Глава 10. Жало сомнения
Глава 10. Жало сомнения
Тяжелая гермодверь теплицы разошлась в стороны с коротким металлическим лязгом. Парни замерли, почти перестав дышать, а Леон инстинктивно сжал в кармане рукоять своего клинка. Но вместо жуткой «тени» Розы в проеме показалась маленькая фигурка в желтом костюме.
Бея вошла внутрь, поправляя свои очки, и замерла на месте. Ее взгляд мгновенно упал на распахнутый сейф «ОБРАЗЕЦ 0», из которого все еще струился холодный пар, и на окровавленные листки бумаги в руках Сэнди. Девушка не сразу поняла что тут происходит, но судя по лицам парням, новости у них не самые лучшие.
— Вы что натворили? — Её голос дрогнул от смеси гнева и испуга. Парни все вместе оказались в запретной зоне, так еще и с ужасом на лице. — Роза запретила даже приближаться к этому сектору! Вы хоть понимаете, что вы... агх! Я сейчас же позову её!
Она уже потянулась к рации на своем плече, как вдруг Фэнг сорвался с места.
— Бея, постой! — Взмолился он, выставив руки вперед. — Умоляю, выслушай нас! Тут такое дело... мы нашли записи, Роза она...
— Заткнись, Фэнг! — Эдгар резко дернул друга за локоть, заставляя замолчать. Его взгляд, холодный и колючий, впился в Бею. Шарф Эдгара угрожающе приподнялся, готовый в любой момент нанести удар. — Мы не знаем, она это или очередная кукла Сириуса. Если Роза подделка, то и её «правая рука» может быть такой же фальшивкой.
Бея застыла с полуоткрытым ртом, а затем демонстративно фыркнула, скрестив руки на груди.
— Фальшивкой!? — Она закатила глаза. — О боже, у вас четверых точно крыша поехала от недосыпа. Может, вам плесень из теплицы в голову ударила? Я всё утро калибровала ваши дурацкие респираторы, пока вы тут в шпионов играете!
Напряжение достигло пика. Леон, который до этого стоял неподвижно, вдруг молниеносно нагнулся, схватил с земли кусок какого то жесткого, засохшего растения и с силой запустил его прямо в голову Бее.
Листок попал ей точно в лоб и отскочил на землю, прямо перед ногами девушки. Бея скривилась в полном недоумении, потирая место удара и глядя на парней как на сумасшедших.
— Ты... ты в меня мусором кинул? — Прошипела она, и её механическая пчела над плечом сердито зажужжала, загораясь красным. — Объяснитесь немедленно, пока я не превратила вас в решето!
Парни переглянулись. Повисла секундная пауза, после чего Леон медленно выдохнул, расслабляя плечи.
— Она настоящая. — Негромко произнес он, кивнув друзьям. — Будь это тень, созданная Сириусом для нашей охраны или слежки, она бы уже перешла в режим атаки после первого же агрессивного жеста. Простая симуляция не стала бы просить объяснений, она бы устраняла угрозу.
— Но всё равно нужно быть на чеку. — Добавил Сэнди, пряча листок с записями поглубже в карман.
Бея начала закипать. Её лицо покраснело от гнева, а пчела-дрон начала нарезать круги вокруг её головы.
— «На чеку»?! — Взорвалась она от внезапных обвинений со стороны парней. — Вы залезли в секретный архив, обвинили меня в том, что я робот, и кинули в меня сорняком! Я решительно ничего не понимаю! Что вы там нашли такого, что заставило вас так параноить?
Леон подошел к ней вплотную и, понизив голос до шепота, произнес:
— Бея, посмотри на сейф. Роза, которую мы знаем... настоящая Роза... кажется, её здесь больше нет.
Сэнди дрожащими руками протянул Бее окровавленный листок. Девушка бегло пробежала глазами по строчкам, и её лицо мгновенно утратило все краски. Она узнала этот почерк, он был на старых архивных картах парка, которые Роза хранила как зеницу ока. Но фраза про «идеальную тень» заставила её охнуть.
— Это... это не может быть правдой. — Прошептала Бея. — Она ведь... она же вчера помогала мне с дронами...
В этот момент из коридора донесся звонкий голос Шелли, перекрывающий гул вентиляции:
— Роза, ты куда? Стой! Мы же ещё не договорили о зонировании!
