печь. Чай. Завтрак. Несколько домашних дел. Ничего нового. И всё же что-то было иначе. Варвара заметила это не сразу. Только когда поставила чайник.

Потом достала две кружки. Она замерла. Посмотрела на них. Одна её. Вторая — с рябиной. Несколько секунд Варвара просто стояла. Потом медленно убрала вторую обратно.

— Прекрасно. — Пробормотала она.

Семёна здесь не было. Он не говорил, что придёт. Они вообще ни о чём не договаривались. Почему она достала две кружки? Привычка? Какая ещё привычка?
Он пил здесь чай всего несколько раз. Этого недостаточно.

Варвара налила чай только себе. Села за стол.
Посмотрела на пустой стул напротив. Сразу отвернулась.

Сегодня она собиралась в лес. Ненадолго.
Нужно было проверить одно место возле старой вырубки. Потом зайти к Егорычу.
Потом вернуться домой. Обычный день.

Варвара допила чай. Оделась. Нашла рюкзак.
Спустила Инфаркта со шкафа. Кот возмущённо мяукнул.

— Сам виноват.

Она поставила его на пол. Инфаркт тут же пошёл к двери.

— Вот теперь проснулся.

На улице было холоднее, чем вчера. Снег полностью исчез. Осталась только мокрая земля. Небо висело низко. Лес выглядел почти бесцветным. Варвара шла привычной дорогой.
Инфаркт носился впереди. Иногда исчезал.
Потом появлялся снова. Всё было нормально.
Спокойно.

И всё же через несколько минут Варвара поймала себя на странной мысли. Она смотрела на дорогу впереди. На тот самый поворот. Тот, из-за которого когда-то впервые появился Семён. Пусто. Конечно. Почему он вообще должен быть здесь? Варвара продолжила идти.

Семён в это время сидел за столом у хозяйки.
Перед ним стоял завтрак. Он почти закончил есть, когда женщина неожиданно спросила:

— Так когда уезжаешь-то?

Семён поднял взгляд. Вопрос был совершенно обычным. Но почему-то теперь отвечать на него стало сложнее.

— Позже.

— Насколько?

— Ещё на неделю задержусь. — Хозяйка кивнула.

— Понравилось? — Семён сделал глоток чая.

— Да.

Не соврал. Женщина посмотрела на него.

— Карелия?

Вот теперь он замолчал. Она ждала. Семён поставил кружку.

— Тоже.

Хозяйка улыбнулась. Ничего не сказала. Это было ещё хуже.

Семён вышел из дома через полчаса. Планов почти не было. Можно было сходить к озеру.
Можно пройти дальше по дороге. Можно остаться дома и читать.

Он остановился возле калитки. Посмотрел в сторону леса. А потом понял, что думает о том, где сейчас Варвара. Это уже начинало становиться привычным. Он не знал её распорядка. Не знал, куда она ходит. Не знал, занята ли. И всё же хотелось увидеть.

Вчера он провёл у неё почти весь день. Сегодня снова идти к ней было бы... Семён задумался.
Навязчиво? Возможно. Хотя Варвара сама сказала, что не хочет, чтобы он уходил. Но это было вчера. Сегодня могло быть иначе.

Он стоял возле калитки. Размышлял. Потом тихо усмехнулся. Двадцать семь лет. Ведьмак.
Взрослый человек. Стоит посреди деревни и пытается понять, можно ли второй день подряд прийти к девушке на чай. Отлично.

В итоге Семён пошёл в лес. Не к Варваре.
По крайней мере именно так он сказал себе.
Просто гулять. Дорога случайно вела в сторону её деревни. Это ничего не значило. Совершенно.

Они встретились примерно через час. Снова на дороге. Почти как в первый раз. Только теперь никто не остановился сразу. Варвара увидела его издалека. Узнала. И первое, что почувствовала, было облегчение. Непонятное.
Тёплое.

Она сразу нахмурилась. Почему облегчение?
Она не ждала его. Не договаривалась. Не волновалась. Тогда почему?

Семён тоже увидел её. И почти сразу понял, что улыбается. Совсем немного. Но всё же.

Инфаркт заметил его последним. Зато отреагировал активнее всех. Кот сорвался с места. Побежал. Варвара остановилась.

— Инфаркт.

Бесполезно. Через несколько секунд кот уже был возле Семёна. Тёрся об ноги. Варвара подошла медленнее.

— Предатель.

