Эхо старых грехов || 18+

Майкл Джонс-Карлайл

- Пей! Пей! Пей! - скандировала толпа, вливая в Хантера четвёртую бутылку шампанского.

Громкая музыка заглушала весёлые крики. Мы с Кайлом сидели в тёмном углу клуба, равнодушно наблюдая за представлением. Несколько минут назад нас окружали девушки, но они мгновенно исчезли, поняв, что Кайлу на них плевать.

Изначально я не собирался никуда идти, но Кайл чуть ли не насильно вытащил меня из дома, обосновав это тем, что я скоро «к дивану приросу». Я бы поспорил, но мне правда стоило прогуляться. Все мысли о Шарлотте так напрягали... Можно считать меня больным, но - даже после всего - я считаю её милую улыбку и взгляды обычной вежливостью. И всё из-за того, что не могу сказать вслух о своих чувствах.

Хантер встал на ноги, тыльной стороной ладони вытирая губы. Он сразу нашёл глазами меня, будто проверяя мою реакцию на представление. Словно мне не всё равно.

- Почему мы выбрали именно этот клуб? - не разрывая зрительного контакта, спросил я у Кайла.

Друг покрутил в руке свой бокал, наполненный виски, и пожал плечами.

- Первый попавшийся. Мы ведь всё уладили, ты чего?

Ничего. Как я понял ещё давно, Хантер не из тех людей, кто понимает с первого раза. Он и с десятого не поймёт. Не знаю, что это он привязался именно к нам. Конечно, я мог бы его унизить, рассказав историю его матери, которую сам он явно не знал, но не буду.

Тем временем Хантера окружили фанатки. На вид им и восемнадцати нет... Это не моë дело, так-то, но всё же.

- Майкл? - парень начал очередную историю. - Конечно, дрались. Он в страхе убежал зализывать раны.

Девчонки недоверчиво переглянулись.

- Вмешаемся?

Я качнул головой. В этот бред никто не поверит, а если и поверит, какая разница? Мне плевать на мнение окружающих, но, если потребуется, я с удовольствием опровергну слова Хантера.

Когда истории у Хантера закончились, он вновь посмотрел на нас. Внешне я был спокоен, пока внутри поднималась волна ярости. С детства ненавижу пьяных людей. Это не фобия, просто неприязнь, вызывающая отвращение. Я сам иногда могу напиться, но не настолько, чтобы к утру вообще ничего не помнить.

- Майкл, - слащаво протянул Хантер, подходя ближе. - Может, расскажешь всё сам?

Поддержать твою ложь? Что ещё? Кроссовочки тебе перевязать?

Придурок.

Конечно, я мог бы ответить, но просто промолчал. В таком состоянии Хантер любой взгляд примет за провокацию. Что уж говорить про слова...

К счастью, он быстро потерял ко мне интерес, но переключился на Кайла. Первое радовало, а второе не особо.

- Как дела у Клео, м? Она так много времени проводит с тобой...

Взгляд Кайла мгновенно похолодел. Отвечать он явно не собирался. Хантера это ничуть не огорчило. Он медленно подошёл к нашему столу, словно что-то выискивая. Но, стоило его взгляду остановиться на Кайле, он невинно улыбнулся.

- Ты не перестаёшь меня удивлять! Честно, никогда бы и не подумал, что ты можешь быть зациклен на одной девчонке. Майкл... С ним всё ясно. Но вот ты.

Его язык заплетался и некоторые слова были непонятны, но суть ясна. Кайл нахмурился, но оскорблённым не выглядел, продолжая молчать. Но от этого молчание воздух в помещении искрил.

Не нравится мне этот разговор.

Что-то решив для себя, Кайл поднялся с места, положил чаевые на столик, за которым мы сидели и собирался уйти. Я последовал за ним. Да, нам и вправду лучше будет покинуть помещение, пока никто не пострадал. И ведь Хантер знает, о ком говорить. Кайл за Клео любого порвёт.

- Ты здесь. Выходит, она сейчас одна?.. Бедняжка, ей наверняка сейчас одиноко... Не подскажешь адрес?

