Эхо старых грехов || 18+

Майкл Джонс-Карлайл

— Это возмутительно! Какие нынче подростки наглые и бессовестные!

Да-да. И вся эта речь только из-за того, что твоего сыночку-корзиночку поставили на место? Уже во второй раз, кстати.

Хлоя внимательно слушала Аманду, запоминая каждое слово. Я бросил на неё короткий взгляд, пытаясь понять, что она чувствует. Но сестра оставалась спокойной. Впрочем, я ведь её предупреждал. Так что... Мне кажется, она не злится.

—...Сначала Шарлотта, теперь ещё и Майкл!

— Вашего сына ударила девочка? — улыбнулась Хлоя.

— Да!

— Позвольте. Я знаю Шарлотту и в то, что она может кого-то ударить, верится с трудом...

— Но она эта сделала! Впрочем, сейчас мы говорим не о ней, а о Вашем брате.

Хлоя замолчала, непринуждённо откидываясь на спинку стула, который понравился ей изначально. Сестра даже думала купить похожее домой...

— И что о нëм говорить?

Аманда вспыхнула.

— Вы правда не знаете?! Майкл вчера избил моего мальчика. И ладно бы один, хотя это тоже не позволительно! Он был с целой компанией против... одного Хантера!

Что она несёт? Получается, мои слова никак не подействовали на Хантера?.. Даже жаль. Я подался вперёд, готовый в любой момент вмешаться.

Хлоя покачала головой.

— У меня другая информация. Компания была у Хантера, которая убежала с корабля, как только поняла, что их капитан проигрывает. Майкл же на протяжении всей своей жизни общается только с одним другом — Кайлом. Тот, кстати, не вмешивался. Ни в диалог, ни в драку. Но тоже сыграл важную роль, записав всё необходимое на диктофон. Запись у меня есть. Стоит показать или верите на слово?

Аманда замерла с открытым ртом. Женщина ничего не ответила, продолжая сверлить Хлою недовольным взглядом.

— А Вы? — начала учительница. — С детства делили дом с четырьмя парнями. Мало ли, что всплывёт в Интернете по этому поводу...

От её слов внутри стало так мерзко... и обидно за Хлою. Она ведь не такая.

— Ищите. Только вот... я чиста. За всю жизнь встречалась только с одним человеком, за которого потом вышла замуж. Уверены, что скрывать Вам нечего?

Аманда побледнела. Она уже собиралась что-то сказать, как её прервала миссис Синклер, подняв ладонь.

— Достаточно. Дамы, мы собрались здесь, чтобы найти компромисс и наконец закончить конфликт, который уже вышел за рамки допустимого. Майкл?

— Да?

— Ты сожалеешь о том, что ударил Хантера?

Хотелось бы соврать, но мне правда жаль. Я против драк и не люблю в них участвовать, но вчера, когда он упомянул Айвори... Просто не нашёл другого выхода.

— Конечно, — честно ответил я.

Директриса кивнула, удовлетворëнная ответом.

— Что ж... Предлагаю остановиться на этом моменте, чтобы не продолжать обмен «любезностями». Миссис Карлайл и миссис Блэквуд — вы свободны. Майкл, задержись ненадолго.

Хлоя бросила на меня обеспокоенный взгляд, но послушно вышла. Аманда, даже не взглянув ни на кого из присутствующих, поспешила в свой кабинет.

— Майкл...

Я опустился на стул напротив. Уже так привык к этой женщине, что даже не переживаю. Ругать она меня точно не будет. Но и зачем попросила остаться, не понимаю...

— Знаешь, что объединяет тебя и Клео?

Из далека начала? Как интересно...

— Что же?

У меня есть догадки, но хочется услышать её версию. Директриса положила голову на сложенные в замок руки.

— У вас у обоих нет родителей, но вы не сдаётесь...

Я, вроде, к психологу не записывался. Каждый из моего окружения знает, что говорить о моих родителях нельзя. Для меня они — предатели и трусы. Хотели убить сначала меня, а потом — узнав, кто на самом деле Хлоя — уже её. Даже, если когда-нибудь я их увижу, просто пройду мимо.

— И?..

— Майкл, пойми Аманду. Она не так проста и не заслуживает к себе такого отношения. Каждый из нас знает, что ты хочешь защитить Шарлотту... Хотя, Хлоя в любом случае будет на твоей стороне. Но иногда нужно просто немного подумать, чтобы пазл сложился.

Понятно, Клео — просто предлог. Ладно, подумаю об этом после. Сейчас слишком зол и устал...