Тяжелые, пугающе размеренные шаги направились прямиком к дверям теплицы. У парней всё внутри похолодело.
— Быстро! — Бея внезапно проявила чудеса хладнокровия. Она схватила Сэнди за плечо и толкнула в сторону густых зарослей светоцветов. — Закрывайте сейф! Спрячьтесь где угодно, живо! Если она увидит вас здесь, все кончено.
Эдгар и Фэнг, тут же не теряя ни секунды, рванули к сейфу.
Скрежет металла показался им оглушительным, но им удалось захлопнуть тяжелую дверь как раз в тот момент, когда замок защелкнулся.
Леон примкнул к стенке, и его фигура тут же подернулась дымкой, полностью растворяясь в воздухе.
— Уходите! Прячьтесь за приборами! — Донесся его тихий, бесплотный голос из пустоты. — Я останусь в инвизе. Прослежу, чтобы эта... штука не навредила Бее. Быстрее!
Сэнди, Эдгар и Фэнг скользнули вглубь теплицы, укрываясь за массивными баками с питательным раствором и густыми лианами, которые свисали с потолка. Они затаились, стараясь даже не дышать.
Бея схватила лейку, лихорадочно пытаясь придать себе будничный вид, хотя её руки ходили ходуном.
Дверь с шипением открылась. На пороге стояла Роза. Её лицо было идеально спокойным, а на губах играла та самая мягкая, заботливая улыбка, которая теперь казалась парням оскалом черепа. Она медленно обвела взглядом помещение.
— Бея, дорогуша. — Нараспев произнесла Роза, и от её голоса по спине парней пробежал электрический разряд страха. — Я видела, как ребята заходили сюда. Где они? У нас мало времени, нужно подготовить Ниту к... финальной процедуре.
Леон, стоя в двух шагах от неё в полной невидимости, крепче сжал рукоять клинка. Он видел то, чего не замечали остальные: зрачки Розы не реагировали на свет ламп, оставаясь неподвижными черными точками.
В теплице мгновенно стало нечем дышать. Воздух словно загустел, превращаясь в липкий кисель. Роза медленно повернула голову, и ее шея издала странный, едва слышный механический щелчок. Она смотрела не на Бею, не на заросли растений, а точно в пустоту, туда, где замер невидимый Леон.
— Я слышу, как бьется твое сердце, маленький хамелеон. — Нараспев произнесла она. Голос больше не принадлежал доброй наставнице, в нем зазвучали металлические нотки Сириуса, переплетенные с пугающим эхом. — Твой страх слишком громкий. Он пульсирует в воздухе, нарушая мою симфонию.
Сэнди, наблюдавший за этим из за массивного бака, почувствовал, как внутри все оборвалось. Видеть, как эта тварь нависает над Леоном, было выше его сил. Глаза Сэнди вспыхнули фиолетовым огнем, он уже подобрал под себя ноги, готовясь обрушить на двойника всю мощь песчаной бури, но в последний момент Фэнг мертвой хваткой вцепился ему в шкирку.
— Пусти! — Отчаянно зашипел Сэнди, пытаясь вырваться. — Она же его сейчас убьет!
— Сиди тихо, придурок! — Так же яростно прошептал Фэнг, наваливаясь на него всем весом. — Если вылезем сейчас, ляжем все четверо. Нам нужно понять, как она сражается!
В этот момент Роза сделала молниеносное движение. Это не была атака человека, ее рука удлинилась, словно состояла из гибких лиан, и с невероятной силой хлестнула по пространству, где стоял Леон. Раздался глухой удар, инвиз парня сорвался, как лопнувшая пленка, и ребята увидели, как Леона буквально сносит с ног мощным импульсом.
Все произошло в считанные секунды. Роза схватила его за ворот толстовки и с невероятной, нечеловеческой силой швырнула в сторону выхода. Леон пролетел через всю теплицу, пулей вылетел в открытые двери и с оглушительным звоном врезался в толстую стеклянную стенку основной лаборатории. Стекло пошло густой паутиной трещин, а парень, ударившись головой о перегородку, бессильно сполз на пол, оставляя на прозрачной поверхности кровавый след.
— Леон! — Вскрикнула Бея, роняя лейку.
