Глава 8 "Бунт в лагере"
Утро в концентрационном лагере началось с истошного душу крика. Над плато завис тяжелый туман, сквозь который едва пробивались бледные лучи холодного солнца. Подъем объявили ударами тяжелых гонгов, заставив измученных, промерзших заклинателей судорожно подняться с ледяной земли. Вэньские гвардейцы, выстроившись в плотное кольцо, выталкивали пленных прикладами копий в центр площади, где уже было подготовлено все для показательной расправы.
В самом центре лагеря, прямо перед деревянным помостом Вэнь Чао, на коленях стоял Цзян Чэн. Его руки были туго скручены за спиной подавляющими канаты, а лицо покрывали свежие ссадины и грязь. Накануне вечером Юньмэнский наследник попытался перерезать горло часовому, который издевался над младшими адептами его ордена, но численное преимущество и талисманы блокировки сделали свое дело. Теперь он сидел тяжело и прерывисто дыша, но его глаза, продолжали бешено сверкать из-под растрепанных волос.
Вэнь Чао, облаченный в алую мантию, вальяжно прохаживался по помосту, поигрывая дорогой хлыстом.
- Ну что, юньмэнский щенок, а - Вэнь Чао остановился у самого края помоста, с презрением глядя сверху вниз на Цзян Чэна. - Ты действительно думал, что твои жалкие огрызки былой славы что-то значат здесь? Твоя Пристань Лотоса сгорела, твой орден уничтожен, а ты все еще пытаешься скалить свои гнилые зубы? Нападение на гвардейца Солнца это измена, караемая немедленной смертью. Но перед тем как снести твою дурную голову, мы преподадим хороший урок всем остальным псам, что согнали сюда.
Остатки четырех орденов замерли в бессильной ярости. Не Минцзюэ, все еще прикованный цепями к столбу, дико взревел, пытаясь вырвать железные штыри из земли, отчего из его запястий брызнула кровь. Лань Сичэнь попытался сделать шаг вперед, но перед его грудью мгновенно скрестились десятки вэньских копией.
- Вэнь Чжулю! - выкрикнул Вэнь Чао и на его губах расплылась мерзкая, торжествующая ухмылка. - Сломай ему ноги. Пусть этот павлин ползает передо мной на коленях, пока палач точит топор.
Сжигающий ядра медленно двинулся вперед. Цзян Чэн дернулся, пытаясь разорвать путы, но лишь зарычал от бессилия. До рокового удара оставалось всего несколько мгновений.
- Эй, Вэнь Чао! Твоя спесь так велика, потому что твоя голова пуста или ты просто родился таким кретином?! - издевательский голос разрезал тишину лагеря.
Вся площадь мгновенно замерла. Вэнь Чао осекся и его лицо пошло багровыми пятнами от ярости и он резко повернул голову в сторону повозки.
Из тени медленно вышел Вэй Ин. Благодаря серебряным иглам Вэнь Цин и горьким пилюлям, он шел не шатаясь, хотя его лицо оставалось мертвенно-бледным. Чэньцин лениво крутилась между его длинных пальцев. На его губах играла безумная усмешка, которая всегда доводила Вэнь Чао до белого каления.
- Вэй Ин! Назад! Быстро! - в панике выкрикнул Цзян Чэн, оборачиваясь к брату. - Не лезь, придурок! Не смей!
- Цзян Чэн, закрой рот, ты мешаешь мне развлекаться, - небрежно бросил Вэй Усянь, даже не взглянув на него, и полностью сфокусировал свой взгляд на Вэнь Чао. - Слушай, Вэнь Чао, ты ведь так любишь показательные казни, но каждый раз выбираешь тех, кто связан. Неужели наследник великого Цишаня настолько труслив, что боится драться с кем-то, у кого руки свободны? Или без своего ручного пса Чжулю за спиной ты способен только пачкать свои дорогие шелка от страха?