Сестра ждала меня в фойе. Здесь было не так много людей — школьники сидели на подоконниках и скамейках. Кто-то залипал в телефоне, кто-то общался... Хлоя растрепала мои волосы. Я недовольно скривился, но ей было всё равно. Что за женщина...

— Идём в кафе, — утвердительно сказала Хлоя. Я обернулся в сторону кабинетов. — Даже не думай. Представить не могу, что у тебя в голове, но лично я уже устала спорить с этой... Амандой. — Что-то мне подсказывает, она хотела назвать её точно не по имени.

— В кафе? — переспросил я с усмешкой. — А как же учёба?..

Хлоя махнула рукой.

— Не путай меня с Мейсоном. Он Айвори только и твердит о пользе учения... И она прислушивается ведь. Так что давай не разбивай мне сердце хотя бы ты.

Не дожидаясь ответа, женщина потянула меня к выходу. Охранник, как всегда, спал на посту. Ему повезло, что директриса сидит только в своём кабинете и почти не выходит.

Мы выскочили из школы. Прохладный воздух остудил кожу, снежинки запутались в волосах. Хлоя прошла вперёд. На ней была бордовая шуба и серые сапоги на каблуках. Я проследил за сестрой и пошёл следом.

Уже подходя к кафе, я скривился. Ну, нет! Чем Хлое оно так нравится? Там обычно сидят либо дети элиты — подростки с эго выше Эйфелевой башни, либо влюблённые парочки, либо те, кого все адекватные люди стараются избегать, и они, к моему удивлению, хорошо меня знают. А я не любитель драк.

К счастью, людей было не так много. Угрюмый мужчина сидел за самым дальним столиком, уткнувшись в ноутбук. Две пожилые дамы общались за соседним, многозначительно переглядываясь, когда мы зашли. Выбрав место у окна, я подождал, пока Хлоя всё закажет. Вернувшись, сестра положила телефон на стол экраном вверх и посмотрела на меня.

— Так?

Она обернулась к остальным посетителям. Убедившись, что они нас не слышат, Хлоя начала:

— Сегодня в школу не идёшь. После кафе пойдём домой. По-моему, у Мейсона выходной. — Она задумалась, затем легкомысленно махнула рукой. — Ладно, если что, отпросится. Он найдёт что-нибудь об Аманде — я уверена: она что-то скрывает. Ты ей завтра это предъявишь и всё.

— Почему ты думаешь, что она что-то скрывает?

— Не знаю, — пожала она плечами. — Ведёт себя как-то странно. Расскажи мне всё с самого начала.

Так, хорошо...

— Ну, Хантер плохо высказывался о Кэтрин, Шарлотта его ударила, её и Лукаса вызвали к директору. Аманда, кстати. Вечером Лотти и Хантер ссорились в чате, в личку он ей написал, что не даст нормально жить. Затем он выставлял в чат про неё недостоверную информацию. Я пытался с ним поговорить — запись разговора у тебя есть — далее он сказал про Айвори и я его ударил.

Хлоя долго молчала. А когда заговорила, голос её был тихим, но от того не менее угрожающим.

— Знаешь, что здесь не складывается? Аманда слишком нервная для той, кто просто защищает сына. Как я уже сказала, у неё явно есть своя тайна.

Нам принесли кофе. Допив, мы вышли на улицу. Солнце спряталось за облаками. Казалось, будто уже вечер, хотя было только десять часов утра. Я взял в руки телефон и посмотрел сообщение от Кайла.

«Майкл, ты где? Училка весь урок допытывалась из-за тебя. Хотя, не только... Подумаешь, вчера весь вечер не отвечал!»

Я усмехнулся. Вот и подтвердились мои догадки...

«Я не приду. Шарлотта в школе?»

«Да. Клео от неё не отлипает. Ты в порядке? Хантер на меня даже не посмотрел. Это хорошо или нужно начинать готовиться к гражданской войне в пределах нашего класса?»

«Всё под контролем. Ладно, давай, мне пора.»

Не дожидаясь ответа, я вышел из сети. Мы зашли за здание. Там, среди кустов, стояла золотистая Audi Хлои. Ехали мы в тишине. Из колонок тихо играло что-то спокойное. Это действовало на меня, как колыбельная. Казалось, ещё немного и усну. Но вот впереди показались очертания нашего дома. Хлоя припарковалась на стоянке и первой вышла из машины.

Поднимаясь по лестнице, она нервно перебирала связку ключей. Подойдя к квартире, Хлоя замешкалась. Впервые за всё утро я увидел сомнения в глазах сестры. Что-то решив для себя, она потянула ручку двери вниз — та сразу поддалась.

В квартире было непривычно тихо. И всё из-за того, что Айвори в садике. Я улыбнулся. Получается, шум поднимает только она?

