Глава 29
14 июня. Четверг
Звонок раздался поздно вечером. Алиса и Егор только закончили ужинать, она убирала со стола, он просматривал почту. Телефон завибрировал на столешнице - не обычный, а второй, тот самый, с защищённым каналом, который Егор использовал для особых контактов.
Он взглянул на экран, и лицо его изменилось. Не сильно - Алиса уже научилась читать его микровыражения. Чуть сошлись брови, чуть напряглись желваки.
- Извини, - сказал он и вышел в кабинет.
Алиса домыла посуду. Потом села на диван с книгой, но не читала. Прислушивалась. Из кабинета доносился низкий голос Егора - он говорил отрывисто, коротко. Слов было не разобрать, но тон ей не нравился. Этот тон означал проблемы.
Через двадцать минут он вышел. Вид у него был мрачный.
- Мне нужно уехать, - сказал он.
- Куда?
- В Москву. На несколько дней.
- Что случилось?
Он помолчал. Алиса знала это колебание - он решал, сколько можно ей рассказать. Она ждала.
- У Михаила неприятности. Серьёзные. Его сын влез в долги. Не просто в долги - связался с дурной компанией. Проиграл крупную сумму. Теперь эти люди требуют деньги обратно. С процентами. Михаил пытался решить сам, но ситуация вышла из-под контроля.
- Сын? - Алиса нахмурилась. - Я не знала, что у Михаила есть сын.
- Есть. Ему двадцать два. Студент. Тихий парень, учится на программиста. Никогда не был замечен в подобном. Видимо, влип по глупости.
- Насколько серьёзно?
- Достаточно, чтобы Михаил позвонил мне. Он не просит денег - он просит совета. И помощи. Он мой человек. Я должен поехать.
Алиса кивнула. Она знала: Михаил - не просто сотрудник. Он был с Егором с девяностых. Прикрывал спину в Москве, сидел у её подъезда, когда «Зеркало» угрожало. Если у Михаила беда - Егор не останется в стороне.
- На сколько ты уедешь?
- Думаю, на три дня. Может, меньше. Всё зависит от того, с кем придётся разговаривать.
- Эти люди - они опасны?
- Все люди опасны, если им должны деньги. Но я знаю этот круг. Скорее всего, удастся договориться. Главное - чтобы парень больше не влезал.
- Ты будешь на связи?
- Да. Каждый вечер. Если не отвечаю - значит, занят. Не волнуйся.
- Я всегда волнуюсь.
- Я знаю. Прости.
Он подошёл, обнял её. Алиса прижалась к нему, чувствуя знакомый запах, тепло, надёжность. Она ненавидела эти моменты. Ненавидела, когда он уезжал в свою тёмную жизнь, оставляя её в неведении. Но она понимала. Михаил был семьёй - в том смысле, в котором Егор понимал семью. Люди, с которыми он прошёл через ад. Их не бросают.
- Когда ты вылетаешь?
- Завтра утром. Первым рейсом.
- Я соберу тебе сумку.
- Не надо, я сам.
- Дай мне хоть что-то сделать. Мне так легче.
Он кивнул. Она собрала ему сумку - сменную рубашку, бритву, зарядку для телефона. Положила бутерброды. Он смотрел на это с лёгкой улыбкой.
- Ты как моя мама.
- Твоя мама умерла, когда тебе было четырнадцать. Ты не можешь меня сравнивать.
- Могу. Ты такая же заботливая.
Она закрыла сумку, застегнула молнию. Потом повернулась к нему.
- Обещай, что вернёшься. Живой.
- Обещаю. Это не опасная поездка. Просто деликатная.
- Деликатная - значит, опасная. Я знаю твой язык.
Он усмехнулся.
- Хорошо. Деликатная, но контролируемая. Лучше?
- Лучше.
Ночью она почти не спала. Лежала, слушала его дыхание. Он спал спокойно - привык к таким ситуациям. А она не могла. В голове крутились мысли: кто эти люди, сколько они требуют, что будет, если Егор не сможет договориться. Вспоминала Москву, дом в «Соснах», Липкина, стоящего на коленях. Тот раз закончился хорошо. Но сколько ещё таких раз будет?
---
15 июня. Пятница
Утром он уехал. Такси ждало у подъезда. На прощание поцеловал её - крепко, но без лишней драмы.
- Всё будет хорошо. Я позвоню.
- Жду.
Она смотрела в окно, пока машина не скрылась за поворотом. Потом села на диван и долго сидела, обхватив колени руками.
День тянулся бесконечно. Она пыталась писать - не шло. Пыталась читать - не могла сосредоточиться. Проверила почту, ответила на пару писем по конкурсу, но мысли были далеко.
В обед позвонила Катя.
- Что у тебя с голосом? - спросила она сразу.
- Егор уехал. В Москву. У Михаила проблемы.
- Что за проблемы?
- Сын в долгах. Какие-то плохие люди.
- Плохие люди? - Катя присвистнула. - И Егор поехал решать?
- Да.
- Ну, значит, решит. У него опыт.
- Я знаю. Но всё равно волнуюсь.
- Это нормально. Хочешь, приеду?
- Не надо. Я справлюсь. Просто нужно чем-то занять себя.
- Тогда займись конкурсом. Сколько текстов уже пришло?
- Тридцать два.
- Вот видишь. Читай. Отвлекайся.