Глаза Кайла вспыхнули. Он медленно развернулся. Хантер улыбался, ничего не подозревая. Затем раздался сдавленный выдох - Кайл ударил парня кулаком под рëбра. Потеряв равновесие, Хантер повалился на пол. Девчонки, что минуту назад были рядом, испуганно отступили.

Кайл дракам предпочитал слова. Но если и приходилось разбираться таким образом, делал это быстро и тихо. Да так, что в списке подозреваемых оказывался на самом последнем месте.

Друг брезгливо отряхнул руки. Я не вмешивался, прекрасно его понимая. Когда Хантер угрожал Шарлотте, я и не такое делал. Опустившись на одно колено, Кайл подцепил его подбородок двумя пальцами и грубо сжал. Хантер зашипел.

- Если ещё раз услышу подобное, так просто не отделаешься, понял?

Дождавшись его кивка, Кайл встал и вышел из клуба. Прохладный ветер растрепал волосы. Друг злобно пнул снег, часть которого задела его одежду, но он этого даже не заметил.

- Сука!

Я встал позади, боясь стать объектом ярости Кайла. Спустя несколько минут он успокоился.

- Одно радует: через несколько месяцев мы его больше не увидим, - устало улыбнулся Кайл.

За его спиной послышался свист шин, а вскоре у дома остановился роскошный автомобиль красного цвета. Не трудно было догадаться, кто за рулём. Разъярённая Клео уже спешила к нам.

- Что вы устроили?! Сейчас сюда полиция заявится!

Кайл не собирался отвечать на грубость грубостью, как делал раньше. Он смотрел на Клео с нежностью, будто и Хантер уже не так его волновал. Раздражение погасло в глазах Клео. Некоторое время девушка смотрела на Кайла, изредка переводя на меня взгляд. Медленно осмотрев парня, она взяла его руку в свою и удовлетворëнно хмыкнула, когда тот зашипел.

- Ни одного дня спокойно прожить не можете, - закатила глаза Клео, доставая из сумочки средство, чтобы обработать рану.

Кайл молчал. Даже, когда Клео специально сильнее надавила ваткой на рану, он не издал ни звука. Парень поглощал её глазами. Я отошёл в сторону, чувствуя себя рядом с ними лишним. Мы дружим с детства, но сейчас складывается такое ощущение, словно от «дружбы» осталось лишь одно слово. Нет, я всё так же тепло отношусь к ним, просто... они ведь вдвоём больше времени проводят.

Как же тяжело, когда двое твоих единственных друзей любят друг друга.

Пока эти двое выясняли отношения, я отошёл в сторону. Написал Шарлотте короткое сообщение:

«Мелкая.»

Как я и предполагал, ответ пришёл мгновенно:

«Я просила не называть меня так!»

О, я помню. Иначе обратился бы по имени.

«Пошли гулять.»

«Как меня зовут?»

Я усмехнулся. В жизни не такая смелая, как в переписке...

«Если читать без контекста, можно подумать...»

«Майкл!»

Как мило. Смущать её скоро станет моим хобби. Я всё же решил ответить на её вопрос:

«Лотти, Шарлотта...»

У меня было много других вариантов, как я мог её назвать, но пока не стал. Рано. Наши отношения - если это вообще можно так назвать - ещё не на том этапе. Нужно окончательно убедиться, прощупать почву, что можно делать, говорить, а что нет. Хотя, я это и так знал, но всё же.

Я знаю, что ей неравнодушен, поэтому останавливаться точно не собираюсь.

«Сейчас ночь.»

«Но ты не спишь.»

«Ты где?»

Интересный вопрос. Почему мне кажется, что это своего рода проверка? Что-ж... Попробуем.

«Пять минут назад вышел из клуба. Там находился в тёмном углу, ни на кого не смотрел, пил исключительно безалкогольные напитки. Достаточно?»

Ответа долго не было. Я уже начал переживать, как сообщение всё же поступило:

«Вполне.»

«Лотти?»

«Почему ты пишешь именно мне?»

Проверка продолжается, да? Сразу вспоминается школа, тесты, где из-за каждого неправильного ответа снижается оценка. Но Шарлотта - это другое. Здесь каждая ошибка весит в несколько раз больше.

