Её алые глаза

  Из ванны, наполненной горячей водой, исходил пар, зеркало запотело, и Нейри не видела своего отражения.   Она и не хотела. Обнажив свое тело, детектив прикрыла глаза и погрузилась в воду. Рядом, как обычно, лежал остро наточенный нож и пара бинтов с кровоостанавливающей жидкостью. Нагрузка этого дня была жестокой, так пусть всё закончится здесь и сейчас. Девушка поднесла лезвие прямо к груди, к тому месту, где располагалось сердце.
  Мысли перемешались, Нейри замерла. Покончив с жизнью, она угодит прямо в руки кровожадного Рафаэля, который растерзает её душу прямо в аду, не дав сказать ей и слова. Демон до сих пор не снял свои оковы, а также не может заключать два контракта разом. Следовательно, он надеется на неё, а она - она уже не знает. Заблуждение было сильнее обычного, в глазах вновь потемнело, а Нейджел? Она сама дала ему надежду.
— Что же ты творишь, гробовщик... портишь все мои планы... —  прошептала Нейри, постепенно отдаляя руки. Но она не будет той самой Нейри Арнолд, если просто успокоится.
  В следующую секунду, подняв распаренное правое запястье и раскрутив клинок, она сделала надрез чуть выше проклятой звезды, продвинула оружие глубже и резко отрезала часть кожи, где находилась метка. Кровь не пошла, зато пошёл страх, когда Нейри увидела, как из кости исходил красный свет —  звезда перенеслась туда.
— Чёрт, боль окутала тело резкими прорывами, после —  хлынула кровь. Быстрым рывком, достав перекись водорода, Нейри полила её на рану, наложила повязку и откинула голову на бортик ванны. Она думала, что, избавившись от звезды, контракт разорвётся, но по итогу ничего не изменилось.

•○○○•

  Холодная вода оставляла на теле неприятный осадок, детектив его не чувствовала, она вообще ничего не чувствовала. Голову ломило, невольный кашель появлялся сам. Её вырубило прямо тут, и Нейри не удивилась этому. Она была удивлена тому, что вообще выжила.
  Придя в гостиную, следователь взглянула в зеркало — перед ней стояла не она, а что-то, подходящее на мертвеца или вампира. Кожа была настолько бледной, что почти сравнялась с цветом её волос. Глаза, которые совсем недавно горели кровавым цветом, померли в этой ежедневной путанице. Она похудела, её веки покрылись синяками усталости, улыбки больше не было —  лишь губы, которые по привычке строили безразличие.
— Кем же ты стала? —  детектив дотронулась до зеркала в области головы и ещё раз посмотрела себе в глаза. — Зачем ты его впустила, идиотка? Монолог прошёл, прошла и Арнолд через порог своей квартиры. В этот раз она накинула своё пальто по одной причине — через рубашку было видно бинт, а светить своей "счастливой жизнью" она не хотела.
Заняв место у окна в маршрутке, следователь ещё раз прогнала в голове предстоящий диалог с Нейджелом. Доверие к нему не было построено до конца, ей не стоило отбрасывать факт того, что убийцей может оказаться он, однако... Было в нём что-то, чего Нейри просто не могла объяснить — он ни разу не осудил её, что бы она ни сделала, наоборот — помогал. Сейчас, за исключением Элизы, он был единственным, кто заботился о ней, единственным, кто сам протянул руку помощи, единственным, о ком она думала, когда хотела положить конец своей жизни, единственной мыслью о ком спасла её.
— Ты снова пускаешь человека в свою жизнь, — сделала замечание сама себе Арнолд. —  Смотри, не плачь потом.

•○○○•

—  Сделай мне кофе, — детектив переступила порог уже знакомого ей дома.
—  Как скажешь, — Гробовщик слегка задержал взгляд на девушке, возможно, он хотел что-то спросить о её состоянии, но не стал. От этого следователь выдохнула и принялась раскладывать все документы по делу для дальнейшей работы. Когда чашка с чёрным
  Когда чашка с чёрным крепким кофе стояла на столе, а Нейджел сидел напротив, детектив сделала глоток и замерла всего на долю секунды — к её горлу поступил металлический привкус, такое было впервые. Следователь поставила чашку обратно, не подавая виду, и принялась пояснять:
— Всё началось год назад, тогда мы имели четыре убийства с одинаковым почерком, оставленные маньяком. Отсюда мы понимаем —  это серия. Недавно получили пятую жертву. Из общих признаков — все они девушки, средний возраст которых от двадцати двух до трёх лет.   Все разрезы находятся в области сонной артерии, причём не просто раны, они сделаны лезвием тупого ножа. Ну и, конечно, символы на шее. Убийца любит нападать со спины. На финал сообщаю — ни одно тело не находится в могиле, они все пропали, и я, и вправду, не знаю, где искать. Нейри сделала паузу, заметив, как Нейджел рассматривает её руку, где находится повязка и проклятая пентограмма, но ничего не сказала.
—  Ты не задумывалась над тем, чтобы попробовать найти расшифровку тем символам? — вопрос прозвучал слишком глупо; если бы гробовщик спросил такое ранее, она бы сочла это за оскорбление.
—  Конечно, пробовала. Мне удалось снять прекрасные показания тогда, на берегу. Только без официального удостоверения в засекреченные архивы меня не пустят — в библиотеке же такого нет, я уже обыскала некоторые. Нам бы для начала узнать —  что это за язык, а дальше заботиться о переводе.
—  Может, попробовать поискать в церквях? —  предложил Нейджел.
— Я пас.
— Почему?
— Предпочитаю тяжёлое одиночество, чем молитвы Всевышнему, —  спокойно произнесла Арнолд.
— Даже так, ты атеистка?
—  А ты верующий? — вопросом на вопрос перебила гробовщика детектив. Ей было противно говорить на эту тему в её-то положении.
—  У меня с детства плохое мнение о всех ваших религиозных вещах.
— Я тебя понял.
—  И да, Нейджел, если я позволила тебе работать со мной, это не означает, что ты должен влезать в мою жизнь. Мы совершенно разные люди, и наша задача —  побыть напарниками на время.
— Я бы так спокойно не сидел, зная о том, что единственная девушка, которая и так падает в могилы, хочет покончить с этой жизнью.
—  Я не буду повторять дважды.
— Тебе и не стоит.
Нейджел поднялся и подошёл к девушке, протянув руку. —  Напарники на время?
— На время, — ответила на рукопожатие Арнольд. Оба закончили диалог на этом.
  Перед своим уходом детектив попросила Нейджла ещё раз проверить и обзвонить морги, а у неё есть планы поинтереснее.