Единственная

Прошло четыре дня.

Время пролетело почти незаметно. Последние дни декабря промчались в предновогодней суете, и вот календарь наконец показал долгожданное тридцать первое декабря. Город уже с самого утра жил ожиданием праздника: улицы были укрыты свежим снегом, в окнах домов мерцали гирлянды, а морозный воздух наполнялся предновогодним оживлением.

Проснулась Алена от настойчивого стука в дверь.

Сонно приоткрыв глаза, девушка потянулась в кровати и нехотя поднялась. За окном еще только начинало светать, а комнату наполнял холодный зимний свет. Накинув теплый халат, она, едва сдерживая зевок, вышла в прихожую.

Открыв дверь, Алена увидела Витю.

Мужчина стоял на лестничной площадке в длинном черном пальто, стряхивая с плеч снежинки. Увидев заспанную девушку, он невольно улыбнулся.

— Ты только проснулась, что ли?

Спросил он с искренним удивлением. Он был уверен, что к этому времени Алена уже давно собрана и только ждет его.

— Ага...

Тихо ответила девушка, виновато улыбнувшись.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, после чего Алена отступила в сторону.

— Заходи.

Витя вошел в квартиру, снял пальто и, привычно пройдя в гостиную, сел на диван.

Сегодня они собирались с самого утра поехать в загородный дом, где уже вовсю готовились к встрече Нового года. Нужно было помочь с приготовлением праздничного стола. И, пожалуй, больше всего Пчелкина радовало то, что Алена все-таки согласилась провести этот праздник рядом с ним.

Через несколько минут девушка вышла из ванной.

Длинные светлые волосы были мокрыми после душа, а в руках она держала полотенце, осторожно промакивая пряди.

Увидев ее, Витя не удержался и рассмеялся.

— Ты еще и голову помыла? Еще долго ждать?

С улыбкой спросил он.

Алена удивленно посмотрела на него.

— Я сейчас феном быстренько высушу.

Ответила она, направляясь в спальню.

Остановившись в дверях, девушка вдруг обернулась.

— Мне сколько денег брать?

Спросила она, внимательно посмотрев на Витю.

Тот лишь покачал головой.

— Не брать тебе деньги.

Спокойно ответил он.

— Сегодня я за все плачу.

Алена слегка нахмурилась.

— Вить, мне неудобно. Я могу сама за себя заплатить.

Пчелкин усмехнулся и поднялся с дивана.

— Ален.

Он подошел ближе и, посмотрев ей в глаза, мягко улыбнулся.

— Я тебя сам пригласил, значит и платить буду тоже я.

Девушка хотела было возразить, но мужчина не дал ей этого сделать.

— Даже не спорь.

С улыбкой произнес он.

— Лучше иди собирайся, а то Белый потом весь вечер будет подкалывать, что мы приехали позже всех.

Алена тихо рассмеялась.

— Хорошо. Только не смей торопить меня каждые две минуты.

— Не обещаю.

С улыбкой ответил Витя, снова устраиваясь на диване.

Пока из спальни доносился шум фена, он обвел взглядом небольшую квартиру. На подоконнике стояла маленькая искусственная елка, украшенная старыми стеклянными игрушками и серебристым дождиком. Скромно, но очень по-домашнему.

Впервые за долгое время мужчина поймал себя на мысли, что ему спокойно. Уже минут через двадцать дверь комнаты наконец открылась.

Алена вышла в прихожую уже полностью собранной. Белая шуба, теплый серый платок и небольшая сумочка в руках — выглядела она так, будто сама была частью этой снежной зимы.

Витя поднялся с дивана и, окинув девушку взглядом, усмехнулся.

— Готова уже?

Спросил он.

Алена молча кивнула.

Подойдя ближе, мужчина с привычной ухмылкой произнес:

— Пока ты собиралась, я бы уже выспаться успел.

Девушка тут же недовольно посмотрела на него.

— Вот сейчас вообще никуда не поеду.

Обиженно бросила она.

Пчелкин только рассмеялся.

Эти ее угрозы уже давно перестали производить на него хоть какое-то впечатление.

— Не выдумывай.

Коротко ответил он.

Через несколько минут они уже ехали по заснеженным улицам.

