Глава 30
18 июня. Понедельник
Утром Егор проснулся поздно - впервые за долгое время. Солнце стояло высоко, в квартире пахло кофе. Алиса уже встала, сварила завтрак и теперь сидела на подоконнике с чашкой, читая что-то в телефоне.
Он вышел из спальни, щурясь от света. Босиком, в мятой футболке, с отпечатком подушки на щеке. Она подняла глаза и улыбнулась.
- Доброе утро. Ты проспал почти десять часов.
- Видимо, нужно было.
- Тебе звонил Михаил. Сказал, что Денис хочет с тобой поговорить. Поблагодарить лично.
- Я же вчера с ним говорил.
- Говорит, после твоего разговора он всю ночь не спал. Думал. И хочет сказать что-то важное.
Егор сел за стол, взял чашку с кофе.
- Ладно. Позвоню позже. Сейчас - завтрак.
Алиса поставила перед ним тарелку с омлетом. Он ел молча, но она видела, что настроение у него улучшилось. Три дня в Москве вымотали его, но теперь, дома, он постепенно возвращался к жизни.
- Знаешь, - сказал он вдруг, - когда я говорил с Денисом, я вспомнил себя в его возрасте. Я был таким же дураком. Только я не в казино играл, а в рэкет. Последствия были серьёзнее.
- Ты жалеешь?
- О прошлом? Иногда. Но если бы не то прошлое, я бы не встретил тебя.
- Это судьба?
- Не знаю. Я не верю в судьбу. Но я верю в причину и следствие. Ты - лучшее следствие из всех, что у меня были.
Она поцеловала его в макушку. Он поймал её за руку, притянул к себе.
- Спасибо, что ждала.
- Я всегда буду ждать. Ты же знаешь.
- Знаю. Но всё равно каждый раз удивляюсь.
После завтрака он позвонил Михаилу. Разговор был коротким. Алиса слышала обрывки: «...пусть не дурит больше», «...рассрочка на год», «...если что - сразу ко мне». Закончив, он положил телефон и потянулся.
- Всё. Теперь точно всё.
- До следующего раза?
- До следующего раза. Но я надеюсь, он будет не скоро.
День прошёл спокойно. Егор работал из дома - догонял то, что пропустил за три дня отсутствия. Алиса занималась конкурсом: текстов пришло уже больше сорока, нужно было читать, сортировать, делать пометки. Они сидели в одной комнате, каждый за своим занятием, и это было то самое тихое счастье, которое она ценила больше всего. Просто быть рядом. Просто знать, что он здесь.
---
21 июня. Четверг
В четверг пришло письмо из редакции. То самое, которого Алиса ждала и боялась одновременно. Её повесть - та самая, что печатали в трёх номерах, - вышла полностью. И редактор предлагал издать её отдельной книгой.
«Алиса Сергеевна, ваша повесть вызвала неожиданно большой отклик у читателей. Мы хотели бы обсудить возможность книжной публикации. С издательством мы договоримся сами, от вас потребуется только согласие и, возможно, небольшая доработка текста. Ждём ответа».
Она прочитала письмо, и мир на секунду замер. Книга. Её собственная книга. На бумаге. С обложкой. С её именем.
Она позвонила Егору. Он был на встрече, но трубку взял.
- У меня новость.
- Хорошая или плохая?
- Хорошая. Очень хорошая. Мою повесть хотят издать книгой.
В трубке повисла пауза. Потом он сказал - и она услышала улыбку в его голосе:
- Я знал.
- Ты не мог знать! Ты даже не читал письмо!
- Я знал с того момента, как прочитал твою повесть. Я говорил тебе тогда: это будут читать. Это будут издавать. Я просто ждал, когда это случится.
- Ты невозможен.
- Ты повторяешься. Но я рад. Очень рад. Вечером отметим.
Вечером он приехал с цветами. Не с букетом - с целой охапкой белых роз, которые едва поместились в вазу. Они сидели на кухне, пили шампанское, обсуждали детали. Доработка текста, сроки, издательство. Алиса говорила быстро, перескакивая с мысли на мысль. Егор слушал, кивал, иногда вставлял деловые замечания - он в этом понимал.
- Нужно будет внимательно прочитать договор. Я дам своего юриста.
- У тебя есть юрист?
- У меня есть несколько. Один специализируется на авторском праве. Он проверит, чтобы тебя не обманули.
- Думаешь, могут обмануть?
