Единственная

Утро выдалось на удивление спокойным.

Проснувшись раньше будильника, Алена еще несколько минут лежала, прислушиваясь к тишине квартиры. За окном медленно падал снег, а сквозь занавески пробивался тусклый зимний свет.

Настроение впервые за долгое время было не таким тяжелым.

Поднявшись с кровати, девушка быстро умылась, почистила зубы и подошла к старому платяному шкафу.

Несколько секунд она перебирала аккуратно развешанные вещи, после чего остановилась на светлом шерстяном платье. Оно красиво подчеркивало ее фигуру и удивительно подходило к светлым волосам.

— Хватит уже ходить с таким лицом, будто жизнь закончилась, — тихо сказала она своему отражению.

На губах появилась едва заметная улыбка. Сегодня ей предстоял насыщенный день: несколько стрижек и две праздничные прически. Работы было много, а значит, времени на грустные мысли почти не останется.

Накинув теплую шубу, Алена взяла сумочку, проверила, выключен ли свет, и вышла из квартиры.

Во дворе стояла настоящая русская зима.

За ночь снега выпало столько, что дворники еще не успели расчистить дорожки. Белые сугробы доходили почти до колен, а редкие прохожие осторожно пробирались по узким тропинкам, протоптанным соседями.

Мороз приятно щипал щеки.

Алена неспешно шла на работу в салон.

До салона оставалось совсем немного.

Но стоило ей сделать еще несколько шагов, как нога неожиданно провалилась в рыхлый снег.

— Ай...

Она попыталась удержать равновесие, взмахнула руками, но было уже поздно.

Через мгновение девушка с тихим вскриком рухнула прямо в огромный сугроб.

Снег оказался мягким, словно пуховая перина.

Несколько секунд Алена просто лежала, глядя в серое зимнее небо.

Потом неожиданно рассмеялась.

Искренне.

Так, как не смеялась уже очень давно.

Мимо проходили люди.

Кто-то удивленно оборачивался, кто-то лишь качал головой, принимая девушку за чудачку.

Но ей было совершенно все равно.

Словно вместе с этим падением из души наконец высыпалась часть накопившейся боли.

— Девушка...

Послышался рядом спокойный мужской голос.

— Вы живы?

Алена повернула голову.

Над ней стоял молодой парень лет двадцати пяти.

Высокий, светловолосый, с ясными голубыми глазами. На нем было темное драповое пальто и шерстяной шарф, слегка припорошенный снегом.

Он улыбался без тени насмешки.

Скорее с легким беспокойством.

Парень протянул ей руку.

— Помочь?

Алена снова тихо рассмеялась.

— Если честно... да.

Она вложила свою ладонь в его руку.

Парень без особых усилий помог ей подняться.

Отряхнув шубу от снега, Алена смущенно улыбнулась.

— Спасибо.

— Не за что.

Он посмотрел на нее внимательнее.

— Надеюсь, не ушиблись?

Девушка покачала головой.

— Только самолюбие.

Парень негромко рассмеялся.

— Зато настроение, кажется, хорошее.

— Странно...

Призналась Алена.

— После такого падения оно почему-то стало даже лучше.

Молодой человек улыбнулся.

— Тогда, наверное, это было удачное падение.

Алена невольно засмеялась еще раз.

Ей вдруг показалось удивительным, что после всех переживаний она может так легко разговаривать с совершенно незнакомым человеком.

— Меня, кстати, Андрей зовут.

Он слегка кивнул.

— А вас?

— Алена.

— Очень приятно познакомиться, Алена.

Он взглянул на наручные часы и с легким сожалением улыбнулся.

— Боюсь, если мы еще немного поговорим, я опоздаю на работу.

— Тогда не буду вас задерживать.

— Надеюсь, больше сегодня не будете падать.

— Обещать не могу.

С улыбкой ответила она.

Они разошлись в разные стороны.