На дорогах творился настоящий хаос: сигналили машины, люди торопились домой с пакетами продуктов, а возле магазинов не оставалось ни одного свободного парковочного места.

Алена молча смотрела в окно, время от времени поглядывая на Витю.

Через несколько километров поток автомобилей резко остановился.

Перед ними растянулась длинная пробка.

— Как думаешь, надолго?

Тихо спросила девушка.

Пчелкин бросил взгляд вперед и раздраженно цокнул языком.

— Уверен, что да.

Недовольно ответил он.

Он несколько раз нервно постучал пальцами по рулю, после чего процедил сквозь зубы:

— Надо было быстрее, Ален.

В машине сразу стало тихо.

Алена опустила взгляд.

Она и сама понимала, что если бы не собиралась так долго, они уже давно были бы за городом.

— Извини...

Едва слышно сказала она.

Витя тяжело выдохнул.

Несколько секунд он ничего не отвечал, продолжая смотреть на стоящие впереди машины.

Потом молча потянулся к ее руке и, не глядя на девушку, переплел свои пальцы с ее.

— Не за что извиняться.

Произнес он все тем же спокойным, но немного раздраженным голосом.

— Пробки были, есть и будут.

Алена повернулась к нему.

— Ну ты же злишься.

Тихо сказала она.

Пчелкин усмехнулся краем губ.

— Злюсь.

Честно ответил он.

— Только не на тебя.

Он кивнул вперед.

— На этих баранов, которые ездить не умеют.

На несколько секунд в салоне снова воцарилась тишина.

Вдруг колонна автомобилей медленно тронулась.

Витя сразу убрал руку, взялся за руль обеими руками и включил передачу.

— Ну наконец-то...

Недовольно буркнул он.

— А то я уже думал, Новый год тут встретим.

Алена невольно улыбнулась.

Настроение у него все еще было не лучшим, но она уже понимала: если Витя злится, это вовсе не означает, что злость направлена на нее. Просто таким он был — вспыльчивым, прямолинейным и не умеющим скрывать свои эмоции. Но так же быстро, как загорался, он обычно и остывал.

Примерно через полчаса машина свернула с трассы и въехала во двор большого загородного дома.

Всю дорогу Алена почти не разговаривала. Она молча смотрела в окно, наблюдая за заснеженными деревьями, которые быстро оставались позади. Несмотря на то что рядом сидел Витя, волнение не отпускало. Сегодня ей предстояло познакомиться с людьми, о которых она столько слышала.

Как только автомобиль остановился, Пчелкин первым вышел из машины и направился к багажнику.

Алена выбралась следом, плотнее запахнув белую шубу.

Витя открыл багажник и начал доставать тяжелые пакеты с продуктами, коробки с напитками и несколько пакетов с фруктами. Девушка сразу поняла, что все это он купил еще до того, как заехал за ней.

Она хотела помочь, но мужчина лишь коротко бросил:

— Не надо, сам справлюсь.

Не споря, Алена пошла следом.

Через несколько минут они уже вошли в просторный дом.

Внутри было тепло и уютно. Пахло свежей хвоей, мандаринами и чем-то вкусным, что уже готовилось на кухне. Из гостиной доносилась музыка, а где-то неподалеку слышался громкий мужской смех.

Пока Алена снимала шубу и развязывала теплый платок, к ним вышла темноволосая девушка.

Стоило ей взглянуть на Алену, как на лице сразу появилась широкая улыбка.

— Привет!

Весело произнесла она.

Несколько секунд она внимательно смотрела на блондинку, словно пытаясь вспомнить, где они встречались.

— Так это же ты мне прическу на свадьбу делала! Алена, да?

Улыбаясь, спросила девушка.

Алена тоже сразу узнала ее.

— Да, это я.

Спокойно ответила она.

Витя, уже направляясь на кухню с пакетами, усмехнулся.

— Она самая.

Коротко сказал он и кивнул Алене.

— Пойдем.

Когда они вошли на кухню, за большим столом уже сидела почти вся компания.

Кто-то чистил овощи, кто-то нарезал колбасу, а кто-то просто пил чай и обсуждал предстоящий вечер.

Высокий темноволосый парень поднялся из-за стола и подошел к Алене.

— Космос.

Представился он, протягивая руку.

Девушка на мгновение растерялась.

