Эхо старых грехов || 18+

Шарлотта Сандерс

— Слушаю.

Взяв в руки свою кружку, я устроилась на подлокотнике кресла, в котором сидел Теодор. Он и так был напряжён, а я сижу так близко. Что поделать, если только в таком положении я чувствую власть.

— Разве тебе ещё не рассказали? — удивился друг.

Я сделала глоток — горячая жидкость юркнула в желудок. Облизав губы, я ещё раз осмотрела Теодора. Или я всё придумала и он совсем не нервничает? Как вообще заставить его говорить?!

— Я хочу послушать твою версию. И вообще — ты сам меня позвал.

Тео усмехнулся.

— Если мне не изменяет память, это ты ворвалась в мою квартиру. Забрала весь годовой запас кофе и пьёшь, кстати, уже пятую кружку. Ещё просишь меня что-то рассказать...

— Не что-то! — возразила я. — Ты знаешь. Прекрати прикидываться идиотом.

Теодор тяжело вздохнул. Он на секунду расслабился, когда я отстранилась, но сразу закатил глаза, стоило мне сесть на пол прямо у его ног. А что? Ковёр мягкий. Да и здесь удобнее, чем на том твёрдом подлокотнике.

Разумеется, Клео не дала Дороти молчать. О том, что тихая отличница была на свидании с «загадочным красавчиком» — как шептались девчонки с последних парт — узнала абсолютно вся школа. Городок у нас небольшой, слухи разлетаются быстро. Несмотря на то, что самой хотелось всё узнать, Клео не позволяла другим доставать Дороти подобными вопросами. А нам девушка рассказала после уроков, в своей комнате.

Цветы, книжный магазин, разговоры. Не хочу назвать Дороти наивной, просто... ну она же влюблена! И уже даже не скрывает. Именно поэтому мне нужно убедиться, что Теодор её не обидит.

Нажав кнопку на пульте, — вместо чёрного, на телевизоре появились другие цвета, соединяющиеся в картинки — я обернулась к Теодору. Парень даже не обратил внимание на изменение, сверля меня задумчивым взглядом.

— Что?

— Спрашиваешь меня, а сама ничего не рассказываешь.

— А что мне рассказывать? У меня ничего интересного не происходит.

Теодору мой ответ явно не понравился. Его глаза потемнели, но парень быстро взял себя в руки и лишь поджал губы.

— Почему я последним узнаю про этого... Хантера?

Ладно, у него получилось меня удивить. Потому что такого вопроса я не ожидала. Широко распахнув глаза, я отстранилась от друга, боясь, что он одним прикосновением разрушит всю мою уверенность.

— Потому что это ерунда. И всё уже закончилось. Я не хотела тебя впутывать.

— Ну да, легче ведь за драку у директора оказаться, чем спокойно поговорить.

Он про меня?.. Или уже про Майкла? И вообще, откуда он об этом знает?!

— Теодор...

Я посмотрела на него снизу вверх, чувствуя себя провинившимся щенком, как бы абсурдно не звучало это сравнение. Ну правда. Это моя жизнь. А Теодор так переживает, будто... ну не знаю. Словно от моей безопасности зависит его покой.

Парень коснулся моих волос и прикрыл глаза. А, когда открыл, посмотрел уже по-другому — со своим привычным спокойствием.

— Ты ведь знаешь, что можешь мне всё рассказать? — Я кивнула. Он добавил уже тише: — И ты мне дорога.

Ага. Только теперь у него есть Дороти. Что бы Теодор ни говорил, сейчас я для него отошла на второй план. Обидно, конечно, но так оно и есть... Как минимум от того, что прошлые два визита были для того, чтобы поговорить о Дороти.

— Шарлотта, — в моей манере протянул друг. Словно прочитав мои мысли, Тео продолжил: — Это никогда не изменится.

Никогда не изменится. Это... серьёзное обещание. Как можно такое говорить, если нельзя увидеть будущее? Вдруг завтра мир разделится на части и те, кто когда-то были друзьями, станут врагами?

Заметив мою задумчивость, Теодор опустился на пол рядом со мной. И, как всегда делал в детстве, когда я боялась темноты или грозы, бережно обнял. От его прикосновений внутри всё оживало. Теодор всегда был равнодушным ко всему. Не любил, когда лезли в душу. Но я всегда ощущала, что ко мне он относился иначе, чем к остальным. Хотя, может я просто хотела так думать... Но после его слов решила переосмыслить.