Алена еще несколько секунд смотрела ему вслед, а потом, поправив выбившуюся прядь волос, направилась к салону.

Впервые за долгое время она поймала себя на мысли, что улыбка появилась на ее лице совершенно сама собой.

Пока Алена спешила на работу, на другом конце города Витя Пчёлкин уже подъезжал к старому зданию районной библиотеки, где, как он знал, работала Татьяна.

Серое двухэтажное здание выглядело уныло. У входа громоздились мешки с цементом, пахло свежей штукатуркой и мокрой древесиной. Часть окон была заклеена газетами, а возле крыльца стояли рабочие в засаленных ватниках, лениво перебрасываясь сигаретами.

Пчёлкин заглушил двигатель, выбросил окурок в сугроб и направился ко входу.

Не успел он переступить порог, как его остановил плотный мужчина в синей телогрейке с карандашом за ухом.

— Мужчина, вы куда? Не видите — ремонт. Библиотека закрыта.

Голос у него был хриплый и недовольный.

Витя молча осмотрел помещение. Повсюду стояли стремянки, валялись доски, кто-то белил потолок, а вместо привычной библиотечной тишины слышался стук молотков.

— Девушка здесь работает... Татьяна.

— Никто сегодня не работает. Через пару недель приходите.

Бригадир уже отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Пчёлкин лишь коротко кивнул, развернулся и вышел обратно на улицу.

Сев за руль, он несколько секунд барабанил пальцами по рулевому колесу.

— Значит, домой...

Адрес он выяснил ещё накануне через знакомых. Пользоваться такими способами ему не нравилось, но другого выхода он не видел. Если уж Алена не желала его слушать, оставалась единственная надежда — убедить человека, мнению которого она доверяла больше всех.

Через полчаса его тёмная машина медленно въехала во двор старой пятиэтажки.

Двор жил своей обычной жизнью. На детской площадке скрипели качели, мальчишки гоняли шайбу клюшками, кто-то выбивал ковёр прямо на снегу. Из открытого окна первого этажа доносился голос диктора новостей.

Витя заглушил мотор и остался сидеть, разглядывая подъезд.

В этот момент из него вышла пожилая женщина в пуховом платке, осторожно придерживая хозяйственную сумку.

Пчёлкин быстро выбрался из машины.

— Здравствуйте, — вежливо произнёс он. — Не подскажете, Татьяна здесь живёт?

Старушка смерила его долгим, подозрительным взглядом. Потом перевела глаза на дорогую машину, снова посмотрела на молодого мужчину и недовольно поджала губы.

— И что вы все к ней ходите?..

Витя вопросительно поднял бровь.

— Вчера один молодой приходил, сегодня второй объявился. Совсем девчонке покоя не дают.

Старушка тем временем махнула рукой в сторону подъезда.

— Третий этаж. 15 квартира.

Он глубоко вдохнул морозный воздух, поправил воротник пальто и направился к двери подъезда, мысленно готовясь к разговору, который вполне мог закончиться тем, что Татьяна просто захлопнет перед ним дверь.

Алена вошла в салон, стряхивая с плеч и волос налипший снег. На улице мороз только крепчал, и от резкого перепада температуры стекла сразу затянуло тонкой дымкой.

Ирина, стоявшая за стойкой администратора с кружкой растворимого кофе, подняла на нее взгляд и улыбнулась.

— Аленка, ты чего вся в снегу?

Спросила она с легким смешком.

Алена сняла шубу, повесила ее на вешалку и, не сдержавшись, рассмеялась.

— Не поверишь... В сугроб улетела.

— Как это тебя угораздило?

— Да сама не поняла. Шла, задумалась, ногу занесло... Лежу, смеюсь, а подняться не могу. И тут какой-то парень руку подает.

Ирина усмехнулась.

— Вот это знакомство...

— Ага. Настоящий принц.

— Принц?

— Высокий, светловолосый, глаза голубые... Как будто из книжки про сказки вышел.

Ирина покачала головой.

