Тот, кто не кусается

Прошло два часа. Агнесс успела выпить три чашки чая, убрать все следы крови и наконец присесть рядом с Джексоном. Он лежал с открытыми глазами и смотрел в потолок.

- Они не уйдут далеко - сказал он тихо. - Они будут ждать. Следить за домом. Через день-два они начнут подозревать, что ты что-то скрываешь.

- И что нам делать? - спросила она.

Джексон повернул голову и посмотрел на неё.

- Я не могу оставаться здесь вечно. Но я не могу уйти, пока они не уберутся. Мне нужно куда-то их отвлечь. И есть один способ.

- Какой?

Он помолчал. Потом сказал:

- Твоя бабушка. Я должен рассказать тебе, кто она была на самом деле.

Агнесс нахмурилась.

- Моя бабушка умерла, когда мне было десять. Она была хранительницей музея в Зальцбурге. Обычная женщина.

- Нет - покачал головой Джексон. - Она была не обычной. Она была последней из рода Штайн - семьи, которая 200 лет назад заключила договор с моим врагом. Старым вампиром по имени Маркус. Они договорились, что Штайны будут помогать ему искать новых вампиров, а он даст им богатство и защиту. Но твоя бабушка нарушила договор. Она спрятала меня от Маркуса в 1935 году, когда я пришёл в Зальцбург. Она спасла меня.

Агнесс смотрела на него с недоверием.

- Она... спасла тебя?

- Да. А потом Маркус узнал. Он проклял её. Сказал, что последняя из рода Штайн заплатит за предательство. Она считала, что этот кто-то - её дочь. Или внучка.

Джексон замолчал, глядя ей прямо в глаза.

- Агнесс, я думаю, что ты - та самая последняя Штайн. И Маркус будет искать тебя. Меня - через охотников. Тебя - через проклятие. Ты в опасности не меньше моего.

Агнесс долго молчала. Потом тихо спросила:

- И что нам делать?

Джексон протянул руку и коснулся её пальцев. Холодных, но живых.

- Мы можем бежать. Или остаться и сражаться. Но делать это мы будем вместе.

Она посмотрела на его глаза - снова серые, тёплые - и тихо сказала:

- Вместе... Я даже не знаю, как это звучит.

- Это звучит как начало - ответил он.

Агнесс долго смотрела на него. Сначала - с недоверием, потом - с лёгкой усмешкой, потом - с холодным спокойствием.

- Моя бабушка? - переспросила она. - Эльфрида Штайн, которая пекла штрудель и вязала свитера? Которая никогда не выезжала из Зальцбурга и боялась темноты? Она - хранительница контрактов с вампирами?

- Да - твёрдо сказал Джексон.

Агнесс встала, подошла к окну и обернулась.

- Джексон. Я видела, как ты превращался. Я вытащила пулю из твоего плеча. Я поверила, что ты был в лаборатории 40 лет. Но когда ты начинаешь говорить, что моя безобидная бабушка была частью какой-то сверхъестественной войны - извини, у меня есть предел доверия.

Он попытался приподняться, но она жестом остановила его.

- Нет. Лежи. Я тебя выслушала. Теперь выслушай меня.

Она прошлась по комнате, заложив руки за спину.

- Я живу одна. У меня есть работа, которую я люблю. Квартира, за которую я плачу сама. И - да, моя жизнь скучная и серая. Но это моя жизнь. Я не могу просто взять и бросить всё, чтобы бежать с тобой - с человеком, которого я знаю меньше суток. Даже если он вампир.

Джексон смотрел на неё, и в его взгляде не было обиды - только понимание.

- Ты права - сказал он тихо. - Я прошу слишком многого. Но я не могу остаться здесь. Они вернутся. С ордером, с обыском. И когда они найдут меня, ты тоже будешь виновата в их глазах.

Агнесс замерла.

- Ты хочешь уйти?

- Я должен. - Он медленно поднялся, опираясь на спинку дивана. Лицо его побледнело, но он стоял. - Я поблагодарю тебя и уйду. Ты больше не будешь в опасности.

Она смотрела на его раненое плечо, на зашитую её руками рану, на его бледное лицо - и внутри неё боролись два голоса. Один говорил: «Пусть идёт, ты его не знаешь». Второй шептал: «Он умрёт на улице через час».

- Ты не дойдёшь до угла, - сказала она наконец. - Ты упадёшь у первого же фонаря, и эти охотники тебя подберут.

- Это мой выбор - сказал он.

Она сжала кулаки.

- Как же ты меня достал, Джексон. Ты это знаешь?

Он чуть улыбнулся.

- Да. Я знаю.

Агнесс закрыла глаза на секунду, потом открыла.

- Я не брошу работу. Я не убегу. Но я дам тебе время, чтобы восстановиться. Три дня. Ты будешь жить здесь, пока не сможешь хотя бы превратиться в мышь. А потом - уходишь. И мы не знаем друг друга.

Мужчина посмотрел на неё с удивлением.

- Ты остаёшься? Даже зная, что за мной охотятся?

- Я остаюсь, потому что я не хочу, чтобы ты умер у меня под окнами, - сказала она жёстко. - Но это не значит, что я тебе верю. Особенно в то, что про бабушку.

Он кивнул.

- Хорошо. Три дня. Я буду лежать здесь, не шуметь и не кусаться.

- И будешь есть то, что я принесу, - добавила она. - У меня есть донорские пакеты в морозилке. Знакомый работает в больнице.

Джексон поднял бровь.

- Ты держишь донорскую кровь в морозилке?

- Это для грима. Иногда нужно сделать эффект свежей раны. - Агнесс пожала плечами. - Но тебе она пригодится больше.

Он почти рассмеялся.

- Ты невероятная.

- Я просто практичная - сказала она и пошла на кухню. - Ложись. Я принесу тебе ужин