Скривившись я медленно отстранилась. Поймав мой взгляд, Тео улыбнулся. Как же нестерпимо хотелось стереть эту улыбку. Он знает обо мне намного больше остальных и это иногда напрягает. И безумно раздражает! Я даже забыла, ради чего пришла.

— Не любишь откровенности? — Глаза Теодора неотрывно следили за мной. — Зачем тогда ты приходишь, Лотти? М?..

Он издевается надо мной. Уже даже не скрывает этого! Вот же... заносчивый кретин.

— За ответами, — медленно произнесла я, обдумывая, уместно ли это. Вроде, да. — Которые ты так любишь умалчивать.

— Может, я просто хочу, чтобы ты подольше побыла со мной?

Провокация уровня детского сада. Правда думает, что поведусь? Заварив кофе, я обернулась через плечо, чтобы убедиться, что Теодор внезапно не окажется за моей спиной. Но парень продолжал сидеть на месте, скучающе листая каналы.

— Много хочешь, — фыркнула я.

Протянув другу одну кружку, я крепче перехватила свою и села рядом, прямо на пол — туда же, где мы сидели несколько минут назад. Теодор поднёс напиток к лицу, втянул носом запах и только после этого сделал осторожный глоток.

— Надеюсь, без яда? — в моей манере спросил Теодор.

— К сожалению. Не просто же я нос Хантеру сломала... Чтобы точно долго заживал, пришлось экспериментировать.

Я демонстративно вытянула один палец с длинным ногтëм. Тео, испугавшись не на шутку, отодвинулся от меня, как можно дальше.

— О, нет! Обещаю: больше слова лишнего не скажу. Только не прикасайся к моему прекрасному носу!

Смех заполнил комнату. Когда веселье прошло, а кофе был допит, я положила голову на колени Теодора и прикрыла глаза. Его рука зарылась в мои волосы, перебирая пряди.

— Ты всё ещё не рассказал, — напомнила я.

Теодор молчал. Я уже готовилась вновь начать его уговаривать, но парень меня удивил — послышался его спокойный голос, действующий на меня лучше колыбельной:

— Нечего рассказывать. Ты, вероятно, хочешь услышать не как всё прошло, а мои чувства. — Я повернулась к нему, разлепив один глаз. — Не дождёшься. — Насладившись моим недовольством, Тео продолжил: — Я купил цветы. Огромный букет... Она опоздала и — что-то мне подсказывает — не без твоей помощи. К тому же, приехала Дороти на твоей машине.

— Да-да, спасибо за этот список комплиментов. Дальше.

— Наверное, я садист, но мне нравилось видеть её такой. Растерянной, застенчивой... Её глаза так блестели, когда она волновалась... — Забывшись, Тео махнул рукой. Но сколько же за этим жестом скрывалось чувств... — Решив её больше не мучать, я предложил прогуляться. Мы долго гуляли... До самой темноты. Было так холодно. Дороти даже надела перчатки. А я, казалось, не чувствовал холода. Но, когда мы решили зайти в магазин, погреться, только тогда понял, как же было холодно на улице...

— Книжный магазин, надеюсь? — поинтересовалась я.

Теодор посмотрел на меня как на умалишённую.

— Ты же и так знаешь, — напомнил он.

— Вдруг вы ещё куда-то заходили.

— Возможно... Но да, это был книжный. Причём я сам не понял, как мы там оказались.

— Не видел никого, кроме Дороти?..

— На улице была метель, — выдвинул свою версию друг. — Снег закрывал обзор... Не придумывай тут. И не перебивай. Я же рассказываю.

Ага. Именно поэтому так занервничал. Я послушно замолчала.

— Так... — Он явно думал, как бы рассказать покороче. Его что, смущают мои уточняющие вопросы? — Ну вот я купил ей несколько книг, перед этим, конечно, переждал, когда препираться закончит. В итоге вышло штук шесть каких-то романов. И про животных что-то...

— А потом?..

Видимо, по моим хитрым глазам, Теодор всё понял. И лишь цокнул.

— Да иди ты. Потом я проводил её до дома и всё.

Любят ведь они недосказанности... Сначала Клео, теперь Теодор. Кошмар какой!

Закончив рассказ, Теодор какое-то время молчал. Но, когда поднял голову, взгляд его мне не понравился.

— А ты?

Я же уже сказала, что ничего интересного. Ему мало этого?

— Что?

— А как же ночёвка у Клео?

Ночёвка. У. Клео.