— Да ты, по-моему, сильно ударилась.

Обе рассмеялись.

— Зато настроение хорошее.

— Вот это я и вижу, — тепло ответила Ирина. — Давно ты такой не была.

Она открыла толстый журнал с записями клиентов и пробежалась пальцем по странице.

— Ладно, сказочный принц подождет. У тебя первая клиентка уже должна прийти. Прическа.

Не успела Алена подойти к своему рабочему месту, как над входной дверью звякнул колокольчик.

В салон вошла молодая девушка в светлом пальто и меховой шапке.

— Здравствуйте... Я к Алене записывалась.

— Проходите.

Алена приветливо улыбнулась.

Девушка сняла пальто, аккуратно поправила волосы и села в кресло.

— Что будем делать?

Клиентка достала из сумочки сложенный пополам журнал «Бурда» и раскрыла его на нужной странице.

— Вот такую прическу можно? Сегодня у сестры свадьба. Я свидетельницей буду.

Алена внимательно посмотрела на фотографию, слегка наклонив голову.

— Можно. Даже лучше получится.

Девушка облегченно улыбнулась.

Пока Алена разделяла волосы на пряди и накручивала локоны на горячую плойку, клиентка оживленно рассказывала:

— Дома с самого утра суматоха. Мама бегает, отец уже два раза за цветами ездил. Жених вообще кольца чуть не забыл...

Алена тихо засмеялась.

— Перед свадьбой без этого редко обходится.

— А вы сами замужем?

Вопрос прозвучал неожиданно.

На секунду руки Алены замерли, но она почти сразу продолжила работу.

— Нет.

— Наверное, женихов хватает.

Алена лишь слабо улыбнулась.

— Иногда лучше, чтобы их было поменьше.

Клиентка поняла, что затронула личную тему, и перевела разговор на свадьбу.

Спустя сорок минут прическа была готова. Высокая укладка с аккуратно уложенными локонами выглядела празднично и очень изящно.

Девушка долго рассматривала себя в зеркале, а потом счастливо улыбнулась.

— Алена... Это даже красивее, чем в журнале.

— Главное, чтобы вы невесту не затмили.

Пошутила Алена.

Обе девушки рассмеялись, и довольная клиентка, поблагодарив еще несколько раз, поспешила на свадьбу.

Ирина, наблюдавшая за работой Алены, негромко сказала:

— Вот за это тебя и любят клиенты. Выходят отсюда с улыбкой.

Алена посмотрела вслед девушке и впервые за последние дни улыбнулась по-настоящему. Работа действительно помогала хотя бы ненадолго забыть обо всем, что творилось у нее на душе.

Уже минут через двадцать дверь салона тихо звякнула колокольчиком.

В помещение вошел высокий светловолосый мужчина в длинном темном пальто. С его плеч медленно осыпались растаявшие снежинки. Сняв шерстяной шарф и стряхнув с ботинок снег, он неторопливо подошел к стойке администратора.

— Добрый день. Мне бы к мастеру Алене... если запись еще в силе.

Ирина подняла глаза от журнала, улыбнулась и кивнула.

— Конечно. Проходите. Она как раз освободилась.

Мужчина повернул голову в сторону рабочих мест и почти сразу встретился взглядом с Аленой.

Она тоже узнала его.

Тот самый который несколько часов назад без единой насмешки помог ей подняться после нелепого падения в сугроб.

На лице девушки невольно появилась легкая улыбка.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, — ответил он, улыбнувшись в ответ.

Сняв пальто, мужчина аккуратно повесил его на вешалку и занял кресло перед большим зеркалом.

Алена накинула на него темную парикмахерскую накидку и привычным движением поправила воротник.

— Вот это встреча.

Мужчина тихо усмехнулся.

— Получается, да. Тогда на улице я даже имени вашего спросить не успел.

— Теперь знаете.

— Теперь знаю.

Несколько секунд он наблюдал, как девушка раскладывает ножницы, расчески и пульверизатор.

