Эхо старых грехов || 18+

Шарлотта Сандерс

Первые дни каникул пролетели незаметно и довольно спокойно. Но вот потом... Весть о том, что Майкл устраивает вечеринку в загородном доме разлетелась мгновенно. Сначала это обсуждали в школьных чатах, затем — в городских. Я иногда удивляюсь его популярности.

Кстати, об этом я узнала чуть ли не самая первая. От Клео. После подруга таскала меня по торговым центрам, чтобы найти подходящее платье, потому что мои, по её словам, совершенно не подходят для подобных мероприятий.

Наверное, от того, что я никогда на них не ходила?

Я была на школьных вечеринках, выпускных, но в клубах — ни разу. Не интересно. К тому же, Лукас вряд-ли бы одобрил. Клео я это тоже сказала, но она ответила, что договорится. Мне даже любопытно посмотреть, как именно. Не то, что брат много чего мне запрещает... Просто я сама не рвусь к этому. Да и уговорить его могут далеко не все.

Укутавшись одеялом с головой, я попыталась ещё несколько минут поспать. Но вот дверь резко открылась — Клео вообще умеет заходить бесшумно? — и в комнату влетела подруга. Зачем приходить так рано? Вечеринка ведь только вечером... Ближе к ночи, даже.

Я отвернулась к стене, но разве можно спрятаться от Клео? Девушка рывком скинула с меня одеяло — кожа покрылась мурашками от холода, а я зажмурилась — и сама села на край кровати.

— Как тебя охрана вообще пропускает, — пробурчала я.

— Я постоянный клиент, — напомнила Клео. — Давай, вставай, мы опаздываем!

— Меня ещё не отпустили.

Девушка принялась мерить шагами комнату, затем резко остановилась и закатила глаза.

— Отпустят.

Один заверяет, что всё решит, другая — отпустят. Теперь понятно, почему они — лучшие друзья. Боясь неосторожным движением разозлить Клео, я медленно встала на ноги. Подруга стояла у моего шкафа с одеждой, внимательно осматривая всю одежду.

— Мы ведь уже купили платье. Что ты ищешь?

На самой Клео было яркое красное платье чуть выше колена. Распущенные волосы, на ногах — туфли без каблука. Девушка передала мне оранжевое платье. Я просканировала его взглядом, пытаясь в голове осмыслить, не слишком ли оно короткое.

— Это было так давно. Вдруг, оно мне разонравится?

— Разве оно, в первую очередь, должно нравиться не мне? — улыбнулась я.

Клео махнула на меня рукой.

— Ты сама говорила, что тебе всё равно, что одевать. Поэтому не спорь.

Ла-адно.

Платье идеально подошло. Шёлковые ленты приятно касались кожи. Что-то очень часто я нарядно одеваюсь. Сначала день рождения, теперь это...

От воспоминаний о празднике на губах расцвела улыбка. Фильм мы так и не посмотрели, потому что я уснула. Только вот... я точно помню, что одеялом не укрывалась. Лукас приехал на следующий день и в тот момент я уже не спала. Значит, Майкл? И свет тоже он выключил?

Ничего не понимаю.

Из-за размышлений в висках запульсировало. Я нахмурилась и замотала головой. Зачем думать об этом сейчас? Не хочу... К тому же нужно просто увидеть Майкла и половина вопросов исчезнет. Эта мысль появилась так внезапно, но показалась единственной верной.

— Лотти, — уже который раз повторила Клео.

Девушка встала за моей спиной и принялась колдовать над причёской. И чего она так переживает? Сама ведь уже собралась и выглядит просто ослепительно. А мне выделятся и не хочется.

— Кстати, что было после моего дня рождения? — вспомнила я.

Расчёска замерла в руках Клео. Я мысленно улыбнулась. Я на правильном пути. Прекрасно.

— Ну, Кайл немного разозлился из-за того представления. Мы поссорились, но уже через несколько минут он предложил проводить меня домой. И всё.

