Эхо старых грехов || 18+

Рафаэль Милтон

Когда дверь за Шарлоттой захлопнулась, я вновь повернулся к бессмертным. Они держались лучше того же Криса или Мейсона. Но взгляд каждого был прикован ко мне. Всем своим существом я чувствовал, что мне здесь не рады, но это лишь забавляло. Им уже по тридцать, а все, как один, продолжают меня ненавидеть даже спустя столько лет.

По сути ничего серьёзного я не сделал. Заставил Хлою бросить Мейсона, похитил Майкла... Но ведь никто не пострадал.

Ладно, я знаю, что виноват. Просто всю жизнь меня лишали выбора. Даже с тем придурком Джереми я объединился по своей воли, иначе бы он заставил. Родители хотели женить на какой-то девчонке, у которой зарплата раза в три больше моей. Именно поэтому я один. Не хочу привязываться, потом ещё страдать, когда бросят, поняв, что ничего особенного во мне нет.

В моём телефоне нету ни одного женского номера, ведь после каждой ночи я их удаляю.

Мама не в счёт. Если удалю её номер, она жить мне не даст. И Хлоя... Но это - совсем другая история.

Хлоя... Её имя до сих пор замирало на губах чем-то сладким, даже приторным. Я как-то невзначай признавался ей в чувствах... Ну не прям. Просто сказал, что она мне нравится. И я даже рад, что тогда она ничего не ответила.

Хлоя заслуживает большего, а я слишком дорожу своей свободой.

- Рафаэль, вытяни руку, - сказал один из бессмертных. Том, вроде.

Я выполнил просьбу, больше похожую на приказ. Ангел защёлкнул на моём запястье бежевый браслет. Что-ж, только недавно избавился от наручников, теперь добавили новые оковы.

- С помощью этого устройства мы сможем найти тебя, где бы ты ни был. И советую не нарушать наш договор.

«Не убивать, быть послушным щеночком, тогда мы тебя будем гладить по головке и обеспечим безопасность.»

Помню... Конечно, я немного перефразировал, но суть одна. И ещё - чтобы я не помогал Зейну. Будто я рвался к нему.

- Прогуляться мне хоть можно?

Я сам иногда удивляюсь, как дожил до такого возраста с моим характером... И как меня терпят окружающие. Но, видимо, удача сегодня на моей стороне. Том одарил меня скептическим взглядом, коротко кивая. Обернувшись к тем, чей покой я нарушил, ещё раз осматриваю всех, задерживаясь на Хлое.

На улице прохладно. Поправив куртку, я достал из кармана недавно купленный телефон, чтобы найти номер такси. Это получается довольно быстро. Спустя несколько минут моего нахождения в Солсбери я успел прикинуть примерное количество людей, детей... Сколько из них пали от рук Зейна... Не хочу об этом думать.

Милая женщина приняла меня за туриста и вручила путеводитель. Я повертел его в руках, рассмотрел изображения, несколько раз убедившись, что эта бумажка мне не нужна.

- Алло, Найджел? Мне нужно узнать адрес одного человека.

Проходя по тротуару, я сделал глоток кофе и удобнее перехватил телефон. Мой давний друг и до сих пор личный информатор искренне обрадовался звонку. У меня не так много друзей. А тех, кого ни в чëм не подозреваю, единицы. Но этот парень понравился мне ещё в университете. Он весёлый, разговорчивый и я читаю его, как открытую книгу... Но это, на удивление, не отталкивает. Найджел всегда умел замолчать в нужный момент и подбирать правильные слова, когда было паршиво.

- О, выпустили наконец-то? Надеюсь: вновь в тюрьме оказаться не хочешь?

- Пока не планировал. Брата навестить хочу.

От воспоминаний о Теодоре всё внутри сжалось. Но в то же время было жарко или холодно... Брат вызывал во мне необъяснимые чувства. А то, что видел я его последний раз девять лет назад - невыносимую тоску. Как он ко мне относится? Злится? Ненавидит? А если нет? Сможет ли он смотреть на меня так же, как и раньше?

Когда Найджел отправил мне адрес, первым делом я зашёл в магазин. Если всё же Теодор будет не рад меня видеть, хоть сладким его задобрю.

В магазине за девять лет всё очень изменилось. Зейн нас не выпускал одних, а сам кормил чем-то... демоническим, что-ли. Но у нас на Земле такого точно нет. Демон не хотел, чтобы мы лишний раз выходили из убежища, прикрываясь безопасностью. У него явно были иные мотивы, но я особо не интересовался.

Прошлого покровителя мало интересовало, чем я питаюсь... Не то, что меня всё это как-то задевает. Просто тот факт, что моей жизнью руководят демоны, такой странный.