— Так как будем стричь?

Она встретилась с ним взглядом через зеркало.

— Только немного длину убрать. Без экспериментов.

— Консервативный человек?

— Скорее... не люблю перемены без причины.

Алена понимающе улыбнулась.

— Это я могу устроить.

Она слегка смочила его волосы водой и осторожно начала разделять их на пряди.

В салоне стояла привычная утренняя тишина. Где-то негромко работал фен, из старенького радиоприемника возле администратора играла популярная песня девяностых, а за окном медленно кружил снег.

Мужчина внимательно посмотрел на отражение девушки в зеркале.

— Значит, вы действительно парикмахер.

— Да.

— Если честно, я вообще стричься не люблю.

— Правда?

— Угу. Обычно мама ворчит, потом сестра начинает говорить, что выгляжу как леший. В итоге приходится идти.

Алена тихо засмеялась.

— Значит, сегодня вас сестра отправила?

— Можно сказать.

Он улыбнулся.

— Она недавно была у вас. Вернулась домой в полном восторге. Сказала: "Если стричься — только у этой девушки". Ну я и решил проверить, правда ли она так хорошо работает.

Он сделал небольшую паузу и добавил:

— А потом еще встретил вас утром... Такое совпадение.

Алена слегка опустила взгляд, продолжая аккуратно состригать кончики.

— Надеюсь, ожидания оправдаю.

— Уже оправдали.

Она вопросительно подняла глаза.

— Почему?

— Потому что человек, который после падения в сугроб смеется, а не злится на весь мир... обычно хороший человек.

На несколько секунд девушка замолчала.

Таких слов она давно не слышала.

Без лести.

Без скрытого подтекста.

Просто искренне.

На душе стало неожиданно тепло.

— Спасибо...

Ответила она тихо.
Из-за стойки администратора Ирина, наблюдавшая за ними краем глаза, едва заметно улыбнулась.

Она давно не видела, чтобы Алена так спокойно и легко разговаривала с мужчиной.

Без напряжения. Без боли в глазах. Без постоянной настороженности.

И впервые за последние дни Ирина поймала себя на мысли, что рядом с этим незнакомым голубоглазым блондином Алена выглядела... по-настоящему спокойной.

Разговор с Андреем оказался на удивление легким.

Не было неловких пауз, натянутых улыбок или желания поскорее закончить работу. Он рассказывал смешные истории о своей младшей сестре, о работе, иногда шутил, а Алена сама не замечала, как начинала смеяться. Казалось, что они были знакомы уже не первый день.

Двадцать минут пролетели незаметно.

Сделав последние аккуратные движения ножницами, Алена сняла с мужчины парикмахерскую накидку и слегка стряхнула с его плеч светлые волоски.

— Готово.

Андрей поднялся с кресла и внимательно посмотрел на свое отражение в зеркале. Провел ладонью по вискам, поправил челку и довольно улыбнулся.

— Красиво.

Он повернулся к девушке.

— Теперь понимаю, почему вас так хвалят.

Алена слегка смутилась.

— Спасибо.

— Правда. У вас золотые руки.

Она невольно отвела взгляд.

Такие искренние слова всегда заставляли ее чувствовать себя неловко.

Подойдя к стойке администратора, Андрей расплатился за стрижку, после чего снова повернулся к Алене.

— Я ведь могу оставить чаевые?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Не стоит. Мне и так приятно, что вы остались довольны.

— А я все-таки настаиваю.

Он достал из бумажника несколько купюр и положил их рядом с кассой.

— Хорошую работу нужно благодарить.

— Вы слишком добры.

— Нет. Просто справедливо.

Алена только улыбнулась, понимая, что спорить бесполезно.

Андрей убрал кошелек обратно во внутренний карман пальто, несколько секунд молчал, будто собираясь с мыслями.

Потом посмотрел ей прямо в глаза.

— Можно один вопрос?

— Конечно.

