Эхо старых грехов || 18+

Майкл Джонс-Карлайл

Темнота. Кромешная темнота. И холод, пробирающий до костей. Вся эта атмосфера обволакивает тело. Я пытаюсь что-то сказать, но из губ вырывается только мычание. Руки и ноги не слушаются. Самое интересное, боли тоже нет, а она... должна быть, наверное?

Что со мной произошло? Меня куда-то несут?

Даже на страх не осталось сил. Когда спина коснулась кожаной поверхности, я распахнул глаза. Передо мной было трое мужчин. В одном из них я безошибочно узнал Рафаэля. Теперь глаза застилал не только страх, но и злость. Мало ему Хлое угрожать, меня решил похитить?

Ублюдок.

Один из его прихвостней заметил моё пробуждение и ухмыльнулся. Рафаэль обернулся, но лицо его осталось серьёзным. Даже сосредоточенным. Я вжался в сиденье, будто это могло сделать меня невидимым.

Второй мужчина, имени которого я не знаю (и не надо), достал из кармана нож. Он блеснул на свету. К горлу подступил ком. Хотелось расплакаться, закричать, но я молчал. Мне уже стало получше, но я лишний раз старался вообще не шевелиться. Мало вероятно, но вдруг так они забудут о моём существование?..

— Убери, ты его пугаешь.

Мужчина закатил глаза.

— Ты серьёзно сейчас, Раф?

— Рафаэль, — холодно поправил парень. — Выйдите оба.

Они переглянулись, но спорить не стали. Мужчина нож с собой не взял. Мы с Рафаэлем остались наедине. Только сейчас я выдохнул. Он не позволил тому психу воткнуть в меня лезвие, можно ли считать это за спасение?

Так-то нет, он ведь похитил меня...

Казалось, опасность миновала. Но вот Рафаэль поворачивается, и взгляд его мне совсем не нравится. Он хватает это лезвие и, прежде, чем я успеваю что-то осмыслить, вонзает в мою руку. Из неё сразу хлынула кровь. Последнее, что я помню — мой истошный крик и его спокойную улыбку, будто всё это было предрешено ещё давно...

Я подпрыгнул на кровати. Тело било крупной дрожью. Выпутавшись из одеяла, осмотрел свою руку. Ни порезов, ни царапин... Просто кошмар. Очередной... Ладно бы что-то разное, но почему моё сознание показывает именно этот момент из жизни? Было ведь много других, когда мы с Хлоей ещё жили на улице. Может, просто тогда я был совсем маленьким и не особо запомнил тот ужас?

Самое странное, что кошмар этот каждый раз меняется, становится ещё более ужасным. Ведь в реальности Рафаэль мне ничего не сделал. Наоборот защитил от тех психов. Я ещё тогда понял, что был всего лишь рычагом давления, но мозг, видимо, решил иначе. Он запомнил лишь страх и злость, которые я испытывал в тот момент.

Я до боли потянул пряди волос, пытаясь прийти в себя. Спокойно... Всë в порядке. Это просто сон. Просто сон, который повторяется, если не каждую ночь, то очень часто. Но это мелочи. Я зажмурился, пытаясь развидеть фигуры из прошлого. Нож, их улыбки. Они явно верили в правильность своих действий. И им нравилось пугать ребёнка.

Мерзость.

Сейчас нужно думать о чëм-то нейтральном. Завтрашняя контрольная, к которой я, как всегда, не готовился; противный голос преподавателей; придурок Хантер, с лица которого я совсем скоро сотру эту улыбку, потому что он посмел обидеть Шарлотту...

Лотти... Я мысленно повторил её имя несколько раз. На губах расцвела улыбка. Окажись она сейчас рядом, мне стало бы намного легче. Она просто сидела бы со мной, взволнованно заглядывала мне в глаза, а я любовался ею — и от её беспокойства все мои страхи мгновенно исчезали.

В глубине квартиры послышались торопливые шаги. Я даже не пытался привести себя в порядок. Смысл? От внимательного взгляда моей сестры не скроется ничего.

Дверь распахнулась. Хлоя, растрëпанная, испуганная явно больше моего встретилась со мной взглядом. Я качнул головой, как бы говоря, что всё не так серьёзно. Но сестра уже подошла к моей кровати, матрас прогнулся под её весом, а она бесцеремонно сгребла меня в объятия.

— Опять кошмар?

— Ага.

Блондинка отстранилась, взволнованно заглядывая мне в глаза. Её беспокойство одновременно напрягало и смущало. Подумаешь, сколько раз было подобное... А она всё время переживает, как впервые.

Но я рад, что она рядом.

Прижавшись затылком к стене, я сжал в руках одеяло. Хлоя не спешила уходить, но и с вопросами не лезла. Обожаю эту черту в ней. Я вдруг вспомнил времена, когда мы были в Лондоне и когда ещё не были знакомы с парнями... С Мейсоном, Крисом и остальными. Мне часто снились кошмары, а Хлоя полночи сидела рядом, пока я не засыпал.