Когда на мой телефон поступило сообщение с адресом, я сразу пошёл туда. Каждый шаг сливался с бешенным пульсом. В голове невольно прокручивались моменты из детства. Вот я ещё ребёнок, рождение Теодора, как мы играли в машинки. Самое интересное, что родители будто бы в детстве к нам относились лучше.

Не хочу сейчас думать о них.

Как бы я не успокаивал себя всю дорогу, на пороге всё равно замер. Забавно, что встречи с братом я боюсь больше, чем того же Зейна.

В квартире первым делом я услышал голоса. Теодора и... женский. Интересно. Сняв куртку, я прищурился, когда посмотрел на лампу. Дальше тянуть бессмысленно. Подойдя к комнате, из которой доносились голоса, я постучал и распахнул дверь.

Голоса смолкли. Я осмотрел комнату и только после этого задержал взгляд на брате. Теодор смотрел на меня, как на чудо. То, о чьём существовании никто не догадывается или просто не верит. Так я когда-то бессмертных считал вымыслом. А что я? Подумаешь, не появлялся в свет почти десять лет. Но куда я денусь? От меня так легко не избавиться.

- Рафаэль?..

Брат сжал меня в кольце своих рук. Я растрепал его волосы. Тео отстранился и проникновенно заглянул мне в глаза, всё ещё не веря. Теперь разница между нами чувствовалась особенно. И я даже не про возраст. Находясь с Хлоей, Шарлоттой, Теодор наблюдал за ними, ещё с детства перенимая жесты, эмоции. Я же всё всегда держал при себе, анализировал, но разучился чувствовать.

- Ты теперь с ними? - спросил Тео.

- А ты?

Парень неопределённо качнул головой. Нейтралитет, ясно. Я тоже не тянусь ни к одной из сторон. Девчонка продолжала смотреть на нас широко распахнутыми глазами. Блондинка, как и Хлоя... В голове вспыхнуло воспоминание, когда я заставил Хлою бросить Мейсона. До сих пор паршиво. К тому же, это был приказ Роберта - того демона, которого со мной связывала сделка в прошлом. Какая ирония, что именно Мейсон убил его.

- Ладно, я пойду. Ещё много дел...

Встретить рассвет, перекусить, желательно, ещё место жительства найти...

- Останься ещё ненадолго! - чуть не взмолился братец.

- Хорошо.

А что? Меня долго уговаривать не надо. Теодор перевёл взгляд на притихшую гостью. Только интересно: она молчит, потому что нечего сказать или наоборот? Многое скрывает, поэтому безопаснее держать язык за зубами? От собственных рассуждений стало смешно. Девушка не была похожа на преступника, хотя... по мне тоже не скажешь, что только недавно из тюрьмы вышел.

- Это Дороти, - представил Теодор. - Дороти, это мой брат, Рафаэль.

Дороти... Интересно, она знает, кто наши родители? Судя по тому, как Тео смотрит на неё, девчонка ему дорога. Надеюсь, она не сделает ему больно. Теодор ушёл на кухню. Чтобы не смущать девушку, я переключил своё внимание на мебель, вид из окна... но мой взгляд мгновенно зацепился за фото на столе.

Я и Теодор.

Он ещё мелкий, а я... до встречи с демоном и своих безумных идей, которые привели меня в тюрьму. Тогда было спокойнее. Единственное, что напрягало, это, когда родители вновь заставляли идти на мероприятия, посвящённые какому-то «очень популярному» бренду. Надевать тот неудобный костюм и всю встречу выслушивать от взрослых, как правильно нужно себя вести. Но всё равно продолжать веселиться.

Спустя время мы сели за стол. Теодор поставил передо мной кружку с чаем. Я молча помешивал сахар, слушая брата. Он рассказывал обо всём, что я пропустил за годы заточения: о том, что Хлоя выполнила мою просьбу и приглядывала за Теодором, но сам он вскоре съехал от них, как братец уживался здесь совершенно один, но не одинок - его часто посещала Шарлотта...

Шарлотта. Он говорил о ней почти так же, как и Дороти, но иначе. Хотя, стоит только вспомнить, как Шарлотта без раздумий кинулась за Майклом, и всё встаёт на свои места. Какая же интересная жизнь у детей.

- А ты? Где скрывался? Зачем был на их стороне?

Я внимательно посмотрел на Теодора. Вопросы посыпались очень быстро, но каждый из них был на одну и ту же тему. Джереми, Зейн... Я опасливо взглянул на девчонку брата, думая, как бы всё преподнести. Я не боялся, что она проболтается... Скорее переживал за её психику.

