Пустынная Вишня

   Кровь – какая она? Наверное, каждый человек ответил бы, что ощущение металлического привкуса на языке, не из самых приятных опытов в их жизни. Горьковатый осадок тотчас же хочется запить чем-то сладким. Однако, для вампиров, ордена Алого Песка, кровь является единственным источником пищи. Запах человеческой плоти, в жилах которой растекается горячая кровь, схож с нектаром цветов, в которому так и тянутся осы.

— Мой господин.

Льстец полз на коленях, не смея поднять взгляда. Его тело покрывали следы укусов других вампиров, уже успевших вкусить его кровь, однако, превозмогая усталость, он всё же осмелился обратиться к самому главе, что лениво возлежал на кушетке в своём цветущем саду. Подперев щёку рукой и прикрыв глаза, тот не обращал никакого внимания на распутство подчинённых.

Лишь когда еда подползла слишком близко, Кан Шаин соизволил удостоить его взглядом и холодно произнёс:

— Чего тебе?

У юноши была бледная кожа, затуманенный взгляд и судя по всему, стоит ему еще немного потерять крови как он упадет в беспамятство. Но настойчивости он явно не был лишен:

— Н-не хотите ли вы, утолить свою жажду?

Бросив косой взгляд на окровавленные лестницы позади «еды», Кан Шаин прищурил свои алые глаза, раздраженно продолжив:

— Ты испачкал все своей кровью! Омерзительно...

— Ооо... Глава ордена! — протянул Фэй Ша, широко улыбнувшись и раскинув руки. — Простите, не уследили.

Фэй Ша как и все члены ордена Алого Песка носил фамилию Фэй, что означало алый. Он был одним из приближенных Кан Шаина. Высокий и рослый, на вид не больше тридцати. Не смотря на свою принадлежность к вампирам, что явно выделялось наличием острых клыков и алых радужек, Фэй Ша легко вводил в заблуждение своими манерами услужливого и доброго мужчины. Его черные волосы были всегда аккуратно собраны, и даже после трапезы, на его ханьфу цвета слоновой кости никогда не было следов чужой крови.

Юноша опустил взгляд и закусив язык, от страха съёжился на полу. Зная, что прибытие Фэй Ша ему не сулит ничего хорошего. Тот же, в свою очередь приподнял одну бровь, усмехнувшись:

— Наш господин не пьет человеческой крови.

— От чего-же, пью... Но уж точно не тогда, когда мне ее преподносят на блюдечке. — усмехнулся Кан Шаин приняв сидячее положение. Протянув пальцы к подбородку юноши, он приподнял его лицо, вынудив смотреть себе прямо в глаза. Широко улыбнувшись, Кан Шаин продемонстрировал юноше свои острые клыки, медленно протягивая каждое слово — хочешь ли ты, чтобы я утолил свою жажду? Мои подданные пьют вашей крови ровно столько, чтобы вы хрупкие людишки оставались живи. Но я, могу и не сдержаться и, испить ее всю, до последней капли.

Юноша тут же судорожно покачал головой, от страха.

— Н-нет... Конечно нет...

Брезгливо отмахнувшись, Кан Шаин откинулся на спинку кушетке, запрокинув ногу на ногу.

— Исчезни с моего поля зрения. Раздражаешь...

Фэй Ша осуждающе прицыкнул языком и покачал головой наблюдая за тем, как еда, желающая подкрасться к главе ордена ползком на четвереньках спешит спасти свою никчёмную жизнь. Фэй Ша потянулся за пустой чашей и надкусив ладонь, наполнил ее своей кровью.

— Можете утолить свой голод, глава — все с такой же довольной улыбкой, Фэй Ша протянул Кан Шаину бокал, выжидая, пока господин его примет. — вы почти не едите в последнее время, это заставляет нас, ваших подданных тревожится.

Кан Шаин все так же лениво принял угощение. Прокрутив тонкую ножку бокала, он раскачивал содержимое, наблюдая как со стенок медленно сползают капли, утопая в густом мареве. Как никак, а это было единственным способом ему продлить свою жизнь. Недолго думая, он опустошил бокал, чуть ли не залпом, вливая кровь, словно дорогостоящее вино себе в горло. Наслаждаясь его послевкусием на языке и тем, как оно приятно растекается по его венам, насыщая своей силой. Считал ли Кан Шаин аморальным то, что он делает? Возможно в далеком прошлом — да. Но сейчас, привыкнув к подобному образу жизни и, окружив себя новой семьей, он вовсе не беспокоился о том, что в употреблении человеческой крови, в качестве пищи есть что-то аморальное. Ведь самой природой установлено так, что одни животные поедают других. Одни лишь люди, злоупотребляют своей привилегией и, могут убивать просто так, ради удовольствия или самоутверждения собственной силы. От того, пролить немного крови лишь для удовлетворения потребности пропитания – не такой уж и большой грех перед богом. А в бога, Кан Шаин верил и посей день.