Двойник Розы медленно расправил плечи. Ее кожа начала приобретать странный сероватый оттенок, а глаза окончательно затянулись черной пеленой. Она даже не обернулась на грохот.
— Одной помехой меньше. — Холодно произнесла она, поворачиваясь к зарослям, где прятались остальные. — Выходите твари. Я чувствую запах вашего пота и слышу ваше испуганное дыхание. Папа не любит, когда гости прячутся.
Сэнди замер, глядя на неподвижное тело Леона через разбитое стекло. Гнев внутри него начал перерастать в холодную, острую ярость, которая была сильнее любого сна.
Грохот разбитого стекла эхом разнесся по всей базе, и уже через секунду в коридоре послышался топот тяжелых ботинок. Шелли, Биби и Честер влетели в зал практически одновременно, застыв перед жуткой картиной: окровавленный Леон у стены и Роза, чья фигура начала неестественно искажаться.
Биби среагировала первой. На ее лице промелькнула дерзкая ухмылка, в которой сквозила ярость. Она поудобнее перехватила свою металлическую биту, и та хищно блеснула в неоновом свете.
— Знала, что с этой сучкой что то не так! — Выплюнула Биби, делая резкий выпад вперед.
Она замахнулась для сокрушительного удара, целясь точно в голову двойника. Но Роза даже не шелохнулась. Ее правая рука с мерзким хрустом вытянулась, кожа лопнула, и из плоти вырвался толстый, шипастый сорняк, который извивался, словно голодная змея. Растение взметнулось вверх, готовясь перебить Биби хребет прямо в прыжке.
— В сторону! — Рявкнула Шелли.
Громовой выстрел дробовика сотряс стены лаборатории. Сноп дроби на вылете буквально аннигилировал вытянувшуюся конечность-сорняк, разрывая ее в клочья. Зеленая, вязкая жижа брызнула на пол, а Шелли уже победно вскинула оружие, готовая к следующему выстрелу.
— Получи, мразь! — Вскрикнула она победным тонном.
Но радость была недолгой. На месте оторванной руки с бешеной скоростью начали прорастать новые побеги. Клетки делились с неестественным звуком, напоминающим треск рвущейся ткани, и уже через секунду Роза снова стояла перед ними целой, а ее отросшая ладонь стала еще массивнее и грубее.
— Блять... — Выдохнул Эдгар, наблюдая за этой мгновенной регенерацией.
Его шарф взметнулся, словно живой щит. Понимая, что грубая сила тут не поможет, он рванул к разбитой витрине, чтобы вытащить Леона из-под удара, пока Роза не решила закончить начатое.
В этот момент Сэнди, чьи глаза теперь светились густым фиолетовым светом, сорвал с пояса свой мешочек. Он не стал медлить. Одним резким движением он выплеснул содержимое в воздух, и по залу пронесся яростный вихрь из песка, гравия и звездной пыли.
Огромное темное облако мгновенно накрыло помещение, стирая границы реальности. Песчаная буря была настолько плотной, что скрыла всех присутствующих. Для Розы мир превратился в сплошную серую завесу. Она замерла, водя головой из стороны в сторону, но ее черные глаза больше не могли зацепиться за цель. Все бравлеры скрылись в непроницаемой завесе невидимости.
— Ищи ветра в поле! — Донесся откуда то из глубины бури холодный шепот Сэнди.
Под прикрытием плотной завесы Сэнди, команда начала действовать. Воздух в зале дрожал от свиста песка, а видимость упала до нуля, что дало парням драгоценные секунды.
Эдгар и Фэнг, ориентируясь больше на интуицию, чем на зрение, нырнули к разбитой стеклянной стене. Фэнг подхватил обмякшее тело Леона под мышки, а Эдгар, используя свой шарф как гибкие носилки, зафиксировал голову и спину друга. Они начали медленно, почти бесшумно отступать в сторону медицинского блока, стараясь не задевать разбросанное оборудование.
Леон тихо застонал, но в сознание не пришел, его голова была залита кровью.
В этот момент в зал вбежали Джанет и Мелоди, привлеченные грохотом выстрела Шелли. Они замерли на пороге бури, едва различая силуэты.
— Что здесь мать вашу происходит?! — Крикнула Джанет, прикрывая лицо рукой от летящего песка. — Где Нита?!
