Эхо старых грехов || 18+

Шарлотта Сандерс

— Это нужно отпраздновать! — воскликнула Клео.

Дороти замерла у двери. Девушка осмотрела алкоголь, находящийся на столе, и явно сомневалась, стоит ли идти дальше. Но вот её заметила Клео и вариант«спокойно уйти домой» сразу исчез.

— Что происходит? — поинтересовалась Дороти.

Клео уставилась на меня. Блондинка проследила за её взглядом, надеясь хоть так что-то понять.

— Он рассказал?

Конечно, я и не просила оставлять в секрете... Просто как-то не хотелось, чтобы об этом узнали посторонние. Оставить этот момент только между нами.

— Майкл и рассказывать — две несовместимые вещи, — заверила меня Клео. — Я по его счастливой и одновременно глупой улыбке всё поняла.

Дороти всё ещё ждала ответа. Клео хитро улыбнулась и откинулась на спинку стула.

— Майкл круто целуется, да, Лотти?

Я смущённо потупила взгляд, но быстро взяла себя в руки:

— А тебе откуда знать?

— О, не ревнуй его ко мне, милая. Я — последняя на кого он посмотрит так же, как на тебя.

— Я не...

— Тшш, не спорь.

Ну ладно. Я, как понимаю, без ответов меня не отпустят. Но ведь необязательно рассказывать всё в подробностях, верно? Подруги выжидательно смотрели на меня. Первой голос подала Дороти:

— При каких обстоятельствах это вообще произошло?

— Ну, я была у Теодора.

— Ты была у Теодора?!

Глаза Клео округлились.

— Да. Выпытывала у него другую версию вашего, Дороти, свидания. И вообще, я ведь для нас старалась!

— Хорошо, — успокоилась Клео, явно напридумавшая себе много чего. Удивительно, что не Дороти переживает. — И что выяснила?

Я пожала плечами.

— Ему точно не всё равно на тебя, — кивнула я Дороти. — Далеко не всё равно...

Разлив вино по бокалом, Клео подтолкнула один мне, второй — Дороти. Когда хрусталь со звоном соприкоснулся, Клео поднесла свой к губам и залпом осушила.

— Чувствую, разговор будет очень... интересный, — оправдалась подруга. — Трезвой я его не перенесу.

Я сделала осторожный глоток. Язык защищало от терпкого вкуса. Скривившись, поставила бокал обратно на стол.

— Я так понимаю: тишину нарушать никто не собирается, — улыбнулась Клео. — Видимо, мне, как всегда, придётся начать первой.

— Тебе есть, что рассказать? — удивилась я.

— Обижаешь, Лотти. С Кайлом не соскучишься. — Недолго помолчав, Клео спокойно продолжила: — В тот день я уже собиралась ложиться спать. Переоделась, а потом мне на телефон пришло сообщение. Что-то в роде «подойди к окну». Я подошла. А там Кайл стоит весь такой в чёрном. Я уже мысленно прикидываю, через сколько он превратится в ледышку, если я не потороплюсь — на улице было очень холодно, а на нём лёгкая куртка. — Клео облизала губы после вина. — Сжалилась и всё же решила спуститься. Он на меня ещё смотрел так... Странно. Как всегда, но как будто иначе. Или это я уже с ума схожу?.. Я села на переднее сиденье, оглядываюсь назад, а там — огромный букет красных роз. Всю дорогу я чувствовала себя, как в каком-то фильме или книжке... Ну правда! Затем мы приехали в лес. И только тогда поняла, что всё, что чувствовала до этого — ничто, по сравнению с увиденным. На поляне стояла беседка, освещённая свечами. К счастью, было безветренно. Честно, я думала, что Кайл приставать начнёт. Мало ли. Но он даже включил мою любимую песню... Девочки, я уже не знаю, что и думать, — подвела итог Клео.

— Это так мило! — мечтательно прошептала Дороти.

— Да... — заговорила я. — И неожиданно для Кайла.

Клео явно всё ещё была мысленно в том моменте, но её взгляд быстро прояснился и устремился на меня — плохой знак.