- Ну... У меня не было выбора. - Хреновое оправдание, знаю. - Скажем так, и демон, и тот человек обещали навредить тебе, так что...

- Мне? - растерялся Теодор.

Я кивнул. А кому ещё? На родителей мне плевать, дороже Теодора у меня никого. Только вот как об этом узнали?

- А живёшь ты где?

- Пока нигде...

Конечно, стоило придумать оправдание получше, но я слишком устал, поэтому... пусть так. Предугадывая следующий вопрос Теодора, я сказал:

- Где жить - найду. Если что, к тебе вернусь.

Для правдоподобности и поднятия духа, я улыбнулся. Честно, я думал, что после встречи с Тео, мне станет лучше, но только вновь убедился: мне есть, что терять. И это раздражало. Не люблю быть слабым.

Вдруг, Зейн отпустил меня не просто так? До сих пор следит за мной и придёт в самый неподходящий момент?

Растущая тревога лишь усугубила ситуацию. Как я мог подумать, что достоин простого людского счастья? Ведь именно я освободил их. Зейн и Роберт... Один из них мёртв, но от этого легче не становится. Ведь Зейн намного сильнее его, ужаснее, страшнее...

Участливость Зейна пугает больше равнодушия Роберта.

Напряжённую тишину разбавил голос Теодора:

- Я провожу тебя.

Мы встали одновременно. Одевшись, я всё думал, думал... И мысли эти были не самыми прекрасными. Я привык надеяться только на себя, но сейчас мне хотелось верить, что бессмертные, чьи оковы сияли на моём запястье, не допустят смертей.

- До встречи, - произнёс Теодор.

Я мягко сжал его ладонь, тем самым обещая, что встреча обязательно случится. Перед тем, как уйти, я поймал на себе взгляд брата, который твердил лишь об одном.

Что бы не случилось, Теодор будет на моей стороне.

Следующие несколько дней прошли очень странно. Каждую ночь мне снились кошмары, порой, что-то мерещилось. Я скидывал всё на стресс, но, когда это начало повторяться регулярно... Стало совершенно не до шуток.

В один из таких дней я мерил квартиру шагами. Перед глазами всё плыло. Пульсация в висках лишь усиливалась. Иногда мне казалось, что я уже начинаю падать в обморок. Первое время мне было очень страшно... Да, я тоже умею бояться! А потом... как-то всё равно.

Какой от меня толк? Конечно, я могу быть полезным, но, если поставить на чаши весов мои грехи и всё хорошее, что я сделал за свою жизнь... Первая перевесит.

Настало утро. Подойдя ближе, я выглянул в окно. Город ещё спал. На дороге можно было заметить редкие машины. День только начался, а мне уже было интересно, как он закончится.

***

Сабрина склонилась над столом. Женщина задумчиво поднесла ручку к губам. Но спустя секунду она вновь заскользила по листу бумаги. В своём блокноте демон записывала абсолютно всё: от своих мыслей до количества жертв. Она не гордилась убитыми, просто... Чтобы знать. Ещё раз напомнить себе, для чего она всё это делает. Сражается, рискует собой...

Дверь тихо приоткрылась. Сабрина даже не обернулась: знала, кто пришёл. Почувствовала энергию.

Том остановился позади неё, но не пытался разглядеть записи жены. Ангел никогда не ограничивал её ни в чём, считая, что если нужно, Сабрина сама расскажет. Впрочем, так всё и было.

Демон отвлеклась, перевела взгляд на окно. Принялась вспоминать минувшие события... И память любезно подкинула несколько. Но лишь на одном Сабрина нахмурилась.

Рафаэль.

Женщина привыкла скрывать свои опасения, мысли, но она понимала, что скрывать абсолютно всё тяжело.

- Что думаешь насчëт Рафаэля? - спросила Сабрина.

Том опустился на край кровати, находящейся неподалёку от стола, и посмотрел на Сабрину. Ровным почерком на листе появилось несколько слов.

Рафаэль.

Кто он?

Друг или враг?

Закрыв блокнот, Сабрина перевела взгляд на до сих пор молчавшего мужа.

- За ним нужно приглядывать.

- Он может нас обмануть?

- Обмануть может каждый. А он - особенно. Но я не думаю, что Рафаэль вернулся, чтобы навредить. К тому же Хлоя и так сейчас уязвима...

Хлоя... Почему всё крутится вокруг неё? Сабрина усмехнулась про себя. Она не ревновала Тома. Понимала, что Хлоя была дорога ему, но это иначе, чем сама Сабрина... Хлоя росла на глазах у них обоих, а Том с Сабриной относились к ней чуть ли не как к собственному ребёнку. Любили, оберегали. С Майклом то же самое.