С кухни послышался грохот. Локи лежал на кровати и медленно приподнялся, но тут же лёг, поняв, что время еды ещё не пришло.

Хлоя первая шагнула в сторону шума. Мейсон сидел на диване, напряжённо смотря в сторону плиты. У неё был Эллиот — друг Хлои и Мейсона. Мужчина показывал мастер класс «как готовить блины и не спалить кухню». Пока что у него получалось обратное.

— Пол сам будешь мыть, — нахмурилась Хлоя.

Эл обернулся к ней и замолчал на середине очень интересной истории о том, как он убегал от волка. Эллиот обнял Хлою, не обращая внимания на её возмущённые возгласы о том, что он испортил ей одежду.

— Мэделин наконец поняла, что в тебе нет ничего особенного, и выгнала из дома? — вскинула бровь сестра.

— Такого ты обо мне мнения? — наигранно оскорбился Эллиот. — Никто меня не выгонял. Она просто на работе, а мне скучно. Вот решил навестить старых друзей.

— Крис не пустил?

— Они с Летти уехали.

— А Лукас?

— Лукас на работе!

— Был бы дома — не пустил.

— Да ладно тебе! Не надо делать вид, что не рада меня видеть. Вот Мейсон меня пустил.

Хлоя скользнула внимательным взглядом по мужу и пожала плечами.

— У него просто не было выбора.

Когда аргументы у Эллиота закончились, он посмотрел на меня, затем снова на Хлою.

— А Майкл чего не в школе? И ты где была?

Хлоя подошла к столу и подцепила один блин.

— У директора. Ты пересолил, кстати.

— Быть такого не может!

Эллиот, испугавшись не на шутку, подбежал к столу и взял один блин. Некоторое время он молчал, потом качнул головой.

— Ничего ты не понимаешь! И вообще — соли много не бывает.

По-моему, там не так говорится.

Наскоро попрощавшись, Эл уехал. Мы остались втроём. Я ушёл в свою комнату переодеться, пока Хлоя убирала со стола. Вскоре мы все собрались в кабинете Мейсона. Пока компьютер включался, мне показалось, что волнение Хлои передалось и мне. Хотя сейчас она выглядела относительно спокойной.

— Аманда Блэквуд, — назвала Хлоя имя. Мейсон нашёл фото в Интернете, сестра кивнула. — Да, она.

Мейсон загрузил фото в свои программы. На экране начал мелькать зелёный текст. Мужчина даже не пытался его прочитать — это ещё не окончательный результат. Когда всё прогрузилось, программа выдала несколько листов информации. Мейсон перевёл её на наш язык, чтобы мы тоже поняли. Хлоя внимательно принялась читать. Поначалу не было ничего интересного. Аманда из обычной семьи, так же есть старшая сестра. Но вот курсор остановился всего на одном предложении, но таком значимом...

...раньше занималась проституцией...

Охренеть.

Хлоя мрачно усмехнулась.

— И сыночка у неё тоже от какого-то миллиардера. Классика.

Мейсон обернулся ко мне.

— Это серьёзно, Майкл. Её могут уволить...

За кого они меня принимают? Всё я понимаю! Но сейчас даже не знаю, как поступить. Стоит ли моя месть этого? Чтобы рушить жизнь человеку? Хотя, её ведь никто не заставлял этим заниматься. Но всё же. Может, на работе в школе она пыталась забыть о своём тёмном прошлом? Перекрыть его чем-то хорошим? Давать детям знания...

На следующий день я пошёл в школу. Первый же урок был у Аманды. Я так был занят своими мыслями, что даже забыл поздороваться с Шарлоттой.

— Майкл? Всё хорошо?

Я кивнул, слабо улыбнувшись. Начался урок. Я, как и всегда, не собирался ничего писать. Мысли утекали совсем в другое русло и, даже если бы мне хотелось, думать об учёбе не получалось. Ещё в середине урока в класс зашла директриса, напомнив, кто с кем танцует вальс. Я всë же открыл тетрадь и написал сегодняшнюю дату — уже что-то.

Аманда то и дело бросала на меня опасливые взгляды, будто уже догадывалась, что я сейчас сделаю. Урок близился к окончанию.

Сказать или нет?

Да? Нет?

Нет или да?..

Сразу несколько вариантов отмёл звонок, прозвеневший как раз вовремя. Шарлотта собралась и уже хотела уйти, но я попросил её задержаться. Дождавшись, когда все уйдут, я подошёл к учительскому столу.

— Я всё знаю, — спокойно, но с явной угрозой произнёс я.