Я ответила не сразу. Пыталась вспомнить, не случилось ли чего. И вроде как уже выдохнула... Но внезапно в голове всплыла картина, заставившая всё во мне дрогнуть.

Майкл... Его дыхание на моей коже... Он так близко.

Чëрт. Никогда прежде я не испытывала такого. Хотя, нет, было один раз. Когда мы писали сообщение по физике в его квартире, а Майкл повернул мой стул к себе... Удивительно, что подобное я чувствую только с ним.

— Понятно, — издевательски проговорил Теодор.

Я резко вскинула подбородок, встречаясь с зелёными глазами.

— Что тебе понятно? — поинтересовалась я.

Злость застилала глаза. Такая внезапная. Странная... Почему вдруг Майкл стал для меня больной темой, которую я не хочу обсуждать даже с Теодором? Всё поменялось так внезапно...

Майкл Джонс-Карлайл... Обещаю, когда встретимся, я тебя ударю вместо приветствия. Достал.

— Всё...

Жалко, что Тео и Майкл не друзья. Одна схожесть у них точно есть — обожают бесить меня.

— Будешь себя плохо вести, расскажу Дороти. Она только с хорошими мальчиками общается, — промурлыкала я, всё ещё лежа на полу. Приподнявшись, я взяла подушку с дивана и положила на колени Теодора. Только после этого — свою голову. — Хотя, можно просто сказать, кто твой брат...

Да, жестоко. Да, запретный приëм. Да, Теодор может разозлиться... но я не удержалась. Друг покачал головой, наверняка прикидывая, как бы меня лучше выгнать. А я вдруг вспомнила слова бессмертных. Причину, по которой забрали Адама.

Война... Рафаэль и Джереми.

Липкий страх осел на коже.

— Это ничего не изменит, — ничуть не обидевшись, ответил Теодор.

— Как ты после этого относишься к Рафаэлю? — задала я вопрос, мучивший меня слишком долго.

Тео лишь пожал плечами.

— Он знает, на что идёт, хотя мне и непонятно, зачем объединяться с преступником. Да и сам только недавно вышел. — Мне показалось, что он забыл про мой вопрос, но парень поспешно ответил: — Моё отношение к нему не поменяется. Никогда.

Ясно...

Вскоре тишина перестала искриться и я наконец расслабилась. И Тео, кстати, тоже. Он даже не обратил внимания, когда я собрала все его сладости и разложила на полу. Но его слова, такие тихие и спокойные, заставили напрячься.

— Ты опаздываешь на ужин.

Чëрт...

— Сколько сейчас?

Мой телефон я оставила в своей комнате — на нём было мало процентов. Лукаса же я предупредила, что схожу погуляю. Не знаю, зачем соврала. Просто так часто пропадаю у Теодора. Подозревать ещё начнут.

Тео повернул ко мне экран телефона.

17:55.

Что-ж, вовремя я точно не приду.

К Тео меня привёз водитель. Сейчас мы жили в лесу, в частном доме. Заметив мои метания по комнате и явно устав от безумных предположений, Теодор предложил подвезти меня. Уже на улице он не удержался от едкого комментария:

— Не объедки же тебе подадут. Зачем вы вообще собираетесь вместе?

Моя семья и семья Майкла. Видимо, Теодор правда не понимает. Честно, я тоже.

— Это традиция, — нашлась я. — Мой брат и сестра Майкла давно дружат. Они в одной компании были.

— Помню. Рафаэль ещё Кристофера презирал, но притворялся другом.

— У твоего брата нет друзей?

— С чего ты взяла? — вопросом на вопрос ответил Теодор. Я молчала. Тео задумался. — Были когда-то. Но он сам от всех отдаляется. Слишком самостоятельный.

Всю дорогу никто не произнёс ни слова. Когда снег надоедал, я наблюдала за Теодором. В своей машине он выглядел очень уверенным. Я вдруг задумалась: каково тем девчонкам, которые мечтают быть с ним? Грустно наверное, если узнают, что ему нужна только Дороти.

Лишь бы у неё проблем не было.

Машина со свистом затормозила на льду. Выглянув из окна, я мысленно прикинула, сколько раз могу поскользнуться. Теодор коснулся своей — такой тёплой — рукой моей. Я повернулась к нему.

— Заругают?

— Нет, что ты.

Кивнув, Теодор вышел из автомобиля, открывая мне дверь. Некоторое время мы просто смотрели друг на друга. Я обняла его и растрепала волосы, наслаждаясь реакцией. Ну а что они такие мягкие? Волнистые ещё...