— Некогда объяснять, палите во все, что движется не по нашему! — Отозвалась Биби откуда то из глубины тумана.
Честер, который до этого момента подозрительно затих, внезапно вынырнул из тени с безумным огоньком в глазах. В его руках жонглировали сразу три искрящиеся бомбы с маркировкой замедления.
— Время устроить небольшую заминку в этой вегетарианской диете! — Хохотнул он и запустил снаряды точно в центр, где мгновение назад стояла Роза.
Раздалась серия глухих хлопков. Комнату залило густым синим свечением, и время для двойника будто застыло. Сорняки, прораставшие из ее тела, начали двигаться вязко, словно в густом сиропе. Регенерация замедлилась настолько, что было видно каждый дергающийся мускул.
Мелоди, мгновенно оценив ситуацию, вскинула свой микрофон. Ее голос, усиленный колонками базы, ударил по ушам:
— Лови ритм, дорогая! — Она выпустила серию звуковых нот, которые на лету превращались в острые как бритва диски. Они впивались в замедленное тело Розы, отсекая куски мутировавшей плоти.
— Луми! Нита! Уходите оттуда! — Закричала Джанет в рацию, понимая, что если Роза двойник, то те двое, оставшиеся в другом конце лаборатории, сейчас в самой большой опасности.
Но из рации донесся лишь белый шум, сквозь который прорвался жуткий, низкий рык, от которого у Джанет похолодело внутри. Это был не голос человека. Это был рев медведя, охваченного яростью.
— О нет... — Прошептал Сэнди, чувствуя, как его буря начинает слабеть из за потери концентрации. — Нита... наушники...
Роза, даже в замедленном состоянии, начала издавать странный звук, это был смех Сириуса, доносившийся прямо из ее горла.
Песчаная завеса Сэнди начала таять, оседая на пол мелкой пылью, и этот момент стал роковым. Парень стоял прямо за спиной Розы, надеясь на эффект неожиданности, но «тень» не нуждалась в зрении. Она почувствовала тепло его тела.
С мерзким хрустом из щиколотки Розы вырвался толстый, жгутообразный сорняк. Он молниеносно обвил ногу Сэнди, впиваясь шипами в кожу сони. Зрачки парня сузились от резкой боли, он даже не успел вскрикнуть, как двойник, сделав мощный разворот, швырнула его через весь зал, словно тряпичную куклу.
— Джанет, берегись! — Только и успела крикнуть Биби.
Сэнди на огромной скорости влетел прямо в Джанет. Удар был такой силы, что девушку буквально выбило из сапог, и она рухнула на бетон, а Сэнди пролетел еще пару метров, собирая лицом грязь, влажную землю из разбитых горшков и остатки оседающей пыли. Он тяжело ударился грудью об острый край металлической стойки. Легкие будто схлопнулись, каждый вдох давался с хрипом, а в глазах поплыли черные пятна. В голове был белый шум об боли после удара. Парень схватился за грудь и прокашляв в кулак кровью пытался набраться воздуха.
Приподняв голову, Сэнди сквозь мутную пелену увидел, как Эдгар и Фэнг скрываются в дверях медблока, унося неподвижного Леона.
— Леон... — Прохрипел он, пытаясь опереться на дрожащие руки.
Его пальцы впились в землю, он сделал рывок, чтобы побежать за ними, защитить, быть рядом... но тело отказало. Сэнди бессильно рухнул обратно, уткнувшись лицом в грязь. Сил не осталось даже на то, чтобы просто держать глаза открытыми.
Тем временем схватка в центре зала перешла в фазу кровавого изматывания. Бея, чье лицо было залито слезами ярости, больше не колебалась. Она знала Розу лучше всех. Она знала, где в этих мутировавших доспехах из растений находятся уязвимые узлы питания.
— Слева! Под третьим ребром из лиан! — Закричала Бея, запуская свою пчелу-дрона в самоуничтожительное пике. — Там главный узел регенерации!
Двойник начал сдавать. Отращивание конечностей после выстрелов Шелли и ударов Биби требовало колоссальной энергии, и под прицельным огнем Беи «тень» стала замедляться. Ее движения стали дергаными, а серая кожа начала трескаться, обнажая под собой что-то черное и маслянистое.