— Возможно, тебя скоро вызовут к директору, — предупредил я.

Сестра вскинула бровь.

— Причина?

— Я собираюсь подраться с одним... — Ублюдком, который раздражает меня с начальной школы. — Не очень хорошим человеком.

— Ничего не меняется. Я только уточню одну деталь. Из-за Шарлотты?

Я, не задумываясь, кивнул. Из-за кого ещё? Всю жизнь я любил только её. Да, пытался встречаться с другими... Но ни с одной из них я не испытывал того же, что рядом с Шарлоттой. Я даже не помню, в какой момент её полюбил. Просто меня всегда поражало, как она может быть одновременно такой милой и уметь постоять за себя.

Это завораживало.

— Я всё же попрошу у Лиама таблетки для сна. И даже не спорь.

В коридоре вновь послышались шаги. Быстрые, как-будто кто-то спешил рассказать интересную историю, боясь забыть. В следующую секунду в дверях показалась светлая макушка Айвори. Девочка сонно оглядела комнату, задерживаясь на нас.

— Ри, ты чего не спишь?

Услышав голос матери, Айвори подбежала к ней. Я отодвинулся. Племянница забралась на мою кровать, скрестив руки на груди, и мило надула губки.

— Папа рассказывал сказку про дикую кошку и прекрасного принца, который её приручил. Кошка стала домашней и больше не царапалась и не шипела. А потом папа уснул! Я так и узнаю, чем закончилась сказка!..

Хлоя распахнула глаза. Но сразу взяла себя в руки, только хмурое выражение лица выдавало её недовольство.

— Про... кошку?.. Эта кошка, видимо, давно не царапала принца, раз он... Раз Мейсон рассказывает такие гадости.

— Это и есть продолжение? — поинтересовался я.

— Конечно.

Айвори недоуменно посмотрела на Хлою. Но та явно не спешила объяснять причину такой реакции. Но девочка сразу потеряла к этому интерес и пододвинулась ближе ко мне. Её огромные синие глаза смотрели с детским любопытством.

— А чего ты не спишь?

— Да вот... — Скользнув быстрым взглядом по комнате, я попытался придумать оправдание. — Пить захотел.

Не хочу, чтобы она тоже переживала. Девочке только четыре года, рано ей знать о моём прошлом. Для неё — мы с Хлоей всегда жили прекрасно, потом она встретила Мейсона и всё стало ещë лучше. А рассказать ей правду равносильно сломать её любимую куклу.

Она не поймёт.

Не поверит. А когда поверит, испугается. Вот подрастёт немного и, возможно, расскажу.

— Принесу ещё воды, — наблюдавшая за нами Хлоя, поспешно поднялась. Уже на пороге обернулась к дочке: — Присмотри за ним.

Девочка поудобнее улеглась на моей кровати. Её светлые волосы разметались по подушке. Она может и маленькая, но на односпальной кровати лежать вдвоём довольно тесно. Тем не менее, я осторожно прилёг у стены. Айвори сомкнула глаза. Её ресницы дрожали, выдавая её с головой. Наверное, она и не пытается уснуть. Просто лежит.

Некоторое время я просто смотрел на неё. Поверить не могу, что это милое создание — ребёнок моей сестры. Надеюсь, она не вырастет такой же вредной. Хотя, Хлоя пыталась казаться такой, чтобы выжить, приспособиться в жестоком мире. Айвори это не нужно. И притворяться она не станет, я уверен.

Я уже засыпал, когда услышал шаги за стеной. Следующее утро началось на удивление спокойно. Айвори рядом не было. Одеяло валялось на полу. Я закрыл глаза руками. Мысленно посчитав до пяти, я сел на кровати, вернул одеяло на место и, найдя под подушкой телефон, посмотрел на время.

Семь часов двадцать восемь минут.

До будильника две минуты. Это получается, что поспал я... примерно пять часов. Больше двух часов сна — уже лучше. Такое тоже было...

На столе стоял стакан воды. Я потянулся к нему и сжал челюсть. Рука после сна болела. Вроде, Айвори лежала на ней несколько часов. Или... А это не та же рука, которая в кошмаре пострадала от ножа?

Бред. Какой же бред. Это ведь невозможно.

Совсем не к месту в голове появилось одно единственное воспоминание. Когда мы с Шарлоттой делали проект, она потянулась к Локи и ей стало плохо.

Несколько лет назад у Хлои было видение, в котором наши родители предупреждали её об опасности. О демоне, которому подчинялся Рафаэль. Демон, которого убил Мейсон. Почему у меня такое стойкое ощущение, что всё это как-то связано?

Вибрация телефона прервала мысли. Выключив будильник, я встал с кровати. Подошёл к двери, прислушался к голосам. Все остальные просыпались в десять, но сегодня, видимо сделали исключение. И что за праздник?

Надев джинсы и футболку, я вышел из комнаты. Учителя часто делают мне замечания из-за того, что я хожу не в школьной форме, но кому не плевать? Их слова не значат совершенно ничего. Угроза отчислением? Пф. Не смешите. Директриса хорошо ко мне относится, а мнение классной руководительницы мне неинтересно.

