Глава 10 "Конец битвы"
Воздух на каменистом плато стоял таким, что трудно было дышать. Пахло гарью. "Небесная Цитадель" рухнула на скалы километрах в трех от лагеря. Грохот стоял такой, что уши заложило у всех, а потом наступила тишина. Но радоваться было рано. Дым от обломков валил густой, черный, он закрывал половину неба.
В лагере творился дурдом. Раненые орали, лекари носились с тряпками и тазами, кто-то вообще выл в углу, потеряв рассудок. И посреди всего этого стоял Цзинь Цзысюнь. Он орал на подчиненных так, что слюни летели:
- Вы что, слепые?! - надрывался он, тыча пальцем в сторону дыма. - Это Вэй Усянь! Это этот придурок подорвал корабль! Вы думаете, он нас спасал? Черта с два! Он специально грохнул его так, чтобы обломками завалило наших людей! Он же псих, он не отличает своих от чужих! Его надо вязать, пока он нас тут всех не перерезал!
Люди вокруг слушали и кивали. Когда ты видишь, как парень с бамбуковой флейтой поднимает из земли толпы мертвецов, ты не думаешь о том, что он на твоей стороне. Ты просто боишься, что следующий труп по твою душу.
Лань Чжань стоял у самого края обрыва. Руки у него были по локоть в крови, одежда изорвана, а пальцы мелко дрожали, струны гуциня стерли кожу до мяса. Но он даже не смотрел на свои раны. Он вглядывался в этот черный дым, его глаза болели от гари. "Вэй Ин не мог там остаться. Не мог. Он выберется", крутилось у него в голове. Цзян Чэн стоял чуть позади, тяжело дыша и опершись на свой меч.
И тут земля под ногами пошла ходуном. Земля загудела где-то внизу, будто там, под скалами, ворочалось какое-то чудовище. Несколько адептов не удержались на ногах и повалились в грязь. Из тумана и гари, прямо со стороны обломков корабля, поползло странное свечение. В воздухе похолодало. А потом с перевала спустился Вэнь Жохань.
На нем были эти его парадные алые и яркие шмотки. А за его спиной, в паре метров над землей, летели штук тридцать его личных телохранителей все в жутких масках.
Вэнь Жохань остановился, посмотрел на догорающие куски своей "Небесной Цитадели" и даже бровью не повел. Ну, сгорела и сгорела, новую построит. Он повернул голову к лагерю союзных орденов и мерзко улыбнулся.
- Ну и зачем было столько шуметь? - его голос не был громким, но его услышал каждый. - Столько грязи, столько трупов. И ради чего? Чтобы сдохнуть прямо здесь?
Те заклинатели, кто еще мог стоять, начали хвататься за мечи. Руки трясутся, колени ходуном ходят, но бросать оружие никто не хотел. Вэнь Жохань даже меч вынимать не стал. Он просто лениво махнул левой рукой. Навстречу парням из ордена Цзянь вылетела полоса огня. Ребята даже пикнуть не успели. И вместо первого ряда бойцов на камни посыпался серый пепел.
- Бросайте железки, - сказал Вэнь Жохань.
- Вставайте на колени, признавайте, что Солнце вас поимело и может быть, я разрешу вам уйти отсюда живыми. Ну, или догорайте с остальными. Мне без разницы.
Лань Чжань сделал шаг вперед. Бичэнь в его руке был покрыт мелкими трещинами, духовных сил почти не осталось, но он пошел бы вперед, даже если бы противник мог убить его одним взглядом. Цзян Чэн дернулся за ним, выставив вперед кольцо Цзыдянь, которое искрило из последних сил. Они понимали, что это всё. Конец. Шансов ноль.
Но тут багровый свет рванул вверх. Из кучи покорёженного железа и горящих бревен вылез Вэй Усянь. На нем живого места не было. Вся куртка в клочья, лицо в саже и крови, левое плечо вывернуто как-то странно. Он шатался, и опирался на свою флейту чэньцин. Вокруг него воздух начал крутиться черными воронками, всасывая в себя мелкие камни и пыль.
Вэнь Жохань впервые за весь день перестал улыбаться. Он прищурился, разглядывая этого оборванца. Он почувствовал силу.
- Так это ты тут у нас главный фокусник? - Вэнь Жохань оскалился. - Ради этой толпы слабаков ты измазал свою душонку в таком дерьме? Стоило оно того?
Вэй Ин ничего не ответил. Ему, похоже, было уже вообще плевать на слова. Глаза у него стали полностью черными, даже белков не было видно. Он с трясущимися пальцами поднес Чэньцин к губам. У Лань Чжаня из ушей потекла тонкая струйка крови, настолько этот звук бил по мозгам.
Земля вокруг лагеря и перевала лопнула. Из трещин полетела черная сухая пыль, перемешанная с костями тех, кто погиб тут за последние дни. Багровые молнии начали лупить с неба без остановки и все они били прямо в Вэй Ина. Он стоял в центре и его тело начало трескаться.
- Назад! Все назад, твою мать! - заорал Не Минцзюэ, хватая своих адептов за шкирки и швыряя их назад, к скалам. - Бегите! Он сейчас тут всё к чертям выжжет!