— Добивай ее, Шелли! — Биби замахнулась битой для финального удара, но в этот момент пол под ними содрогнулся.
Из коридора, ведущего к жилым отсекам, вылетела окровавленная Луми. Она едва держалась на ногах.
— Бегите! — Выплюнул она вместе с кровью. — Она... она неуправляема!
Следом за ней из тени показался огромный силуэт.
Нита, лишившаяся наушников, больше не была маленькой девочкой. Она была воплощением первобытного гнева, а за ее спиной материализовался медведь, чьи глаза горели тем же багровым светом, что и мониторы Сириуса.
Ситуация стала патовой: с одной стороны ослабевший, но все еще смертоносный двойник Розы, а с другой, обезумевшая Нита, готовая разорвать всех без разбора.
Биби сплюнула на пол, ее дыхание было тяжелым и прерывистым, а костяшки пальцев, сжимающих биту, побелели.
— СУКА! Серьезно?! — Взревела она, отступая на шаг. — Мы тут с одной не справились, а тут уже другая... Это что, Нита?!
Нита, охваченная первобытной яростью, неслась на них, ее когти скрежетали по металлическому полу. Она больше не узнавала друзей. Но Сэнди, превозмогая жуткую боль в груди и тошноту, нашел в себе последние крупицы сил. Он рывком поднялся на колени и резким жестом выбросил вперед горсть тяжелого гравия.
Камни, наполненные магической энергией, впились в воздух, ослепляя девочку-медведя.
Сэнди кинулся вперед и мертвой хваткой вцепился в Ниту, прижимая ее руки к бокам.
— Нита, тише! Это же я! — Прохрипел он, хотя понимал, что она его не слышит. Его трясло, но он держал ее, не давая наброситься на остальных.
Шелли увидев, что тыл прикрыт, выстрелила в упор в открывшийся узел регенерации Розы.
— Так держать, Сэнди! Еще немного придержи её! — Крикнула она, перезаряжая дробовик.
Двойник Розы забился в конвульсиях, теряя форму.
Но за спиной Сэнди уже выросла огромная тень. Брюс, призрачный медведь, взревел, занося массивную когтистую лапу для смертельного удара по беззащитной спине парня. Сэнди даже не обернулся, он был слишком занят Нитой.
— Эй, косолапый! Фокус не хочешь?! — Честер, обычно такой беззаботный, сейчас выглядел пугающе серьезно.
Он рванул наперерез, сокращая дистанцию в один прыжок. Честер вложил всю силу в удар, отбивая лапу медведя. Произошла вспышка, и Брюс, издав последний хрип, испарился в облаке темного дыма. Но за мгновение до исчезновения когти медведя глубоко вспороли предплечье Честера.
Раздался звук рвущейся плоти. Честер пошатнулся. Глубокая, рваная рана тут же начала извергать кровь, которая мгновенно пропитала пестрый рукав его костюма. В воздухе повис тяжелый, тошнотворный запах свежего мяса и железа.
Честер зажал руку, его лицо в одно мгновение стало мертвенно-бледным, но он все еще пытался выдавить свою фирменную ухмылку, хотя в глазах уже начало темнеть.
— Кажется... — Честер сглотнул, чувствуя, как кровь течет сквозь пальцы и капает на ботинки. — Кажется, этот мишка был не в духе.
Биби и Шелли на секунду замерли от ужаса, глядя на то, сколько крови теряет шут, пока Роза-двойник, издав последний механический визг, начала медленно плавиться, превращаясь в лужу черной слизи.
Победа была близко, но цена за нее росла с каждой секундой.
Черная жижа, оставшаяся от двойника Розы, пузырилась на полу, испуская едкий химический запах, но на нее уже никто не смотрел.
Честер рухнул на землю следом за Брюсом, его пестрый колпак съехал набок, а под раненой рукой за считанные секунды натекла темная лужа.
— Честер! — Вскрикнула Биби, но Шелли перехватила ее за плечо, указывая на Сэнди.
Сэнди все еще боролся с Нитой. Девочка извивалась в его руках с нечеловеческой силой, ее рычание переходило в ультразвуковой визг, а глаза, лишенные наушников-фильтров, не выражали ничего, кроме слепой ярости. Она едва не вырвала Сэнди кусок плеча зубами, когда подоспевшие девушки наконец перехватили ее.