Всё? Я ожидала интересную историю, а тут...

— Всего лишь?

— Я упустила пару незначительных деталей. — Поймав мой взгляд, Клео быстро проговорила: — Неважно!

Скрывать ей, всё же, есть чего. Хорошо, допытываться не буду. Сама расскажет, если захочет. Несколько минут Клео молчала, просто заплетая меня. Когда с причёской было закончено, девушка достала из сумки помаду, обошла меня и мазнула ей по моим губам.

— Про Кайла мы выяснили, что скажешь про Майкла?

Повернувшись к зеркалу, я внимательно осмотрела себя. Передние пряди выбились из основной причёски — высокого хвоста, из которого были заплетены ещё две косы — я заправила их за уши. Губы блестели от помады. Я редко крашусь, но для Клео это буквально хобби. И отказать ей невозможно... Но красит она аккуратно.

— А что про него говорить?

— Он ведь тоже был там.

Откуда она знает?..

Майкл не из тех, кто любит много говорить. Хотя, она ведь его подруга. Какая разница? Мы ведь ничего запретного не делали. Просто тот факт, что Клео тоже знает... От него становится не по себе.

— Эй, не смотри на меня так подозрительно! Я подробностей не знаю. Чтобы тебе было легче, это мой план — оставить вас вдвоём. Я изначально хотела отказаться от ночёвки. Прости, Лотти! Я бы с радостью провела с тобой время, просто Майкл такой тормоз и пока не возьму всё в свои руки, ничего ведь не сделает.

Что он должен сделать?

Так, что я теперь знаю? Клео заставила Майкла идти ко мне, чтобы... Зачем? Я надеялась, что объяснение подруги даст ответы, но оно принесло только ещё больше вопросов.

По её словам, Майкл сам хотел провести со мной время. Но разве ему не хватало того, что мы сидим за одной партой в школе? И вообще, мой брат и его сестра общаются.

Чëрт, я близка не к отгадке, а к тупику.

Ладно, допустим так. Порассуждаю потом. И сколько у меня этих отложенных вопросов уже? И не сосчитать.

Я вкратце рассказала, как всё прошло. Клео моим рассказом была не особо довольна, но допытываться не стала.

Поздно вечером, за полчаса до вечеринки, мы спустились на первый этаж. Кэтрин была с Адамом — они несколько минут назад прошли мимо моей комнаты. Лукас один.

Нет, зря мы это затеяли! Он ведь ни за что не согласится! И какие вообще методы у Клео?

— Не переживай, — шепнула она, когда мы шли по лестнице. — Я всё улажу.

— И как же?

— Твоему брату нравятся брюнетки — это всем известно.

Я приоткрыла рот, но слов не нашлось. Клео с ума сошла?

— Он, кроме Кэтрин, никого не видит, — пожала я плечами. — Можешь не пытаться.

Подруга закатила глаза.

— Меня окружают сплошные однолюбы. Ну что за жизнь!

Лукас сидел за столом, читая книгу, название которой я даже не пыталась понять. Слишком умное. Мы подошли ближе, нарочно загораживая свет. Брат поднял на меня глаза, первым делом оглядывая платье.

— И куда вы собрались такие нарядные?

Я вдруг задумалась. Мы ведь полдня собирались. Что нужно ответить, чтобы Лукас разрешил? К счастью, рассуждать над этим мне не было нужно — Клео ответила сразу:

— К Майклу. Он вечеринку устроил.

— Вот как?..

Несмотря на явный вопрос, удивлённым Лукас не выглядел. Он словно и так знал каждое наше следующее слово, просто хотел поиздеваться. Специально нас задерживает! Теперь понятно, зачем мы так рано вышли.

— И меня с Шарлоттой тоже позвал, — продолжила подруга. — Хотя, даже вечеринкой это не назвать. Просто спокойно посидим в кругу друзей.

Ага, как же. «Спокойно» и «в кругу друзей» уже звучит сомнительно.