— Доброе утро. — Сказал Семён. Она посмотрела на него.

— Уже не утро. — Он посмотрел на время.

— Действительно.

— Добрый день.

— Добрый.

И снова тишина. Но теперь Варвара улыбалась.
Едва заметно.

— Ты куда? — Спросил Семён.

— Домой.

— Уже?

— А что?

Он пожал плечами.

— Ничего.

Варвара посмотрела на него внимательнее.

— А ты?

Вот здесь Семён задумался. Потому что честный ответ звучал бы странно. «Не знаю. Возможно, искал тебя». Он выбрал другой.

— Гуляю. — Варвара кивнула.

— Понятно.

Несколько секунд они стояли. Потом она пошла дальше. Семён автоматически пошёл рядом. Никто не предложил. Никто не спросил.
Просто получилось.

Инфаркт бежал впереди. Варвара молчала.
Семён тоже. Она иногда смотрела на него.
Он действительно снова оказался рядом. И это почему-то делало день лучше. Совсем немного.
Но заметно.

До деревни оставалось около получаса. Варвара думала о том, стоит ли приглашать его домой.
Вчера он провёл там почти весь день. Сегодня снова? Это уже могло выглядеть странно. С другой стороны... Ей хотелось. Очень простой аргумент.

Но для Варвары неожиданно весомый. Она шла ещё несколько минут. Потом спросила:

— Чай будешь? — Семён посмотрел на неё.

— Буду.

Ответил слишком быстро. Варвара заметила.
Но ничего не сказала. Только отвернулась.
Чтобы он не увидел улыбку.

Через полчаса они снова стояли возле её дома.
Инфаркт уже ждал у двери. Варвара открыла.
Сняла куртку. Семён сделал то же самое. И всё это произошло настолько естественно, что оба заметили странность только потом.

Он уже не спрашивал, куда повесить куртку.
Знал. Снял обувь. Поставил там же, где вчера.
Прошёл на кухню. Инфаркт последовал за ним.

Варвара смотрела несколько секунд. Дом принимал его слишком быстро. И она, кажется, тоже.

Семён сел за стол. Варвара поставила чайник.
Потом открыла шкаф. Достала две кружки.
Свою. И с рябиной. На этот раз даже не задумалась.

Семён заметил. Посмотрел на кружку. Потом на Варвару.

— Что? — Спросила она.

— Ничего.

Она поставила кружку перед ним.

— Вот и молчи.

— Хорошо.

Чайник нагревался. Инфаркт сидел возле Семёна. Варвара стояла у окна. Обычный день.
Снова. Она знала, что человек за её столом должен был уехать уже совсем скоро. Не знала, что он изменил дату. Не знала, что сделал это ради неё.

А Семён смотрел на её спину, на тёмные волосы чуть ниже плеч, на видневшиеся из-под рукавов татуировки и думал, что решение остаться было правильным. Даже если она никогда не узнает настоящую причину. Хотя где-то глубоко он уже понимал:

Рано или поздно узнает.

Потому что рядом с Варварой ему всё меньше хотелось что-либо скрывать.

Чайник закипел. Варвара разлила чай. Семён взял свою кружку. С рябиной. Теперь он тоже заметил, что она каждый раз ставит перед ним именно её.

В первый раз это могло быть случайностью.
Во второй тоже. Теперь — уже нет. Он ничего не сказал. Только провёл большим пальцем по рисунку на керамике. Варвара заметила.

— Что?

— Ничего.

— Ты второй раз за пять минут говоришь «ничего».

— Значит, ничего не происходит. — Она посмотрела на него.

— Подозрительно.

Семён сделал глоток.

— Очень. — Варвара хмыкнула.

Некоторое время они сидели молча. Инфаркт лежал на подоконнике. На улице начинал подниматься ветер. Голые ветки яблони иногда касались стекла. Тихо. Почти незаметно.

Варвара смотрела в окно. Семён — на неё.
Не постоянно. Иногда. Ему нравилось наблюдать за тем, как она существует в собственном доме.

Здесь Варвара была немного другой. Не настолько собранной. Могла сидеть, поджав под себя ногу. Могла долго смотреть в одну точку. Могла машинально крутить кольцо в крыле носа, когда о чём-то думала. Иногда поправляла волосы. Иногда забывала о чае, пока тот не остывал. Мелочи.

Но именно они почему-то запоминались лучше всего.

— Ты сегодня опять случайно сюда пришёл?