— До завтра, — сказал Теодор.

— Кофе больше покупай, — посоветовала я, подходя к зданию.

В окне моей комнаты мелькнул силуэт. Странно. Я скинула всё на игру света и своё богатое воображение.

В помещении пахло восхитительно. Кэтрин приготовила тот вкусный яблочный пирог? Стоило снять куртку, ко мне подбежал Бекон. Пёс сел передо мной. Я протянула руку и погладила питомца — тот блаженно прикрыл глаза.

Оттягивать встречу было бессмысленно. Собравшись с мыслями, я прошла на кухню. Там сидели Лукас, Кэтрин, Мейсон и Хлоя. Отсутствие Майкла отозвалось во мне необъяснимыми чувствами. Я хотела его увидеть, но после сегодняшних размышлений... Ещё было не готова.

С удачей у меня плохо, поэтому, скорее всего, он где-то неподалёку.

Я подошла к Лукасу. Брат улыбнулся мне, но его глаза обеспокоенно забегали по моему лицу. Остальные взрослые поприветствовали меня и отвлеклись на обсуждение какой-то очень интересной темы, суть которой я так и не уловила.

— Ты опоздала, — шепнул Лукас. — Всё в порядке?

— Да. Где Майкл?

— Где-то в доме...

Как это? Сказав, что мне нужно переодеться, я поднялась на второй этаж, в свою комнату. Но замерла, стоило открыть дверь. Майкл сидел в кресле у стола, листая книгу. Парень поднял голову, встречаясь со мной глазами. И взгляд его мне не понравился...

Комнату освещал лишь лунный свет, но это казалось чем-то до жути правильным. Будто, если будет слишком ярко, мы так и продолжим молчать об очевидном. Только вот для кого что очевидно?

Голову посетила догадка. Тот силуэт... Это Майкл? Он видел, как я приехала на машине Теодора. Только вот сейчас мне не хотелось знать, что он думает по этому поводу. Эти синие глаза прижигали во мне дыру, от которой бросало в дрожь. Было холодно и жарко одновременно. И вряд ли от страха.

Майкл медленно положил книгу и встал с места. Тишина добивала. Хотелось её разбавить словами, только что сейчас будет уместно?

— Почему опоздала?

И опять этот вопрос. Но сейчас он звучит иначе. Не как у Лукаса. Брат переживал, а Майкл... словно обвиняет меня в чём-то.

— Что с тобой?

Майкл не ответил. Парень подошёл ближе, останавливаясь в двух шагах. Наверное, именно так чувствуют себя люди, которые перешли ему дорогу. Маленькой букашкой в траве, каждый листик которой подчиняется Майклу. Что скрыться от него попросту невозможно. Но я что сделала? Почему он сейчас смотрит на меня так... как на всех?

— Ты правда не понимаешь? — Он понизил голос, будто так его слова становились значимее. — Лотти...

— Почему ты меня контролируешь? И что тебе Теодор сделал?

Майкл поджал губы.

— Не понимаешь, — ответил на собственный вопрос.

На первом этаже послышался смех. Бекон зашёл в мою комнату. Я всё ещё стояла у двери. Пёс опустился на кровать, внимательно смотря на нас, словно чувствуя напряжение. Майкл закрыл дверь. Щелчок замка в тишине прозвучал, как выстрел.

Странно, но я его не боялась. Он ведь ничего мне не сделает... Правда же? Но зачем закрыл дверь?

Столько вопросов.

Я и не заметила, как моё дыхание участилось.

— Майкл.

— Что?

— Ответь на вопросы.

Парень усмехнулся. Вновь встав напротив, окинул пристальным взглядом. Внизу послышался смех. Взрослые явно пытались скрасить печаль шутками. Словно от дикого зверя, я боялась лишним движением или взглядом спровоцировать Майкла, но продолжала смотреть.

Между нами возникло очень странное напряжение. Не такое, какое было между мной и Теодором несколько часов назад. Иное. Оно острыми иголками пробиралось прямо под кожу и, что самое важное, я не хотела, чтобы уходило. Исчезало... Без этого было бы скучно.

— Теодор... Кто он для тебя?

Уходит от ответа. Опять. Ладно, пусть так. Но, что-то мне подсказывает, если я отвечу на этот вопрос, мои уже будут неактуальны.

— Это неважно.

Пальцы Майкл коснулись моих волос. По сравнению с его взглядом и словами, его касания были бережными, осторожными. Будто он ещё сам до конца не понимал предел дозволенного.

— Важно, Лотти.

