Единственная

Утро для Алены началось непривычно рано. Ночь выдалась беспокойной: она несколько раз просыпалась от малейшего шума за дверью, долго ворочалась, а под утро наконец провалилась в короткий, тревожный сон.

Проснувшись, девушка некоторое время лежала, глядя в потолок, а затем тихо поднялась с кровати. В квартире стояла тишина. Только где-то за окном уже начинал просыпаться город — слышались редкие машины и приглушенные голоса прохожих.

Алена накинула халат и отправилась на кухню.

Она поставила чайник на плиту, а затем принялась готовить суп. Завтракать сама девушка никогда особенно не любила, но оставить Витю голодным почему-то не могла. Вчера он почти ничего не ел, а день и вовсе выдался для него тяжелым.

Прошло около получаса.

На плите уже тихо кипел суп, по кухне разносился его домашний запах. Алена выключила газ и оглянулась на часы.

Витя всё еще не выходил.

Это удивляло ее больше всего.

Обычно он просыпался раньше нее, а к тому моменту, когда Алена только начинала окончательно приходить в себя, мужчина уже успевал принять душ, выпить кофе и куда-нибудь уехать по своим делам.

Она вытерла руки полотенцем и нерешительно посмотрела на дверь его комнаты.

Подойдя ближе, девушка тихо постучала.

Ответа не последовало.

— Вить?.. — едва слышно позвала она.

Тишина.

Алена осторожно приоткрыла дверь.

Витя спал.

Мужчина лежал поверх одеяла, в одних шортах, подложив одну руку под голову. Вид у него был непривычно спокойный и даже немного уставший. На прикроватной тумбочке лежал раскрытый блокнот, а рядом — те самые карандаши, которые Алена купила ему накануне.

Она задержалась у двери всего на несколько секунд.

Теперь ей стало понятно, почему он так долго не просыпался.

Он действительно вымотался.

Алена осторожно прикрыла дверь, стараясь даже не щелкнуть замком.

Вернувшись на кухню, она сняла кастрюлю с плиты и оставила суп остывать.

Прошло еще около двадцати минут, прежде чем Алена окончательно собралась на работу. Она старалась двигаться как можно тише, чтобы не разбудить Витю, который после тяжелой ночи наконец крепко уснул.

Девушка надела черные лосины и кофту на молнии. На улице становилось заметно теплее — зима постепенно отступала, и до первых весенних дней оставалось совсем немного. Поверх одежды Алена взяла короткую дубленку, аккуратно повесив ее на руку.

Через несколько минут она вышла в гостиную и присела в прихожей, чтобы обуться. Уже затягивая шнурки, девушка услышала за спиной сонные шаги.

Обернувшись, она увидела Витю.

— Ты куда?

Он выглядел совершенно сонным: волосы растрепались, глаза еще не до конца открылись. Мужчина провел ладонью по волосам и остановился в дверном проеме. На нем по-прежнему не было футболки.

Алена совершенно машинально опустила взгляд, но тут же поняла, что сделала, и мгновенно почувствовала, как щеки вспыхнули.

Она поспешно посмотрела ему в лицо.

— Ну, во-первых, доброе утро, — пробормотала она, продолжая возиться с обувью. — А во-вторых, я на работу.

Витя заметил ее смущение, но комментировать не стал. Только усмехнулся и прислонился плечом к дверному косяку.

— Подожди две секунды. Я быстро оденусь и отвезу тебя.

— Да не надо, — тут же ответила Алена. — Я сама доберусь.

Она подняла с пола сумку и перекинула ремень через плечо.

— Как скажешь, — спокойно отозвался Витя. — Только холодно не будет?

— Уже теплее. Через неделю вообще весна.

Девушка собиралась открыть дверь, но мужчина вдруг бросил взгляд на тумбочку.

— Ключи не забудь.

Алена остановилась, посмотрела на две связки ключей и взяла одну из них.

— Точно.

Она уже взялась за ручку двери, когда вспомнила о кастрюле.

— И суп на столе.

Витя перевел на нее взгляд.

— Понял. Спасибо.