Варвара спросила неожиданно. Семён поднял глаза. Она всё ещё смотрела в окно.

— В смысле?

— Гулял.

— Да.

— И случайно опять в эту сторону. — Он помолчал.

— Получается.

Теперь она повернулась. Серо-голубой глаз смотрел внимательно. Чёрная линза делала этот взгляд ещё более странным. Семён уже почти перестал замечать контраст. Для него это просто стало её лицом.

— Врёшь? — Спросила Варвара. Он подумал.

— Немного.

Она слегка подняла бровь. Не ожидала. Обычно люди после такого вопроса начинали отрицать.
Семён — нет.

— А на самом деле?

Он посмотрел на кружку. Потом снова на неё.

— Думал, что могу тебя встретить.

Варвара замолчала. Вот так. Без попытки сделать фразу менее прямой. Она опустила взгляд. Внутри снова появилось это странное тепло.

— Встретил.

— Да.

— Повезло.

— Да.

Слишком быстро. Варвара подняла на него глаза. Семён понял. Но исправлять ничего не стал.

Инфаркт спрыгнул с подоконника. Подошёл к столу. Потянулся. Потом внезапно запрыгнул на свободный стул. Варвара посмотрела на него.

— Нет. — Кот сел. — Это стул.

Инфаркт моргнул.

— Не кошачье место.

Никакой реакции. Семён наблюдал.

— Он тебя слушает? — Варвара медленно повернула голову.

— Иногда.

— Когда? — Она задумалась.

— Когда наши интересы совпадают. — Семён усмехнулся.

Телефон Семёна лежал на столе. Он почти не пользовался им здесь. Связь была не самой стабильной. Но в этот момент экран загорелся.
Пришло сообщение. Семён мельком посмотрел.

Варвара не собиралась читать. Она вообще не обратила бы внимания. Если бы не увидела дату. Точнее, несколько слов в уведомлении.

«...изменение даты обратного...»

Она отвела взгляд. Сразу. Это было не её дело.
Семён взял телефон. Открыл сообщение. Обычное подтверждение. Ничего важного.
Он уже собирался убрать телефон.

— Ты дату поменял?

Вопрос прозвучал спокойно. Семён замер.
Вот. Рано или поздно. Оказалось — раньше.
Он положил телефон экраном вниз.

— Да. — Варвара посмотрела на него.

— Какую?

Хотя уже догадывалась.

— Возвращения.

Она молчала. Несколько секунд.

— Ты же говорил, что ещё две недели.

— Говорил.

— А теперь?

Семён назвал дату. Варвара быстро посчитала.
Получалось дольше. Заметно. Она посмотрела на него внимательнее.

— Ты продлил?

— Да.

— Когда?

— Вчера.

Варвара замолчала. Вчера. После того как ушёл от неё. Почему-то эта последовательность сразу показалась важной. Она попыталась не придавать значения. Не получилось.

— Почему?

Вот тот самый вопрос. Семён знал, что она его задаст. Просто не ожидал, что так скоро. Он мог ответить легко. Понравилось здесь. Хочу ещё погулять. Отпуск позволяет. Всё это было правдой.

Но Варвара сидела напротив. Смотрела.
Ждала. И врать ей не хотелось. Даже частично.

— Не захотел уезжать. — Сказал он. Варвара кивнула.

— Это я поняла.

Пауза.

— Почему?

Семён посмотрел на неё. Она действительно хотела знать. Но, кажется, одновременно боялась ответа. Совсем немного. Он видел это по тому, как её пальцы замерли на кружке.

— Мне здесь нравится.

Начал он. Варвара кивнула. Вот. Обычный ответ. Почему-то внутри сразу стало немного неприятно. Конечно. Карелия. Лес. Тишина.
Он ради этого и приехал. Логично.

Она уже собиралась сказать что-нибудь вроде «понятно». Но Семён продолжил:

— Но не настолько.

Варвара подняла глаза. Он смотрел прямо на неё. Теперь она уже знала. Ещё до того, как он сказал.

— Я остался из-за тебя.

Тишина. Полная. Даже Инфаркт почему-то перестал двигаться. Варвара не знала, что ответить. Вообще. Мысли исчезли. Осталась только одна фраза. Из-за тебя.

Она смотрела на Семёна. Он не отводил взгляд.
Не улыбался. Не пытался превратить всё в шутку. Сказал именно то, что хотел.