— Почему?

Мой голос почти сорвался на крик. Эта ситуация до абсурда странная и пугающая не давала мне покоя. Я не понимала, куда делся тот милый парень. Почему рядом с ним мне не страшно? Почему я так уверена, что он ничего мне не сделает?

Почему?

Почему.

Почему?!

Майкл не ответил словами. Окончательно сократив расстояние между нами, парень смял мои губы грубым поцелуем. Я замерла. Просто стояла, не зная, что делать. А потом, вспомнив своё обещание, медленно прошлась ногтëм по его шее.

Тихо шикнув, парень ответил мне тем же — легонько прикусил нижнюю губу, но тут же коснулся языком ранки. Затем, будто ничего и не случилось, продолжил целовать.

Тело — но не я — начало сдаваться его напору. Я чувствовала, что если бы не руки, исследовавшие мои изгибы, точно бы упала. Решив больше не мучать ни себя, ни Майкла, я ответила на поцелуй, даря ему всю свою нежность, которую блондин тут же превращал в страсть.

Его горячая ладонь нырнула под футболку, но лишь погладила живот. Я еле сдержала разочарованный вздох. С кем-то другим я бы испытывала исключительно отвращение. Но Майкл... Мне было мало его.

Майкл сделал то, чего я точно не ожидала, но как же логично это было.

Отстранился. Всё ещё тяжело дыша, растрёпанный, с потемневшими глазами парень поцеловал меня в лоб, подхватил со стола телефон и выскочил из комнаты. Только тогда я смогла перевести дыхание. Опустившись на край кровати, я коснулась губ, которые тут же расплылись в улыбке.

Что это было? Как мне теперь смотреть в глаза Майкла? Изменило это что-то между нами? Не знаю, что думает он, но лично для себя я всё решила.

— Лотти? — Тёмная макушка показалась на пороге. Быстро поправив волосы, я мило улыбнулась Кэтрин. — Что случилось? И где Майкл?

Какой знакомый вопрос. Когда я задавала его Лукасу, и представить не могла, что всё так обернётся.

Майкл Джонс-Карлайл

Выскочив на улицу, я был готов рассмеяться. Такое ощущение, будто за моей спиной внезапно выросли крылья и я стал демоном, пытавшимся соблазнить прекрасного ангела. Получилось очень даже неплохо.

Набрав в руки горстку снега, я наблюдал, как он тает на ладони, как руки краснеют от холода... Но даже это не помогало. Честно, когда я увидел Лотти с Теодором, меня накрыла такая жгучая злость... Но я рассчитывал просто поговорить с Шарлоттой, а потом, убедившись, что к нему она ничего не испытывает, со спокойной душой уйти домой. И ситуация, как всегда, вышла из под контроля.

Но её губы были такими мягкими... Чëрт, я готов дышать только ей, смотреть только на неё... Уверен, так я проживу намного дольше, ежели «правильно питаться». Ну правда. От одного взгляда на неё все проблемы испаряются и жизнь сразу обретает смысл.

Даже холод не смог потушить это безумное желание. Совсем не заботясь об одежде, я лёг прямо на снег. Заболею? Вполне возможно. Но как же плевать.

На лице появилась дурацкая улыбка, которая тут же померкла, когда эмоции поутихли, а на их место пришёл список рассуждений, который нельзя оставить без внимания.

Шарлотта ответила на поцелуй. По своей воле?.. Конечно, по своей. Никто её не заставлял. Зная её, Лотти бы не составило труда оттолкнуть меня, ещё и ударить. Хотя, она ведь поцарапала... Но это другое! Совершенно. Это — месть за что-то, прилив игривости. Много объяснений. Да и достаточно было только вспомнить её глаза, сбитое дыхание...

— Так, и что у нас за праздник?

Клео остановилась неподалёку, внимательно осматривая меня на наличие... чего бы там ни было. Я приоткрыл один раз и сложил руки под голову, даже не собираясь подниматься. Луна сегодня казалось особенно яркой.

— Дом Шарлотты, эта твоя дебильная улыбка... Ещё и в снегу валяешься. Всё очень серьёзно.

Да она прям врач.

Девушка собиралась лечь рядом, чтобы хотя бы так понять, «каково быть таким придурком», но Кайл мягко, но настойчиво преградил ей путь к сугробам, заявляя, что не намерен возиться с ней, если та вдруг заболеет. А я кажется, впервые в жизни почувствовал себя таким счастливым.

Поразительно, как у одного человека может быть столько влияния.