Едва за Аленой закрылась дверь, Витя еще несколько секунд постоял в прихожей, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Затем тихо усмехнулся и направился на кухню.

Его до сих пор забавляла ее реакция на его внешний вид. Стоило ему вспомнить, как Алена мгновенно отвела взгляд и покраснела, как на губах снова появлялась улыбка.

Открыв шкафчик с посудой, он покачал головой.

— Ну и чудо...

Он достал тарелку, сел за стол и только успел налить себе суп, как в квартире раздался звонок.

Витя замер.

Первой мыслью было, что Алена вернулась и что-то забыла. Он поднялся из-за стола и, даже не взглянув в глазок, открыл дверь.

На пороге стояли Космос и Макс.

Увидев заспанного Пчелкина, Космос тут же расплылся в широкой ухмылке.

— Бурная ночь?

— Придурок, — сонно бросил Витя. — Заходите.

Мужчины прошли в квартиру. Через несколько минут все трое расположились в гостиной. Макс сел в кресло, Космос устроился на краю дивана, а Витя откинулся назад, прикрыв глаза ладонью.

— В общем, Пчел, — начал Макс, — сегодня поедем в отдел. С этим Карташовым поговорим.

Витя открыл глаза.

— Белый будет?

— Не сможет. Сам понимаешь, Олька беременная, мозги делает ему.

Космос кивнул.

— Да и Саня сказал, чтобы мы сами пока разобрались. Если что — он подъедет.

Витя помолчал, затем взял со стола пачку сигарет.

— Хорошо.

Макс окинул взглядом Пчёлкина и Холмогорова. В его голосе прозвучала привычная строгость человека, который прекрасно знал характер обоих.

— Только без самодеятельности.

Космос, стоявший рядом, не выдержал и тихо прыснул со смеху.

— Ты это нам говоришь? — спросил он, с усмешкой переводя взгляд с Макса на Витю.

Макс усмехнулся и покачал головой.

— Вы забыли, как оба полезли бить морду людям Мухи? А потом Белый полдня разгребал последствия вашего геройства.

Пчёлкин лениво усмехнулся, и провел рукой по волосам

— Это было давно. Нашёл что вспомнить.

— Давно? — переспросил Макс. — Вам напомнить, как вы между собой умудрились подраться? Фил вас тогда еле растащил.

— Закрыли тему. Без самодеятельности — так без самодеятельности.

Космос усмехнулся и, словно в подтверждение собственных слов, хлопнул Пчёлкина по плечу.

Витя медленно поднял взгляд на друга. Несколько секунд смотрел на него с откровенным недовольством, после чего Макс произнёс:

— Я никак понять не могу, как вы вообще дружите?

Витя, сидевший напротив Макса, перевёл взгляд с одного на другого и усмехнулся.

— Как видишь, нормально.

Космос лишь довольно улыбнулся.

Они действительно были совершенно разными. Космос держался спокойнее, умел подобрать нужные слова и практически с любым человеком мог быстро найти общий язык. Он редко повышал голос и предпочитал сначала подумать, а уже потом действовать.

Пчёлкин был другим.

Горячий, эмоциональный, прямолинейный. Если ему что-то не нравилось, Витя не привык ходить вокруг да около. А если кто-нибудь особенно сильно действовал ему на нервы, разговор вполне мог закончиться дракой.

И Космос прекрасно это знал.

Наверное, поэтому и любил время от времени испытывать терпение друга.

— Всё, давай, Пчел, одевайся и будем ехать, — сказал Макс, поднимаясь с места.

Витя коротко кивнул.

— Сейчас.

Он направился в свою комнату, оставив мужчин в гостиной.

Минут через десять дверь снова открылась.

Пчёлкин вышел уже в тёмной кожаной куртке. Он поправил воротник, сунул руки в карманы и направился к кухне услышав шум там.

Но, едва переступив порог, остановился.

С кухни доносились мужские голоса.

— Космос, ты ложку-то оставь, не подавись, — говорил Макс сквозь смех.

— А ты сам-то быстрее ешь, пока не остыло.

Витя заглянул внутрь и на несколько секунд застыл.

Картина перед ним была настолько нелепой, что он не выдержал и громко рассмеялся.