Варвара первой посмотрела в сторону. Слишком много. Не плохо. Просто слишком.
Ей редко говорили подобные вещи. Точнее, никогда. Не так. Без красивых слов. Без обещаний.

Человек просто изменил собственные планы, потому что хотел провести с ней больше времени. И сообщил об этом так, будто говорил о погоде. Хотя для Варвары это было совсем не просто.

— Зачем?

Спросила она тихо. Семён немного нахмурился.

— Что зачем?

— Оставаться.

Теперь он удивился. Варвара сразу поняла, насколько глупо прозвучал вопрос. Но было поздно.

— Я понимаю, что из-за меня. — Она провела пальцем по краю кружки. — Но зачем?

Семён смотрел на неё. Ответ был очевидным.
По крайней мере для него.

— Хочу быть рядом.

Варвара замерла. Снова. Сегодня Семён определённо решил уничтожить её способность нормально думать.

Она посмотрела на Инфаркта. Кот не помог.
Посмотрела в окно. Тоже бесполезно. Снова на Семёна.

— Ты всегда такой?

— Какой?

— Прямой. — Он задумался.

— Нет.

— Очень плохо верится.

— С тобой получается.

Это было ещё хуже. Варвара закрыла лицо ладонями. На несколько секунд. Просто потому, что больше не знала, куда смотреть.
Семён молчал. Она опустила руки.

— Лесков.

— Что?

— Помолчи.

— Хорошо.

Он действительно замолчал. Варвара сидела напротив. Пыталась привести мысли в порядок.
Не получалось. Семён остался. Ради неё.
Продлил отпуск. Хочет быть рядом. Факты.
Простые. Понятные. И совершенно невозможные для нормального восприятия.

Через несколько минут Варвара спросила:

— На сколько?

— Что?

— Ты продлил.

Семён назвал срок. Она посчитала. Потом ещё раз. Времени действительно стало больше.
Намного больше, чем она думала вчера. И первое, что Варвара почувствовала, было облегчение. Сильное. Настоящее. Она попыталась скрыть. Не получилось. Семён заметил. Конечно.

— Рада?

Она посмотрела на него. Можно было ответить уклончиво. Но после всего, что он сказал, это выглядело бы почти нечестно.

— Да.

Пауза.

— Очень.

Теперь замолчал Семён. Варвара увидела, как изменился его взгляд. Совсем немного. Но достаточно.

Она взяла кружку. Сделала глоток. Чай снова успел остыть. Варвара поставила её обратно.

— Только... — Семён ждал. — Не делай из этого что-то огромное.

Он немного подумал.

— Не буду. — Она кивнула.

Это было именно то, что ей нужно. Никаких громких признаний. Никаких обещаний. Никакой необходимости прямо сейчас решать, кем они являются друг другу. Просто больше времени. Он остался. Она была этому рада. Пока достаточно.

Инфаркт наконец спрыгнул со стула. Подошёл к Семёну. Положил лапу ему на ногу. Варвара посмотрела.

— Он тоже рад. — Семён опустил взгляд на кота.

— Думаешь?

— Нет. — Она немного улыбнулась. — Ему просто нужна еда.

Семён усмехнулся. И напряжение постепенно исчезло. Но внутри Варвары что-то всё равно изменилось. Теперь она знала. Семён не просто случайно оказывался рядом. Не просто гулял по тем же дорогам. Не просто заходил на чай.

Он выбирал. Прийти. Остаться. Продлить отпуск. Выбрать ещё несколько дней здесь вместо возвращения домой. Выбрать её.

Для Варвары, которая всю жизнь привыкла ничего не ждать от людей, это оказалось почти пугающим.

Но сильнее страха было другое. Она была счастлива. Тихо. Осторожно. Почти незаметно даже для самой себя. Но счастлива. Потому что теперь до его отъезда снова было далеко. А значит, завтра он всё ещё будет здесь. И послезавтра. И ещё много дней после.

Впервые Варваре этого было не просто достаточно. Впервые ей хотелось больше.

После этого ничего не изменилось. По крайней мере внешне. Чай всё так же стоял на столе. Инфаркт всё так же ходил по кухне, периодически останавливаясь возле миски и проверяя, не появилась ли там еда каким-нибудь чудесным образом. За окном всё так же шумел ветер.

Семён сидел напротив. Варвара — напротив него. Только теперь она слишком хорошо знала, почему он здесь. Не вообще в Карелии.
Здесь. На её кухне. Рядом с ней.