Имя показалось ей настолько необычным, что она невольно подумала, будто над ней решили пошутить.

Но, не подавая виду, она улыбнулась и пожала ему руку.

— Алена.

— Очень приятно.

Следом познакомиться подошли и остальные.

Белов с улыбкой пожал ей руку, Валера коротко кивнул, а Оля тут же предложила помочь им с Тамарой на кухне.

Спустя несколько минут мужчины, вышли на улицу чтобы обсудить свои планы.

На кухне остались только девушки.

Тамара ловко нарезала огурцы для салата, Оля занималась мясной нарезкой, а Алене досталась упаковка крабовых палочек.

Работа нашлась для всех.

Разговор завязался сам собой.

— Так вы с Витей встречаетесь?

С улыбкой спросила Тамара, не отрываясь от разделочной доски.

Алена ненадолго задумалась.

— Даже не знаю, как это назвать...

Тихо ответила она.

— Предложения встречаться не было. Значит, наверное, нет.

На кухне повисла короткая пауза.

Оля удивленно подняла голову.

— В смысле не встречаетесь?

Она перевела взгляд на Тамару.

— Вот же Пчелкин... Ну дает.

Тамара тихо засмеялась.

— Тормоз он.

С улыбкой сказала она.

— Всегда таким был.

Алена смущенно улыбнулась.

— Да мне и без предложения с ним хорошо.

Призналась она почти шепотом.

Оля только покачала головой.

— Нет, ну это вообще.

Она усмехнулась.

— Уже Новый год вместе встречаете, а он даже сказать нормально ничего не может.

— Вот именно.

Поддержала Тамара.

— Мы вообще думали, что он тебя сразу своей девушкой представит.

А тут оказывается...

Она рассмеялась.

— И правда тормоз.

Все трое невольно засмеялись.

В это самое время, в другом конце города, Татьяна сидела одна в своей квартире.

Праздничного настроения не было совсем.

Уже три дня они с Аленой почти не разговаривали.

За эти дни квартира будто опустела. Не было привычных вечерних разговоров, совместного чая, смеха, обсуждений работы и планов.

Таня лежала на кровати, молча глядя в белый потолок.

Рядом на стуле висело платье, которое она собиралась надеть сегодня вечером.

Еще неделю назад они с Аленой строили планы, спорили, что приготовить, смеялись и мечтали встретить Новый год вдвоем.

Теперь же Алена была далеко. И, наверное, даже не вспоминала о ней.

Эта мысль больно кольнула сердце.

Таня тяжело вздохнула и закрыла глаза.

Ради того, чтобы вернуть подругу, она была готова забыть даже о Пчелкине. Сделать вид, что ничего не произошло. Лишь бы Алена снова появилась на пороге с привычной улыбкой.

Но она понимала — уже слишком поздно.

Витя оказался хитрее.

Он сумел сделать то, чего Таня боялась больше всего.

Алена поверила ему.

Тем временем на кухне снова раздался смех.

— Нет, девочки.

С улыбкой сказала Оля, посмотрев на Алену.

— После праздников мы этого тормоза сами прижмем к стенке.

Тамара сразу рассмеялась.

— Да. Пусть либо нормально предложение делает, либо перестает мучить тебя!

Алена смущенно отвела взгляд и тихо засмеялась.

Ей вдруг стало очень неловко от того, что судьбу их с Витей отношений сейчас обсуждали так, словно решение уже давно было принято за них обоих. И, что удивительно, где-то глубоко внутри ей самой хотелось, чтобы однажды он действительно назвал ее своей девушкой.

Вечер начинался удивительно спокойно.

На кухне девушки заканчивали накрывать праздничный стол. Оля раскладывала салаты по хрустальным салатницам, Тамара нарезала хлеб, а Алена аккуратно расставляла тарелки и приборы. Из гостиной доносились мужские голоса и смех. Парни уже сидели за большим столом, курили, спорили о чем-то своем и время от времени открывали очередную бутылку лимонада или минералки, оставив крепкий алкоголь на вечер.

Дом постепенно наполнялся предновогодней суетой.

Из старенького магнитофона тихо играли популярные песни девяностых, в углу переливалась огоньками большая елка, украшенная стеклянными игрушками и серебристым дождиком.