— Лотти, твоя очередь.

— Мы как будто в игру играем, — фыркнула я.

— Ага. «У кого парень тормоз, а у кого — газ».

— Ничего себе статусы. А они об этом знают?

— Это останется только между нами, — подмигнула Клео.

Тяжело вздохнув, я отодвинула от себя напиток и посмотрела на подруг.

— Ну, у меня всё не так красочно. Как вы уже поняли, я была у Теодора. Кстати, Дороти, когда пойдёшь к нему, купи кофе. Кажется, мы весь выпили.

— Ближе к сути, — поторопила Клео.

— Я тебя не перебивала. Если вкратце, мы с Тео общались, а потом я вспомнила, что у нас семейный ужин с сестрой Майкла. По часам стало ясно, что я в любом случае опоздаю, как бы не торопилась. Теодор отвёз меня на своей машине. Майкл увидел нас вместе, мы немного повздорили... — Под конец рассказа моё дыхание сбилось, будто я бежала несколько километров без перерыва. — Ну а дальше вы сами знаете.

— Ага. Дальше Майкл валялся в снегу, пытаясь прийти в себя. Никогда таким его не видела...

Дороти слушала мой рассказ с улыбкой и широко распахнутыми глазами.

— Девчонки!.. Вот это у нас жизнь... красочная. Не удивлюсь, если в будущем про это фильм снимут.

Мы подхватили её слова заговорщическими улыбками и новым тостом. Когда всеобщее веселье сошло на нет, а Дороти вышла из комнаты — ей позвонили — я повернулась к Клео. Впрочем, я могла бы задать этот вопрос и при Дороти. Эти две девушки стали для меня такими родными...

— Клео, — я нахмурилась, подбирая слова, — а если для него это ничего не значило? И зря мы всё это сейчас обсуждаем?..

Снисходительная улыбка тронула губы подруги.

— Милая, я могла мы привести в пример очень много ситуаций, чтобы тебя переубедить, но не стану. Скажу только одно — на правах твоей и его лучшей подруги. — Клео подалась вперёд, словно боялась, что её слова услышит кто-то другой, и заглянула мне в глаза. — Майкл не тратит время на тех, на кого ему всё равно. Он не скрывает своей неприязни к Хантеру, к Теодору. И тебя всегда защищает, помнишь?

— Но почему он молчит?

Клео тяжело вздохнула и поджала губу.

— Дай ему время. Майкл просто боится, что ты его отвергнешь. — Она подмигнула и уже в своей манере добавила: — К тому же, сейчас ему точно не отвертеться.

Дороти вернулась. Мы ещё долго разговаривали, затем за мной и Дороти приехал мистер Харингтон. Когда он отвёз подругу домой, мы сначала заехали в магазин, а только после этого уже к себе.

***

У бессмертных было место, где они часто собирались. Обсудить что-то важное или просто отдохнуть. Именно там поселились Айвори, Адам, Элеонора и Дориан. Дети поначалу очень скучали по родным, но тоску заглушали инициаторы переезда. Те, кто их приютил у себя.

Однажды, когда от шума разболелась голова, Сирена наслала на детей иллюзию монстра. Она надеялась, что хотя бы так те замолчат. И они отпрянули — к сожалению, от неожиданности. Узнав о способности бессмертной, дети часто просили повторить тот «фокус», но увидеть хотели не монстра. Котёнка или щенка...

Сирена прыгнула на крышу, которая стала чуть ли местом встречи для давних друзей. Демон поскользнулась на льду, но её тут же подхватили руки Лиама, оказавшегося за спиной так внезапно, что женщина чуть не вскрикнула, но вовремя прикусила язык.

— Опять подкрадываешься, — шикнула она.

— А лучше упасть и сломать ногу? — невинно улыбнулся ангел, на что Сирена лишь махнула рукой.

— У меня муж — врач. Я на этот счёт вообще не беспокоюсь.