Варвара пыталась вести себя нормально. Получалось плохо. Она брала кружку. Ставила обратно. Смотрела в окно. Потом на Инфаркта.
Потом случайно на Семёна. Сразу отводила взгляд. Это раздражало.

Обычно она прекрасно контролировала себя.
Сейчас собственные глаза будто существовали отдельно.

Семён, конечно, всё замечал. Но молчал. За это Варвара была ему благодарна. Если бы он начал спрашивать, всё ли нормально, она, скорее всего, выгнала бы его. Не потому, что действительно хотела. Просто из принципа.

— Хватит. — Наконец сказала она.

Семён поднял глаза.

— Что?

— Смотреть. — Он немного удивился.

— Я не смотрю.— Варвара прищурилась.

— Врёшь.

Пауза.

— Немного.

Она тихо выдохнула.

— Невыносимый.

— Ты меня пока плохо знаешь.

— Уже начинаю понимать.

Семён едва заметно улыбнулся. И Варвара снова отвела взгляд. Потому что его улыбка теперь тоже воспринималась иначе. Это было неудобно. Очень.

Через несколько минут она встала. Просто потому, что больше не могла сидеть на одном месте. Подошла к окну. Посмотрела во двор.
Дождя не было. Ветер постепенно стихал.
Можно было выйти. Пройтись. В лесу думалось легче. Варвара повернулась.

— Пойдём. — Семён посмотрел на неё.

— Куда?

— Не знаю.

Она взяла кофту.

— Просто пойдём. — Он не стал спрашивать дальше.

Инфаркт, услышав звук открывающейся двери, появился мгновенно. Хотя ещё секунду назад сидел возле миски. Варвара посмотрела на него.

— Ты остаёшься.

Кот вышел первым. Она закрыла глаза.

— Конечно.

Семён стоял рядом.

— Он тебя слушает. — Варвара повернула голову.

— Лесков.

— Молчу.

Они пошли к лесу. Без цели. Варвара выбрала одну из знакомых троп. Земля была мокрой.
Под ботинками иногда хрустели тонкие ветки.
Инфаркт бежал впереди. Семён шёл рядом.
Не слишком близко. Но ближе, чем раньше.
Варвара замечала. И не отходила.

Она постепенно успокаивалась. Лес всегда помогал. Здесь не нужно было смотреть Семёну в глаза. Не нужно было сидеть напротив. Можно было просто идти. Слушать шаги.
Дышать холодным воздухом. Иногда касаться плечом его руки, когда тропа становилась слишком узкой.

Последнее происходило всё чаще. Возможно, случайно. Варвара решила не думать.

Семён тоже молчал. Он понимал, что сказал сегодня достаточно. Возможно, даже слишком много. Но не жалел. Теперь Варвара знала.
Это было лучше, чем придумывать причины.
Он действительно остался ради неё. Не только.
Но в первую очередь.

И если бы сейчас ему снова пришлось выбирать между возвращением домой и ещё одной неделей здесь, решение осталось бы тем же.

Они дошли до небольшого озера. Не того, которое Варвара показывала на карте. Другого.
Совсем маленького. Почти скрытого среди деревьев. Семён раньше здесь не был. Вода была тёмной. Неподвижной. На противоположном берегу лежала поваленная сосна. Варвара остановилась.

— Здесь можно посидеть.

Они устроились на большом камне. Инфаркт сразу исчез в кустах. Варвара даже не пыталась остановить.

Несколько минут они просто смотрели на воду.
Семён сидел рядом. И теперь расстояние между ними было совсем небольшим. Варвара чувствовала тепло его плеча. Не касалась.
Но чувствовала.

Она посмотрела на его руки. На маленькие татуировки. Потом на своё запястье. Странно.
Ещё неделю назад этого человека вообще не существовало в её жизни. Точнее, существовал где-то. В Новосибирске. Жил. Работал. Читал книги. Ходил по своим улицам.

Она ничего об этом не знала. Он ничего не знал о ней. А теперь его отъезд мог испортить ей настроение. Его приход — улучшить. Слишком быстро.

— Семён.

Он повернул голову. Варвара редко называла его по имени. Обычно Лесков. Иногда вообще никак. Поэтому он сразу стал внимательнее.

— Что?

Она хотела спросить одно. Но теперь не знала, как.

— Ты...

Пауза. Семён ждал. Не помогал. И правильно.

— Ты часто так делаешь?

— Как? — Варвара посмотрела на воду.