Примерно через двадцать минут в прихожей хлопнула входная дверь.

В комнату вошел высокий темноволосый парень в черной кожаной куртке.

Он стряхнул с плеч снег и, широко улыбаясь, посмотрел на собравшихся.

— Добрый вечер.

Громко произнес Максим.

— О, Макс!

Крикнул Космос.

— Думали, ты уже не приедешь.

Максим лишь усмехнулся и подошел к столу.

Витя молча проводил его взглядом.

Именно его появления он сейчас боялся больше всего.

Слишком хорошо Пчелкин знал своего друга.

Макс не умел держать язык за зубами.

Особенно после нескольких рюмок водки.

Когда все наконец расселись за праздничным столом, Максим обратил внимание на девушку, сидевшую рядом с Олей.

Он с улыбкой протянул руку.

— Макс.

Представился он.

Алена ответила такой же вежливой улыбкой.

— Алена.

Она пожала ему руку.

Максим на секунду перевел взгляд на Витю и хитро усмехнулся.

Пчелкин это заметил.

И ему эта улыбка совсем не понравилась.

Время летело незаметно.

На столе постепенно появлялись пустые бутылки из-под шампанского, мужчины все чаще наполняли рюмки водкой.

Разговоры становились громче.

Шутки — грубее.

Смех звучал все чаще.

Когда часы показывали без двадцати одиннадцать, Макс уже заметно опьянел.

Он сидел рядом с Пчелкиным, лениво крутя в руках рюмку.

В какой-то момент он повернулся к Вите и с широкой улыбкой хлопнул его по плечу.

— Пчел...

Протянул он.

— Давай уже выполняй.

В комнате на секунду стало чуть тише.

Витя медленно повернул голову.

— Закрой рот.

Спокойно произнес он.

Слишком спокойно.

Макс только рассмеялся.

— Да чего ты...

Он сделал еще один глоток.

— Уже бы давно спор выиграл и крутил со своей блондинкой шуры-муры официально.

Алена, сидевшая напротив, непонимающе посмотрела сначала на Макса, потом на Витю.

Она нахмурилась.

— Какой спор?

Тихо спросила девушка.

Максим будто и не услышал ее вопроса.

Он уже окончательно потерял чувство меры.

— Да тот самый...

Смеялся он.

— Помнишь, Пчела? Кричал, что любая в тебя влюбится. Особенно эта блондинка.

Он указал рукой на Алену.

— А вышло наоборот.

Парень громко расхохотался.

— Сам по уши втрескался.

За столом мгновенно повисла тишина.

Улыбки исчезли с лиц.

Даже Космос перестал смеяться.

Витя медленно поднял взгляд на Макса.

В его глазах уже не осталось ничего, кроме злости.

— Я сказал...

Процедил он сквозь зубы.

— Закрой рот.

Но Макс уже не мог остановиться.

— Да чего теперь скрывать?

Пьяно усмехнулся он.

— Все равно спор почти закончился...

Алена сидела неподвижно.

Каждое слово будто ударяло сильнее предыдущего.

В голове всплывали все события последних недель.

Его настойчивость.

Случайные встречи.

Подарки.

Поездки.

Красивые слова.

Разговор с Таней.

То, как она перестала верить единственному человеку, который никогда ее не предавал.

Все вдруг сложилось в одну страшную картину.

Таня говорила правду.

А она...

Она поверила совсем не тому человеку.

Космос первым нарушил молчание.

— Не слушай его.

Но Максим только махнул рукой.

— А чего мне ей врать?

Он пожал плечами.

— Это же правда.

Пчелкин резко вскочил из-за стола.

Стул с громким скрипом отлетел назад.

В одно мгновение он оказался рядом с Максимом и рывком схватил его за ворот рубашки.

— Ты совсем страх потерял?

Процедил он.

Лицо Вити побелело от ярости.

— Я тебя предупреждал.

— Да отпусти...

Пьяно усмехнулся Макс.

— Все равно бы когда-нибудь узнала...

В следующую секунду Витя с силой ударил его кулаком в лицо.

Стол качнулся.

Кто-то вскочил со своего места.

Космос и Валера сразу бросились их разнимать.

— Вы что творите?!

Крикнула Тамара.