Лиам хмыкнул и лёг на живот — с земли его было не видно, но ему открывался отличный обзор. Взгляд Сирены устремился к людям. Иллюзия безопасности, которую так старательно строил вокруг неё Лиам, дала трещину. Ведь сейчас его слова о том, что всё будет хорошо, совершенно не успокаивали демона. Особенно, когда масштаб войны был нагляден.

Она не сразу заметила, как дыхание участилось. И как ей руки коснулись. Сквозь пелену тревоги даже не услышала голоса любимого:

— Сирена...

Его обеспокоенный взгляд, который обычно раздражал, сейчас был единственным спасением. Сирена коротко кивнула, но руку не убрала. Присутствие Лиама всегда дарило ей спокойствие. И сейчас такое простое, даже неловкое прикосновение, действовало особенно сильно.

Сирена медленно закрыла глаза и тихо спросила:

— Если захочу его убить, будешь меня останавливать?

Ангел ответил в тон ей, но от того его слова были значимее.

— Не буду.

Сирена вновь отвлеклась на людей и принялась считать. Пятнадцать, тридцать пять... В прошлый раз их было меньше, но и те почти все погибли от их рук. Но это почти не смущало бессмертных — тех людей и людьми нельзя было назвать. Зейн полностью подчинил их разум себе. Зомби, не более.

Осторожно вытянув руку, Сирена прощупывала энергию каждого. Она была как небольшой шарик, который нужно повертеть, чтобы понять его значимость.

— Пусто. Он никого не наделял магией.

Лиам задумался.

— Зачем тогда ему армия людей? Не проще было низших ангелов или демонов подчинить?

Ни у кого не было ответа на эти вопросы.

На следующий день к бессмертным присоединились Том и Сабрина. Выслушав догадки и предположения друзей, они тоже стали наблюдать. Том повернулся к притихшиму ангелу.

— Лиам, я думаю ребятам исцеление пригодится... Мы ведь не всегда будем рядом.

Последняя фраза далась Тому особенно тяжело. Он не знал, как объяснить тем же детям, что бессмертные тоже могут... Что бессмертных тоже можно убить.

— Конечно. Кому?

Это было легче. В голове Тома было несколько вариантов, но он сразу отсеял несколько. Осталось два. Майкл и Шарлотта. Обоим он доверял одинаково, но первый был слишком вспыльчивым и не всегда думал головой. Но в этом тоже были свои плюсы.

— Шарлотте.

Лиам без вопросов кивнул. Через несколько минут все уже примерно понимали, что кому делать, но Том решил закрепить:

— Я и Лиам пробираемся к Зейну. Сирена и Сабрина убирают смертных с дороги.

— Как? — поинтересовалась Сабрина.

— Без разницы. В живых оставлять необязательно, раз мы выяснили, что силы в них нет.

— Подождите.

Все обернулись на голос Сирены и замерли. К Зейну вышло двое смертных, но они отличались от остальных. От них за километр веяло чем-то тёмным. Энергия была схожа с Зейном, но иная...

— Рафаэль и Джереми, — мрачно проговорил Том. — План меняется. Их не убиваем, ясно?

Мужчина посмотрел на Сабрину.

— Ладно-ладно. Мне на сегодня веселья достаточно.

Она первой спрыгнула с крыши. Сирена поймала на себе взгляд Лиама, коротко кивнула и последовала за подругой. Том и Лиам подождали несколько секунд, затем и их поглотила мгла ночи. Ангелы молча наблюдали за тем, как ловко избавляются от людей демоны, для которых это было игрой. Не то, чтобы они любили убивать... Просто порой смерть намного милосерднее, чем подчинение столь могущественному существу, как Зейн.

— Ничего не меняется, да? — улыбнулся Лиам.

Решив, что отдохнули они достаточно, ангелы вышли из укрытия. Сабрина вырубала людей, создавая своего рода «красную дорожку». Она хладнокровно проходилась прямо по телам, совершенно не замечая булькающие звуки, которые издавали те, кто был на грани смерти.

Сирена не хотела марать руки. Демон направляла на людей иллюзии, из-за которых те нападали друг на друга. Том и Лиам шли прямо, изредка избавляясь от помех.