Макс и Космос стояли возле стола, склонившись над небольшой кастрюлей. Каждый держал в руке ложку и совершенно спокойно ел прямо из неё, даже не удосужившись разлить суп по тарелкам.

На столе рядом стояла та самая тарелка Вити с которой он даже не ел.

— Как с голодного края, — выговорил Витя сквозь смех.

Космос поднял на него глаза, не переставая жевать.

— А чего ты смеёшься? Садись.

— Спасибо, я как-нибудь переживу.

В это время Алена уже была на работе.

Едва переступив порог салона, она увидела возле стойки Татьяну и Ирину, которые о чем-то оживленно разговаривали. Увидев подругу, Алена не удержалась и, подойдя сзади, крепко обняла ее за плечи.

Таня от неожиданности вздрогнула, а затем, обернувшись и увидев Алену, сразу расплылась в улыбке.

— Ну ты даешь! Напугала меня!

— Привет! — весело рассмеялась Алена.

Таня тут же обняла ее в ответ.

Ира, стоявшая за стойкой, с улыбкой наблюдала за подругами. Алена, отпустив Таню, тут же подошла к ней и тоже крепко обняла.

— Привет, Аленка.

— Привет, Ир.

Сняв дубленку, Алена аккуратно повесила ее на вешалку и вернулась к девушкам.

— Тань, а ты чего пришла? Что-то случилось или просто соскучилась?

Таня посмотрела на нее с притворным возмущением.

— Вообще-то я пришла на стрижку к подруге. Представляешь?

Ирина, стоявшая за стойкой, тут же взяла журнал с записями и начала его перелистывать.

— Между прочим, у подруги запись на девять десять.

Она выразительно посмотрела на Алену.

— Так что хватит болтать, мастер. Клиент ждет.

— Вот ведь строгая какая, — усмехнулась Алена.

Через несколько минут Таня уже сидела в кресле перед зеркалом, а Алена расчесывала ее длинные густые волосы, время от времени разделяя их на пряди.

В салоне звучала негромкая музыка, за окном шел обычный утренний городской поток: автобусы, машины, прохожие в еще прохладной весенней одежде.

Таня долго молчала, но любопытство все-таки взяло верх.

Она поймала взгляд Алены в зеркале.

— Ну и как тебе с Пчелкиным живется?

Алена усмехнулась, продолжая осторожно проводить расческой по волосам.

— Вполне нормально.

— Только «вполне»?

— Таня...

— Что «Таня»? — засмеялась подруга. — Мне интересно.

Алена покачала головой.

— Сегодня утром я вообще опешила. Уже собиралась на работу, обуваюсь в прихожей, и тут он выходит...

— И?

— В одних шортах. Без футболки.

Таня тут же рассмеялась.

— Ой, Алена!

— Да что «ой»? — девушка тоже начала смеяться. — Я чуть со стыда под землю не провалилась. Сразу покраснела, глаза отвела. А он еще стоит, смотрит на меня и делает вид, будто ничего особенного не произошло.

— А может, специально?

— Не знаю, — протянула Алена, немного смутившись. — Но мне кажется, он заметил.

Таня посмотрела на подругу через зеркало и хитро улыбнулась.

— Конечно заметил. Думаешь, он слепой?

— Таня, прекрати.

— А что? — невинно переспросила она. — Ты сама говоришь, что покраснела.

Алена закатила глаза и взялась за ножницы.

— Вот именно поэтому я тебе ничего рассказывать не буду.

— Поздно. Уже рассказала.

Ирина, как раз проходившая мимо, прекрасно услышала последние слова Алёны. Остановившись возле кресла, она прислонилась плечом к стене и с лукавой улыбкой посмотрела на девушек.

— А посмотреть-то есть на что? — протянула она, едва сдерживая смех.

Алёна тут же смутилась и бросила на неё взгляд через зеркало.

— Я не смотрела.

Таня, сидевшая в кресле, фыркнула.

— Не смотрела она! Ну не верю. Чего ты стесняешься? Вот я Кирилла как-то без футболки увидела — вполне ничего выглядит.

— Тань!

