Глава 7 "Тайный сговор"
Концентрационный лагерь, наспех разбитый гвардией Цишань Вэнь у подножия северных перевалов, больше напоминал загон для скота, чем стоянку заклинателей. Окруженное высокими кольями с наспех начертанными подавляющими талисманами, это место пропиталось сыростью. Заклинателей четырех орденов, предварительно лишив мечей и духовных артефактов, согнали в кучу прямо на промерзшую, истоптанную в грязь землю. Сдавшиеся под угрозой немедленной казни ланьские адепты сидели плотным кольцом, пытаясь закрыть своими телами раненых, Цзини тихо переругивались в углу, пытаясь согреться, а Не Минцзюэ, привязанный тяжелыми цепями к толстому деревянному столбу в самом центре лагеря, хрипло дышал, буравя бешеным взглядом прохаживающихся мимо вэньских гвардейцев. Его саблю Бася унесли в шатер Вэнь Чао и это лишало Чифэн-цзюня последних капель самообладания.
В самом дальнем, темном углу лагеря, скрытом от глаз, на мокрой соломе лежал Вэй Усянь. Капкан захлопнулся и теперь, когда скачка ущелья Синьбэй прекратилась, его тело начало стремительно сдавать позиции. Темная энергия, которую он так яростно вливал в Чэньцин, чтобы уничтожить волну монстров, теперь металась по его выжженным меридианам. Пальцы Вэй Ина судорожно скрючились, впиваясь в грязную солому, а с губ то и дело срывался тихий, прерывистый стон. Кожа парня отливала желтизной, а под глазами залегли угольно-черные тени. Без золотого ядра его тело не имело никакой естественной защиты против оскверняющей ци, она просто заживо пожирала его изнутри.
Лань Чжань сидел рядом, зажатый между двумя юньмэнскими адептами, и не сводил с Вэй Ина воспаленных, полных отчаянного бессилия глаз. Ванцзи пытался передать ему хоть немного духовных сил, но ланьские талисманы, надетые на его запястья гвардейцами, при каждой попытке циркуляции энергии отзывались обжигающей болью, блокируя каналы.
- Вэй Ин.. - тихо, сдерживая дрожь в голосе, позвал Лань Чжань, пытаясь дотянуться до его бледной руки. - Не закрывай глаза. Смотри на меня.
- Лань.. Чжань.. - едва слышно прошептал Вэй Усянь, а изо рта снова потекла струйка темной. Голова юноши бессильно откинулась назад. Начинался сильнейший приступ перегрузки темной ци. Внутри его груди буквально ворочался раскаленный кусок железа.
В этот момент тень от повозки дрогнула, и к ним быстрым, бесшумным шагом приблизилась фигура в алом лекарском халате с вышитым солнцем. Адепты Юньмэна испуганно отшатнулись, но Лань Чжань мгновенно подобрался, готовый броситься вперед даже со связанными руками. Однако это была не гвардия Вэнь Чао.
Вэнь Цин решительно опустилась на колени прямо в грязь перед Вэй Ином. Ее лицо было сосредоточенным, а в руках она сжимала небольшой кожаный сверток с инструментами. За ее спиной, испуганно озираясь по сторонам и закрывая сестру от взглядов часовых, застыл Вэнь Нин.
- Назад, Ханьгуан-цзюнь, если не хочешь, чтобы он сдох прямо здесь в следующие полчаса, - бросила Вэнь Цин, отталкивая руку Лань Чжаня.
Она схватила левое запястье Вэй Ина и прижала пальцы к его пульсу. По мере того как секунды уходили, лицо лучшего медика Цишаня стремительно теряло остатки красок. Вэнь Цин нахмурилась, ее брови съехались к переносице. Она не поверила своим ощущениям, перехватила руку парня по-другому, пытаясь нащупать хотя бы слабый отклик духовной энергии в нижней области даньтяня. Но она не нашла.
- Что.. что это такое? - прошептала Вэнь Цин, в ее голосе прорезался дикий ужас. Она резко повернула голову к Лань Чжаню, а затем снова посмотрела на полусознательного Вэй Ина. - Где его золотое ядро?! Его меридианы, они выжжены. У него вообще нет ядра! Как он выжил в ущелье Синьбэй?! Как он удерживал артефакты под землей?! Он же смертник!
Лань Чжань промолчал, лишь сильнее сжал зубы, опустив голову. Эта страшная тайна, которую Вэй Ин так долго и отчаянно прятал от всего мира, теперь лежала перед вэньским медиком в самом неприглядном виде.
- Он.. он отдал его, - тихо, заикаясь, подал голос Вэнь Нин, сделав шаг ближе. - Сестра, я знаю.. он отдал его Цзян Чэну, когда Пристань Лотоса пала. Я помогал ему тогда, в надзирательском пункте.
Вэнь Цин застыла, пораженная этой новостью. Она перевела взгляд на спящего Вэй Ина. Человек, лишенный ядра, добровольно шагнувший на путь темной магии севера, чтобы защитить свою семью, сейчас умирал от того, что эта самая темная ци разрывала его плоть на куски. Без немедленного вмешательства его сердце просто остановилось бы от избытка оскверненной ци.