На кухне, как я и думал, не оказалось ни Хлои, ни Айвори. Зато Мейсон возился у плиты, а Локи путался у него под ногами. Чайник закипел как раз к тому моменту, когда я сполоснул свою кружку. Блеск. День начался прекрасно. Надеюсь, пройдёт так же.

— Доброе утро, — заговорил Мейсон. — И, если ты не против, я подвезу тебя. Мне нужно в офис.

Я заметил. Новая белая рубашка, брюки. По дому он точно так не ходит. Новая, потому что Хлоя ненавидит гладить. И ей легче купить что-нибудь, чем включить утюг.

Я хотел было сказать, что сам в состоянии доехать, но вовремя прикусил язык. Моя тачка стояла в гараже ещё с понедельника. Мотор издавал непонятные звуки, и я пообещал себе осмотреть её в выходные. Автомобиль мне подарили на шестнадцатилетие. Да, в таком возрасте ещё нельзя ездить. Даже права получить невозможно, но, как говорится, деньги многое решают.

Мне не нравится пользоваться статусом моей сестры и Мейсона, но иногда можно себя побаловать. К тому же о собственной машине я мечтал с детства.

— Ты как? — внезапно заговорил мужчина.

Я оторвался от размышлений. Он спрашивает про кошмар? Но Мейсон ведь спал. И когда Хлоя успела ему рассказать?

— Нормально.

К моему удивлению, это было правдой, Проснулся я с самым обычным ощущением, как будто ничего и не было. Или же присутствие Айвори мне помогло. Но я ей это не скажу. Только, если перефразировать, что в ней течёт демоническая кровь... и придумать всякой ерунды. Она, вероятно, испугается. Что поделать, такова участь самой младшей в семье.

Через несколько минут на столе появилась тарелка с яичницей и беконом. Рядом — тосты. Я размешал сахар в чае. Взял в руки кружку и поднёс к губам.

Завтрак прошёл в тишине. За всё время я успел поразмышлять обо всём на свете. Даже придумал безумные теории, что всë это мне просто кажется, а я давно свихнулся.

В машине Мейсона я разблокировал телефон и пролистал сообщения. Шарлотта не ссорилась со всякими придурками, что уже огромный шаг для неё. Мне в личку написала Клео:

«Мы с Кайлом собираемся пойти вместе в школу. Ты с нами?»

Я ответил, что не смогу. Подруга поставила реакцию на моё сообщение и вышла из сети. Не люблю отказывать друзьям, но сейчас хочется провести время с Мейсоном. Хоть и всего несколько минут. И что-то мне подсказывает, Кайл и Клео не расстроились, что я не с ними.

Мы ехали дольше обычного. Или же так только казалось... Но вскоре показались ворота моей «любимой» школы. Есть вообще те, кто её любит? Я, правда, стараюсь учиться, но за плохие оценки меня не ругают. Это своего рода стимул. Лучше учиться, брать на себя ответственность.

Автомобиль остановился у ворот. Многие — парни с презрением, девчонки с восхищением — обернулись. Я иногда удивляюсь, откуда у меня такая популярность. Приятно, конечно, просто довольно странно. Я ведь ничего для этого не делал, просто жил своей жизнью. А те, кто правда старались хоть как-то показать себя, остались ни с чем.

Хантер, например.

Хотя, нет. Он — та ещё звёздочка. Только его репутация слегка отличается от моей.

Я уже собирался выйти на улицу, как Мейсон окликнул меня.

— Что?

Мужчина порылся в кармане, а затем протянул мне ключи. Я сразу узнал их. Загородный дом. Подождите, это за какие-такие услуги? Что я сделал? Или это какой-то новый способ проверки? Откажешься — купим тебе квартиру. Примешь — остаток жизни проведёшь в нищите.

Ладно, это смешно.

— Зачем они мне? — Я всë же взял ключи.

Мейсон пожал плечами.

— Мы всё равно туда только летом приедем. Тебе нужнее. Только машину не забудь посмотреть.

Я кивнул. Поблагодарив, открыл дверь. Морозный воздух коснулся кожи, заставляя поправить шарф. В детстве я отказывался их носить, но я всего лишь человек, чтобы спорить с самой Хлоей. А потом привык. И сейчас не жалею, иначе болел бы слишком часто.

Ключи холодили ладонь, но грели душу. В голове уже появлялись идеи, когда лучше поехать в дом. Устроить вечеринку... Почему бы и нет? И кого позвать?

В эти выходные я буду разбираться с машиной. В субботу, точнее. А вот в воскресенье день рождение Шарлотты. Вряд ли, конечно, она меня позовёт, но, как говорится, надежда умирает последней? А после этого будет целая неделя каникул. Нужно будет подумать, в какой день лучше всё организовать, кого позвать.

Дойдя до здания школы, я решил отложить эти рассуждения. По словам учителей, в школе ученики должны думать исключительно об уроках. Что ж. Так уж и быть, прислушаюсь к их словам.

В первый и последний раз.