— А что? — невозмутимо ответила та. — Я просто констатирую факт.

Алёна снова принялась расчёсывать её волосы, стараясь сделать вид, что разговор её совершенно не интересует.

— Я честное слово особо не смотрела. Ну... торс как торс.

Ирина тут же подняла брови.

— Подкачанный?

Алёна на секунду замерла.

Таня посмотрела на неё через зеркало и расплылась в довольной улыбке.

— Вот! Значит, всё-таки рассмотрела.

— Я ничего не рассматривала! — возмутилась Алёна, окончательно краснея. — Просто случайно увидела.

— Конечно, случайно, — подхватила Ирина.

Алёна уже несколько секунд аккуратно подравнивала Тане волосы, внимательно следя за каждой прядью. Ножницы негромко щёлкали, срезая кончики, а в салоне стояла привычная утренняя суета.

Ирина, стоявшая неподалёку, поправила свои длинные рыжие волосы и с улыбкой посмотрела на Алёну.

— Ну всё, больше смущать тебя не буду. Хотя, если честно, стесняться тут совершенно нечего. Он взрослый мужчина, ты взрослая девушка.

Алёна лишь покачала головой, стараясь скрыть улыбку.

— Ира, ну хватит уже.

— Всё, молчу, — рассмеялась Ирина.

В этот момент входная дверь салона звякнула маленьким колокольчиком.

На пороге появилась Светлана — вторая парикмахер. Она сняла пальто, повесила его на вешалку и, заметив девушек, сразу направилась к ним.

— Привет, девчонки! — весело поздоровалась она. — Кого это вы тут так оживлённо обсуждаете?

Записей на сегодня было немного, поэтому утро обещало быть спокойным. У девушек было достаточно времени, чтобы не только работать, но и поболтать.

Таня, сидевшая в кресле, улыбнулась и протянула Светлане руку.

— Пчёлкина обсуждаем.

— А-а, вот оно что, — протянула Светлана с любопытством.

— Таня.

— Света.

Они обменялись рукопожатием и быстро познакомились.

Не прошло и нескольких минут, как все четверо уже стояли возле кресла, продолжая разговор. Разумеется, история с утренним появлением Пчёлкина без футболки не могла остаться в секрете.

Таня успела пересказать Светлане всё, что знала, не упустив ни одной детали.

Алёна тем временем старательно делала вид, будто разговор её совершенно не касается.

Светлана рассмеялась и покачала головой.

— Ой, ну нашла чего стесняться! Я когда своего мужа первый раз увидела без футболки, вообще никак не отреагировала. А сейчас, — она рассмеялась, — живём уже год вместе. Дома он вообще спокойно ходит в одних трусах.

Таня звонко рассмеялась.

— Всё, пожалуйста, давайте закроем эту тему.

Алёна посмотрела на девушек, которые, казалось, были готовы ещё час перемывать кости Пчёлкину.

Их болтовня, шутки и смех действительно хоть ненадолго отвлекали её от того, что произошло минувшей ночью. От воспоминаний о квартире, пропитанной едким запахом гари, от почерневшей двери и того страха, который она старалась не показывать.

До двух часов ночи они сидели в квартире, ожидая, когда запах дыма хоть немного выветрится.

Но ни Тане, ни Ирине, ни Светлане она об этом пока не рассказывала.

Не хотела пугать их.

Через пятнадцать минут Алёна закончила работу. Она сняла с Тани накидку, помогла ей встать и оценила результат.

— Ну вот. Теперь красавица.

— Спасибо, мастер, — улыбнулась Таня.

Алёна проводила подругу до выхода, накинула сверху дублёнку и застегнула её. На улице было прохладно. Они вышли на крыльцо, и Таня уже собиралась попрощаться, когда Алёна неожиданно сунула руки в карманы и спросила:

— Тань, у тебя сигареты есть?

Таня удивлённо посмотрела на неё.

Вопрос показался ей настолько неожиданным, что она даже не сразу ответила.

Алёна ведь давно бросила курить. Когда-то они вместе решили избавиться от этой привычки и несколько месяцев держались, поддерживая друг друга.