- Что, если мы не справимся? Проиграем... Ты же видел, как он силён.

Том молчал. Мужчина протянул руки к жене. Сабрина послушно села к нему на колени, пытаясь найти ответ в его глазах. Но что-то прочесть так и не вышло. Лишь щемящая нежность, что всегда появлялась, стоило Тому лишь подумать о Сабрине...

- Всё будет хорошо, - заверил Том.

Мы ведь не всегда будем рядом.

Фраза Тома засела в голове Сабрины. Женщина прокручивала её слишком часто, пытаясь найти тайный смысл. Но его не было.

- Я не переживу, если тебя не станет.

Какая ирония... Том так часто припоминал Сабрине тот случай, а сейчас они поменялись местами. Пришла её очередь переживать за него.

- Тебе я умереть тоже не позволю, - тихо сказал Том.

Сабрина фыркнула. Вот, в чём была проблема большинства ангелов. Сначала думают о других, а потом уже о себе. Хотя, когда выходила замуж, она это прекрасно понимала...

Том лёг на спину, не выпуская Сабрину из объятий. Демон устроилась поудобнее и потянулась рукой к лицу ангела. Изящные пальцы женщины поправили его волосы. Сабрина не спешила отстраняться.

- Я устала воевать, - призналась демон, пряча лицо на его груди.

Сабрина удивилась собственным словам. Она всю жизнь только и делала, что выполняла приказы. И ей это нравилось. Какое-то время. Пока не встретила Тома. С ним её жажда убивать, подчиняться Аду, находя в этом смысл жизни, потухла. Сабрина наконец поняла, что есть что-то намного важнее. И не обязательно доказывать свою преданность чужой кровью.

Уже засыпая, Сабрина услышала голос Тома:

- Скоро всё закончится. Обещаю.

И она верила. Ведь Том никогда не лгал. Хоть слова его сейчас казались чем-то неземным, нереальным... Сабрина надеялась, что всё будет именно так.

На следующий день Сабрина и Том собрались на крыше одного из самых высоких зданий. Ветер трепал волосы. Сабрина сняла с руки резинку, которую всегда носила, и собрала волосы в небрежный низкий хвост. Но короткие пряди всё равно лезли в глаза. Тогда демон рухнула на колени и коснулась прохладной крыши. Снег под её пальцами засиял, становясь красным, затем начал таять. Метель тоже стихла.

Том не обращал внимание на погоду, полностью сосредоточившись на своих мыслях. Его планы были просты: убедиться, что Рафаэль - больше не угроза. Или же устранить. Пробраться к Зейну и засадить его и Джереми за решётку. При подобном исходе можно было избежать войны, но, зная удачу бессмертных, всё не может идти гладко.

Если война всё же начнётся - стоять до последнего, защищая близких и мирных жителей. Том часто думал передать управление Лиаму или Джейку... Если вдруг с ним что-то случится. Но, стоило его взгляду наткнуться на Сабрину, он поспешно отметал эти мысли.

Он выживет. Не позволит убить себя.

Том достал из кармана небольшое устройство, похожее на телефон. Оно было связано с браслетом, который ангел дал Рафаэлю.

- Вчера Рафаэль был в магазине и у Теодора. Остановился вон там. - Том развернулся к огромному зданию, слева от того, на котором они были. - И больше не выходил.

- Что делать будем?

- Проверим, дома ли. Пока этого достаточно.

Сабрина не спорила. Том спрыгнул с крыши и подлетел к окну Рафаэля. Мужчина спал на кровати. Окинув его комнату беглым взглядом, ангел вернулся.

- Ну что?

- Вроде ничего подозрительного...

- Хорошо. Тогда возвращаемся?

Сабрина уже развернулась, чтобы полететь обратно, но Том мягко обхватил её запястье. Женщина прищурилась, пытаясь понять, что же он задумал.

- Мы так давно не были в ресторане, - протянул Том.

- Нужно ещë детей навестить. Они ведь совсем одни и...

- Сабрина.

Демон вскинула голову, встречаясь с глазами ангела. Они, как всегда, были совершенно спокойны. Только мягкая улыбка выдавала настрой ангела. Некоторое время они просто стояли, неотрывно смотря друг на друга. Вскоре Сабрина не выдержала - тяжело вздохнула и расслабилась, только сейчас заметив, что впивалась ногтями в руку Тома. А когда отстранилась, взглянула на красные полосы... Демон мгновенно отмела все извинения - сам виноват. Все знают, что нельзя вставать у неё на пути.

Сабрина всё же спрыгнула с крыши, но в другую сторону. Том улыбнулся, наблюдая, как она исчезает на горизонте. И через несколько секунд последовал за ней.