Он немного смущенно улыбнулся.

— Вы очень красивая девушка...

На мгновение он запнулся.

— Не хотите как-нибудь прогуляться? Просто... выпить кофе, пройтись по городу. Без всяких обязательств.

Алена неожиданно растерялась.

Она совсем не ожидала услышать подобное.

Перед глазами тут же мелькнуло лицо Вити.
Его слова. Его взгляд. Его ежедневные попытки увидеться.

Сердце неприятно кольнуло.

Андрей сразу заметил перемену в ее лице.

— Простите... Если поставил вас в неловкое положение.

Он виновато улыбнулся.

— Я не хотел.

Алена медленно покачала головой.

— Нет... Просто...

Она тяжело вздохнула.

— Сейчас в моей жизни... немного сложный период.

Андрей понимающе кивнул.

— Значит, я выбрал не самое удачное время.

Она виновато улыбнулась.

— Наверное.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

Потом Андрей достал из кармана небольшой лист бумаги который был визиткой.

— Тогда пусть будет так.

Алена вопросительно посмотрела на него.

— Это моя визитка.

Он тепло улыбнулся.

— Если однажды захочется просто поговорить или погулять... позвоните.

Никаких обещаний не нужно.

Если нет — я пойму.

Алена осторожно взяла визитку.

— Спасибо...

— И... постарайтесь больше не падать в сугробы.

Он улыбнулся той самой спокойной улыбкой, из-за которой утром она невольно назвала его принцем.

Девушка тихо рассмеялась.

— Постараюсь.

Попрощавшись с Ириной, Андрей надел пальто и вышел из салона.

Колокольчик над дверью негромко звякнул.

Ирина дождалась, пока дверь закроется, после чего медленно повернулась к Алене.

— Хороший парень.

Сказала она, лукаво улыбнувшись.

Алена посмотрела на визитку с номером телефона, который все еще держала в руках, и тихо ответила:

— Хороший...

Она положила визитку в карман пальто

Вот только сердце почему-то продолжало болеть совсем по другому человеку. Даже понимая, что Андрей оказался внимательным, воспитанным и искренним, она не могла заставить себя перестать думать о Вите Пчёлкине. Именно это пугало ее больше всего.

Поднявшись на третий этаж старой пятиэтажки, Витя остановился у двери с потертой металлической цифрой 15. Несколько секунд он молча смотрел на нее, собираясь с мыслями, затем глубоко вздохнул и уверенно постучал.

За дверью послышались шаги.

Замок тихо щелкнул.

Дверь приоткрылась, и на пороге появилась Татьяна. Волосы были небрежно собраны, на плечах — теплый домашний халат. Увидев Пчёлкина, она застыла всего на мгновение.

Удивление почти сразу сменилось холодным раздражением.

— Ты?..

Не говоря больше ни слова, она попыталась захлопнуть дверь.

Но Витя успел подставить ладонь.

— Подожди.

Татьяна бросила на него тяжелый взгляд.

— Руку убери.

— Мне поговорить надо.

— А мне — нет.

Она снова сильнее надавила на дверь.

— С такими, как ты, я вообще разговаривать не собираюсь.

Витя шумно выдохнул.

— Таня, хватит. Я же не драться пришел.

— Очень рада.

Съязвила она.

— Тогда проваливай.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

Наконец Витя убрал руку от двери и сделал шаг назад.

— Я ничего тебе не сделаю. Просто выслушай меня пять минут. Потом, если захочешь, можешь дверь перед носом закрыть.

Татьяна скрестила руки на груди.

В ее взгляде не было ни капли доверия.

— У тебя две минуты.

— Спасибо.

Он опустил глаза, словно подбирая слова.

— Я пришел попросить прощения.

Татьяна усмехнулась.

— Поздновато вспомнил.

— Знаю.

Он кивнул.

— И понимаю, что заслужил такое отношение.

Она ничего не ответила.