— Нет, — наконец ответила Таня. — Ты же знаешь, я бросила. Мы вместе бросали.

Алёна опустила взгляд.

— Точно.

Таня несколько секунд внимательно смотрела на подругу. Потом её улыбка исчезла. Она положила ладонь Алёне на плечо.

— Ален... Что случилось?

Алёна тяжело вздохнула.

Ей хотелось снова сказать: «Ничего». Отмахнуться, улыбнуться и отправить Таню домой.

Но больше не получалось.

— Помнишь того Андрея? Блондина, про которого я тебе рассказывала? Я ещё говорила, какой он приятный.

— Помню.

— Так вот... оказалось, что именно он всё это время за мной следил.

Таня нахмурилась.

— Что?

— Венок у двери — его дело.

Таня медленно убрала руку с плеча подруги.

— Ален, ты сейчас серьёзно?

Алёна кивнула.

— А ночью всё дошло до предела. Он подпалил дверь моей квартиры.

Таня побледнела.

— Господи...

— Если бы не Макс... — Алёна запнулась и посмотрела в сторону. — Он следил за этим Андреем. Увидел, что тот что-то сделал, поднял тревогу. Если бы Макс не успел...

Она не договорила.

Тане и не требовалось продолжение.

— У меня бы уже не было квартиры, — тихо закончила Алёна.

Несколько секунд они молчали.

Мимо проехала старая машина, разбрызгивая уже таявший снег из лужи. Где-то неподалёку хлопнула дверь подъезда.

Таня смотрела на Алёну так, будто впервые видела её такой.

— Почему ты мне сразу не сказала?

— Ты первая, кому я вообще об этом рассказала. Кроме меня знает только Витя, Макс... ну и, насколько я понимаю, остальные друзья Вити.

Таня ничего не ответила. Она лишь крепко обняла подругу и, уткнувшись носом ей в плечо, довольно произнесла:

— Как же хорошо, что ты уехала к Вите.

Алена тихо рассмеялась и, обняв Таню в ответ, согласно кивнула.

— Ты не хочешь сегодня в гости прийти? — вдруг предложила она. — Почему-то мне кажется, что Витя сегодня опять приедет поздно.

Татьяна отстранилась и посмотрела на подругу через зеркало.

— Почему бы и нет. Я тогда ближе к пяти подойду к салону, и вместе пойдем.

— Договорились.

Через несколько минут Таня попрощалась и вышла из салона. Алена проводила ее взглядом, после чего вернулась к работе. Она сняла с вешалки дубленку, аккуратно повесила ее на место и принялась ждать следующего клиента.

Она еще не знала, что в это самое время в другом конце города разговор шел совсем о другом.

В отделении милиции было душно и пахло табаком. В коридорах то и дело хлопали двери, слышались приглушенные голоса сотрудников и телефонные звонки.

Пчелкин, Макс и Космос шли по коридору вслед за одним из сотрудников. Никто из троих особо не разговаривал.

Наконец они остановились возле небольшой комнаты с решетчатой дверью.

За ней находился Андрей Карташов.

Услышав шаги, он поднял голову. Увидев троих мужчин, Карташов нахмурился, а затем усмехнулся.

— Вы кто?

В его голосе не было ни капли страха — скорее раздражение и вызов.

Витя остановился напротив решетки и несколько секунд молча смотрел на него.

— Не узнал?

Карташов внимательно всмотрелся в лицо мужчины, после чего его усмешка стала заметно слабее.

— Тебя да.

Космос тихо хмыкнул.

— Хорошо сидишь. Я смотрю, настроение даже не испортилось.

— А мне чего расстраиваться? — огрызнулся Андрей.

Макс сделал шаг вперед, но Витя едва заметно остановил его рукой.

— Не здесь.

Пчелкин снова посмотрел на Карташова.

— Ты знаешь Алену Чернову?

На несколько секунд в помещении повисла тишина.

Карташов отвел взгляд, а затем пожал плечами.

— Знаю. И что?

— Ничего, — спокойно ответил Витя. — Просто хотел убедиться.

— В чем?

Пчелкин чуть наклонился к решетке.

— В том, что ты понимаешь, с кем связался.