Стерев большим пальцев каплю крови со своих бледно розовых губ, словно лепестки цветущей вишни, он поднял свое хрупкое тело с кушетки и беспорядочно всучив Фэй Ша пустой бокал, направился в храм, построенный в стенах ордена, чтобы уединится. Фэй Ша проводил удаляющуюся фигуру главы ордена смиренным взглядом. Зная, что в ближайшие пару часов того лучше не беспокоить.

В центре зала возвышалась нефритовая статуя божества, а под ней на алтаре, застланный алой тканью, возлежали подношения, фрукты, цветы, бумажные деньги, палочки благовоний и прочая утварь. Потянувшись к курильнице, Кан Шаин аккуратно снял крышку и стряхнув пепел, засыпал внутрь немного нового ладана, насыщая воздух приятным успокаивающим ароматом. На золотом подносе лежало дюжина четок из разного цветного камня. В каждой четке было нанизано восемьдесят одна бусина, и на каждой бусине Кан Шаин собственными руками гравировал имена своих жертв. Если имени он не запоминал, то на его месте вписывал имя своего врага Кай Емина.

Приняв позу лотоса, Каи Шаин прикрыл свои алые глаза и погрузился в медитацию. Перебирая бусины на четках он словно молитву нашептывал выгравированные на холодном камне имена, воздавая молитвы тем, кого лишил жизни. В подобном он находил не только внутреннее успокоение для его проклятой души, но и продолжал дело своей жизни, ведь в прошлом, когда Кан Шаин был человеком он был служителем храма...

Орден Алого Песка находился на возвышенне, где простым смертным нужно было пройти не одну тысячу ступеней, чтобы добраться до желаемого. На самом пике, в густых зарослях где природа не поскупилась ни пресной водой, ни плодородной землей, вампиры построили свое убежище, забрав этот кусочек небесных чертог под свои владения. Купальни с горячими источниками являлись одним из любимых мест для времяпровождения вампиров после вкусного обеда. Просторные покои, обставленные со вкусом и без излишеств, сады где цветы благоухают чуть ли не во все времена года, а певчие птицы не покидали мест гнездования разбавляя умиротворение чириканьем и посвистыванием.

А в моменты засухи, когда человечество переживало не самые благоприятные времена, вампиры стали единственным способом выжить. Услуга за услугу, так сказать. Люди добровольно отдавали высшим существам свою кровь, а те в свою очередь не только снабжали их всем необходимым, но и защищали от нападения врагов. Кроме того, вампиры были избирательны в употреблении пищи, от того, с деревень выбирали самых чистых, здоровых и «вкусных» питомцев. Те, находились какое-то время в ордене, а после того как их работа была выполнена могли возвращаться домой для восстановления сил, пока их место занимали другие. Ну, а самым желанным для каждого человека стало любыми способами занять высшую ступень пищевой цепочке, чтобы обрести свое место под солнцем, а именно стать вампиром. От того, каждый второй, если не первый пытался заполучить благосклонность от главы ордена Алого Песка, Кан Шаина... И не смотря на то, что его дурная репутация была известна каждому в мире смертных, когда разум охвачен желанием пожить в достатке здесь и сейчас, даже умереть тысячу раз не жалко.

Закончив, Кан Шаин сложил на место все атрибуты и совершив три поклона поднялся на ноги. В ордене Алого Песка все вампиры носили кожаные наручи бордового оттенка и одеяния цвета слоновой кости с ненавязчивой золотистой вышивкой и ярко-красными вставками на плечах. Лишь Кан Шаин, как глава, носил наручи из чистого золота с тонкой, ненавязчивой гравировкой, а подол его ханьфу выглядел так, словно его обмакнули в чернильницу: краска впиталась и растеклась акварельными разводами снизу-вверх, от насыщенно красного к нежно розовому.

Казалось бы, очередной день подошёл к концу, и уже можно было отдохнуть, но стоило Кан Шаину отворить двери храма, как у самого порога его смиренно дожидался Фэй Ша. Судя по выражению лица последнего, новости были не из приятных.

