Её алые глаза

  Автобус совершил свой последний рейс, доставив детектива к Хайгейтинскому кладбищу. Нейри подошла к дому гробовщика — дорогу она помнила отлично. Парень встретил следователя, открыв ей дверь.
  Арнолд не поблагодарила, даже не поздоровалась — молча прошла внутрь, на кухню. Ей и так было плохо, лишней болтовни она бы не выдержала.
  Гробовщик жестом указал на стул:
— Присаживайся.
  Нейри села и, пока юноша наливал ей кофе, принялась раскладывать на столе папки по делу и достала блокнот. Гробовщик тоже извлёк какие‑то документы. Они сидели друг напротив друга, и молчание казалось пыткой. Нейри, которую обычно было не заткнуть, не знала, как начать разговор. Это сделал парень:
— Я слышал, что вы ушли из агентства, — произнёс он.
  Нейри замерла. "Откуда он узнал?" — пронеслось у неё в голове. Похоже, гробовщик понял, о чём она думает, и пояснил:
— Об этом говорили в вечернем эфире новостей.
"Ушла из агентства", — снова подумала Арнолд." Им совсем нечего было там говорить? " А потом мысленно добавила спасибо за то, что информацию подали именно в таком виде — умолчав о скандале с правительством.
— И что с того? — ухмыльнулась и посмотрела на чашку с кофе детектив. Затем сделала глоток: напиток был действительно вкусным.
— Просто вы… — начал гробовщик, но следователь снова перебила его:
— К чёрту формальности. Нейри. Просто Нейри.
— Хорошо. Но теперь твоё удостоверение недействительно, и если я откажусь давать тебе показания, за которыми ты сюда приехала, ты не сможешь их у меня вытребовать.
— Хорошее гостеприимство у вас. Сначала зовут, потом выгоняют.
— С незнакомыми людьми только так, — сказал гробовщик как‑то по‑особенному. Нейри поняла, к чему он клонит, и выдохнула.
— А что бы ты сказал им?
— Как рабочий, который хамит клиентам, — придумал бы чего пооригинальнее.
  Снова слово, снова подкол в сторону детектива. Арнолд демонстративно сделала глоток и заметила:
— Вы его не доварили. Вам стоило подержать турку на плите ещё минуту.
— А я смотрю, вы у нас не только специалист по криминальной деятельности, но ещё и дегустатор, — поднял бровь парень.
  Нейри этот разговор начал утомлять, и она постепенно начала засматриваться на свою руку с мыслями призвать Рафаэля, чтобы он просто расправился с этим парнем. Но её перебили:
— Я позвонил в морг, — сказал Нейджел. — Там сказали, что тело забрал какой‑то юноша. Он предоставил документы о том, что является родственником девушки.
— Это очень странно. А главный вопрос — зачем?
— Я также позвонил другим владельцам кладбищ — как в Лондоне, так и в Манчестере, и в других городах. Похорон этой девушки там не было.
— А венок? Вам ещё не отменили заказ?
— Нет, не отменили.
— Слушай… — Нейри сделала паузу, пытаясь вспомнить имя человека, с которым сейчас вела диалог, а потом поняла: он ей не представлялся. Гробовщик, словно поняв, к чему эта пауза, улыбнулся.
— Нейджел Даст. Можно просто Нейджел.
  Следователь кивнула:
— Нейджел, если я кое‑что сделаю, какова вероятность, что ты не выкинешь меня с этого кладбища?
— Почему я должен тебя выгонять? — удивился Даст.
— Я поняла, что это кладбище и похоронное бюро принадлежат тебе.
  Гробовщик снова улыбнулся:
— Делай что хочешь.
  Нейри долго уговаривать не пришлось.