Но я готов сыграть в эту игру. Ведь, чтобы добиться Лотти, нужно завоевать её доверие.

«Потому что никто другой мне не нужен. Я хочу видеть рядом только тебя. Каждый день, каждую ночь. В школе, на улице, дома. Без разницы где и при каких обстоятельствах. Так понятно?»

«Да.»

И вновь тишина. Я уже и не ждал ответа, как сообщение всё же пришло:

«Так уж и быть, схожу с тобой. Только перед Лукасом сам оправдываться будешь.»

Да запросто! Её брат меня просто обожает. Хотя, конечно, были некие конфликты... Но мы всё давно уладили и забыли! На крайний случай, моя сестра и Лукас - лучшие друзья. Да и не руки и сердца ведь я прошу. Просто погулять... Конечно, было бы неплохо, если о побеге Лотти никто не узнал.

Когда Шарлотта вышла из сети, я вернулся к друзьям. Клео, как опытный врач, закончила обработку раны и перевязала руку Кайла. Парень выглядел уставшим. Он молчал на удивление долго. Эта ночь вымотала всех нас...

- Ладно, бедолаги, отвезу вас. Холодает уже.

Кайл продолжал молчать, но глаза потускнели. Уловив перемену его настроения, я поспешил отказаться:

- Я лучше пешком. У меня ещё столько дел...

- Посреди ночи? - не поверила Клео.

Я кивнул. Мало ли, какие у меня дела? А им явно есть, о чём поговорить.

- Хорошо. Не заблудись только.

Они уехали. Недолго постояв, я заказал такси. Сначала доехал до своего дома, чтобы к Шарлотте отправиться уже на машине. Уже стоя под её окном, я позвонил Лотти. Охраны на территории здания не было - я знал, что в это время у неё перерыв. На губах появилась улыбка, а сердце подпрыгнуло в предвкушении.

Получится ли у меня украсть прекрасную принцессу из её башни?

Шарлотта Сандерс

Пальцы мелко дрожали. Дыхание сбилось. Бекон молча сидел на краю кровати, несмотря на явную боль в лапе. Я обернулась к нему, смерила обеспокоенным взглядом. Пару минут назад пёс обжёгся и, словно специально, пришёл именно ко мне. А у меня созрел довольно сомнительный план.

В доме все давно спали. А я то и дело прокручивала в голове прошлую встречу с Лиамом. Передачу его силы, мои ощущения после... Пока успокаивала Майкла, успела забыть об этом, но сейчас - ночью, в одиночестве - перед глазами всплывали самые тревожные воспоминания.

Возможно ли вообще подобное? Выдержит ли человеческая оболочка? Ведь Лиам ангел, а я? Происходящее совершенно не поддавалось логике, я не знала, как это объяснить. Но мне очень хотелось понять. А ожидание... оно съедало изнутри.

К тому же, не просто так эту силу передали именно мне. Я должна научиться ей пользоваться.

Встав с кровати, я подошла к окну, на котором стоял поникший цветок. Его давно не поливали и вообще забыли про его существование. А я зачем-то оставила у себя. Прежде чем излечить Бекона, я должна опробовать силу на чём-то другом. На том, чему навредить не так страшно.

Прикрыв глаза, я начала вспоминать, что советовал делать Лиам. Накрыв руками цветок, - едва касаясь лепестков - я зажмурилась, пытаясь найти в себе хотя бы огонёк силы. Но внутри ничто не шевельнулось. Совершенно.

Постояв так несколько минут, я отступила, но не сдалась. Просто... нужно подумать, понять. Да и на мне такая ответственность. Я не могу подвести остальных. Всё зашло слишком далеко.

Телефон завибрировал. Я мгновенно вспомнила нашу с Майклом переписку... и кровь прилила к щекам. Во-первых, он написал мне ночью. Во-вторых, содержание сообщений очень интересное. С каждым новым словом мне казалось, будто наши отношения поднимались на новый уровень.

Я поднесла телефон к уху, нервно прикусив кончик пальца.

- Лотти.