Карташов усмехнулся, но теперь в его взгляде появилась настороженность.

— Я вообще не понимаю, о чем вы говорите.

Витя лишь хмыкнул, глядя на Карташова сквозь решётку.

— Какой непонятливый... Не строй из себя клоуна.

Карташов усмехнулся и, чуть подавшись вперёд, ответил:

— Слушай, ты ей, по большому счёту, никто. А сейчас стоишь тут и наезжаешь на меня так, будто ты ей муж.

Макс, до этого молча наблюдавший за разговором, недовольно посмотрел на Карташова.

— А какая разница, муж он ей или не муж? — спокойно произнёс он. — Тут дело вообще не в этом. Ты решил запугать девушку. Ходишь за ней, следишь, возле дома крутишься, а теперь ещё и дверь ей подпалил. Это, друг мой, совсем не по понятиям.

— Да вы сами себе что-то придумали, — огрызнулся Карташов.

Космос усмехнулся.

— Конечно. И дверь тоже сама загорелась?

Карташов ничего не ответил.

Витя несколько секунд молча смотрел на него, после чего негромко сказал:

— Андрей, я сейчас объясню один раз, чтобы потом вопросов не было. Алену ты оставляешь в покое. Полностью. Забыл, как её зовут, где работает и где живёт. Не звонишь, не приходишь, не следишь.

— А если не захочу?

Витя едва заметно усмехнулся.

— Тогда придется объяснять тебе второй раз.

— Думаешь, она твоя собственность?

— Нет, — спокойно ответил Пчелкин. — Она сама решает, с кем ей общаться. Но ты уже давно перешёл границу.

Макс кивнул, поддерживая друга:

— Одно дело — познакомиться с девушкой. Другое — когда после её отказа ты начинаешь за ней следить.

Карташов откинулся к стене и скрестил руки на груди.

— А может, она сама этого хочет?

На шее Вити отчетливо проступила пульсирующая вена. Ответ Карташова явно пришёлся ему не по душе, но Пчелкин изо всех сил держал себя в руках. Устраивать драку прямо в отделении милиции он не собирался — слишком много лишних глаз и свидетелей.

Он сделал шаг ближе к решётке и холодно посмотрел на мужчину.

— Слушай сюда. Либо ты заканчиваешь за ней следить, либо мы встретимся с тобой уже не здесь. И тогда разговор будет совсем другим.

Карташов прищурился. На его лице появилась самоуверенная усмешка.

— Угрожаешь?

Витя выдержал его взгляд, даже не моргнув.

— Предупреждаю.

— А если мне плевать на твои предупреждения?

Макс, стоявший чуть позади, медленно выдохнул и покачал головой.

— Андрей, ты сейчас специально нарываешься.

— А что мне бояться? — усмехнулся Карташов. — Вас троих?

Космос тихо рассмеялся.

— Нет, конечно. Бояться тебе вообще никого не надо. Просто потом не удивляйся последствиям.

Витя снова посмотрел на Карташова.

— Ты можешь сколько угодно изображать из себя смелого. Но запомни: Алена тебя не выбирала. Она тебе отказала. На этом всё должно было закончиться.

Улыбка на лице Карташова исчезла.

— Ты слишком много о себе думаешь, Пчела.

Витя на мгновение замер.

— Ну вот ты же знаешь кто я.

— А кто тебя не знает? — процедил Андрей.

— Тогда тем более должен понимать, что я не повторяю свои слова дважды.

В этот момент из соседнего коридора появился сотрудник милиции и недовольно посмотрел на мужчин.

— Всё, разговор закончили. Времени у вас было достаточно.

Макс кивнул и первым направился к выходу.

Космос задержался ещё на секунду, бросив Карташову:

— Советую прислушаться. Не каждый день тебе дают возможность спокойно выйти из этой истории.

Витя последним отвернулся от решётки.

— Увидимся, Андрей.

— Обязательно, — усмехнулся Карташов ему вслед.

Пчелкин ничего не ответил.

Когда мужчины вышли из помещения, Витя молча закурил прямо у окна в конце коридора. Он сделал глубокую затяжку, пытаясь успокоиться.