Витя продолжил:

— Прости меня... за все. За то, что наговорил тебе тогда. За то, что вообще втянул Алену в этот идиотский спор. Я вел себя как последний дурак.

Он говорил спокойно, без привычной бравады.

— Сначала для меня это действительно была глупая игра. Хотел что-то кому-то доказать... А потом понял, что люблю ее.

Татьяна лишь недоверчиво усмехнулась.

— Любишь?

— Да.

— Очень удобная любовь получается. Сначала поспорил на человека, а потом вдруг прозрел.

Каждое ее слово било точно в цель.

Витя виновато опустил голову.

— Именно поэтому я здесь.

— Нет, Пчёлкин.

Татьяна покачала головой.

— Ты здесь не потому, что все понял. Ты здесь потому, что впервые в жизни получил отказ.

Эти слова заставили его замолчать.

Он не нашелся что ответить.

— Если бы Алена простила тебя в тот же день, ты бы сейчас не стоял у моей двери.

Витя медленно поднял глаза.

— Может быть... раньше так и было бы.

Он сделал небольшую паузу.

— Но сейчас все по-другому.

Татьяна внимательно смотрела на него, пытаясь понять, врет он или нет.

— Знаешь, что самое страшное?

Тихо спросил Витя.

— Я каждый день просыпаюсь с мыслью о ней... и каждый вечер ложусь с этой же мыслью. Она перестала со мной разговаривать, а я только тогда понял, насколько пусто стало без нее.

Он невольно сжал кулаки.

— Никогда не думал, что можно настолько привязаться к человеку.

Татьяна долго молчала.

Потом тяжело вздохнула.

— Даже если ты сейчас говоришь искренне... этого мало, Витя.

Он вопросительно посмотрел на нее.

— Алене нужны не красивые слова. Их она уже слышала.

Она сделала шаг ближе.

— Если действительно любишь ее... перестань брать измором. Не карауль под окнами, не приезжай каждый день, не дави на жалость. Ты только пугаешь ее. Она уже начинает думать, что ты ее преследуешь.

Витя опустил взгляд.

И от этого внутри стало еще тяжелее.

— Тогда что мне делать?

Впервые за долгое время в его голосе прозвучала не уверенность, а растерянность.

Татьяна посмотрела на него уже не так холодно.

— Для начала... докажи поступками, что изменился. Не ради того, чтобы вернуть ее, а потому что сам понял, каким человеком был. Если Алена когда-нибудь снова тебе поверит, то только из-за твоих поступков. Не из-за цветов, не из-за слов и не из-за того, что ты стоишь под ее окнами.

Она взялась за дверную ручку.

— И запомни одну вещь, Пчёлкин.

Он поднял на нее взгляд.

— Если ты еще хоть раз сделаешь ей больно... разговаривать с тобой буду уже не я.

С этими словами Татьяна медленно закрыла дверь.

Щелкнул замок.

Витя еще несколько секунд стоял на лестничной площадке, молча глядя на облупившуюся зеленую дверь. Впервые за долгое время ему показалось, что он услышал не просто упреки, а подсказку, как действительно можно попытаться все исправить.

— Вот зря ты отказалась погулять с ним.

Ирина, облокотившись на стойку администратора, с лукавой улыбкой посмотрела на Алену, которая складывала инструменты после очередной клиентки.

— Парень-то красивый.

Алена тихо усмехнулась, закрывая ящик с расческами.

— Мне бы одного из головы выкинуть... А ты уже второго сватаешь.

— Так этот, между прочим, куда лучше твоего Пчёлкина.

Ирина развела руками.

— Вежливый, спокойный, разговаривает нормально. Ни понтов, ни хамства. Да и красавец — чего скрывать.

Алена лишь покачала головой.

— Ир...

— Что «Ир»? Я же правду говорю.

Рыжеволосая подмигнула ей.

— Хотя, по-моему, он на тебя запал.

Щеки Алены едва заметно порозовели.

— Перестань выдумывать.