Они действовали жестко, но быстро. Шелли и Биби прижали Ниту к полу, используя прочные технические тросы, найденные у терминала.
В отличие от Кольта, который в плену вел себя заторможенно, Нита была похожа на пойманную в силки дикую кошку. Она билась так, что путы впивались в кожу, и парням пришлось отворачиваться, чтобы не видеть мучений маленькой девочки. Но выбора не было, иначе она бы просто разнесла остатки лаборатории и себя вместе с ней.
Сэнди наконец разжал одеревеневшие пальцы. Его грудь ходила ходуном, каждый вдох отзывался острой болью в ребрах, но он тут же пополз к Честеру.
— Он теряет слишком много крови! — Сэнди сорвал с себя шарф, пытаясь соорудить жгут выше раны на предплечье шута. Рука Честера была похожа на сырое мясо, когти медведя прошли почти до кости.
— Бея, живо в медблок! — Скомандовала Шелли, подхватывая Честера под здоровую руку. — Скажи Фэнгу, чтобы готовил операционную. У нас двое тяжелых, один из них истекает кровью прямо сейчас!
Биби подхватила Честера с другой стороны. Тот был подозрительно легким и бледным, его веки дрожали, а губы приобрели синюшный оттенок.
— Эй, фокусник, не смей отключаться! — Прошипела Биби, чувствуя, как ее собственные ладони становятся скользкими от его крови. — Ты мне еще карточный долг не вернул.
Они почти бежали по коридору, оставляя за собой красную дорожку. Сэнди шел следом, пошатываясь и оглядываясь на связанную Ниту, которую пришлось оставить под присмотром Луми. В голове пульсировала одна мысль: Леон, Честер, Нита... Сириус забирает их одного за другим, даже не находясь в этой комнате.
В медблоке их уже ждал побледневший Фэнг. Увидев состояние Честера, он на секунду замер, но тут же взял себя в руки.
— Кладите его сюда! Не медля! Эдгар, принеси зажимы и стерильные нити! Придется шить на живую, если анестезия не подействует на его разогнанный метаболизм!
Запах железа, спирта и страха заполнил стерильную комнату.
В операционной повисла тяжелая, пропитанная запахом антисептиков и крови тишина, которую нарушало лишь прерывистое дыхание Честера и тихий писк медицинских мониторов.
Бея, сосредоточенная и пугающе серьезная, уже вовсю занималась рукой шута. Ее тонкие пальцы в окровавленных перчатках порхали над рваной раной, зажимая сосуды и готовя иглу для первого стежка. Честер лишь иногда дергал кадыком, проваливаясь в тяжелое забытье.
На соседней койке, отделенной лишь тумбой с инструментами, зашевелился Леон. Его ресницы дрогнули, и он с трудом приоткрыл глаза. Взгляд был мутным, расфокусированным, но как только он наткнулся на знакомый силуэт рядом, в нем промелькнула искра узнавания.
Сэнди тут же оказался рядом. Он мертвой хваткой вцепился в холодную ладонь Леона, словно пытаясь передать ему остатки своей жизненной силы.
— Сэнди... — Голос Леона был едва слышным, жалобным и надтреснутым. — Ты как? Тебя не обидели?
Сэнди всхлипнул, то ли от облегчения, то ли от злости на безрассудство своего парня.
— Глупый! Ты сам то как? — Прошептал он, сжимая его пальцы крепче. — Тебе же чуть бошку не пробили! Лежи и не дергайся, а то швы разойдутся, которых еще даже нет.
Леон слабо, едва заметно улыбнулся, но тут же поморщился и поерзал на кушетке, каждое движение отзывалось острой болью в затылке. Сэнди аккуратно, почти невесомо накрыл его лоб ладонью, убирая прилипшие от пота и крови пряди волос. Его голос стал ласковым, пропитанным такой нежностью, от которой у любого бы защемило сердце.
— Бедный мой сладкоежка... Что ж тебе все самое хреновое достается... — Сэнди склонился ниже, почти касаясь своим лицом лица Леона.
Он осторожно примкнул к губам Леона. Поцелуй был мягким, долгим и невероятно теплым. Для Леона в этот момент исчезла боль, исчез запах крови и безумие Розы, остался только Сэнди и этот вкус жизни, который возвращал его из темноты.