- В издательском бизнесе - могут. Ты молодая, талантливая, это твоя первая книга. Идеальная мишень для хитрых условий. Я не допущу.
Она смотрела на него и думала: как ей повезло. Другой мужчина просто поздравил бы и открыл шампанское. А он уже думал о юристе, о договоре, о том, чтобы защитить её интересы. Это была его любовь - не в словах, а в действиях.
- Спасибо, - сказала она.
- За что?
- За то, что ты всегда на шаг впереди. Я ещё не успела осознать, а ты уже думаешь о договоре.
- Это моя работа. Думать наперёд.
- Это не работа. Это забота.
Он улыбнулся.
- Может быть. Но я забочусь только о тех, кто мне дорог. А ты - самая дорогая.
Она поцеловала его. Шампанское осталось недопитым. Но это было неважно.
---
24 июня. Воскресенье
В воскресенье они поехали к маме. Алиса хотела лично рассказать про книгу - такие новости не передают по телефону. Егор, как всегда, был за рулём. В машине пахло его одеколоном, за окнами проплывали июньские поля, зелёные и бесконечные.
- Волнуешься? - спросил он.
- Немного. Мама, конечно, обрадуется. Но она всегда переживает - не слишком ли я нагружаю себя.
- Ты нагружаешь себя в меру. И у тебя есть я. Я слежу, чтобы ты не перегружалась.
- Ты следишь за мной, как за бизнес-проектом.
- Ты и есть мой главный бизнес-проект. Самый важный.
Мама встретила их на пороге. Она уже знала, что они приедут, и напекла пирогов. Они сидели на кухне, пили чай, и Алиса рассказала про книгу. Мама слушала, прижав руки к груди, и на глазах у неё выступили слёзы.
- Моя дочь - писатель, - прошептала она. - Настоящий писатель. С книгой.
- Пока только одна книга, мам.
- Одна сейчас. Потом будет вторая. И третья. Я всегда знала, что у тебя талант.
Егор сидел рядом, молчал. Но Алиса видела, как он смотрит на них - на мать и дочь, - и в его глазах было что-то тёплое. Может быть, он вспоминал свою маму. Может быть, просто радовался за неё.
Вечером они гуляли по старому двору. Качели, на которых Алиса качалась в детстве, покосившийся турник, скамейка у подъезда.
- Здесь ничего не изменилось, - сказала она.
- А ты изменилась.
- В лучшую сторону?
- В самую лучшую.
Они сидели на скамейке, смотрели на закат. Где-то лаяла собака, где-то смеялись дети. Всё было просто. Всё было правильно.
---
28 июня. Четверг
Четверг принёс итоги конкурса. Алиса, Полина и Ася созвонились по видеосвязи и три часа спорили о финалистах. Текстов было сорок семь. Из них нужно было выбрать десять лучших для публикации и трёх победителей.
Спорили жарко. Ася отстаивала одного автора - парня, который писал странные, рваные стихи о городе. Полина голосовала за девушку, приславшую трогательный рассказ о бабушке. Алиса колебалась между ними и ещё несколькими.
- Давайте сделаем не трёх победителей, а пять, - предложила она наконец. - И десять публикаций. Блог позволяет.
- А призы? - спросила Ася.
- Приз - публикация. И я напишу каждому личное письмо. С разбором текста. Это важно.
- Ты будешь писать сорок семь писем? - ужаснулась Полина.
- Нет. Только финалистам. Остальным - общее письмо с благодарностью. Но каждый получит ответ.
К вечеру они закончили. Список был готов. Алиса разослала письма - общие и личные. Потом села и выдохнула.
- Устала? - спросил Егор, заглядывая в комнату.
- Немного. Но это приятная усталость. Первый конкурс «Живых» завершён. Мы выбрали лучших.
- Поздравляю. Ты сделала большое дело.
- Мы сделали. Я, Полина, Ася. И Катя, которая пиарила конкурс в соцсетях. И Антон, который дал нам идею про медицинскую колонку. И ты.
- Я ничего не делал.
- Ты верил в меня. Это самое важное.
Он подошёл, обнял её за плечи.
- Верить в тебя - самое лёгкое из всего, что я делаю.
Она прижалась к нему и закрыла глаза. День закончился. Конкурс завершён. Впереди были новые проекты, новые тексты, новые люди. Но сейчас - только тишина и его руки на её плечах.
Этого было достаточно.