Алиса так и сделала. Она села за ноутбук и погрузилась в чтение. Рассказы, эссе, стихи - разные, неровные, иногда талантливые. Это помогло. На несколько часов она забыла о Москве, о плохих людях, о Михаиле и его сыне. Только текст. Только слова.
Вечером, как и обещал, Егор позвонил.
- Я на месте. Встретился с Михаилом. Парня зовут Денис. Хороший мальчик, просто дурак. Проиграл двести тысяч. Какие-то онлайн-казино, потом занял у «друзей», потом ещё. Сейчас должен втрое больше.
- Вы сможете договориться?
- Думаю, да. Завтра встречаемся с кредиторами. Я знаю одного человека, который знает другого человека. Всё решаемо.
- Будь осторожен.
- Буду. Как ты?
- Читаю конкурсные работы. Отвлекаюсь.
- Хорошо. Я позвоню завтра. Спи спокойно.
- Ты тоже.
Она положила трубку. На душе стало немного легче. Он был в порядке. Он контролировал ситуацию.
---
16 июня. Суббота
Суббота прошла в ожидании.
Алиса встретилась с Полиной в кофейне. Они читали тексты конкурса, обсуждали, спорили. Это помогало. Полина ничего не знала о ситуации с Михаилом - Алиса не хотела её грузить. Они просто работали.
Вечером снова позвонил Егор.
- Встреча прошла нормально. Договорились о рассрочке. Сумму снизили вдвое. Михаил продаст машину, остальное я добавил.
- Ты заплатил за сына Михаила?
- Я дал в долг. Михаил отработает. Это не благотворительность.
- Ты хороший друг.
- Я просто плачу по счетам. Михаил двадцать лет прикрывал мне спину. Если бы не он, меня бы здесь не было. Это минимум, что я могу сделать.
Алиса задумалась. Она не знала всей истории Михаила. Знала только, что они вместе начинали, что Михаил был рядом в самых опасных ситуациях. Теперь она понимала: их связывало нечто большее, чем работа. Кровь. Не в прямом смысле - в переносном. Кровь, пролитая вместе. Долги, оплаченные жизнью.
- Ты вернёшься завтра? - спросила она.
- Да. Осталось ещё кое-что уладить. Поговорить с Денисом. Чтобы он понял: это был последний раз.
- Ты будешь с ним говорить? Или «говорить»?
- По-человечески. Он хороший парень, просто запутался. Ему нужен не страх, а понимание. Михаил слишком жёсткий с ним. Может, я смогу достучаться.
- Ты будешь хорошим отцом когда-нибудь.
В трубке повисла пауза.
- Ты думаешь? - спросил он тихо.
- Да. Ты умеешь быть жёстким, когда нужно. Но ты умеешь и слушать. Это важно.
- Я никогда не думал о детях. До тебя.
- А сейчас?
- Сейчас... может быть. Когда-нибудь. Если ты захочешь.
- Я захочу. Когда-нибудь.
Они помолчали. Это был важный разговор - не запланированный, но важный. О будущем. О том, что будет после всего этого.
- Возвращайся скорее, - сказала она.
- Завтра. Уже завтра.
---
17 июня. Воскресенье
Он вернулся вечером.
Алиса ждала его дома. Услышала, как открывается дверь, как он ставит сумку в прихожей. Вышла в коридор.
Он выглядел уставшим, но спокойным. Без синяков, без ссадин - только усталость в глазах. Она обняла его, прижалась к груди. Он обнял в ответ.
- Всё хорошо? - спросила она.
- Всё хорошо. Дениса я вразумил. Он обещал больше не играть. Михаил спокоен. Долг реструктурировали.
- Это звучит как бизнес-термин.
- Потому что это бизнес. Даже в таких делах.
Они прошли на кухню. Алиса разогрела ужин, села напротив него.
- Расскажи мне про Дениса, - попросила она. - Что с ним?
- Обычный парень. Умный, но без царя в голове. Думал, что обыграет казино. Не обыграл. Потом думал, что займёт и отыграется. Не отыгрался. Классика.
- Ты был с ним строг?
- Нет. Я рассказал ему свою историю. Про рынок, про Сергея Коваля, про то, как я сам чуть не потерял всё. Он слушал. Кажется, понял.
- Ты рассказал ему про Коваля?
- Да. Он должен знать, что бывает с людьми, которые влезают в долги. Лучше пусть услышит это от меня, чем испытает на себе.
Алиса взяла его за руку.
- Ты поступил правильно.
- Знаю. Просто устал. Три дня переговоров, разговоров, ожиданий. Я слишком стар для этого.
- Тебе лишь скоро 30. Ты не стар.
- Для таких разборок - стар. Раньше я мог сутками не спать и решать вопросы. Сейчас хочется просто лечь и забыть.
- Тогда иди и ложись. Я приду через минуту.
Он кивнул и пошёл в спальню. Алиса убрала со стола, выключила свет на кухне. Когда она вошла в спальню, он уже спал - одетый, поверх одеяла, как был. Она осторожно стянула с него свитер, накрыла одеялом. Он не проснулся.
Она легла рядом, прижалась к его плечу. Закрыла глаза.
Три дня. Всего три дня. Но она скучала так, будто прошёл месяц. Она уже не могла без него. Он был её воздухом. Её опорой. Её человеком.
Телефон завибрировал на тумбочке. Сообщение от Михаила:
«Спасибо. Я твой должник. Как всегда».
Алиса улыбнулась. Положила телефон. Завтра она передаст Егору.
За окном шумел июньский дождь. В квартире было тихо и тепло. Он вернулся. Всё было хорошо.