Тот, кто не кусается

Прошла неделя.

Джексон начал выходить на балкон по ночам - просто стоять, глядя на город. Агнесс видела его из окна и не мешала. Она заметила, что с каждым днём он стал чуть больше двигаться, чуть больше говорить. Всё ещё холодный, всё ещё сдержанный, но уже не статуя.

Она возвращалась с работы - и он заваривал ей чай. Без напоминаний. Без вопросов. Просто ставил чашку на стол, кивал и уходил на диван.

Она не знала, как это называть. И не пыталась.

Вечером, когда Агнесс сидела на кухне с книгой, он стоял на балконе и вглядывался в темноту. Вдруг он резко обернулся, шагнул внутрь и закрыл дверь.

- Они здесь - сказал он, и голос его был твёрдым.

Агнесс подняла голову, отложила книгу.

- Кто?

- Охотники. Не у подъезда, но на соседней улице. Наблюдают. Ищут вход.

Агнесс подошла к окну, отодвинула занавеску. Внизу горели фонари, по мостовой шли редкие прохожие. Ничего подозрительного.

- Я ничего не вижу - сказала она.

- Они умеют скрываться. - Он стоял у двери, и пальцы его были сжаты в кулак. - Завтра они поднимутся. С ордером или без.

Она повернулась к нему.

- С ордером? Но они не имеют права просто так врываться в квартиру.

- Агнесс. - Он посмотрел на неё с таким спокойствием, что ей стало не по себе. - Они убили семь вампиров в лаборатории. Серебром, огнём, голодом. Ты думаешь, их остановит бумажка?

Агнесс опустила руку. Она чувствовала, как внутри всё холодеет.

- И что делать?

- Есть место. - Он шагнул к ней. - В старом городе. Подвал. Я прятался там в 1940-х, когда бежал от Маркуса. Никто не знает о нём, кроме меня.

- Ты уверен, что они не знают?

- Если бы знали, я был бы мёртв уже тогда. - Он смотрел на неё в упор. - Мы должны уйти. Сегодня.

- Сегодня? - переспросила она. - Но у меня работа завтра, я не могу просто...

- Агнесс. - Он взял её за плечи - впервые коснулся её так, не для раны. - Если ты останешься, завтра утром тебя могут найти мёртвой в этой квартире. Не потому что я убью. Потому что они - не люди. Они - фанатики.

Агнесс смотрела в его глаза. Серые, холодные, но не безразличные. В них мелькнуло что-то живое.

- Хорошо, - сказала она медленно. - Я собираю вещи.

- Только самое нужное. Тёплое, документы, деньги.

- А ты?

- Всё моё - это я. - Он отпустил её и шагнул назад.

Она пошла в комнату, открыла шкаф, начала вытаскивать рюкзак. Руки дрожали.

- Джексон?

Он стоял в дверях.

- Что?

- Если мы уйдём... когда мы вернёмся?

Он помолчал.

- Я не знаю. Но мы вернёмся. Я обещаю.

Агнесс посмотрела на него через плечо.

- Ты умеешь обещать?

- Нет - ответил он честно. - Но я попробую. Ради тебя.

Она замерла на секунду, потом снова начала собирать вещи.

Через двадцать минут они стояли у двери. Агнесс взяла ключи, оглянулась на квартиру - такую тихую, обычную. Она не знала, увидит ли её снова.

- Готова? - спросил он.

- Нет - сказала она. - Но иду.

Джексон открыл дверь, выглянул, прислушался. В подъезде было тихо.

- Спускаемся через чёрный ход. Бесшумно.

Они вышли из квартиры, заперли дверь и начали спускаться. Каждый шаг отдавался эхом в пустом подъезде.

На втором этаже он остановился.

- Тихо.

Агнесс замерла. Снизу доносились голоса. Грубые, мужские, на немецком.

- Она живёт на четвёртом. Проверь чёрный ход.

- Вход с улицы заперт. Нужно выбить.

- Тогда идём через парадную.

Джексон схватил Агнесс за руку и прошептал ей в самое ухо:

- Назад. В квартиру. Быстро.

Они бесшумно поднялись наверх, зашли в квартиру и заперли дверь изнутри. Джексон прижался ухом к двери и слушал.

- Они уже в парадной, - прошептал он. - Через три минуты будут у нас.

Агнесс стояла, прижав ладонь к груди, чувствуя, как колотится сердце.

- Джексон?

Он повернулся к ней.

- Превращайся в мышь - сказала она. - Я выйду к ним. Скажу, что уехала на выходные. А ты улетишь через окно. Встретимся там. Где ты скажешь.

Он удивлённо посмотрел на неё.

- Ты хочешь, чтобы я оставил тебя здесь?

- Ты не сможешь драться. Ты ещё не восстановился. А я умею врать. Я это уже делала.

Он смотрел на неё несколько долгих секунд.

- Ты сильнее, чем я думал.

- Иди - сказала она, открывая окно. - Лети. Я найду тебя.

Он коротко кивнул, шагнул на подоконник - и в ту же секунду превратился в чёрную мышь, которая взмыла в ночь.

Агнесс закрыла окно, поправила волосы, подошла к двери.

И открыла.