Лукас прищурился. Я уже успела испугаться, что он откажет, но мужчина спросил только одно:

— И ты хочешь пойти?

Так-то нет, но оставлять Клео — тоже не самая лучшая идея. Никто не знает, что от неё ожидать. Особенно, когда много выпьет... Вспомнить только то представление с участием Теодора. Ей повезло, что он нормальный и что людей было не так много. После подобной выходки с чужим человеком она бы вряд ли смогла просто уйти.

— Хочу.

Клео благодарно улыбнулась.

— Хорошо, — всё внутри меня ликовало. Мы это сделали! — Только...

— Вернуться к часу ночи. Помню, — протянула я.

Лукас усмехнулся.

— К утру её хотя бы верни, — сказал он Клео.

— Обязательно!

Довольная она первая выскочила на улицу. Лукас не сводил с меня глаз.

— Я не переживаю. Ты неприятности любишь, но Майкл тебя вытащит.

Такого он мнения обо мне? Я обиженно засопела, скрестив руки на груди. Брат обнял меня и поцеловал в лоб. Фыркнув, я выбралась из его рук и вскинула подбородок. Годы идут, Лукас, может быть, и взрослеет, но рядом со мной вновь превращается в того пятнадцатилетнего старшего брата с пунктиком на гиперопеку.

Бесит!

— Ну всё, не дуйся. Иди лучше, а то Клео без тебя уедет.

Уедет? Я только сейчас расслышала шум двигателя. Откуда у неё машина? Не знала, что она умеет водить. Помахав рукой, я ушла на улицу.

Клео сидела за рулëм красной Ferrari. Подойдя ближе, я зажмурилась. Наверное, она разворачивала авто — пыль облаком поднялась над землёй.

— Откуда машина? — спросила я, садясь на переднее сиденье.

— У меня должников по городу много, — пояснила Клео.

— Майкл и Кайл тоже в их числе? — вспомнила я.

— Не совсем. Их я обманула — парни мне ничего не должны. Но они хорошие и им не сложно мне подыграть. Тебе Майкл рассказывал, как мы познакомились? — Я покачала головой. — О, это надо было видеть! Летом, перед первым классом, я играла в карты в одной компании на деньги. Там были Майкл с Кайлом. Хлое нужно было что-то выяснить, Майкл напросился с ней, а тот позвал Кайла — они к тому моменту уже дружили. А что я? Сирота. Мне нужно было как-то зарабатывать. Только вот мухлевать я умела лучше, чем играть... Парни не играли, просто смотрели. Но они, в отличие от тех мужиков-профи, заметили, что играю я нечестно. И... не выдали меня. После я подошла к ним, спросила. Не помню, что Майкл сказал, но потом мы начали общаться и подружились. Благодаря им меня устроили в школу — читать и писать я умела — затем я ещё и директрисе понравилась. Несмотря на скверный характер, она разглядела во мне потенциал.

Ничего себе...

— Так, а машина?

— А, ну один из должников не может выплатить долг на протяжении нескольких лет. Я так-то в деньгах уже не нуждаюсь, но лишними не будут. Так вот, чтобы облегчить жизнь бедняге я закрыла глаза на долг взамен на эту малышку. Но я верну её ему, слишком много тратиться на автомобиль.

Мы выехали на дорогу, но не в сторону дома Майкла, а в противоположную, ведущую в город.

— Мы куда?

— Заберём кое-кого, — ответила Клео. — Заодно заскочим в магазин. Майкл опять накупит дешёвой закуски, которая закончится ещё до нашего приезда. Знаю я его.

Я улыбнулась. От волнения в горле пересохло. Попытавшись отвлечься, я прибавила музыку в машине — из колонок послышались громкие басы.

В город мы приехали довольно быстро, остановились около небольшого дома с забором и кустарниками. Только сейчас я заметила силуэт неподалёку — Дороти подошла к нам и села на заднее сиденье. На ней была бежевая шуба и такого же цвета шапка. На её волнистых сейчас волосах начали таять снежинки.