Девушка решительно развернула кожаный свиток. Внутри блеснули длинные, тонкие серебряные иглы.
- Вэнь Нин, держи его за плечи. Ханьгуан-цзюнь, если часовые пойдут сюда, отвлеки их любой ценой, - скомандовала Вэнь Цин, ее пальцы уже привычно и быстро перебирали иглы. - Я попробую заблокировать его основные меридианы и перенаправить поток тьмы, чтобы удержать его душу в теле. Но это лишь временная мера.
- Зачем ты помогаешь ему? - хмуро спросил Лань Чжань, пристально наблюдая за каждым движением ее рук. - Вы служите Вэнь Чао.
- Я служу медицине и своему клану, а не этому жирному ублюдку Вэнь Чао! - шепотом огрызнулась Вэнь Цин, точным ударом вгоняя первую иглу прямо в точку на груди Вэй Ина. Парень резко выгнулся и застонал, но Вэнь Нин намертво прижал его к земле. - Моя ветвь клана это медики. Мы никогда не проливали чужую кровь. Но Вэнь Жохань сошел с ума со своей темной магией, а его сыновья уничтожают все, к чему прикасаются. Цишань Вэнь катится в бездну, Ханьгуан-цзюнь. И когда этот колосс начнет рушиться, нас мирных врачей, женщин и стариков разорвут первыми. Просто за то, что мы носим фамилию Вэнь.
Она быстро ввела еще три иглы в область шеи и предплечий Вэй Ина. Черные вены на его шее, начали медленно бледнеть, дыхание стало чуть более ровным. Вэнь Цин вытерла пот со лба тыльной стороной ладони и посмотрела прямо в глаза Лань Чжаню, а затем перевела взгляд на приходящего в себя Вэй Ина.
Вэй Усянь медленно открыл глаза. Он с трудом сфокусировал взгляд на лице девушки.
- Вэнь Цин.. - прохрипел он, пытаясь улыбнуться усмешкой. - Опять ты спасаешь мою шкуру.
- Заткнись, Вэй Усянь, - холодно отрезала она. - Слушай меня внимательно, пока часовые не заметили, что я вожусь здесь слишком долго. Я даю тебе эти иглы и концентрированные лекарственные пилюли, которые помогут сдерживать бунт темной энергии в твоем теле. Это позволит тебе стоять на ногах и даже использовать твою флейту, если возникнет крайняя необходимость. Но взамен я хочу от тебя обещание.
Вэй Ин тяжело сглотнул, чувствуя, как под действием игл дикая боль в груди начинает утихать.
- Какое обещание? - тихо спросил он.
Вэнь Цин наклонилась к самому его уху, так, чтобы ее слова слышали только он и застывший рядом Лань Чжань.
- Рано или поздно эта война перевернется. Мой орден совершает слишком много чудовищных вещей и другие кланы восстанут, - тихо произнесла она. - Когда Цишань Вэнь начнет проигрывать, когда ваши ордены придут сжигать Безночный Город и вырезать всех, кто носит алые одежды ты защитишь мою мирную ветвь клана. Ты спасешь А-Нина и моих людей от расправы. Ты пойдешь против своих, если потребуется, но не дашь им устроить резню невинных. Это моя цена за твою жизнь, Старейшина Илин. Идет?
Вэй Ин посмотрел на нее, а затем перевел взгляд на Вэнь Нина, который испуганно смотрел на него, а затем кивнул.
- Я обещаю тебе, Вэнь Цин, - без сомнения произнес Вэй Ин. - Клянусь своей жизнью. Если я останусь жив, никто не тронет твоих людей. Я спрячу их хоть на самом дне ада, но они будут в безопасности.
Вэнь Цин облегченно вздохнула, и с ее плеч свалилась огромная гора. Она быстро извлекла иглы, аккуратно спрятала их обратно в кожаный сверток и сунула его в рукав Вэй Ина, вместе с небольшим флаконом, полным горьких черных пилюль.
- Принимай по одной, когда почувствуешь, что кровь подступает к горлу, - сухо бросила она. - И постарайся не лезть на рожон хотя бы ближайшие пару дней. Вэнь Чао ищет любой повод, чтобы устроить показательную бойню.
- Сестра, часовые идут! - испуганно шепнул Вэнь Нин, дергая сестру за руку.
Вэнь Цин резко развернулась и пошла прочь от повозки, громко и показушно отчитывая брата за то, что он якобы перепутал сундуки с бинтами.
Гвардейцы, прошедшие мимо, даже не обратили внимания на двух медиков, занятых своей рутиной.
В дальнем углу лагеря Вэй Ин тяжело привалился спиной к колесу повозки, сжимая в кармане спасительный флакон. Темная ци внутри него утихла.
Лань Чжань молча наблюдал за Вэй Ином. Он чувствовал облегчение от того, что ему стало лучше, но одновременно понимал всю тяжесть ситуации. Вэй Усянь только что окончательно принял сторону тех, кого весь мир заклинателей скоро объявит своими главными врагами.