— Меняешь планы из-за людей.

— Нет.

Ответ прозвучал сразу. Она повернулась.

— Никогда? — Семён задумался.

— Так — никогда.

Варвара снова посмотрела на озеро. Вот и всё.
Можно было не уточнять. Она поняла. И от этого внутри снова стало слишком тепло.

— Понятно.

Семён посмотрел на неё.

— Точно?

Она слегка толкнула его плечом. Совсем легко.

— Молчи. — Он улыбнулся.

— Хорошо.

Они сидели долго. В какой-то момент Варвара немного расслабилась. Опёрлась руками о камень. Семён сделал то же самое. Их пальцы оказались рядом. Совсем. Несколько сантиметров.

Варвара заметила первой. Посмотрела. Потом на воду. Снова на руки. Можно было просто убрать свою. Она не убрала. Семён тоже заметил. Но не двигался.

Прошла минута. Возможно, меньше. Варвара сама не знала, почему сделала это. Наверное, потому что слишком долго думала. А потом устала думать. Она слегка сдвинула руку. И коснулась мизинцем его пальцев. Совсем немного. Почти случайно. Но оба знали, что это не случайность.

Семён замер. Не повернул голову. Не сказал ничего. Просто медленно развернул ладонь.
Оставляя ей выбор.

Варвара посмотрела. Его рука лежала рядом. Открытая. Он не взял её за руку. Не потянул к себе. Не сделал ничего. Ждал. Варвара могла убрать ладонь. Ещё несколько дней назад она бы именно так и поступила. Сейчас не захотела.

Она осторожно положила свою руку поверх его.
Семён медленно сомкнул пальцы. И всё. Ничего больше.

Варвара смотрела на озеро. Очень внимательно. Будто там происходило что-то невероятно важное. Сердце билось быстрее.
Слишком быстро для такого простого действия.
Она держала людей за руки раньше. Конечно.

Но сейчас всё ощущалось иначе. Потому что это был Семён. Потому что она сама начала. Потому что он не торопил. Просто держал.
Тепло. Спокойно.

Его большой палец едва заметно коснулся края одной из её татуировок. Не провёл по коже.
Просто лежал рядом.

Варвара посмотрела на их руки. Её татуировки.
Его маленькие рисунки. Его пальцы между её.
Странная картина. Но красивая. Она неожиданно подумала, что хотела бы запомнить. И сразу запомнила.

Семён тоже смотрел на воду. Хотя почти не видел её. Всё внимание находилось в одной точке. В её ладони. Он боялся пошевелиться лишний раз.

Не потому, что Варвара могла испугаться. Скорее потому, что не хотел разрушить момент.
Она сама взяла его за руку. Для другого человека это могло ничего не значить.
Для неё — значило. Он уже достаточно хорошо это понимал.

— Только не говори ничего. — Тихо сказала Варвара.

— Не буду.

— Вообще.

— Хорошо.

Пауза.

— Ты сейчас говоришь.

Семён повернул голову. Варвара посмотрела на него. Несколько секунд. Потом первая улыбнулась.

— Ладно.

Инфаркт появился из кустов минут через десять. Вышел к ним. Остановился. Посмотрел.
Сначала на Варвару. Потом на Семёна. Потом на их руки. Варвара сразу почувствовала себя так, будто её поймали.

— Даже не начинай.

Сказала она коту. Инфаркт сел. Семён посмотрел на неё.

— Ты думаешь, он собирался что-то сказать?

— Он осуждает.

— Не похоже.

— Ты его плохо знаешь. — Инфаркт зевнул.

Варвара руку не убрала. Даже теперь. И именно это окончательно успокоило Семёна.

Они просидели у озера ещё долго. Почти не разговаривали. Иногда Инфаркт ходил вдоль берега. Иногда ветер шевелил поверхность воды. Где-то далеко стучал дятел.

Один раз вокруг Варвары тихо прошелестели невидимые крылья. Семён услышал. Посмотрел на неё. Она только пожала плечами.

— Он.

Семён кивнул. И больше ничего. Дух существовал. Магия существовала. Но сейчас это не имело почти никакого значения.

Потому что самым необычным для Варвары в этот день был не дух внутри неё. Не ведьмак рядом. А чужая тёплая ладонь, которую ей совершенно не хотелось отпускать.

И впервые за долгое время она не стала заранее думать о том, что будет потом. Семён был здесь.
Он остался. Она держала его за руку. Пока этого было достаточно.