Хриплый голос пробрал до мурашек. Опять?.. В прошлый раз я чувствовала похожее... да всегда, когда разговариваю с Майклом! Странно, что раньше я это не замечала.

Я нахмурилась, стоило взглянуть на Бекона. Мой пёс ранен, а я собираюсь оставить его одного? Эгоистка.

Несмотря на внутренние терзания, я подошла к окну. Майкл, опираясь на свой автомобиль, держал покрасневшими пальцами телефон. Он не смотрел в сторону дома, что-то рисуя на снегу ботинком.

Сейчас идея сбежать из дома не кажется такой заманчивой.

- Что?

- Я, конечно, не жалуюсь... Но на улице холодно.

Терпи, мой хороший. У меня есть дела поважнее.

- Сейчас выйду.

Выключив телефон, я положила его на стол. Затем опустилась на пол, заглядывая в глаза Бекона. Чёрт, это безумно рискованно! Я, может, и люблю рисковать, но не когда это касается моих близких. А Бекон безусловно входит в этот список.

С цветком не сработало, почему я так уверена, что сейчас всё получится?

Может, исцеление распространяется только на живых существ?

Как всё сложно!

Протянув руку, я дождалась, пока Бекон вложит в неё свою больную лапу. Его когти касались кожи, но не причиняли вред. Я вновь закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на силе. Но мысли путались.

Школа, опасность, Майкл, Лукас...

Я думала обо всём, кроме того, что было сейчас нужно. Но вскоре у меня получилось зацепиться за проблеск чего-то чужого, инородного. Не оставалось сомнений - это именно то, что я ищу. Я представила, как белый свет разрастается, от него, как от клубка, отделяется несколько ниток. Они находят свою цель, обвивая её, полностью забирая всю боль.

Когда свет померк, я открыла глаза. Бекон продолжал смотреть на меня, но уже без прежней тревоги.

- Ты как?

Бекон обошёл меня, касаясь мокрым носом моего плеча. Он больше не хромал. Я была готова рассмеяться. У меня получилось! Повернувшись к питомцу, я зарылась пальцами в его густую шерсть.

- Я сейчас уйду. Ты ведь не сдашь меня, верно?

Он слабо кивнул. Или мне это только показалось?

Сменив пижаму на штаны и фиолетовую кофту, я принялась рассуждать. Если я выйду из комнаты, меня могут заметить. Хотя взрослые давно спят... Но нельзя так рисковать. Вновь подойдя к окну, я вгляделась в даль. Тяжело вздохнула. Майкла у машины не было. Вероятно, отошёл куда-то?

Я никогда не отличалась долгими метаниями, всегда шла на отчаянные шаги, которые чаще всего заканчивались переломом или растяжением... Но это мелочи.

Словно предугадывая будущее, я оставила куртку в комнате, а не в прихожей. И сейчас это намного облегчило задачу. Накинув её на плечи, потянула молнию вверх - та подалась с тихим треском. Каблук сапога беззвучно стучал по полу, когда я подходила к окну. До сих пор не верилось, что я собираюсь это сделать. С другой стороны, я не я, если не пойду на риск.

Осторожно открыв окно, я перекинула ноги. Холодный воздух ударил в спину, желая увидеть, как я упаду. Но делать я этого не собиралась. Даже если и что-то пойдëт не по плану, в сугроб падать не так страшно. По крайней мере, я на это надеюсь.

Один, два, три...

На «четыре» я опëрлась ногой на выступ в стене. Как забавно: если у меня не получится, наше недосвидание пройдёт в больнице. Я отодвинулась на самый край, закрыла окно за своей спиной. Конечно, во всём нужно искать свои плюсы. Хотя бы моя комната не на третьем этаже.

Больше не желая тянуть, я спрыгнула, но в воздухе перевернулась. Чёрт! К счастью, падение было не долгим. Вместо сугроба я ощутила тепло рук.

- Если что, через дверь уходить безопаснее.

Я раздражëнно фыркнула и встала на снег. Майкл не остановил, лишь рука его замерла на моей талии дольше положенного.

- Не всем разрешают по ночам гулять.

Парень внимательно смотрел на меня. Коснулся прядей.

- Я сам ухожу.