В дверях послышался судорожный вдох. Джанет, наблюдавшая за этой сценой, умилительно ахнула, прижав руки к груди. Ее глаза заблестели от нахлынувших чувств.
— О боже, это так... — Начала было она, но Мелоди, стоявшая за спиной, бесцеремонно схватила ее за плечо и потащила прочь в коридор.
— Фу, гадость. Развели тут романтику в морге. — Фыркнула Мелоди, хотя в глубине души и она почувствовала, как спало напряжение. — Пошли отсюда, они тут сами справятся. Лишние глаза только им мешают.
Дверь операционной с тихим шипением закрылась. Внутри остались только четверо: Бея, борющаяся за руку Честера, сам шут в беспамятстве и двое парней, которые в этот момент были друг для друга целым миром, несмотря на рушащийся вокруг город.
Сэнди отстранился от губ Леона, но руку не отпустил.
— Обещай мне... — Прошептал он, глядя прямо в глаза хамелеона. — Что мы и дальше будем бороться вместе. И ты не погибнешь. Я этого не переживу...
Парень аккуратно улыбнулся краем губ и не смотря на всю боль ответил честно:
— Я буду бороться вместе с тобой, и ради нас.
Операция Честера прошла успешно, и все швы легли на его руке. Бея сняла с себя медицинскую маску и встала с кресла, направившись к шкафу.
В операционной Бея с маниакальным упорством набивала походную аптечку: антисептики, жгуты, ампулы с обезболивающим и горы стерильных бинтов. Она понимала, если Сириус нанесет новый удар, у них может не быть времени возвращаться в стерильный блок.
Сэнди сидел на низком табурете, так и не выпуская руку Леона. Внутри у него все сжималось от страха. Он смотрел, как Леон пытается сфокусировать взгляд, и всё не решался сказать самое страшное: что Нита сейчас там, в коридоре, связана и охвачена безумием. Он не знал, выдержит ли Леон эту новость сейчас.
В проеме показался Эдгар. Он выглядел еще мрачнее обычного, его шарф безвольно свисал до самого пола, испачканный в пыли и соке растений.
— Ну, как там наш герой поживает? — Негромко спросил он, кивнув на Леона.
Сэнди обернулся, его глаза были красными от усталости.
— Голову уже перебинтовали. — Шепотом ответил он. — Я сказал ему не двигаться. Там может быть сотрясение гораздо сильнее, чем нам кажется. Ему нужен покой, хотя бы час.
Эдгар тяжело вздохнул и окинул взглядом операционную, задержавшись на бледном лице Честера.
— Продолжай следить за его состоянием здоровья. — Бросил он обращаясь к Сэнди. — И за этим шутом тоже поглядывай. Если начнет бредить или кровь снова проступит, зови Бею немедленно.
Эдгар развернулся и пошел прочь по гулким коридорам лаборатории. Внутри базы царила гнетущая тишина, прерываемая лишь гулом вентиляции.
В бывшем кабинете Розы, прямо на широком столе, заваленном чертежами гибридных растений, была расстелена карта. Вокруг нее собрались все, кто еще мог стоять на ногах: Шелли, Биби, Джанет, Мелоди и Луми.
Среди привычных маршрутов парка ярким, агрессивным маркером была прочерчена новая линия. Она уходила далеко за пределы изученных секторов, в зону, которая на официальных планах значилась как «технический пустырь». Дорога вела прямиком к старой радиовышке, которая теперь, судя по пометкам Розы (или того, кто ею притворялся), стала сердцем системы Сириуса.
— Это здесь. — Шелли ткнула пальцем в точку на карте. — Скрытая база. Если мы хотим вытащить из Ниты эту дрянь и остановить трансляцию, нам придется идти туда.
— Идти в логово к этому психу, когда половина из нас в отключке? — Биби скептически постучала битой по краю стола. — Это же чистой воды самоубийство.
— А у нас есть выбор? — Мелоди скрестила руки на груди, глядя на карту с холодной решимостью. — Либо мы идем к нему, либо завтра все в Бравл Сити превратится в таких же «теней», как Роза.
На карте, в самом конце красного маршрута, чьей то рукой была сделана короткая приписка: «Финал симфонии. Вход только для избранных».