Оля в этот момент перевела взгляд на Алену.

Девушка сидела неподвижно.

По щекам уже медленно катились слезы.

Она даже не замечала их.

Несколько секунд спустя Алена молча поднялась из-за стола.

Никому ничего не сказав, она вышла из комнаты.

Она быстро надела шубу, дрожащими руками завязала теплый платок и уже тянулась к дверной ручке, когда за спиной раздался голос Оли.

— Ален...

Подожди.

Оля подбежала к ней.

— Не уходи.

Алена медленно покачала головой.

В глазах стояли слезы.

— Не могу...

Тихо сказала она.

— Я домой.

— Какой домой?

Оля растерянно посмотрела на нее.

— Уже почти ночь... Мы же за городом.

Но Алена словно не слышала.

Она открыла дверь.
В лицо сразу ударил морозный воздух.
Снег продолжал медленно падать на землю.
Не оглядываясь, девушка вышла за калитку и пошла по пустой заснеженной дороге.

Слезы застилали глаза.

Каждый шаг давался тяжело.
Ей было больно не только из-за самого спора. Больше всего ее убивала другая мысль. Ради этого человека она отвернулась от Тани. От единственного человека, который был рядом с ней всегда. И только сейчас Алена поняла, что Таня предупреждала ее не из зависти. Она просто пыталась защитить ее.

На улице уже давно стемнело.

Мороз крепчал с каждой минутой, а крупные хлопья снега медленно кружились под светом редких фонарей. Алена шла почти не разбирая дороги. Под ногами громко хрустел снег, дыхание превращалось в густой белый пар, а холодный ветер больно обжигал заплаканное лицо.

Первые несколько минут ей было по-настоящему страшно. Вокруг не было ни души, лишь темная загородная дорога, уходившая вперед, и черный силуэт леса по обе стороны. Каждый шорох заставлял девушку невольно оборачиваться.

Лишь выйдя на главную дорогу, где изредка проезжали машины, Алена почувствовала себя немного спокойнее. Здесь уже горели фонари, а впереди виднелись огни города. Она шла медленно, совсем не чувствуя ни холода, ни усталости. Перед глазами снова и снова всплывали слова Макса.

«Поспорил...»

«Она через месяц сама за мной бегать будет...»

Каждое воспоминание отдавалось тупой болью где-то внутри. Но сильнее всего ее мучила совсем другая мысль.

Таня...

Все это время Таня говорила правду.

А она не просто не поверила ей — она обвинила самого близкого человека в зависти, наговорила столько обидных слов и ради человека, который сделал ее предметом какого-то глупого спора, сама разрушила их дружбу. От этой мысли хотелось плакать еще сильнее. Когда впереди показались первые многоэтажки, небо внезапно озарилось яркими вспышками.

Одна.

Вторая.

Третья.

Через несколько секунд над городом загремели десятки разноцветных салютов. Где-то вдали послышались радостные крики людей. Из открытых форточек доносились поздравления, звон бокалов и музыка.

Наступил Новый год.

Тот самый праздник, которого они с Таней ждали несколько недель. Праздник, который должны были встретить вместе. Алена остановилась посреди тротуара и подняла взгляд на яркое небо. По щекам снова покатились слезы.

Никакой радости этот Новый год ей не принес. Постояв еще несколько секунд, девушка вдруг поняла, что домой идти не хочет. В пустой квартире сейчас станет только тяжелее. Она знала лишь одно место, куда ей действительно хотелось попасть. К Тане.

Минут через пятнадцать Алена уже стояла возле знакомого подъезда. Поднявшись на нужный этаж, она остановилась перед дверью. Несколько секунд девушка просто смотрела на звонок, не решаясь нажать.

«А если она не откроет?..»

«После всего, что я ей сказала...»

Глубоко вздохнув, Алена все же протянула дрожащую руку и нажала кнопку звонка.

За дверью послышались шаги. Через несколько секунд щелкнул замок. Дверь медленно открылась.На пороге стояла Таня.

Она уже была переодета в домашнюю одежду, а в квартире за ее спиной тихо работал телевизор, по которому шла новогодняя программа. Несколько секунд девушки молча смотрели друг на друга. Таня сразу заметила покрасневшие глаза подруги, мокрые от слез щеки и дрожащие губы.