Её алые глаза

...Настоящее время...

Нейри резко открыла глаза и замерла. Она чётко помнила, как пришла на хайгейтинское кладбище навестить Лию Стокер, но сейчас лежала на какой‑то кровати в неизвестной комнате.
Удобный матрас, мягкое и очень тёплое одеяло... Нейри приняла сидячее положение и жадно зарылась в него - непонятно откуда, но она чувствовала сильный холод.
Чуть позже внутри девушки что‑то очнулось, и только теперь она в полной мере осознала ситуацию. Детектив быстро окинула взглядом комнату: кровать и дверь, столик и тумбочка у кровати, на которой лежала её сумка.
Следователь потянулась к ней и высыпала всё содержимое на кровать, проверяя, всё ли на месте. Да, вещи были нетронутыми. Но больше всего Нейри поразило то, что нож, снятый с ремня, аккуратно лежал там же, на тумбе - только за сумкой.
Спустя ещё минут три Нейри решила выйти из комнаты и найти хозяина дома. Взглянув в окно, она поняла, что находится на втором этаже. Скорее всего, она была без сознания - и тут вставал вопрос: кому было не лень тащить её наверх? И зачем?

•○○○•

Нейри Арнолд аккуратно спускалась по деревянной лестнице на первый этаж. Некоторые ступеньки предательски скрипели, но следователь не обращала на них внимания и двигалась дальше.
Первый этаж отличался от второго: здесь были белые обои и множество коридоров. У Нейри даже сложилось впечатление, будто она попала в муравейник.
Девушка замерла и прислушалась. В правом проходе послышались звуки: работала плита, и, похоже, там кипятился чайник. Долго думать детектив не стала - да и не любила - поэтому направилась туда, крепко сжимая нож в руке. В любой момент Арнолд могла напасть и причинить вред тому, кто её похитил, если, конечно, злоумышленник и вправду имел дурные намерения.
Резкий шаг вперёд - и чужие, но тёплые руки легли на плечи Нейри. Толчок в бок - всё случилось слишком быстро. Она повернулась лицом к незнакомцу, направила на него нож и замерла, подняв не испуганный, а полный ярости и азарта взгляд.
- С спасателями так не обращаются, - недовольно сказал парень, стоявший перед Нейри.
Девушка могла узнать эти волосы из тысячи.
- Гробовщик, - процедила она сквозь зубы. Не из‑за того, что держала на него зло, а просто потому, что его руки по‑прежнему лежали у неё на плечах. А Арнолд очень не любила чужие прикосновения.
Следователь сделала шаг назад и осмотрела своего спасителя. У него был наряд, похожий на её собственный: чёрные штаны и рубашка. Теперь, в доме, детектив могла хорошо его рассмотреть. Если на кладбище этого не было заметно, то сейчас Гробовщик выглядел серьёзно: накачанное тело, чёткие черты лица, двойной прокол в ушах - в каждом красовался пирсинг. Серебряные серёжки отлично сочетались с пепельными, длинными и густыми волосами. При этом он не выражал грозности.
- Что я тут делаю? - Нейри проигнорировала взгляд парня и безразлично поправила прядь своих белоснежных волос.
Гробовщик кивнул и пошёл вдоль коридора, приглашая Арнолд за собой.
- После того как вы ушли от могилы, в которую упали... - парень поймал на себе грозный взгляд детектива, но продолжил: - Я начал заниматься своими делами - а если быть точнее, заново копать ту могилу.
- Я тебя сейчас зарежу, - на полном серьёзе сказала Нейри. Ей не нравилось, что Гробовщик ходил вокруг да около и затягивал разговор.
- Спустя два часа началась метель, - недовольно, но ближе к сути ответил парень. - Мне нужно было сделать обход. В итоге я увидел вас у одной из могил. Вы были без сознания, очень бледны - вас едва можно было отличить от снега. Я взял вас и ваши вещи и занёс в дом, вызвав врача.
- Почему ты не отдал меня в больницу? - снова возмутилась Нейри.
- Ваш диагноз - обморожение. Вы замёрзли, в этом не было необходимости. Достаточно было просто укрыть вас одеялом и поддерживать тёплую температуру в комнате. И ещё: в одном из ваших интервью вы говорили, что не любите посещать поликлиники.
Гробовщик указал на стул у стола - они уже пришли на кухню. Девушка села, и парень поставил перед ней кружку, в которой лежали оранжевые веточки с ягодами. На вопросительный взгляд детектива он пояснил:
- Облепиховый чай. Вам нужно его выпить - это назначение врача.
Арнолд не ответила. Молча взяла чашку после того, как Гробовщик наполнил её горячей водой, и сделала пробный глоток. Напиток получился вкусным, чуть кисловатым, но девушка этого не показала. Опустошив половину чашки, она поставила её на стол с лёгким звоном. Её бесила тишина, царившая в стенах этого дома.
- Вы смотрите мои интервью? - прервала молчание Нейри.
- Это имеет какое‑то значение? - удивился парень, явно не ожидавший такого вопроса. - Просто вижу вас по телевизору, часто.
- Увлекаетесь криминальным миром?
- Верно, есть такое.
Нейри кивнула и принялась рассматривать кухню: столешницу, холодильник, телевизор, стол, за которым они сидели. Арнолд опустила взгляд, чтобы осмотреть пол, и вдруг заметила, что он светится.
Девушка замерла. Вокруг неё горел красный свет. Нейри начала мотать головой, а потом её взгляд упал на дальнее кресло у телевизора - и она вздрогнула. На нём сидел Рафаэль: мощный, грозный. Он смотрел пустым, убийственным взглядом на девушку, а когда понял, что она его увидела, хищно ухмыльнулся и помахал рукой.
- Что‑то не так с моим креслом? - удивлённо спросил Гробовщик, заметив замешательство детектива.
- Нет, всё хорошо. Просто я задумалась о том, что меня долго не было в агентстве. Спасибо тебе, Гробовщик, за заботу, но мне пора идти, - слова будто стали тише, какая‑то часть уверенности пропала. Нейри быстро придумала причину, чтобы уйти отсюда и разобраться со всем.
Рафаэль не появлялся год. А тут - сидит на кресле и, более того, что‑то творит с телом девушки. Как иначе объяснить красный свет, окутавший Арнолд? И что ещё важнее - парень‑спаситель, судя по всему, ничего не видел.
- Подождите, - спокойно сказал Гробовщик. - У вас нет верхней одежды. Там метель - вы опять замёрзнете. Возьмите моё пальто, потом, по случаю, отдадите.
- Ты очень добр ко мне. Хорошо, давай.
Гробовщик кивнул и залез в шкаф, вынимая оттуда чёрное пальто, которое как родное подошло Нейри. Попрощавшись, Арнолд покинула дом Гробовщика. Запуганная и полная тревожных мыслей, она шла сквозь сильный снегопад к автобусной остановке, надеясь, что доберётся до дома.