Её алые глаза

- Ты изменилась. Мейси Форест, приличный и самый верный из всех бывших коллег агентства, подал руку Нейри, которая выходила из салона такси. Парень закрыл за девушкой дверь автомобиля и вновь окинул детектива взглядом. Девушка поправила черную шубу; на руках следователя были аккуратные перчатки, которые сочетались с платьем, выбранным детективом для этой встречи.
- Мы не виделись с тобой всего несколько дней, - смутилась Арнолд.
- Однако этого хватило, - продолжал Форест, мягко улыбнувшись. - Я забронировал нам столик в одном ресторане, недалеко отсюда.
- Даже так? В таком случае не зря я надела новые туфли.
- Я, значит, думаю, что ты переживаешь из-за ухода, а она, поглядите, новые туфли покупает. Мейси дружелюбно приобнял Нейри, и они направились вдоль набережной.
Хоть сейчас был не сезон, людей было прилично; многие фотографировались на фоне величественной Темзы, кто-то покупал горячий кофе, а кто-то играл с друзьями в снежки и звонко кричал, когда в него попадал снаряд. Нейри, увидев игру детей, сама склонилась, захватила в руки снег, скомкала его в шарик и кинула в Мейси. Парень быстро сообразил и почти сразу ответил. Нейри побежала вперед и спряталась за деревом; Форест последовал за ней и, сковырнув, запульнул снежок. Арнолд рассмеялась и толкнула друга в сугроб; тот же схватил детектива за руку и потянул вниз.

•○○○•

Ресторан, выбранный другом, представлял собой двухэтажное здание с террасами и садом, растения которого лежали под слоем чистого снега.
- Нам туда, пошли быстрее, у меня из-за тебя всё пальто мокрое, - закатил глаза Мейси, на что Нейри улыбнулась. - А вот нечего было меня в сугроб кидать. Парень показал язык детективу и открыл дверь заведения, приглашая девушку зайти.
Внутри было тепло; бывших коллег встретил официант, который указал на гардеробную, в которой друзья оставили свои вещи, и пригласил за столик, находившийся в углу, преподнеся меню.
- Меня зовут Майкл, на сегодняшний день я ваш официант. Если будете готовы сделать заказ, прошу, позвоните в этот колокольчик. Мейси вместе с Нейри кивнули, и рабочий удалился.
- Ты что-нибудь будешь? - Форест поднял взгляд на подругу, та изучала меню. Девушка не ела уже почти четыре дня, для неё такой распорядок приёма пищи вполне привычный, однако, хоть и сейчас есть не особо хотелось, Нейри всё-таки сделает заказ.
- Да, а ты уже определился с меню?
- Да, хочу попробовать пасту с морепродуктами и...
- Как насчёт того, чтобы выпить по бокальчику белого вина?
- Звучит заманчиво, но после нашей встречи мне нужно будет посетить похороны.
- У тебя кто-то умер? - аккуратно спросила Нейри.
- Не то чтобы у меня. Три дня назад было нападение на девушку, её застрелили неподалёку от Бейкер-стрит. Естественно, это дело повесили на наше агентство, виновного мы нашли, только вот жертва приходилась мне какой-то далёкой родственницей. Муж девушки не сможет приехать в Лондон сегодня, поэтому попросил проводить бедную Эльмиру на тот свет меня, ну а кто я такой, если откажу им?
- Покажи мне хотя бы одного человека, который идёт на кладбище в трезвом уме, - Арнолд скучающе теребила меню.
- Не знаю даже...
- Именно, Мейси, тут таких нет.
- Хорошо, убедила, но ты пойдёшь со мной.
- Без проблем, мне как раз в ту сторону. Нейри потянулась к колокольчику и позвонила, через минуту у их столика оказался официант.
- Две пасты с морепродуктами и два бокала белого вина, пожалуйста, - любезно улыбнулся Мейси.
- Хорошо, ожидайте.
- Ах, точно, Нейри, у меня для тебя кое-что есть, - дождавшись, когда Майкл уйдёт, весело сказал Форест.
- Я вся во внимании, - Арнолд сложила руки в замок и стала наблюдать за Мейси, который достал из своей сумки маленького плюшевого медведя.
- Вот, это тебе. Когда бывший коллега, протягивая игрушку следователю, аккуратно указательным пальцем дотронулся до задней лапы зверя, после чего положил подарок в руки девушки. Нейри, когда приняла медведя, тоже аккуратно дотронулась до места, указанного другом. Флешка была там.