Лань Чжань хотел броситься к нему, но Цзян Чэн вцепился в него мертвой хваткой:
- Куда ты прешь, Лань Ванцзи?! Ты там сгоришь за секунду! Отпусти!
Вэнь Жохань понял это. Его спокойствие сдуло напрочь. Он выкинул вперед руки, создавая огромный щит из золотого огня, толщиной с крепостную стену. Но черные потоки, которые выпускал Вэй Ин, перли как таран. Телохранители Вэнь Жоханя в масках попытались закрыть своего господина, но стоило этой черной пыли коснуться их, как они начинали орать, их маски плавились прямо на лицах, одежда сгорала, сами они за пару секунд превращались в сухие скелеты.
- Ты сбрендил, щенок! - перекрикивая грохот, заорал Вэнь Жохань. Он сделал шаг назад, потом еще один. Ему стало страшно. - Ты сам сдохнешь! Ты себя наизнанку выворачиваешь! Зачем?! Стоят они того?!
- Закрой рот.
Вэй Ин резко ударил пальцами по отверстиям флейты и золотой щит Вэнь Жоханя разлетелся на куски с звоном. Верховный заклинатель успел выхватить свой главный артефакт Печать Тигриного Солнца, которая должна была защищать от всего на свете. Но когда черная волна ударила по печати, та пошла глубокими трещинами и начала тускнеть.
Вэнь Жохань посмотрел на свои руки, которые начали покрываться черными пятнами, посмотрел на то, как его элитный отряд превратился в пепел и если он останется здесь еще на минуту, от него не останется живого места.
- Уходим! - рявкнул Вэнь Жохань.
Он развернулся и припустил вверх по склону. Окружив себя остатками золотого пламени, великий и ужасный глава клана Вэнь бежал, спасая свою шкуру и унося с собой сломанный артефакт. Его выжившие люди ломанулись за ним, бросая оружие и раненых.
Вэй Ин отыграл последнюю ноту, черная воронка схлопнулась. Ударная волна прошлась по плато, сбивая с ног всех, кто стоял на краю. А потом все стихло.
Вэй Ин покачнулся и рухнул лицом прямо в грязь. Вокруг него в радиусе полукилометра не осталось ничего, всё просто испарилось.
Лань Чжань вырвался из рук Цзян Чэна и побежал. Он спотыкался, падал на колени, обдирая ладони о раскаленную почву, вставал и бежал снова. Когда он добежал до центра, у него перехватило дыхание. Вэй Ин лежал лицом вниз. Его спина была покрыта черными ожогами, из-за носа и рта шла густая темная кровь.
- Вэй Ин.. Вэй Ин, очнись, слышишь меня?! - Лань Чжань перевернул его на спину. Кожа была ледяной.
К ним подбежали остальные. Цзян Чэн, Не Минцзюэ и Вэнь Цин. Адепты других орденов толпились на краю выжженной зоны. Они смотрели на Вэй Ина не как на спасителя.
Вэнь Цин упала рядом на колени. Она схватила Вэй Ина за запястье, пытаясь нащупать пульс. Её пальцы дрожали, она закрыла глаза, концентрируясь. Прошла минута.
Наконец Вэнь Цин открыла глаза.
- Живой, - выдохнула она, но радости в её голосе не было вообще. - Он дышит. Но его меридианы уничтожены.
- Что значит уничтожены? - Цзян Чэн перешагнул с ноги на ногу. - Заживут? Лекарства есть?
- Нет, Цзян Чэн, ты не понял, - Вэнь Цин подняла на него взгляд, полный ужаса. - Они не просто повреждены, они выжжены начисто. Он больше не сможет собрать ни капли духовной энергии. Никогда.
Цзян Чэн отшатнулся. Для любого заклинателя потерять золотое ядро и меридианы было хуже смерти. Это означало стать калекой, никем.
Цзинь Цзысюнь, стоявший чуть поодаль среди своих людей, ухмыльнулся. Ему даже не пришлось ничего придумывать. Вэй Ин сам всё сделал. Люди увидели на что способен этот парень и теперь они его не забудут.
Лань Чжань никого не слушал. Он аккуратно поднял Вэй Ина на руки. Тот был легким, его голова бессильно упала на плечо Лань Чжаня.
- Куда ты его тащишь? - крикнул Цзян Чэн. - Ему нужны лекари ордена Цзянь!
Лань Чжань даже не повернулся. Он пошел прочь сквозь толпу заклинателей. Люди перед ним расступались сами, испуганно глядя на обмякшее тело Вэй Ина. Они шептались, тыкали пальцами, кто-то крестил пальцы от сглаза. Наконец-то война закончилась. Вэнь Жохань сбежал, его армия разгромлена, но победой тут и не пахло.
Лань Чжань нес Вэй Ина к палаткам, понимая, что самое страшное только начинается, теперь им придется воевать не с кланом Вэнь, а с теми заклинателями, которые увидели истинную сущность Вэй Усяня.
Солнце окончательно село и плато накрыла холодная, темная ночь.