Затем мы заехали в магазин и купили много сладостей. Наконец, когда все дела были сделаны, поехали на вечеринку. Да, изначально я не особо рвалась туда идти... Но осознание, что Дороти тоже идёт — уверена, её впервые пригласили на подобное, в чём явно постаралась Клео — притупляет некую скованность, с которой я садилась в машину Клео.

— Девчонки, — начала подруга тоном, от которого захотелось провалиться под землю. — Про Кайла я рассказала, теперь ваша очередь.

— Что рассказала?

Я почти дословно передала Дороти слова Клео, не забывая выделить, что ничего интересного и не произошло. Мы переглянулись и захихикали. Клео начинала злиться, что мы ей не верим. Но я-то знаю — начинает она оправдываться только тогда, когда собеседник близок к истине.

— Так, всё. С этим мы разобрались. Давайте, тоже рассказывайте, а то выйдете прямо на трассе.

К угрозам перешли? Интересно...

— У меня тоже всё не так уж интересно, — начала Дороти. — Можно даже ничего не упускать. — Я обернулась к ней, Клео поглядывала через зеркало заднего вида. — Ну, нас отвёз водитель Шарлотты. Уже в городе мистер... в общем, Джордж спросил, где мы живём. Оказалось, что наши дома неподалёку друг от друга, но ближе до Теодора. Высадили нас там, а Тео сначала проводил меня до дома, а потом только ушёл к себе. И ещё у нас почти совпали вкусы в литературе... Вот.

К концу рассказа щёки девушки покраснели. И явно не от холода.

— А я говорила! — воскликнула Клео. — Нужно просто много читать. — Она окинула внимательным взглядом Дороти и прищурилась, будто оценивая её. — Ладно, забирай его себе. — Клео повернулась ко мне. — Лотти, у тебя ещё есть красивый друзья, только весёлые и не такие умные?

А Кайл тебя чем не устраивает?

— Боюсь, что нет.

— Ладно, — закатила глаза брюнетка. — Надеюсь, на вечеринке найдутся парни, которые соответствуют моим скромным критериям.

Некоторое время мы ехали в тишине. Я всё надеялась, что девушки забудут о моём существовании, но вот Клео посмотрела в мою сторону...

— Так, про Лотти мы уже выяснили.

— Что выяснили? — не поняла Дороти.

Вот зачем?..

— Да так. Я должна была ночевать у неё, но отправила туда Майкла, — просто ответила Клео, будто это было вполне обычное дело.

Дороти широко распахнула глаза. Чувствую, сейчас она начнёт её отсчитывать. По лицу видно.

— Это ведь неправильно! Так нельзя...

Клео лишь пожала плечами.

— Простите, девчонки, но Майкла я знаю дольше, чем вас, и всегда ему помогаю.

Автомобиль остановился у ворот, где уже стояло больше десятка машин. На улице было не так много людей — несколько парней курили на крыльце. Двух из них я узнала — они учились в нашей школы. А вот остальные явно были старше лет на пять. Даже не подходя ближе, я скривилась. Они, наверняка, курят какую-то отвратительную хрень с самым мерзким запахом. Я в принципе против сигарет, а у нас в школе большинству не хватает на нормальные — всегда обхожу подобных стороной.

Я и Дороти замешкались на пороге от количества людей. Клео чуть ли не потащила нас за собой. Окинув всё пристальным взглядом, я медленно выдохнула. Каждый был занят своим и на нас не обращал внимание.

Но вот мой взгляд наткнулся на самый дальний диванчик, — вероятно, их принёс кто-то из школы — на котором сидело трое парней. Одного из них я узнала сразу и он, видимо, тоже.

Хантер.

Ладони вспотели. Дыхание стало рваным. Я закрыла глаза и открыла, надеясь, что мне просто показалось. Но вот я вновь смотрю в ту сторону и это не галлюцинация.

Чëрт, я уже успела забыть о нём. Сначала день рождения, затем подготовка к вечеринке... Умеет ведь Хантер появляться в моей жизни так неожиданно.