Рука Аманды дрогнула на странице учебника, но она непринуждённо улыбнулась.

— Надеюсь, ты про математику. Экзамен скоро.

Больше не желая играть в эту непонятную игру, я достал из кармана лист, на котором была распечатана вся информация, которую удалось добыть вчера.

С каждым прочитанным словом губы женщины едва заметно вздрагивали, будто она проклинала меня или же читала молитву. Я успел пожалеть, что вообще затеял всё это. Какой бы плохой она не была, смотреть на неё сейчас было невыносимо. Шарлотта встала рядом, пробежалась взглядом по тексту.

— Глупые дети, — сказала она тихо, без угрозы. — Вы ничего не понимаете. Растёте в богатых семьях, со своими машинами, несколькими домами. Ни в чём не нуждаетесь.

— Родители нас с Лукасом бросили, когда ему было пятнадцать, — робко начала Шарлотта. — Майкла и Хлою вообще оставили на трассе. Я часто болела и у Лукаса не было денег на лечение. Всё, что у каждого из нас есть, появилось не сразу. Вы бы и никогда не узнали об этой истории, если бы я не рассказала. Это мы тоже можем не разглашать.

— Правда? — не поверила Аманда.

Шарлотта уверенно кивнула. Женщина некоторое время молчала, просто переваривая сказанное.

— Простите за Хантера. Он не знает об этом... И вообще нормальный. Сама не понимаю, зачем всё это делает. Ну что, конфликт исчерпан?

Аманда говорила нам обоим, но смотрела на меня. Я взглянул на Лотти. Она настрадалась... И сама, наверняка, хочет всё закончить. Да и добрая она слишком для многолетней войны.

Шарлотта кивнула, ослепительно улыбаясь. Девушка обняла учительницу, и та облегчённо выдохнула.

Вскоре мы вышли на улицу. На крыльце Кайла и Клео не было, но вот на заднем дворе слышались голоса и громкий смех. Мы с Шарлоттой переглянулись и побежали туда. Перед нами предстала очень интересная картина. Клео валялась в снегу, не прекращая заразительно смеяться, в то время, как Кайл стоял рядом, хмуро смотря на неё.

— Ты?.. С ней?..

Она не смогла договорить, вновь заливаясь смехом. Это то самое «либо обидится, либо рассмеëтся»? Хм...

Кайл закатил глаза, подошёл к девушке и протянул руку. Та никак не среагировала, всё ещё пытаясь успокоиться. Тогда парень стиснул её ладонь в своей и потянул на себя.

— А что? Тебе уже доносят на меня?

— Ещё чего! — возмутилась Клео. — Просто сплетни быстро разлетаются... И кто ж знал, что у тебя фетиш на дам в возрасте.

Окончательно успокоившись, Клео высвободила свою руку и отряхнула одежду. Затем посмотрела на нас, будто только сейчас заметив.

— Вернулись. И чего вы так долго?

— Проблему решили. И нет, гражданская война не планируется.

— Воу, наконец-то! — Клео потянула Шарлотту за собой. Девушка до этого молчала, видимо, всё ещё отходя сначала от примирения с Амандой, затем от сцены Кайла и Клео... Бедная моя. — Это нужно отметить. Впрочем, я ещё днём поняла, что грядут перемены. Когда Хантер подошёл к нам в столовой и извинился перед Шарлоттой...

Чего?! Она мне это не рассказала. Хотя, мы даже не успели пообщаться. Сегодня у нас был только один урок, остальные отменили. А на первом я готовился к разоблачению учителя и пообщаться не нашлось времени.

— Он сделал что? — не поверил я.

— Извинился, — повторила Клео. — Давайте колитесь, что вы там ему наговорили.

— Ничего особенного так-то...

Мы с Кайлом вкратце рассказали обо всём. О разговоре, о записи с диктофона, как я сидел у директора... Значит, ещё не всё потеряно. Не знаю, искренне Хантер извинился или нет, но я рад, что всё это закончилось.

— Ого. Это что получается, конец? Больше мы угроз не услышим? Вот Лотти скажи, почему всё мужское внимание всегда достаётся тебе?

— А ты чего весёлая такая? — поинтересовалась Шарлотта.

— А чего грустить? Жизнь прекрасна. Особенно, когда контрольная по физике написана не на «неуд». И вообще, моё предложение выпить ещё в силе. Чур, платят те, кто Кайл и Майкл. Лотти, пошли!

Клео вновь схватила Шарлотту за руку и потянула к выходу с территории школы. Нас с Кайлом ничего не оставалось, кроме как пойти за ними. И почему мне всегда кажется, что Клео во всём ищет повод выпить?