- Чего тебе вообще приспичило именно сейчас?

Прозвучало грубо, признаюсь. Я бы исправилась, но Майкл ничуть не обиделся. Игриво подмигнув, мягко сжал мою ладонь, уводя подальше от дома. И ответил только, когда мы оказались в машине.

- Мне одиноко. Тебе совсем всё равно? - состроил грустные глазки парень.

Дурак.

- Да.

- Посмотрим, как заговоришь через пару часов.

Собираешься меня переубедить? Почему-то после его слов в горле пересохло, а воображение рисовало не самые приличные картинки.

Боже... Что он делает со мной?

Всю дорогу мы ехали молча. Майкл лишний раз старался не смотреть на меня. Интересно, почему? Вскоре машина остановилась у кофейни. Майкл, как и в прошлый раз, вернулся с двумя картонными стаканчиками.

Машина плавно затормозила. Я чуть не выронила напиток.

- Осторожнее.

- У тебя точно права есть? - уточнила я.

- Разумеется.

Мы перекинулись ещё парочкой фраз и уставились вперёд. Напротив нас был экран. Слева и справа остановились машины, владельцы которых тоже решили посетить данное мероприятие.

- Ты забрал меня ночью из дома, чтобы посмотреть фильм? - удивилась я.

- Можем сходить погулять.

- Тебе без разницы?

- Да.

Я сделала ещё один глоток и задумалась. Я знаю Майкла с детства. Он всегда был очень добрым, милым... Защищал, помогал. Но сейчас мы выросли, изменились. Что в его голове? Зачем он делает всё это? Вдруг специально привязывает меня к себе, чтобы потом всё резко обрубить?

И каждый раз после подобных мыслей я возвращаюсь к нашему поцелую. Он был таким настоящим, искренним. Те эмоции нельзя было подделать. Или нет? Я ведь до конца не знаю, на что способен Майкл. И это особенно страшно сейчас, когда я осознала свои чувства. Но как убедиться в его?

Хотя, если так подумать... Если всё же допустить мысль, что Майкл играет... Что бы он первым делом сделал? Воспользовался бы моим телом? В тот вечер это было легко - я слишком увязла в ощущениях. Но он этого не сделал. Вроде бы, всё. Сомнения должны исчезнуть. Но всё же как будто есть что-то ещё, что я упускаю.

Майкл просто боится, что ты его отвергнешь.

Слова Клео въелись в мозг, заглушая голос сомнений. Но, увы, не полностью. Вдруг она с ним заодно?

Я готова подозревать абсолютно всех. Это ненормально.

- Лотти?..

Взглянув на Майкла, я моргнула. Он больше не смотрел фильм, глаза обеспокоенно сканировали моё лицо. А я... как же я устала мучать себя этими бессмысленными размышлениями. Лучше ведь спросить лично, верно? Те, кто это придумывал, явно не пользовались собственным советом.

- Ты... любишь меня?

Кончики пальцев закололо. Я отвернулась к окну, допивая уже остывший кофе. Лишь бы не видеть его глаз!

- Нет, - пульс зашкаливал, - я просто так трачу на тебя своё драгоценное время.

Я несколько раз прокрутила в голове его слова. Он ведь и правда проводит время только с теми, кто по-настоящему важен... Значит ли это, что?..

Мысль рухнула, споткнувшись о его тихий вопрос:

- А ты?

И мне стало легче. От того, что в этой дуэли нет проигравших. И победителей тоже нет. Лишь два человека, уставшие держать всё в себе.

- Я тоже. Просто так...

Майкл внимательно смотрел на него и с каждой секундой взгляд его значительно теплел. Обволакивал пеленой, делая его совсем юным. Всю оставшуюся ночь мы смотрели фильм, разговаривали. Домой Майкл привёз меня только под утро. Но даже тогда мы не спешили расставаться.

В какой-то момент я встала на носочки и поцеловала его. Сама... Но это был не как в прошлый раз, а по-настоящему. Майкл словно ожил. Будто все цепи, удерживающие его раньше, рухнули и он вновь смог стать собой. Пальцы парня зарылись в моих волосах. И было всё равно, увидит нас кто-то или нет.