Я превращу твою жизнь в Ад.

В голове, как наяву, прозвучал его зловещий смех. Что Хантер имел в виду? Что он может мне сделать? Я продумала несколько вариантов и ни один из них не был лучше следующего.

— Лотти? Ты чего?

Я вздрогнула от голоса Клео. И чего я нервничаю? Всё ведь не так плохо... По крайней мере, я не одна. Со мной подруги. И Майкл. Хорошо, что я ему рассказала. Просто мне было важно кому-то выговориться. Да и он... С ним я чувствую себя в безопасности.

Девушка проследила за моим взглядом и нахмурилась.

— И он здесь. Почему Майкл в приглашении не написал, что приходят все желающие, кроме Хантера? Раздражает он меня безумно.

— Он тебе что-то сделал? — поинтересовалась Дороти.

Клео покачала головой и усмехнулась.

— Что он мне сделает? У меня за спиной Майкл и Кайл — те, кто их не уважает, даже слово лишнее им сказать боятся. Девчонки, не знаю, как вы, но я собираюсь напиться. И вас напоить тоже. Дороти, тебя в первую очередь.

— Это ещё почему? — возмутилась девушка.

— Чтобы смелее была. И будет ещё один повод позвонить Теодору, — подмигнула Клео, — я ведь увезти не смогу.

— А машина? — встряла я. — Тут оставишь?

Клео махнула рукой.

— Позвоню тому парню, у которого одолжила — он и заберёт. Сама на такси уеду. Всё просто. И сегодня меня никто не остановит!

Разговоры стихли, когда мы остановились около места, где сидели Майкл, Кайл и ещё несколько незнакомых мне парней. Увидев меня, Кайл поднялся с места, галантно освобождая место рядом с Майклом. Ну и клоуны... Сам же парень подошёл к Клео и что-то шепнул ей на ухо. Девчонка вспыхнула и сжала кулаки — казалось, ещё немного и нападёт.

Но при людях она кидаться на него не собиралась. Они отошли в сторону. Дороти подошла к напиткам. Незнакомый парень предложил мне алкоголь — странного, не свойственного никакому напитку цвету. Явно что-то смешанное. Я отказалась. Он настаивать не стал и просто ушёл, наткнувшись на хмурый взгляд Майкла.

Люди около нас стали исчезать. Майкл откинулся на спинку дивана. Он выглядел, как человек, который сожалеет, что устроил подобное мероприятие. Или просто слишком долго здесь находится и успел устать.

Я коротко взглянула на Дороти. Девушка стояла у стола с напитками и угощениями, подозрительно всё осматривая. Внутри меня поселилось странное ощущение, что я должна оберегать её, хотя и позвала её сюда не я... Она выглядит такой хрупкой и ранимой. И это не считая того, что она милая и безгранично добрая.

— Пойдём.

Майкл резко поднялся, оборачиваясь ко мне. Я встала следом и отряхнула одежду.

— Куда?

Парень кивнул в сторону лестницы.

— С крыши будем прыгать.

Он ведь это не серьёзно? Судя, по веселью в его глазах, нет. Я уже собиралась согласиться, но вновь перевела взгляд на светлую макушку Дороти. Майкл понял всё без слов, попросил какого-то парня присмотреть за ней. А можно ли ему доверять?

— Не волнуйся, это охрана, — послышался его голос. — С твоей подругой ничего не случится, если ты отойдёшь на пару минут.

— Прям на пару минут?

Майкл неопределëнно качнул головой — прядь его светлых волос упала на глаза. Я еле сдержалась, чтобы её не поправить.

— Может, и нет...

Куда он меня зовёт — я не знаю. Зачем ему это нужно — тоже. Единственное, в чём я уверена — я доверяю Майклу и точно знаю, что он мне не навредит.

Ну вот кто в здравом уме будет на это соглашаться?

Я посмотрела на его протянутую ладонь и, не долго думая, вложила в неё свою.