- Ты.. ты, приютская шваль! Издохнуть захотел?! - взревел Вэнь Чао, брызгая слюной и указывая на Вэй Ина пальцем. - Чжулю! Забудь про Цзяна! Уничтожь этого выродка! Сожги его ядро, вырви его меридианы, я хочу видеть, как он будет харкать собственной кровью у моих ног!
Вэнь Чжулю мгновенно переменил направление. Его фигура смазалась, превращаясь в смертоносную молнию, летящую прямо на Вэй Ина. Воздух вокруг его ладоней зазвенел от концентрации подавляющей энергии, удар сжигающего ядра был нацелен прямо в грудь Вэй Усяня, туда, где когда-то билось золотое ядро.
Вэй Ин судорожно вскинул Чэньцин к губам, готовый выпустить всю накопленную тьму, плевать на последствия, плевать на выжженные каналы.
Удара не последовало. Раздался оглушительный звон, от которого ближайших гвардейцев отбросило на несколько метров. Земля под ногами Вэй Ина треснула.
Прямо перед ним стоял Лань Чжань. Белоснежная лента на его лбу бешено развевалась на ветру. Путы-талисманы на его запястьях были разорваны в клочья, из глубоких рваных ран на руках струилась кровь. Ванцзи силой своей запредельной воли и ярости сокрушил блокирующие заклятия, полностью разрушая собственные меридианы ради одного единственного рывка. Его верный Бичэнь, намертво заблокировал ладонь Вэнь Чжулю в паре сантиметров от груди.
- Не. Тронь. Его. - низким рокотом, процедил Лань Чжань.
Вэнь Чжулю впервые за всю свою жизнь удивленно приподнял брови, чувствуя, как лазурная энергия Бичэня начинает буквально выжигать кожу на его пальцах. Он попытался разорвать дистанцию, но Лань Ванцзи не дал ему этого сделать. С резким взмахом меча Ханьгуан-цзюнь перешел в яростную, сокрушительную атаку. Лань Чжань двигался со скоростью урагана, его клинок оставлял в воздухе лазурные дуги, начисто снося головы и руки подбежавшим вэньским гвардейцам. Кровь фонтанами брызгала на его некогда белоснежные одежды, превращая Второго Нефрита в жуткое подобие демона мести.
- Лань Чжань! - потрясенно прошептал Вэй Ин, чье сердце на мгновение пропустило удар при виде того, как безупречный Лань Ванцзи рушит все устои своего мира ради него.
- В бой! Бей их! - взревел Не Минцзюэ, воспользовавшись тем, что часовые отвлеклись на Лань Чжаня.
Чифэн-цзюнь с диким хрустом рванул цепи, выламывая деревянный столб, и используя его как гигантскую палицу, снес сразу пятерых надзирателей. - Забирайте оружие! Бунт!
Этот крик послужил сигналом для взрыва. Тысячи военнопленных, сдерживавших ярость днями, единым живым потоком бросились на вэньских солдат. Начиналось массовое, стихийное и беспощадное восстание. Цзян Чэн, которому Вэй Ин успел перерезать путы коротким обломком лезвия, с яростным криком вцепился в горло первому попавшемуся гвардейцу, отбирая его меч.
Лагерь превратился в полыхающий котел. Вэй Ин, тяжело дыша, поднес Чэньцин к губам. Из-под земли, повинуясь его свирепой мелодии, начали подниматься черные призрачные плети, которые хватали вэньских солдат за ноги и затягивали их в грязь, пока восставшие заклинатели добивали их голыми руками.
Вэнь Чао, видя, как его стотысячная армия погружается в резню из-за безумного порыва одного ланьского заклинателя и флейты Вэй Усяня, в ужасе попятился назад, к своим парящим кораблям.
- Чжулю! Назад! Отступаем к цитадели! Живо! - визжал он и цеплялся за рукава выживших гвардейцев, - Скорее, сюда, быстро.
Лань Чжань, весь покрытый своей кровью, тяжело дыша, встал плечом к плечу с Вэй Ином посреди этого бушующего ада. Мир заклинателей перевернулся окончательно. Впереди их ещё ждала страшная война с Вэнями.