Прошлым вечером:

Нейри ходила по своему кабинету, набирая номер Мейси Фореста, бывшего напарника, с которым делила свою должность в агентстве. Этот парень в свои двадцать пять лет закончил психологический курс и успешно отучился в Гарварде. А после совместного дела вместе с Арнолд и Дэем подписал контракт у Шмидта.
Трубку взяли со второго гудка.
- Здравствуй, Мейси. Голос девушки чуть дрогнул.
- Привет, Нейри, какими судьбами? Удивился парень на том конце провода.
- Мне нужна твоя помощь.
- Помощь? Я весь во внимании. Голос напарника резко стал серьёзным. Нейри улыбнулась и начала диктовать цель.
- В кабинете Кэрела, в третьем ящике, лежит моя красная флешка. Там находится информация по жертвам серии с самого начала. Мне она очень нужна, не мог бы ты мне её принести?
- Без проблем, подруга, но есть нюанс: после твоего ухода Кэрел строго-настрого запретил нам обсуждать с тобой любые дела, а передавать информацию и подавно. Мне придётся передать тебе всё скрытно.
- Даже так... Тогда почему ты ослушиваешься его слов, всё равно помогая мне? Немного не понимала Нейри, да, она хотела заполучить, на секунду, свою флешку, но если этим может подставить Мейси, то лучше поищет другие варианты.
- Потому что доверяю тебе. - Нейри, я буду ждать тебя завтра на набережной около порта. Доверься мне.
- Спасибо, Мейси.

•○○○•

Детектив поставила медведя на стол. Если Кэрел заметит пропажу, то, скорее всего, заподозрит Мейси. Он проследит за их сегодняшним маршрутом и с большой вероятностью проверит камеры видеонаблюдения ресторана. Передача флешки Мейси обеспечила бы себе путёвку в тюрьму за разглашение конфиденциальной информации посторонним лицам, Шмидт бы ему устроил, а так всё выглядит слишком банально, в будущем всё это можно будет легко оправдать.
- После твоего ухода многое изменилось, - прервал непонятное молчание Форест. Еду им уже принесли, каждый попробовал пасту, Нейри сделала акцент на креветках, которые получились достаточно вкусными, Мейси оценил мидии, и оба вернулись к диалогу.
- Расскажешь?
- Кэрел как будто стал намного злее, он перестал сдерживать свои мысли и уделять внимание остальным. Нет, он, конечно, не мечтает о ножах, как ты, но зачастую любит закрываться с Дэем в комнате, они что-то обсуждают, но точно не дело по серии убийств. Знаешь, Нейри, он будто вообще даже не интересуется этой серией. Берётся за всё, но не за неё.
- Интересно, наш барашек показал вольчьи зубы, посмотрим, какую из его личностей пустят на шкуру быстрее. Ухмыльнулась Арнолд.
- Ещё Кэрела стали интересовать книги, связанные с мифологией и демонологией. Он часто притаскивает их к себе и читает на перерывах.
Арнолд задумалась над тем, что Шмидт продал душу дьяволу, как и она. Это более-менее описывало его характер, но эта идея быстро отпала, когда вдали ресторана девушка увидела Рафаэля, который отрицательно покачал головой и исчез.
- Спасибо, Мейси. Нейри допила вино, посмотрела на бывшего напарника и, увидев, что тот тоже всё доел, позвала Майкла, чтобы спросить счёт, который хотела оплатить, но Форест приложил свою карту быстрее. Арнолд лишь смутилась и пошла к гардеробной.

•○○○•

Ясное солнце заставляло снег блестеть, ребятишки всё ещё играли. Детективы ждали такси.
- Скажи, Нейри, ты будешь расследовать это дело одна?
- Я не одна, Мейси, у меня есть ты, и я, кажется, нашла себе временного напарника.
- Даже так? И кто же он?
- Гробовщик из Хайгейтенского кладбища. Знаешь, он достаточно смышлён и у него есть связи со всеми моргами и кладбищами страны, это может пригодиться.
- Сильно, сильно. Я бы хотел взглянуть на него.
- Мне кажется, сегодня ты его увидишь.
- Кэрел говорил, что тогда, у Темзы, ты была с каким-то парнем, это был он?
- Да, это был Нейджел.
- И что, ты так просто доверилась ему? Не унимался Форест, и Нейри прекрасно понимала его волнение, он всегда был для девушки словно родной старший брат.
- У меня были причины, да и к тому же ничто не мешает мне просто зарезать его в случае чего, не волнуйся, - отмахнулась Арнолд.
- Хорошо, но если что, просто дай знать.
- Договорились.
Бывшие коллеги замолчали, к ним подъехал чёрный лимузин. Форест всегда любил роскошь, неудивительно, что заказал именно его. Парень открыл дверь, пропуская девушку внутрь, и они двинулись к Хайгейтскому кладбищу.