***

Одни разбираются в чувствах, другие — защищают слабых, избавляясь от главной угрозы. А что же делают сами дети? Те, кого увезли, ссылаясь на их беспомощность. Но настолько ли они слабы?

Адам, на правах самого старшего, следил, чтобы друзья не разгромили дом до прихода бессмертных.

— Дориан, помоги!

Элеонора встала на деревянный стул и раскрыла дверцу шкафчика. Девочка внимательно осмотрела содержимое, чтобы найти хоть что-то сладкое. Мальчик подошёл к сестре и придержал подозрительно сильно шатающийся стул.

— Я бы не советовал туда ступать, — не поднимая глаз от книги, произнёс Адам, когда Эл запнулась.

— Ничего не знаю! У меня недостаток шоколада в крови!

— Такого не бывает.

— Тц, зануда, — закатила глаза Элеонора.

Айвори сделала глоток шоколадного коктейля, за который чуть не подралась с Элеонорой, и раздражëнно прикусила трубочку.

— Бред какой-то. Пароль есть, а Интернета всё равно нет.

— Откуда у тебя пароль? — поинтересовался Дориан.

— Он лёгкий. К тому же дом чей? Тома. Значит, на пароле дата рождения Сабрины. Но это не основной Интернет, ведь он не работает. А искать ещё один роутер мне лень.

— А дни рождения откуда знаешь? Они ведь не празднуют их никогда, — напомнил Адам.

Айвори пожала плечами.

— Заранее попросила у папы список. Мало ли.

Элеонора всё же нашла шоколад, но радостной не выглядела.

— Интересно, мы вернёмся ко дню рождения папы?

Она быстро нашла глазами Дориана, но брат молчал. А что отвечать, если их чуть ли не насильно увезли из родного города, говоря, что там вдруг стало опасно. По крайней мере, так считал каждый из четырёх детей. И ни все верили в необходимость такого спорного решения.

Заметив напряжение, тучей нависшее над комнатой, Айвори поспешила его разогнать.

— Так, Нелл, иди сюда.

Элеонора послушно опустилась на край дивана. Айвори пригладила её волосы и заглянула в глаза. Губы Элеоноры тронула мягкая улыбка. Её забавляла мысль, что её может успокоить кто-то, кроме семьи. Ещё и тот факт, что Айвори младше на три года.

— Они просто решат одну проблему и сразу нас заберут. Вот увидишь.

— Почему ты так уверена в этом? — тихо спросила Элеонора.

— Я знаю, на что способны мои родители. Да ладно они. Мы живём в доме с настоящими ангелами и демонами!

— Ты тоже демон, — напомнила Нелл.

— Это другое. Мы с вами ещё... ну... Не выяснили, есть ли у нас силы.

Айвори замолчала, но через несколько секунд вновь заговорила, наконец найдя тему, которая не будет напоминать о родителях:

— Кстати, вы какую силу себе хотели бы?

Дориан подошёл к дивану, на котором сидели ребята и опустился по правую руку от Айвори. А девочка, стоило ей допить шоколадный коктейль, протянула ему пустую коробку, которую он молча поставил на стол.

— Какую-нибудь стихию, наверное, — задумчиво проговорил Адам. — Или то, что облегчит жизнь.

— Телепортацию, как у всех бессмертных, — ответил Дориан.

Друзья начали спорить, наперебой называя чуть ли не все возможные способности.

— А ты чего молчишь? — спросила Элеонора, которая сразу же поняла: всё, что они обсуждали — лишь отвлекающий манёвр. Чтобы хоть немного не думать о родителях.

Айвори пожала плечами.

— Всё, что я хотела, у меня уже есть.

Девочка вновь перевела взгляд на свой телефон, экран которого давно погас.

***

Лиам перекатился на снегу, но сразу поднялся на ноги, откашливаясь. Смертные начинали его раздражать — не давали проходу, назойливо мелькая перед глазами. Ангел распахнул крылья, взглядом выискивая только одну фигуру. Сирена отбивалась от людей, но было заметно, что она тоже утомилась. Заметив манёвр Лиама, Том тоже оттолкнулся от земли. Когда четверо бессмертных избавились от надоедливого внимания людей, они наконец смогли выдохнуть.