— Глава ордена, с Фэй Цзэ снова проблемы. На этот раз он убил двух человек, а когда мы попытались запереть его, сбежал.

Взгляд Кан Шаина потемнел. Казалось бы, за сегодняшний день в его ордене оказалось слишком много беглецов и тех, кто не может за ними уследить. Если человек, проникший в его покои, мог доставить хлопот в виде запятнанного кровью пола и испорченного настроения, то сбежавший молодой вампир был способен навлечь куда более серьёзные неприятности. Фэй Цзэ был одним из последних обращённых им вампиров и никак не мог совладать со своим диким голодом, едва ли не с первых дней создавая проблемы. А раз уж именно Кан Шаин обратил его, то и ответственность за его поступки лежала на нём.

— Где он сейчас?

— Наши отправились за ним, но новообращённые куда свирепее и опаснее. Я хотел предупредить раньше, но не смел прерывать вашу молитву.

Кан Шаин кивнул и, не задавая лишних вопросов, отправился на поиски беглеца. Если уж вести о Фэй Цзэ дошли до самого главы ордена, значит, тот уже покинул его пределы и направился на равнины, к деревне Чуйду. А та, за двадцать лет, как Кан Шаин спускался к людям, успела сильно изменится.

Все жители ордена, как сами вампиры так же и люди, пришедшие сюда в качестве еды, отбросили свои привычные дела и склонили головы, стоило Кан Шаину появиться в поле их зрения. Спокойной походкой направляясь к воротам, Кан Шаин в сопровождении Фэй Ша почти достиг их, как ему в ноги бросился другой новообращенный Фэй Лянь. Юноша, едва достигший возраста совершеннолетия, имел худощавое телосложение и довольно нежные черты лица, без присущей взрослым мужам грубости. Уши были слегка оттопырены и дабы скрыть этот изъян, Фэй Лянь предпочитал собирать светлые волосы в небрежный пучок и позволять прядям у лица свисать.

— Глава ордена — залепетал он, не поднимая своей головы, но отчаянно цепляясь за подол одеянии Кан Шаина. — Вы же собираетесь убить Фэй Цзэ? Верно?

— За не послушание, действует наказание. Хотя мы, вампиры, и находимся на верхушке пищевой цепочки, именно из-за несообразного поведения и злоупотреблением природных ресурсов, человечество и пришло к голоду.

Кан Шаин говорил терпеливо и сдержанно, несмотря на неповиновение новообращенного. Он всегда был снисходителен к тем, кто вступил в их ряды совсем недавно, и хорошо понимал, что молодым вампирам куда сложнее обуздать себя. Их терзали животный голод и человеческие привязанности, а вместе с ними — сожаление, скорбь и жалость.

Чем дольше ты живешь вампиром, тем меньше в тебе остается от человека. Кровь Пустоши выжигает всё без остатка, подобно палящему солнцу, испепеляющему всякую жизнь. Она оставляет после себя лишь бесплодную равнину, на которой даже после тысячи и одной ночи проливных дождей не взойдет ни единого ростка.

Фэй Лянь поднял на Кан Шаина заплаканные глаза и напомнил главе о том, о чем говорить в ордене Алого Песка было запрещено:

— Но ведь вы, перерезали всю деревню и вам за это ничего не было! Так почему, Фэй Цзэ должен умереть?

Пальцы Фэй Ляня все еще крепко удерживали подол одеяния Кан Шаина. Фэй Ша уже сделал шаг вперед, явно намереваясь напомнить глупцу, в каком тот находится положении. Но Кан Шаин подал знак рукой, чтобы тот не вмешивался. Не смотря на большое скопление людей и вампиров, в помещении царила давящая тишина, пока Кан Шаин не заговорил снова, все с таким же спокойным и уравновешенным голосом:

— Потому что я так решил. Если тебя не устраивают мои правила, можешь бросить мне вызов. — Фэй Лянь опустил взгляд. Услышав последние слова главы, он медленно разжал пальцы, отпуская подол его ханьфу. — А теперь не стой на пути. У меня есть дела поважнее.

Убедительная просьба не скачивать и не публиковать эту работу на других ресурсах. Все права принадлежат автору Telegram-канала «Личный блог Шицзе».

Если вам действительно понравилась эта история, буду очень рада вашей обратной связи. Это невероятно вдохновляет меня творить дальше.

С любовью, ваша Шуан Мэйхуа. ♡