В этот момент над дверью звякнул колокольчик.

В салон вошла очередная клиентка, и разговор пришлось прервать.

До самого вечера у Алены почти не было свободной минуты.

Стрижки сменялись укладками, укладки — прическами. Она ловко работала ножницами, успевала поддерживать разговор с посетителями и ни разу не заставила никого ждать.

Светлана, ее напарница, которая сегодня вышла на смену после выходных, только удивленно качала головой.

— Ален, я за тобой не успеваю следить. Ты как моторчик.

Блондинка лишь улыбнулась.

— Когда клиентов много — время быстрее идет.

— Это точно.

К закрытию салона Алена чувствовала приятную усталость. Болели ноги, немного ныли плечи, но именно такая усталость нравилась ей — после честно отработанного дня.

Попрощавшись с Ириной и Светой, она надела теплую шубу и вышла на улицу.

Сумерки уже давно опустились на город.

Фонари окрашивали заснеженные улицы теплым желтым светом, а под ногами тихо поскрипывал свежий снег.

Через полчаса Алена поднялась к себе на этаж.

Закрыв за собой дверь квартиры, она с облегчением выдохнула.

— Наконец-то домой...

Не успела она снять сапоги, как в прихожей раздался громкий звонок телефона.

Алена быстро прошла в комнату и сняла трубку.

— Алло?

— Угадай, кто сегодня ко мне приходил?

В голосе Татьяны слышалась плохо скрываемая усмешка.

Алена задумалась на секунду.

— Тот парень из библиотеки? Ну... который тебе понравился?

На другом конце провода раздался звонкий смех.

— Не угадала.

— Тогда кто?

— Пчёлкин твой.

Алена тяжело вздохнула и устало прикрыла глаза.

— Что ему еще было нужно?

— Прощения просил.

Татьяна уже говорила спокойнее.

— И у меня, и заодно расспрашивал, как тебя вернуть.

Несколько секунд Алена молчала.

— И как ты его не прибила?

Татьяна снова тихонько рассмеялась.

— Еле удержалась, если честно.

Потом добавила уже серьезнее:

— Но... он был какой-то совсем другой. Не такой, каким я его привыкла видеть.

Алена ничего не ответила.

— Ладно, — продолжила Таня. — Завтра утром зайду к тебе. Тортик куплю, чай попьем. Заодно все подробно расскажу.

— Договорились.

На лице Алены появилась легкая улыбка.

— Спасибо, Танюш.

— Отдыхай. По голосу слышу, что устала.

— Есть немного.

— Тогда доброй ночи.

— Доброй ночи.

В трубке послышались короткие гудки.

Алена медленно положила телефон на место.

В квартире снова стало тихо.

Она направилась в ванную, открыла кран с горячей водой и долго стояла под душем, словно пытаясь смыть накопившуюся за последние дни усталость.

Минут через двадцать девушка вышла, переоделась в теплую фланелевую пижаму и, выключив свет в комнате, забралась под тяжелое одеяло.

Лежа в темноте, она смотрела в потолок.

Мысли снова не давали уснуть.

Перед глазами возникло спокойное лицо Андрея, его доброжелательная улыбка, теплый взгляд и листок с номером телефона, который до сих пор лежал в кармане ее сумки.

А потом память будто назло подбросила совсем другой образ.

Усталые глаза Вити.

Букет роз.

Его тихое: «Я люблю тебя...»

Она крепче натянула одеяло.

Эти двое были совершенно разными.

Один появился в ее жизни спокойно и случайно, без громких слов и обещаний.

Другой ворвался в нее, как буря, оставив после себя слишком много боли.

Алена закрыла глаза.

«Почему все так сложно?..»

Ответа она не знала.

За окном медленно падал снег, а старые настенные часы негромко отсчитывали секунды. Незаметно мысли стали путаться, веки потяжелели, и вскоре усталость наконец взяла верх.

Этой ночью сон пришел к ней быстрее, чем обычно.