Сирена повернулась в сторону здания, заметив там три безмолвные фигуры.

«Мы нужны им, — подумала она. — Никуда они не денутся.»

На кончиках пальцев Тома заискрила магия. Ангел сжал руку в кулак и молниеносно вернулся к земле. Удар заставил людей отлететь на несколько метров. Бездыханные тела больше не являлись угрозой и не отвлекали. Только убедившись, что магия задела абсолютно всех, бессмертные спустились обратно.

— Какое прекрасное шоу!

Зейн медленно вышел из тени, не переставая медленно аплодировать.

— Я мог попросить повторить, но, боюсь, на сегодня запас смертных исчерпан.

Вслед за демоном вышли Джереми и Рафаэль. Они восторга Зейна не разделяли. Даже Джереми, которому приносило удовольствие любое проявление страха, сейчас был предельно серьёзным.

— Эта игра зашла слишком далеко... Том, разве ты не хочешь всё это закончить? Объединимся и вместе пойдём против этих слабых смертных. Сам ведь знаешь, как легко сломать их кости. К тому же, вы оставили деток без присмотра. Так уверены, что они в безопасности? Даже если дом невидим, его возможно отследить. Хочешь, проверим?

«Блефует, — Сабрина мысленно передала Тому. — Не ведись. Мы бы почувствовали, если на нашу территорию проник чужак.»

Том коротко кивнул ей. На такую эффективную речь ангел ответил лаконично:

— Боюсь, не все будут согласны на это.

— А тебя волнует их мнение?

— Да, — без колебаний ответил Том.

Зейн раздражённо поджал губу.

— Вероятно, я ошибался в тебе.

Бессмертные думали, что он нападёт, но Зейну удалось их удивить. Демон, как и всегда, был совершенно непредсказуем и оставался неподвижным. Только ухмылка исчезло с его лица, сейчас становясь спокойным, даже задумчивым.

Зейн посмотрел на Сирену, но та больше не дрожала под его взглядом. Лишь на секунду на его лице промелькнуло смятение. Как это? Она больше не боится его? Это было, как минимум, странно.

— Зейн, — подала голос Сабрина. — Никому не нужна эта война. Ты истребляешь человечество — и для чего? Ради собственного веселья? А что скажет Верховный?

— Я вне закона уже давно, — холодно перебил мужчина. — И вы знаете, каково это лучше моего. И вы не в том положении, чтобы устраивать мне допрос.

— Но необязательно, чтобы конфликт стал войной. Есть ведь и другие варианты...

— Достаточно! Не вам меня судить. Особенно бывшей наёмнице...

«Вообще-то демон-следователь, но ладно,» — мысленно закатила глаза Сабрина.

Рафаэль подозрительно долго смотрел на ангелов, изредка переводя взгляд на их спутниц. Том давно это заметил, но не придал значения. Рафаэль не слушал разговора, думая о своём. В его голове было очень много исходов этой встречи, но только за одну мысль он держался особенно сильно.

Больше терпеть компанию психа и демона-убийцы он не намерен.

Если раньше Рафаэль считал себя злодеем, то, познакомившись с ними, понял, что ошибался. Он не понимал, как можно быть настолько жестокими. Джереми, видимо, поняв о чём думает напарник, принялся его отговаривать — сначала мягко, затем угрозами, но Рафаэль его уже не слушал. Сдались ему эти угрозы про Теодора! Пусть он лучше будет рядом с братом и сможет его защитить лично.

Он устал бояться сделать шаг в сторону. В сторону чего-то хорошего... Такого притягательного.

— Я больше не хочу в этом участвовать, — тихо, но твёрдо произнёс Рафаэль.

Зейн замолчал. На его губах вновь появилась ухмылка, будто он только и ждал этого шага. Бессмертные растерянно переглянулись.

Что, чёрт возьми, задумал Рафаэль?