•○○○•

  Лопата входила и выходила обратно, выкидывая рассыпчатую землю вперемешку со снегом. Нейри, которая снова пришла без пальто, в одной рубашке, не выглядела замёрзшей.
— Когда я говорил тебе делать то, чего ты хочешь, я явно не имел в виду выкапывать гроб, — заметил Нейджел.
— Замолчи, — кратко отрезала Арнолд, указывая рукой на выкопанный сундук. — Мне нужно его достать. Эта девушка, что лежит внутри, — тоже жертва данной серии. Её убили три месяца назад, мне нужно ещё раз взглянуть на неё.
— У тебя слишком жестокие методы… Почему бы…
— Нейджел! — грозно рявкнула Арнолд.
  Гробовщик промолчал, но достал верёвку, с помощью которой поднял гроб.
— Какой‑то он слишком лёгкий, — заметил парень.
— Лёгкий, говоришь… — Нейри опустилась на одно колено и лежащим неподалёку топором прорубила крышку. Внутри было пусто.
— Даже так… — Нейджел хотел было что‑то сказать, но не успел. Нейри, взяв лопату, побежала к могиле Лии и в спешке начала копать.
  Когда крышка гроба открылась, Арнолд поднесла ладонь ко рту и просто не могла поверить в происходящее: Лии не было. К горлу подступила тошнота, девушка хотела плакать, но не могла — вместо этого засмеялась самым истерическим смехом.
— Нет, ну ты погляди, они решили играть по‑крупному.
— Нейри, успокойся, — гробовщик смотрел на детектива и не мог понять её эмоций. Он помнил, как эта девушка упала в обморок у могилы Лии Стокер, помнил, как она её искала. Стокер была дорога Нейри — это был факт.
•○○○•

  Горячий чай казался ледяным. Он не обжигал, а заставлял горло неметь. Нейри сидела на той же кухне гробовщика, что и раньше, только на лице не было эмоций. Нейджел листал какие‑то документы, изредка поглядывая на следователя.
  Вскоре девушка не выдержала, полезла рукой в сумку и достала баночку с успокоительным.
— Фенобарбитал? — прервал молчание Нейджел.
— В самом чистом виде, — улыбнулась Нейри.
— Теперь понятно. Не боишься отбросить коньки раньше времени?
  Нейри промолчала.
— А у меня был один случай: мужик лет тридцати умер от остановки сердца год назад. Эксперты установили передоз, — спокойно перелистнул страницу гробовщик.
— Меня смертью не запугать.
— Меня тоже.
  Девушка ничего не ответила, но отложила таблетки обратно. Нейджел почти незаметно улыбнулся.
— И что, ты собираешься расследовать это дело одна?
— Мне никто не нужен.
— Сомневаюсь. Ты пришла ко мне за помощью.
— Я пришла не за помощью, а за уликами, — твёрдо отрезала Нейри.
— Да ты без моей помощи даже гроб достать не можешь.
— В напарники напрашиваешься? — Нейри надоело это «мимо да около», она хотела знать прямой ответ.
— Даже если и так, то что изменится?
— Нейджел, я не уходила оттуда. У нас сегодня был совет среди политиков, и я назвала главного секретаря королевы жирной свинотой, что жрёт красную икру и запивает вином.
— Скажи честно, у тебя всё дома?
— Нет. Мама повесилась, когда мне было двенадцать.
— Нейри…
— Хватит с меня, — девушка поднялась и посмотрела на выход. — Впереди очень тяжёлая работа, нам всем нужно собраться.
  В комнате вновь повисло молчание, но не такое, как обычно, — наоборот, достаточно спокойное и комфортное. Если подумать, то сейчас Арнолд находилась между двумя разными мирами: спокойным гробовщиком и ненормальным Рафаэлем.
— Я зайду завтра, ближе к вечеру. Тебе нужно будет рассказать всё с самого начала. Ты пока собери всю информацию о прошлых жертвах. Вот их список, — Нейри протянула Нейджелу бумажку, свёрнутую в конверт.
— Спасибо, Нейри.